「早安。」路彦畏畏缩缩地打招呼，但长尾毫不理会，只是态度傲慢地问：「我的课本呢？」
「对不起。」
「对不起个头啦！就是因为我今天会被点到，所以才叫你去拿我的英文课本。我昨天一直在等你耶！」
路彦下意识地抱紧手里的书包。
「对不起，真的很对不起，昨天晚上我想出门的时候，被妈妈发现……」
长尾咂舌一声。
「你干嘛不打电话跟我说啊！」
「我、我被关在房间，连手机都被没收。啊，不过我有预习，笔记会借你看。」
长尾冷哼一声，嘴角扭曲地说：「这是当然的啊！」不过，这大概不是理所当然的事。长尾健太长得很高，对于运动很拿手，长相不差，个性也很开朗。他的成绩在班上属于中上，应答态度积极，所以深得老师欢心，朋友也很多。
长尾对其他同事的态度很普通，但是，为什么最讨人厌的部分只对自己表现出来？路彦觉得很不公平。长尾迈步前行，路彦连忙紧跟在后。连他都觉得自己像是金鱼大便一样。
「喂，你觉得警察还在不在？」
长尾转过身来问道，路彦马上联想到他是在讲齐藤的事。
「很、很难说。」
「死因不知道是自杀还是他杀，所以警察应该还在吧？不知道早上朝会时校长会不会有话要说？真希望早上可以因此停课。」
长尾将脸块入围巾至鼻尖，吐出一口气。
「我觉得齐藤一定是跳楼自杀的。」
他们谈论的明明是同班同学，长尾却像在说某个不知名国家的事情一样，仿佛事不关己。
「你为什么觉得她是自杀的？」
长尾耸耸肩，说：「她的脸看起来就像是被逼到想死的样子。如果你听我的话去学校拿课本，搞不好会看到齐藤自杀的那一幕哦！」
这时，长尾黏在路彦身上，态度亲腻得很不自然。
「喂，如果电视台来采访该怎么办？要是他们问我「齐藤是怎么样的人」，总不能真的告诉他们「她在学校被人欺负」或是「她很丑，个性又阴沉」吧？如果被问到，你会怎么回答？」
虽然路彦不想回应长尾的问题，但是他知道默不作声的话，便会惹长尾不悦，所以敷衍地回答：「就说她是个很乖巧的人吧。」
他们已经可以看到学校正门，但是周围没有长尾所期待的电视台摄影机或是记者。相反的，有几名老师站在学教附近的路上，催促学生尽快进入学校。
正门也有两名老师站岗，气氛很明显有别于以往，充满紧绷的气息。齐藤之前倒卧的榆树四周覆盖着蓝色塑胶布，只要有学生想凑上前去看热闹，便会被神情凶恶的老师赶走：「快回教室去！」
他们进入学校，爬楼梯上到四楼。走廊上几乎没有学生，教室前还放置许多书包。路彦一开始感到疑惑，但他马上就知道理由。只见二年F班教室的门上被贴一张用红字写着「禁止进入」的纸张，隔璧班的导师则一动也不动地站在门前。
隔壁班的导师一脸严肃地说：「把书包放在走廊上。今天要举行临时朝会，大家全都移动到体育馆。」
整座体育馆闹哄哄的，大家似乎都在谈论死去的齐藤。从四面八方可以听到各式各样的声音、声音、声音，还有一再被提起的名字。
「那个跳楼的人是从二年F班教室跳的吗？」
路彦听到背后传来这样的声音，可见女学生的制服胸口上别着一年级的校徽。
「好像是哦，社团的学长说只有二年F班的教室不能进去。我去参加社团的晨练时，教室下方的花圃周围还没有用塑胶布围起来，所以我有看到哦，变成深红色的红砖瓦……」
路彦想像沾满血的红砖瓦，与像人形模特儿一样倒卧在地的齐藤样子重叠在一起。他忽然觉得很想吐，很恶心。
这时，从体育馆的台上传来号令，学生们依照年级、班别、座号整队。一开始是校长出来，带着沉痛的表情向大家告知齐藤的死讯。
「齐藤仁美的个性非常认真，也很有同理心……」
路彦听到身边传来啜泣的声音。他不着痕迹地朝声音来源瞥去，不禁大吃一惊。那个昨天说齐藤「长得很丑，光是看着就让人觉得很火大」的女生，现正哭得满脸通红，被旁边的女生抱着肩膀，大大地抽噎着。
她是真的感到难过吗？路彦实在很想这么问她。全班都无视齐藤的存在，没有人愿意跟她说话。这样的齐藤死了，为什么会难过？有什么好难过的？那只是受气氛感染的伪善眼泪。那张哭得红咚咚的脸，是一只理应遭人鄙视的虚伪猴子。
临时朝会大约两小时就结束，不过，只有二年F班的学生在朝会结束后仍被留在体育馆。担任导师的数学老师寺馆惨白着一张脸却双眼泛红，开口迸出的第一句话是「老师相信大家」。
「老师认为，二年F班是一个有同理心、会互相帮助的班级。」
没有学生窃窃私语。
「关于齐藤死亡的原因，是否有人心里有底？比方说，她看起来似乎有什么烦恼，或是曾经找谁商量……」
整座体育馆被沉默所支配。
「再琐碎的事都没关系，有没有人知道些什么？」
没有人说话，当然没有人敢说。真是美好的团队合作，差劲的同班同学。
寺馆的脸上浮现松一口气的表情。他一定是刻意遗忘国中生是一种会玩手段的生物。
「如果有人想起关于齐藤的任何事，随时可以来找老师。」
精神喊话结束了。他们离开体育馆回到教室时，那张「禁止进入」的纸张已经不见。进入教室后，看到讲台正前方的座位上摆着一只插上鲜花的花瓶，路彦的心脏不禁漏跳一拍。
看是看到了，却没有真实感。不过，齐藤仁美确实已经身亡。这是现实。
学生轮流窥探窗户下方，路彦也去看了。蓝色塑胶布已经被撤走，齐藤之前倒卧的地方摆着一束花，只有那里的泥土颜色比其他地方深。
「总觉得有点冷，背脊都发寒了。」
坐他旁边的女生抱着肩膀，瑟瑟发抖。前面的女生闻言，回过头来。
「窗户有打开吗？」
「感觉阴森森的……该不会齐藤在附近吧？」
前排的女生瞬间绷起脸。
「讨厌，你不要说那么恐怖的话啦！」
「可是我觉得很阴森嘛！我一点都不想跟她有任何牵扯……」
班上大部分的人一定都会找同样的借口，路彦也一样。因为不想被排挤在外，所以迎合大部分的人而无视齐藤。有时候，路彦的心里会掠过一丝罪恶感。那是一种无法言喻、奇妙的连带感。不过，觉得他和齐藤之间有一点共通性的只有自己，对齐藤来说，路彦或许仅是一个「敌人」而已。
◇◆◇
齐藤身亡的新闻只有在案发翌日播报，再隔一天，连地方新闻也没有再提及女国中生自杀的事。
路彦听班上几个女生说她们被警察叫去问话，不过男生似乎没有人被问讯。
齐藤摆上鲜花的桌子约莫两个礼拜后，从昨天起被移到教室的角落，因为班上换了座位。总觉得那张桌子在明天甚至今天就会消失，光是看着便让人觉得哀伤。一个人的存在，在消失时有其顺序——名字，回忆，记忆。已经没有人提及齐藤的名字，她的桌子也几乎要消失。这一定就是第二阶段。
路彦回想起那个「推了」齐藤一把的男人。他很在意那个男人有没有被警察逮捕，不过不知道该怎么确认。打电话报警时，会故意说「有人被杀了」，是因为他希望那个男人被警察逮捕。
换完座位后，路彦坐到靠走廊的一侧，从前面数来第二个位子。在他还没习惯新的座位之前，一天就这样结束。虽然还没有习惯新座位，可是每当有人出入时，总是会带来一阵风，让路彦深刻体会到这个地方有多冷。那是个让人在冬天时不会想再坐第二次的位子。
当路彦将课本塞进书包时，有人从背后拍了拍他的肩膀。他的背部猛然一震，缓缓回过头去，眼前出现长尾那张笑得灿烂的脸庞。
「喂，一起回家吧。」
尽管路彦在心里摇头，嘴上还是回答「好」。他从书包里拿出钱包，放进制服的口袋。
「我去一下洗手间。」
路彦留下长尾，一个人去厕所。他将自己关在厕所的隔间内，确认钱包里的数目，里面只有三百圆。和长尾一起回家时，长尾一定会叫自己请客，三百圆根本不够用。但是没有的东西就是没有，他也没办法。
回到教室，长尾的身边多出香西和宫田两个人，形成最糟的三人组。
「抱歉，我回来晚了。」
那三个人都露出笑容，用讨人厌的嘴脸贼笑着。路彦强压下不好的预感，发现他的书包不见了。
「你们有没有看到我的书包？」
长尾细眯起眼问道：「什么？」
「我的书包……」
「不知道。」长尾摆出一副听不懂的样子，明明就是他藏起来的还装傻。路彦知道如果质疑，诘问长尾：「是你藏起来的吧？」反而会让对方恼羞成怒，所以只好在教室里四处寻找。长尾在路彦的椅子上，一边看着他笑，一边跟香西和宫田两个人说话。
不管路彦怎么寻找，教室里就是找不到他的书包。蓦地，他察觉到长尾的目光一直不经意地瞥向窗户。路彦心想「不会吧」，半信半疑地走近窗边，可是在他看得到的地方并没有任何书包的踪迹，长尾又不像是把他的书包丢到窗外。
「啊！」
找到了。他的书包被放在隔两扇窗户的下方，稍微突出的水泥块上。伸手去拿应该是拿得到，不过那扇窗正是齐藤跳楼的地方。
真讨厌……路彦虽然有点抗拒，还是走近那扇窗。他探出身体、伸长手，就在抓住书包的瞬间，背后被人冷不防用力一推，眼前的景象猛然晃动。
「哇！」
感觉就要坠落了，但是旋即被人甩�