老天的眷顾——
关羽得令，热血沸腾，踌躇满志，隆中对中设想的美好前景就要在“万人敌”刀的锋芒下实现了！
这几年，关羽就像一个接连错过了奥运会世锦赛的实力派运动员，看着别人绕场欢呼，自己只有做观众的份儿，干着急没办法。攻取益州，夺取汉中，“大桑树集团”实现跳跃式发展，可是，这个过程中，有一个重要人物却缺席了——关羽。现在，关羽终于可以上场了！刘备把关羽雪藏在荆州这么多年，就是为了这一天。唯有关羽，才是那个“将荆州之军以向宛、洛”的上将。
关羽还是没有急着出征，他就像一个耐心的猎人，要出门打猎了，先把自家的篱笆扎牢，以免他不在的时候野狗闯入。北上，要防备孙权背后捅刀子。
他把南郡太守糜芳找来：“你，守江陵。”又把将军士仁①找来：“你，守公安。”关羽给他们更重要的任务是为前线提供粮食辎重。关羽说：“我给你们留足兵力，给我看好家，可千万不要出什么问题。别忘了，我是有节钺的！”
他想不到的是，最后，他就是倒在了节钺上。
建安二十四年（219年）七月，关羽把一切都安排妥当，出发了。随行的，是他的儿子关平（《三国演义》中为关羽过五关时所收义子）。
马踏襄樊，刀覆长江。鞭指中原，矢志北斗。这一去，血海里趟过死路上踏过，一腔碧血酬三生知己。
这一去，是永远的去。
关羽率领荆州之军直向宛、洛，刘备应该按照隆中对的构思，率军出川，与关羽协同作战，可是，刘备忙着称帝的事儿，没有这样做；刘备也可以让驻守上庸、房陵、西城的刘封和孟达沿汉水南下，那也相当于“益州之众出于秦川”了，这样就能对关羽形成大举声援之势，可是，也许是太相信关羽了，刘备没有这样做。即使再退一步，刘备也可以授予关羽调动刘封和孟达诸郡驻军的权力，以应急需，可是，也许是疏忽，刘备没有这样做。
“命上将将荆州之军以向宛、洛”与“将军身率益州之众出于秦川”，隆中对两翼起飞的战略，最后打了折扣，成了关羽的孤翅单飞。
这次出征，从一开始就注定了是要折翼的。
关羽的目标是襄阳和樊城。对蜀汉来说，只有夺取襄阳、樊城，才能北上宛洛谋击曹操。关羽分兵出击，把本来人数不多的北伐军一分为二，一支他率领，包围了曹仁驻守的樊城，另一支则包围了吕常驻守的襄阳。奠定三国鼎立版图的襄樊之战，正式爆发。
这个架势一摆开，吕蒙就笑了：美髯哥读《春秋》不读《孙子》，不懂兵法啊！
孙子说过：“攻城则力屈”，何况是同时分力攻二城。前有偌大的中原，曹操援兵肯定会源源不断地来到，后有阴险的东吴，随时有可能在背后袭击。这时，关羽应该集中全副兵力，闪电般地拿下襄阳和樊城中的一个，然后据守，再图另外一城。这样做的最大好处，就是万一背后东吴袭击得手，关羽最起码还能有个安身之所。
关羽不可能不知道这一点，他之所以不急着攻下其中一座城池，而是分兵出击，是因为他认为自己的兵力足够强大，即使分兵，也能攻无不克战无不胜。关羽的自信来自孙权，因为出发前，孙权就要求出兵加入到讨伐曹贼的伟大革命行动中来（“权遣使求助”）。孙权要做义工，关羽当然很高兴。每个大型活动，主办方都高度欢迎志愿者。
本来就自以为胜券在握的关羽，有了孙权的许诺，就认为自己应该更具有革命气魄，于是分兵出击二城，等着孙权的志愿兵赶到。
曹操深知樊城不能有失，就精选了三万重兵，一共七支部队，由曹操最信任的外姓大将于禁带领，浩浩荡荡来到了战场。于禁率军到达樊城后，与早就驻屯于樊城北的立义将军庞德会师。
这一下，攻城对关羽来说成了奢望：要想靠近樊城，必须先过于禁七军这一关。关羽现在意识到集中兵力的重要性了，但是要调回围攻襄阳的部队，已经来不及了。关羽把希望寄托在东吴志愿军上。派去打探消息的人汇报说：东吴志愿军出发倒是出发了，可是走得比蜗牛还慢。关羽问：东吴人平时走路有这么慢吗？打探消息的人汇报说：他们有两条新定的军规，第一条是走得比蜗牛慢的人有赏，走得比蜗牛快的人受罚。
明白了，全明白了！孙权先说与关羽合力北伐，诱使他分兵出击，然后缓兵不前，致关羽于进退两难的境地。无耻小人！关羽很是鄙夷东吴的阴谋。关羽忽视了一点，有时候，正人君子往往最容易倒在无耻小人的阴谋里。
抬头看，头顶上是浓浓的乌云，关羽的心情比这乌云还要沉重。于禁七军，几乎全是孔武善战的北方人，而关羽，带领的不过是一些水军。关羽要攻城，就要上岸，上岸就要先和于禁七军遭遇。很可能，关羽的水军战士，还没到樊城城墙下，就倒在了北方战马的铁蹄下。
一道闪电，撕破夜幕，刺过乌云，一闪，转而消失了，就像死亡之神的亮相。
“要下雨了！”关羽喃喃自语。已经是八月天了，八月的襄樊，抓一把空气，能攥出水来。轰隆隆——轰隆隆！巨雷从远方滚来，又向远方滚去。大雨说来就来了。
大雨一连下了七八天，还没有要变小的意思。关羽凝望着汹涌奔腾的汉水，若有所思。
镇守荆州多年的关羽，知道老天爷要帮他了。他放下手中的《春秋》，大声下令：所有战士，拿好武器！全体战船，紧急集合，准备战斗！
盼望着，盼望着，洪水终于来了。“秋，大霖雨，汉水泛滥”“平地水五六丈”。可怜的于禁七军，大都是北方来的“旱鸭子”，哪里见过如此洪水，他们惊叫着，狂喊着，丢掉武器，丢掉甲衣，被洪水追得四处乱窜，有人上树梢，有人上屋顶，全都四肢战栗地望着滔滔洪水，仿佛看到死亡的脚步逼近。
天无绝人之路，有船来了！
来的是关羽的战船，关羽当然不是来抢险救灾的，而是来索命的。关羽站在船头，意气风发，捋着美髯，指挥着全副武装的水兵对于禁七军发起进攻。
战场上的奇迹发生了：于禁的士兵不但不反抗甚至逃跑，而是热烈地欢迎敌人的到来，甚至，有的士兵还在埋怨关羽：你怎么不早来了呢，害得我抱了半天树，全身都麻了！
当时的情形是，他们要么被洪水吞噬，要么上关羽的船，虽是被俘，但是最起码还能活下来。
不过，也有不想活的。庞德也被俘虏了，关羽劝他投降：“在我关羽面前，除了投降，还有其他选择吗？”庞德大骂：“小子，什么是投降呢！魏王带甲百万，威震天下；你的刘备，庸才一个，哪里是对手！我宁为国家鬼，不为贼将也！”
居然骂英明伟大的汉王是“庸才”，是“贼”，如此嚣张，不杀不足以平民愤！关羽当场就宣布了庞德的死刑，立即执行。关羽还是杀了一个有气节的人。庞德人头落地，关羽指着他的尸体，摸摸额头上那个还未完全痊愈的伤疤，对部下说：看，这就是传说中的“白马将军”，他最终还不是败在我手里了吗！这时，关羽完全忘记了当年曹操曾大度地放他回到刘备身边。
不是关羽嗜杀，是庞德伤害了关羽高傲的羽毛。庞德原为马超部将，马超被曹操击败后，庞德随其奔汉中投靠张鲁。曹操定汉中，庞德随众人降曹。关羽来到樊城之下，城中诸将对他指指点点，一脸狐疑，庞德是马超部将，其从兄庞柔又在蜀为官，众人猜疑他也是可以理解的。
在誓师大会上，庞德发布自己的誓言：“我蒙国恩，义在效死。我一定亲自去攻击关羽，今年，不是关羽杀死我，就是我杀死关羽。”
这个慷慨的誓言传到了关羽军中，士兵们窃窃私语：看来关将军也不过如此啊，庞德根本没把他放在眼里呀。庞德不是发誓之后就忘的人，每当看到关羽，他就拍马上前。终于有一次，关羽和庞德遭遇，关羽居然没占到便宜，被庞德一箭射中面额（“射羽中额”），差点儿要了关羽的命。关羽的额头，也留下了一个伤口，从那时起，关羽就不那么喜欢照镜子了。谁愿意欣赏自己的伤口呢？
双方的士兵，很是失望：传说中的“万人敌”，真的不过如此！
无论如何，关羽的名气在那里，能够射中关羽的额头，庞德成名了。庞德常骑白马，每当他出现在关羽士兵眼前时，士兵们就胆战心惊，相互告诫提防着点儿这个白马将军。
让关羽解气的是，最终白马将军还是败在了他的手上。于禁的三万精兵，就这样不堪一击，全都成了关羽的俘虏。关羽，捡了老天的便宜。
《三国演义》里，有“关云长放水淹七军”一回，说关羽预知洪水将至，派人堵住各处水口，等到暴雨来时，放水淹了于禁七军，把上天之力，写成了关羽之功。《三国演义》里，关羽能预知天气，能在短短几天内对汉水进行截流，然后适时泄洪，简直可以胜任三峡水利工程的总工程师。很明显，这是一种夸张的文学虚构。
连环错——
关羽尽降于禁七军，荆州大地震动了。最先可能会感到害怕的是孙权，他恐怕关羽责怪他救军迟到，也可能他根本就不怕关羽，只想来分一杯羹，于是先派主簿来对关羽的胜利表示衷心的祝贺，然后说东吴志愿军马上就到。关羽冷眼看着孙权的这个主簿，想起刚刚被孙权“放鸽子”，就骂道：“臭小子竟敢这样哄老子（”鲗子敢尔“），如果打下樊城来，我就把你灭了！”
于禁的三万降卒，让关羽坐在了云彩之上。坐在云彩之上的人，最后肯定跌得很惨。
孙权为关羽对自己的轻蔑而感到欣喜若狂：就是要你看不起我，你看不起我，就不会对我下手，就不会防备我，这样我就有机会。
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