肥皂公司的会客厅里，毛顺生一边吃饭一边埋怨：“土改是挡不住了，再不来县城签字画押，收税的老爷就要罚钱了。这世道也是，开朝之后粮食买卖就不好做，花钱买了几十亩好田，谁晓得租子还没有收两年就要给官府征了。早晓得就…就……”
肥皂公司初办的时候，毛顺生也想入股，可他钱太少，只是小股，开始他还想以父亲的身份做肥皂公司的总办。照说这并无不妥，可毛学任坚决不同意，理由是毛顺生没上过管理培训班，根本不懂实业管理，一旦做了总办那公司必将经营不善。毛学任虽然说的委婉，但毛顺生只觉自己做父亲的尊严受到了冒犯，当场就甩手回家买地收租去了，不想现在投资失败，还是要到儿子这边求救。
“有多少石田嘛？”毛学任给父亲递了一支纸烟，毛顺生却拒了，他自己点着了旱烟斗。
“有八十多石，加上家里早有的。一共有一百八十多石。”毛顺生抽了几口旱烟，很是发愁。脸上本就深陷的皱纹犹如刀刻。
“那衙门里要收多少石？”毛学任再问道。他这边也烟雾弥漫，虽然他对父亲卖地不赞成。但土改到自家头上，事情还是要好好考虑一下的。
“只能留六十石。”毛顺生道，心中一阵抽搐，再道：“就是要把前年买进来的田全部收走，早晓得就不买了，还不如交给你去办肥皂公司。”
“那衙门里怎么核价的？”一遍不抽烟的毛责彬知道那些买田的银子是父亲的心血，也插言进来，希望能出些主意。
“衙门里……”毛顺生只说了这几个字，又停住。“衙门里说我的事情不好办，按律收走的那一百多石里，只有六十石是全补，另外六十多石八折，但这田是按市价四十两一亩买的，没有灾荒逼迫，白纸黑字，绝无差错，衙门里说以此看。又应该全补。我也不晓得这次去衙门里，他们到底会怎么说？”
六十多石差不多就是二十多亩田，四十两一亩的水田，这么算下来。近两百两银子没了，而且按照政府的补偿范式，全额补偿不是全额付银子。而是三成银七成谷，银子和谷都是分期付的。年息只有四分，实在是……毛责彬心中核算了下这笔账。只觉得亏大了。两千多两就此套牢，真不如前年把钱投到肥皂公司来，那样的话已经翻了好几倍了。
“明日我同你去去土改衙门看一哈吧。”毛学任把烟掐灭，在父亲期盼中开口。他说完又道，“赶了一天的路，你洗一洗早些上床睡吧。”
大儿子是进过京、入过紫禁城、吃过御宴的，他这么说毛顺生立马放心，一会就被人带下去休息。他这边一走，毛学任便道：“明日帮我预备哈……”
“六百两银子是不是？”毛责彬知道大哥的心思，立马就接口，然后又道：“还是用银元券吧，这样带进去才不会被他看到。”
弟弟如此细心，毛学任笑道：“国家太穷，不劫富济贫，将民不聊生；老子吃亏，儿子不自掏腰包，良心便要不安，大家都要体谅嘛。”
毛学任和弟弟说笑间，县城南街一处政府指定的客栈内，吏部尚书陈广寿正在院子里等待。客房下午刚刚喷洒了ddt，不缓几个小时进去，那人就要中毒。他此时就想等回到北京，定要建议民部，强制全国的客栈旅馆火车轮船都要使用ddt定期消毒，不然就不发给营业执照——他这一路从北京来，路上只走了五天，但还是被臭虫蚊子咬的够呛。
“坚白为何非要住客栈，住在愚兄家里岂不是更好。”陈广寿此时来湘潭用的是吴坚白的化名，和他对接的是县衙一个叫刘国春的官员。此人他开国前就已入复兴会，还曾参加过长沙举义，开国后入法政学堂，通过公务员做了地方官，不过他本人志愿不在于此，只希望能 从军，现在每天看的都是军事著作，可他已经五十多岁了，这辈子想从军怕是不能。
“荫庭兄，按照户部去年开始的规定，公务人员出行，干什么都是要发票的，没发票无法销账啊。”陈广寿笑道。“兄之府邸小弟事情办完必会登门，届时买些好酒，大醉一场可也。”
“哈哈，好！好！那愚兄可就记着了。愚兄日后入京，也要在你处好好痛饮一场。”刘国春性格耿直，今日一见陈广寿便觉是多年知己，中午吃的是淡出鸟来政府标准餐，晚上两人则在食馆大吃一顿，不过酒却没有尽兴。
刘国春笑着，又想起陈广寿所说之事，便道：“坚白要找的毛学任就是县城北门，他开了一家肥皂公司，生意火的不得了，明日一早我便带去过去。不过你要找的那个彭华……”
“是叫彭得华，乃是小弟故友之故友之子，但从未见过，就知道他家在石谭镇乌石寨。”陈广寿扯着谎，即使到现在，他还觉得好笑，他搞不明白先生怎么会有那么多故友。也幸好要找的人有住址姓名，要不然真不知道怎么找。
“石谭镇不远，顺着涟水往上就到了，乌石寨嘛。就有些远了，那可是在山里。不过我明日可以传信给那边的农会。让他们帮你把人领到县城里头来。”刘国春好心道。
“既是故友之友，小弟还是买些礼物亲自登门方显诚意。”陈广寿道。杨锐可是要他千万不要找错人。所以他得亲自去走访一遍。
“那好，那好。”刘国春觉得陈广寿说的很对，当下也就不再劝。
第二日一早，刘国春带着陈广寿前往城北的毛氏肥皂公司，不想毛学任说是去了县衙土改办公室，两人又折返到到县衙，当毛学任还在外边排队的时候，让人将他叫了进去。
看着毛学任下颌上的痣，陈广寿明白自己找对人了。他笑道：“毛先生，我是工部实业局的调查员吴坚白，找毛先生是想了解一些肥皂公司的经营情况，好做个统计。”
毛学任一早来县衙本是来办土地征收的，不想居然遇见了工部实业局的调查员，本就不放在心上的土地核价之事顿时放在了一边，他欢快的笑着，见陈广寿年轻，不好叫大人。只得按照复兴会的习惯道：“吴同志幸苦了，你要调查什么尽管问，学任知无不言啊。”
毛学任和陈广寿在衙门内交谈，一身老爷打扮的毛顺生则在外面苦等。这一等就是一个多钟头，待他双脚都站麻的时候，才见儿子和一个意气风发的中年人出了土改衙门。他立即上前焦急的问道：“事情办了吗？”
见父亲问土地补偿之事，毛学任当即道：“全亏了吴先生。和衙门里的女官理论了半个多钟，硬把我们说成是商民。地价是全补了。”他说罢又向陈广寿介绍道：“这是家父，前年不做粮食生意就买了些地，今天看来投资是失败了。”
毛学任说的风趣，陈广寿则是笑着对毛顺生一礼，他此时按照杨锐的交代，和毛学任做了朋友。“伯父大人生意虽有小败，得胜兄的生意可是大获成功啊。而这土改，朝廷也是逼得没办法才行此策，还请海涵海涵。”
陈广寿一口京腔，虽然没穿官袍，但他能和土改衙门里的大人理论小半个时辰，毛顺生顿时有些敬畏，只对他作了一揖，算是见礼，之后便不说话了。
父亲如此，毛学任也不见外，这边将那些土地文书和补来的银元券交给毛顺生，然后便带着陈广寿安步当车往城北的肥皂公司去，入厂后又带着他看了看肥皂生产车间、包装车间，一切都井然有序。陈广寿虽是外行人，但看到肥皂厂出货口等着的成群成群的挑夫，也知道肥皂公司产品是供不应求。
调查完毕两人闲聊间，听闻这毛学任说到欧洲战事，陈广寿笑着道：“美国总统罗斯福虽然派了特使前去欧洲调停，但他本来就是站在英法协约国这边的，所以他的方案怎么都偏向协约国……”
“我想请教坚白兄，这欧战还能打多久？”毛学任是故意把话题引向欧洲战争的，身在湘潭的他，自然没有身在京城的吴坚白知道的消息多，现在肥皂卖的这么火，和洋货进不来有很大关系，若是能预知欧战动向，那对生意是大利的。
“呵呵，请教不敢当。”陈广寿笑道：“战事我知道的也不多，但就目前看，欧洲战争是整体性战争，是将整个国家的人力、资源、工业潜都组织起来用于战争。德国的外贸渠道被协约国封锁，可协约国的海上通道又被德奥两国的潜艇威胁，以目前看，最少还需两到三年才能结束，弄的不好，没有外力加入，那真不知道要打到什么时候。”
“外力加入？”毛学任自己也时时琢磨着欧洲战事，闻此便道：“可是说我们和美国？但美国国内反战呼声一片，即便德国人击沉了邮轮死了几十个美国人，他们也只是抗议而已啊。”
“哈哈，”陈广寿还是笑着，他道：“得胜兄有所不知啊，美国底层民众是反战的，但德国贸易封锁后，工厂里的东西大部分是卖给了英法。现在呢，威尔逊的任期马上就要到了，他是想连任总统的，在明年大选前，为了赢得底层民众的选票，他一定要表示出反战的态度。但等明年当选，那情况就不同了，那个时候底层的民众不管是支持还是反对，都只能等到四年后再发表意见。
美国的总统时有固定任期的，任期内只要他没有违背法律，民众和国会是没有办法弹劾的，这不像我国，只要有足够的稽疑院代表反对，又能找到大家认可的替代内阁，总理随时可以撤换。”
陈广寿是故意把话题往政治上引的，他说完见毛学任深思，又道：“此次来湘，正好带了几部不错的政论书籍，得胜兄若是有意……”
“要得，要得，真是谢谢坚白兄了。”毛学任眼睛发亮，他素来喜欢看书，不过古书他熟读，可西洋政论书籍却久久不见其门径，无法登堂入室，现在看陈广寿一表人才、谈吐不凡，自觉他推荐的那些政论书籍定是不错，当下就想一睹为快。
见毛学任想看政论书籍，陈广寿心里顿时笑起，来湘潭的�