惣一和嘉藤走进组长的办公室。同时，冈野低声对身旁的人命令：「快准备。」干部们便以最快的速度开始行动。
他们在会客室旁铺了一块长宽各三公尺的蓝色塑胶布，上面摆了砧板、菜刀，以及数条毛巾。
早乙女大概也察觉到自己身上即将发生什么事，摇着头喊：「我、我不要！」看到早乙女的模样，冈野一脸同情地劝他：「你就死了这条心吧，这是惣一少爷的命令。」
「我、我不要！我、我要脱离这种烂组织！」
干部们制伏正欲逃脱的早乙女。他们踹踢他的腹部、殴打他的头，见他再也无力反抗，便将他拖到塑胶布上让他趴着。
「我不要！不要剁我的手指！」
干部们从上方压住男人拼命挣扎的手脚，山田也压在早乙女的右手上，因为早乙女实在叫得太大声，所以他们拿一条毛巾塞进他的嘴里。早乙女的左手被放在砧板上，他咬着毛巾流着泪、发出「呜呜呜、呜呜呜」的呻吟。
某位干部面无表情地拿起菜刀，对准早乙女左手小指的第一指节。山田没有看早乙女的手指被切断的瞬间。耳边传来一记「咚」的声响，早乙女的身体剧烈颤抖着。山田睁开眼，只见殷红的鲜血自伤口汩汩流出。
惩戒结束后，压制住早乙女的所有人都站起身，但是早乙女仍然一动也不动。他仰望着上方，翻着白眼晕了过去，棉裤的胯下处湿成一片，还散发出阿摩尼亚的味道。
「臭死了。」某个人低喃一声，并踹了早乙女一下。早乙女大概是因为这一脚而清醒，宛如说梦话般迷茫地说着「好痛、好痛」。
「喀嚓」一声，组长办公室的门被打开，惣一从里面走出来。
冈野迎上前去，垂下头说：「辛苦您了。」
惣一微微颔首。
「属下已经确实惩戒过他，这个请您过目。」
冈野将毛巾上沾满早乙女鲜血的小指递到惣一眼前。惣一瞥了一眼，对身边的嘉藤命令：
「把这个拿去喂它。」
嘉藤从冈野手上接过包着早乙女手指的毛巾，将手指丢进会客室里组长最引以为豪的大水族箱中。只见色彩斑斓的锦鲤争先恐后地咬住指头，啄食肉片。着到指头在鲤鱼的啄食下，在水中上下沉浮，山田顿觉一阵恶心，忍不住别开目光。
「我的手指……我的……」
早乙女看着自己的手指在水中沉浮，眼泪潸潸流下。本来只要忍受一顿拳打脚踢就没事，没想到连手指都失去。虽然说这是他自作自受，但如果没有撞到惣一，他也不至于落到这般地步，只能说他的运气实在太差。
惣一本来要离开会客室，但似乎想起什么，又转过身叫唤冈野，和他说两、三句话后才离去。直到惣一和嘉藤的身影完全消失，身旁弥漫的紧张感才缓和下来。
「你也快点去医院吧。」
冈野对早乙女说道。早乙女缓缓站起来，离开会客室。山田将沾满血的毛巾、菜刀和砧板收拾好之后，再回到会客室时，其他干部们已经离开，只剩下冈野一个人坐在沙发上吸着烟。窗户是打开的，所以有点冷，不过这么一来也让血腥味与阿摩尼亚味逐渐消散。
看到山田，冈野便对他招手说：「哦，辛苦你了，过来这里坐吧。」
山田说声「谢谢」之后，坐在冈野的对面。不过，舒适的沙发总让他觉得不太安稳、坐立难安。
「你的脸色真差。刚才那个是第一次看到吗？」
山田并不是第一次看到那种场面，也不想被冈野认为自己因为这点程度的场面就吓破胆，所以敷衍地回答：「我昨天没睡好。」
闻言，冈野竖起小指，眯细眼说：「是因为这个吗？」冈野性好女色，而且不分国籍，据说他的四名情妇分别是中国人、韩国人、俄罗斯人和日本人。山田只有看过俄罗斯人的情妇，那是一名身材高挑、胸部雄伟的金发美人，和冈野并肩站在一起，犹如美女与野兽的如实再现。
「嗯，大概是那样。」
意思是和冈野所指的很相近，反正他昨晚勤奋不懈也是事实。
「话说回来，早乙女那副德行真是丢脸丢到家了。」
冈野吐出一大口烟。
「我年轻的时候，要是犯了错，会自己主动剁手指谢罪，那家伙居然还要一大群人压制住。话又说回来，现在的年轻人总以为当流氓就可以尽情嗑药。敢光明正大地谎报卖药收入的早乙女，就是最好的例子。」
早乙女谎报贩卖白粉的收入金额一事，隶属冈野手下的山田也有所耳闻。高层的组员知道下层的人生活困苦，所以多少会睁一只眼、闭一只眼。然而，早乙女做得「太过火」、「让人无法容忍」，因而遭到制裁。
「不过，手指一旦被切掉就长不回来了，所以我也就饶过他，偏偏他对惣一少爷不敬，连我也救不了……算了，别再说这些煞风景的事。」
冈野仿佛要挥散眼前的云似地挥动左手。察觉到冈野的话告一段落，山田主动开口。
「大哥……这是这个月的份，可以请大哥帮我收下吗？」
冈野点头，说了声「好」。每个月的献金必须交给负责出纳的干部，如果该名干部不在，也可以交给地位高于出纳的人代收。
虽然钞票皱巴巴的，不过山田至少有装进信封里再交出去。冈野仔细数着钞票的张数，说「我确实收下了」，接着将信封揣入怀里。
「你们还真是我捡到的宝，有好好在赚钱，也没有碰毒品，真不愧是在茂手木组组长手下待过的人。」
冈野有感而发地低喃。流氓之中，沉溺于赌博和吸毒的人不少，所以迟缴献金或缴不出来是家常便饭。在这种情况下，山田和良太还是每个月都确实缴纳献金。
山田瞥了一眼没有任何人在的会客室的门。
「请问组长什么时候才会再来事务所？」
冈野粗浓的眉毛挑动一下。
「这我不知道。你有什么事想跟组长说吗？」
「不是，只是觉得最近都没有看到组长……」
冈野放声大笑，说：「你还真可爱。想要组长认得你，就努力多赚一些钱吧。组长需要的是有用的小弟。」
山田知道赚钱是他的职责。可是，一想到如果没有办法赚到比现在更多的钱，组长就不会认得他，他便无端觉得空虚。
本桥组里的牵绊让他觉得很遥远。当他还在弱小的茂手木组里时，每当有什么事，就会立刻找组长商量，形成一种拟似家族的关系。正因为如此，现在的组织才格外让他觉得关系薄弱。
他想要有一个可以崇拜的对象，想要对某个人奉献一切、誓死追随，如果对象是茂手木组的组长，他愿意赴汤蹈火，在所不辞，然而，倘若有人叫他为现在的组长奉献性命，他会不会第一个站出来……他实在不知道答案。进入本桥组三年以来，他和组长唯一说过的话，就是第一次见面时组长对他说：「你好好干吧」，仅此而已。
他知道身为兰央会的干部是非常了不起的大人物，但是他和组长见面、交谈的次数屈指可数，所以他无法被组长的为人所吸引。
「不然，你要不要去惣一少爷那里工怍？」
山田抬起头来。
「怎么样？」冈野继续追问。
「惣一少爷吗……」
「刚才惣一少爷说想要借一个组员。少爷不喜欢被一大群人团团围住，所以在他手下工作的只有嘉藤一个人。不过现在杂事增加不少，似乎有点忙不过来。一般人去做的话，一旦得知我们的行业，事后会变得很麻烦，所以少爷希望是多少知道内情的人去帮忙。少爷想要的人得没有碰过毒品，又不要像流氓似的一脸凶神恶煞，还要会发电子邮件和使用网路……你正好都符合条件。」
惣一文雅的脸庞在山田的脑海一闪而过——那个泰然自若地指示手下剁人手指，甚至还拿剁下的手指去喂鱼的男人。山田喜欢更加不谙权谋、不世故，而且富有人情味的人。这么一来，正好和惣一的形象完全相反。
「因为惣一少爷不会靠近事务所，也不干肮脏的勾当，所以组里有不少人对少爷心生不满，不过你看来似乎不会。我认为，惣一少爷将来是背负这个本桥组的人物，追随少爷对你不会有坏处。少爷身旁的人不多，所以这或许也是让组长记得你的大好机会。」
坦白说，山田对这份工作兴致缺缺，但他知道这是冈野对他的关照。再说，如果能让组长记得他的脸，或许值得一试。
「可以拜托您帮我说一声吗？」
冈野微笑道：「我就知道你会答应我。我马上去联络惣一少爷。不过，少爷也有可能说「你不适合」……」
「是的，我明白。」
他们商量到一半时，冈野的手机响了。他接起电话后说了两句，便按住通话口对山田说「决定之后再通知你」，接着离开会客室。
缴完献金之后没有其他事情，于是山田也离开事务所。即使阳光普照，但户外刮着强风，天气依然寒冷刺骨。他打电话想约良太一起吃饭，可是良太说美铃已经做好午饭，所以拒绝他，令他不禁对挂断的手机咂了声舌。
他轻轻弯起握在手机上的小指。今后跟随惣一，万一他捅出什么娄子，小指会立刻被剁掉吧？山田不禁苦笑。
◇◆◇
山田坐在涩谷闹街的路旁，低着头抽烟，他身旁的良太则是一脸沉重地蹲在地上。平日的白天，穿着乱服以及和他们年龄相仿的人在街上游荡。山田实在很想冲过去问他们「你们在干什么」，而不反省自己的情况。
沉郁旳天空似乎就要下起雨，犹如山田现在的心情写照。
「大哥，我们还是去找小路商量啦。」
良太呻吟着，可怜兮兮的声音宛如一只在乞食的猫。
「跟那家伙商量又有什么用。」
吞吐出的烟雾忧郁地缱绻缠绕。
「可是光靠我们自己，根本想不出法子啊。」
山田捻熄剩下的香烟，又衔住一根