“好的。就这么去做。”皇帝陛下从关于杨锐妻子的沉思中回过神了，答应了宰相的请求。但是三个小时后。情况却让他和宰相口瞪目呆。
“陛下，这就是敝国总理阁下的真正目的。所以感谢陛下的仁慈和慷慨，请拒绝敝国的最后通牒吧。”驻德公使施肇基鞠躬说道。虽然国内传来的训令让他无法接受，但训令就是训令。
“你们的总理疯了吗？”皇帝张着嘴好一会才吐出了这句话，这只让旁边的宰相跳脚。皇帝因为口不择言而引起外交纠纷，这不是第一次了。
“陛下，杨锐阁下应该是有另外我们所不知道的计谋，东方人总是无比聪明的。”宰相连忙打断皇帝的发言，又加上了一些好话。
“陛下，敝国不认为贵国能短期取得胜利，尤其是海运仍被英国封锁的情况下。总理阁下一直希望贵国海军能出海和英国舰队决战，或者用潜艇全面封锁英国，这是贵国获胜获得胜利的可靠办法。”施肇基重复着德皇并不爱听的一些话题，最后解释道：“陛下，敝**队在三日之后占领俄国远东地区……”
“什么！？”德皇威廉二世从椅子上跳了起来，连忙问道：“这是真的吗？！这是真的吗？！”旁边的宰相贝克曼也极为震惊，这是他们之前想做却无法做的事情。
“是的，陛下！”施肇基说道。“鄙国政府现在所处的压力巨大，英法美三国已经联手压制我国在东亚地区的发展，即使敝国和俄国处于战争状态，一旦进攻并占领俄属远东，控制符拉迪沃斯托克，三国也会恼怒的铤而走险。为了减少外交的上的压力，还请陛下命令青岛守军坚决抵抗敝**队，这样在外交上敝国就可以……”
“真是太聪明了！真是太聪明了！！”德皇从皇位上走下来，用他的右手抓住施肇基的一只手狠狠的摇晃，“贵国总理阁下是最聪明的中国人了！上帝作证，他为德国所做出的一切一定会得到我国最大的回报！”
施肇基本是一个文人，被德皇威廉二世抓的脸色发白，头上急切的冒汗，他结结巴巴的表示感谢之后，醒悟过来的德皇才把他的手放下。“好的，我马上下令，让青岛总督不交出要塞，然后战斗至最后一人。这样可以了吧，亲爱的公使先生？”
“陛下，这完全可以。”施肇基感觉手已经断了，忍住剧痛说道。
“可是，亲爱的公使先生，我那些忠诚的士兵该怎么办。他们都有妻子和孩子？”皇帝坐回皇位，忽然又感觉不妥。青岛要塞有四千五百多名士兵，这就等于四千五百多个家庭。
“陛下。占领符拉迪沃斯托克，俄国的西伯利亚铁路将被彻底被切断，沙皇和他的臣子们对此绝对无法忍受的，敝国情报部门认为，这很有可能牵制俄国最少一百万军队。陛下，即使驻守青岛的四千多名士兵全部战死，他们也是光荣的。况且，只要我们军占领了青岛附近的外围要塞，那么无险可守的总督就可以下令士兵放弃无谓的抵抗了。这最多带来一千人的伤亡，或者更少。”施肇基道。
“很好！德国能接受这样的损失。”德皇赞许道，“如果战争结束，德国将支持中国在远东崛起，占领法属安南。”
“陛下，敝国总理阁下认为，德国要获得胜利，那就一定要通过舰队决战打破北海的封锁，特别是现在施佩阁下的远东舰队正牵制英国海军。这是英国海军最薄弱、与贵国海军差距最小的时刻；而要想平局结束战争，那就只能通过无限制潜艇战对大西洋进行封锁。总理阁下还说，在最后一个印度人没有死光之前，英国是不会投降的。”施肇基道。
又是舰队决战。海军内部提尔皮兹元帅也常常提及这个，但他们都不懂德皇的心思，英国是亲戚。最以后德国的盟友，真要是舰队和英国两败俱伤。那最终只能便宜美国人、日本人。皇帝挪动了一下屁股，当下道：“贵国总理阁下的建议我会好好考虑的。只要机会合适，帝国海军将在北海和皇家舰队进行决战。另外，感谢贵国这次提供的情报，我希望贵国以后还能继续为我国提供情报，我会为次支付足够的报酬，就比如这次……”
皇帝越说越又送客的趋势，他这番话说完后，施肇基就起身告辞了。不过他走出皇宫的时候，从不知名角落射来的目光细细的打量着他，看到他苍白的脸色，目光又急忙收了回去。当天晚上，泰晤士河边的伦敦军情六处办公室里，施肇基的表情是间谍门判断的重点。
和中国负责国内安全的东厂和负责国外的西厂一样，英国自五年前军情六处成立后，原先军情五处所管辖的海外情报网就逐步由军情六处吸收，军情五处专门负责帝国及殖民地的安全，而军情六处则负责刺探海外情报。
革命之后新成立的中国不单是一个无法控制的国家，还是一个和远东殖民地以及不列颠王冠上明珠印度相接壤的国家，更是一个极为亲德的国家，这便是军情六处的关注重点。和白厅那些老爷们所判断的不一样，六处的头头曼斯菲尔德。卡明上校不认为中日战争能消耗中国的实力，使其在远东趋于安分，这反而会使中国由此重新执掌东亚霸权，并最终威胁英国在该地的利益以及各处殖民地。
但帝国国防委员会的人却认为，即使日本不能打败中国，帝国也可以联合法国和俄国进行外交斡旋和干涉，使得中国人的胜利化为乌有，并陷入财政危机。可谁也没想到，东亚战争还没有分出胜负，欧洲自己就打起来了，而当欧洲一打起来，东亚战场就接连发生巨变，俄**团被全歼、台湾被登陆、日本主力部队被围困，朝鲜被占领……
这一切都使得卡明上校极为后悔听从了帝国国防委员会所属小组詹姆斯。埃德蒙兹上校的意见，没有把中德潜艇交易的内幕完整、正式的警告日本人。当然，这也有所有人对德国潜艇的航程估计不足的原因，没人知道德国的柴油机潜艇能航行那么远。
“大臣们想知道小威廉对中国人的最终答复，你不会让我们失望是吗？”帝国国防委员会的埃德蒙兹上校和军情五处主管弗农。凯尔上尉急急的赶到军情六处，他们是被几个贵族老爷命令来的，目的是要弄清中德外交关系的走向。
“我们还在分析和监听无线电，但就对中国公使走出皇宫的神色来判断，小威廉应该没有对中国太过友好。”卡明上校叼着烟斗，看着他们说道，“先生们，这很重要吗？也许几个小时之后中国人或者德国人自己就会宣布最后通牒的交涉结果。”
“可以确定吗？中国那边有什么消息没有？”埃德蒙兹上校追问道。“有几个先生想提前知道德国的答复。”
“暂时无法从中国人这边确定，你知道的。他们的保密措施很严密，而且密码非常古怪。我很早就说了。我们需要汉学家，需要汉学家。但是委员会都给我们找了一些什么人？那些**分子根本就是些考不上的落榜者，他们根本就无法破译中国人的密码。”说到中国人的密码卡明上校就很愤怒，而且现在是非常时期，委员会禁止军情六处采取行动去盗窃中国人的密码本，认为这会激怒中国人。
“上校，不要担心，下个月就会有真正的汉学家抵达伦敦，他们是支持清朝皇帝的举人和进士，不是革命党的秀才。也许他们会对中国人密码会有办法。。”军情五处的主管弗农。凯尔上尉说道，他很早就去过中国，也懂汉语，对中国的形势比六处了解的多。“现在先生们关心中德外交的最终走向，如果能通过这件事情离间中国和德国的关系，就想我们上个月在纽约做的那样，那就最好不过了。”
“中国和德国之间联系非常紧密，但是杨竟成很聪明，最善于利用国际形势。所以这一次我认为他的对德国人下达最后通牒是有另外目的的。当然，也有可能只是分赃不均。根据情报，他们和德国人有协议，我们虽然不能知道确切内容。但可以猜测的是，中国帮助德国在远东拖住俄国人，而德国将青岛、租界、远东舰队剩下的那些鱼雷艇交还给中国人。现在中国人已经做到了德国人要他们做的。而德国人则一直拖延不交还青岛，这就是他们纠纷的由来。”
卡明上校的推断基本就是中德交易的真实情况。在埃德蒙兹上校和凯尔上尉点头之际，他再道：“德国人能交给中国的东西就是青岛和胶济铁路了。除了这个……”卡明上校猜测道：“还有一种可能……就像戈本号一样，我很担心无路可去的斯佩舰队会突破我们的封锁，在某一天忽然回到青岛，然后，小威廉会和上个月那样，宣布这几艘战舰售予中国人。”
“这种情况可能吗？”被卡明上校分析震惊的埃德蒙斯看着凯尔上尉问道。“中国人有可能加入同盟国吗？”
“情况是可能的。”凯尔上尉说道，“但这只是舰队而不是说中国人会加入同盟国。杨竟成对国际局势的判断很准确，这就是他能主导中国并战胜日本的原因。先生们，你们认为不列颠要输掉战争吗？”
“但德国人却认为他们要赢得战争。”卡明上校没有接口他的问题而是说着另外一个问题，“我认为德国人应该同意中国人的要求，交还青岛，这样中国人可以接着被利用；但现实却让人困惑，中国公使离开皇宫的表情明显就不是愉快的，如果小威廉同意了他们请求，他应该会笑着走出皇宫。先生们，为什么德国人不同意呢？”
“小威廉本来就是个喜怒无常的人，也许中国人用这种方式冒犯了他，也许他觉得自己胜利在握，马上就要占领巴黎，反正不管什么原因，德国人和中国人产生了问题，甚至还可能会引发战争，这就是我们最大的福音。”埃德蒙兹上校笑道。他觉得自己的今天是来对了。
“那么先生们，我们是不是可以讨论一下，如何让这种分歧扩大？是不是可以在中国制造一些舆论，激