阿敬咕噜地倒吸了一口气。
“……总觉得好像跟森川先生扯上什么关系一样。”
森川千晴是一实的姊夫，而且也是他大学里的指导教授。于公于私，他都是和一实最亲近的人吧？每当提到森川的事情，或看到他的人时，一实的表情就为之丕变。而且几乎可以说是负面的变化。
“森川先生看起来很温和，是一个很沉稳的人。连小实晴也老是爸爸长、爸爸短的叫……”
桃子轻地弯起前脚，做出拥抱状。阿敬知道这是她思索事情时的姿势。
“我真搞不懂……人的内心世界。我相信，就连一实先生也不是他表面上那么温顺、优雅的人。他这个人绝对不是一个幼犬训练义工的名号，就可以解释得清楚的。”
一实应该是一个内心坚强的人。他的内心应该有着让人无法从其优雅的外表想像得到的坚强意志力。否则他不可能胜任导盲犬的基础训练的工作，更不会只为了等一个人而忍着高烧站在外面。
“可是……一实先生为什么一扯上森川先生就会露出那种表情呢？一起住……咦……？”
阿敬突然睁大了眼睛。
“……如果他不喜欢一起住，马上搬家不就得了……”
桃子抬头瞄了饲主那痴呆的脸一眼。
“没错……一实先生又不是小孩子。都已经二十几岁的人了……”
不折不扣的大人。
“是啊……一实先生跟森川先生一起住。就连周末也要帮忙照顾森川先生的孩子实晴……”
阿敬一把拉过桃子，害得桃子的鼻子内部隐隐作痛。
“桃子。”
他觉得桃子好像叹了一口气。
“怎么办？桃子……难道一实先生……”
难道……
第七章
“你好……咦？”
到香西家拜访前，阿敬稍微打扮了一下。先出来迎接他的竟然是一只白色的小狗。虽然说是小狗，却也够大了。
“是拉布拉多……小狗吗？”
跟着跑出来的是实晴。
“大哥哥！今天你也带狗狗来了吗？”
跟在阿敬后面的桃子听到少女的声音便静静地走了出来。今天它也做了特别的打扮，脖子上圈了一个红色的带子。这个样子相当适合它的味道。
“是狗狗！”
实晴大喜过望，亲密地抚摸着摇着尾巴靠上去的桃子。以一个小孩子来说，实晴的举动并不会太过份。家里一直养狗的小孩子毕竟是有一些概念的。阿敬看着那只坐在地上，抬头看着他的小狗。
“……这是新来的小狗吧？”
这时一实走出门来。他的手臂上搭着一件夹克，一副要出门的打扮。
“你说新来的小狗……”
阿敬下意识地蹲了下来，定定地看着小狗。看起来也不过出生三个月左右吧？是一只腿劲强健的小狗。
“那这只狗是……”
“导盲犬的培训狗。”
一实一边抚摸着小狗的头，一边沉稳地说。
“我们又要在一起待九个月了。”
闪闪发亮的玻璃杯内，颜色鲜艳的义式调酒散发出淡淡酒香。白色的餐巾和映在餐具上的红色蕃茄及绿色橄揽更让人觉得食指大动。意大利料理不但味道不错，也是一种视觉的飨宴。
“……这是意大利的西西里岛上所说的语言，在埃特纳山顶四周所形成的笠云和吊云就叫‘风之伯爵夫人’。至于日本还是以富士山所形成的云为翘楚。总而言之……应该叫风之王妃殿下吧？”
一实一边吃着甜点一边说。
“其他比较好玩的就是飞机云吧？”
“飞机云？就是在空中划出线的那一种？”
“没错。”
大概所有的学者都是这样吧？一接触到自己的专业知识，总是闪亮着眼睛，话匣子一打开就没完没了。
“你知道那种云不是随时都可以形成的吗？”
“是吗？我还以为只要有飞机飞过都可以哪！”
“不是的。”
狗儿们也被铺上了餐垫，乖乖地吃着它们的狗料理。它们不时地用鼻子相互摩搓着，大概是在聊天吧？
“……只有在飞行高度的空气温度非常低，而且湿度很高的时候才会形成。还有一种我们称之为消灭飞机云的云。那是当飞机飞过薄薄的云层之后，航道上的云会消失，就像原本完整的云被切成两半一样。”
一实吃完甜点，拿起饭后的热咖啡。阿敬吃了第二个甜点。舅妈做的甜点是他最喜欢吃的东西。
“很早以前我就在想……”
橘子口味的甜点入口即化。阿敬慢慢地说：“一实先生，你为什么会专攻气象学呢？而且还研究云什么的……”
“嗯……”
装在小杯子里的甜点虽然离了远一点，那诱人的香味还是不断地飘散过来。
“……这个问题就有点难回答了。”
一实落寞地说道。刚刚那种饶舌的模样仿佛不当有过似的。
“老实说，念高中时我看过一本写真集。”
“写真集？”
一实用他那细长的手将整个咖啡杯包住。白底蓝边的杯子非常美丽。
“是的……我不知道用写真集这种说法恰不恰当，不过里面就是有很多各种云彩的彩色相片。每一幅照片都用故事的片断或诗歌来做解说。而负责这本写真集监修工作的就是……森州老师。”
锵的一声，汤匙从阿敬的手上滑落下来。他赶忙捡了起来，企图不让一实发现他的手指头微微地颤动。
“怎么说呢……我被画中那些丰富的想像吸引住了。云浮在空中是很自然的事情，可是，他却在书中说其实在这些我们认为理所当然的风景中，潜藏着各种故事……或许我是被他这种想法给吸引住了。”
一实有点落寞地笑着。
“反正我本来就想念老师任教的大学，现在也只不过是把希望就读的学科改变了一下而已。第一次见到老师时，我为他的年轻感到惊讶。当时他还不是助教，而是研究助理。”
“嗯。”
桃子靠到阿敬的脚边。阿敬不由得低一看，它跟露西都已经把饭吃光了。现在它正是来要求阿敬带它去做饭后的散步。
“已经吃饱了吗？”
阿敬轻轻地搔了搔它的喉头，桃子闭上眼睛，露出舒服表情。露西则在一旁正襟危坐。
“……我们也该走了吧？”
一实一边折着餐巾一边说道。
“原来……带狗出来就是这么一回事啊？”
阿敬在街灯亮晃晃地照耀着的公园当中走着，同时恍然大悟似地点着头。
“导盲犬的使用者……真是不容易啊！”
一实听阿敬突然发出这种感叹，微微狐疑地回头看着他。
“怎么说？”
“我是说……”
桃子和露西在各自的饲主身旁慢慢地走着。它们都已经被训练得符合家人检定的标准了。
“带着狗是很难进出餐厅的。不要说餐厅，就算是上街买个东西也会受到诸多限制的。”
“说的也是。”
一实很沉稳地回答道。
“最近虽然有一点改善了，不过整个社会对导盲犬的认同度还是很低的。跟欧美国家比较起来，日本在这方面还是落后许多。我们一般人还没有办法把宠物和做戒护犬做个区别。对使用者而言，导盲犬和戒护犬可不是一般的宠物，而是他们身体的一部分。”
夜晚的公园在蓝色路灯的映照下显得格外地寂静，就好像置身于水底一般。一实慢慢地停下脚步，把露西的拉绳交给阿敬。
“啊？”
“我可以去坐坐秋千吗？”
“啊，哦！”
一实把露西交给阿敬后，坐上了秋千，开始慢慢地晃起来。
“鸣原，你知道……导盲犬的优先借贷这种事吗？”
“优先借贷？”
“导盲犬大概在八年到十年之间就完成它们的使命了。退役的狗就被移送到退役犬之家或者义工那边，而使用者就可以再借一条新的狗。曾经成为使用者的人可以优先借用导盲犬。等着借导盲犬的那么多，你知道为什么要这么规定吗？”
“不知道……”
秋千发出嘎嘎的声音。
“因为曾经靠着导盲犬走路的使用者……就没办法再回到靠拐杖过日子的生活了。”
一实用淡然的语气说道。
“曾经有使用者说过……只要跟导盲犬一起走，他们连风都看得见了。事实上是因为跟导盲犬走路的时候，狗会帮助使用者回避各种危险，所以使用者可以安心地走路。”
说着一实抬起他那微微泛白的脸，轻轻地笑了。
“……这都是从姊姊那边现学现卖来的。”
“你姊姊是幼犬工作者吗？”
“是的。”
阿敬别下膝盖，将两只狗的拉绳绑在秋千的柱子上。其实他无需这么做，这两只聪明的狗也不会逃跑，可是，这是为了路过的行人着想，而不是为自己。然后阿敬坐到一实旁边空着的秋千上。
“我只是跟随姊姊的步伐而已。只是帮她做如果她还在世一定会做的事情而已。我……只不过是一个劣质的实名子复制品罢了。”
“一实先生……”
或许是喝了一点酒的关系吧？一实表现得比平常饶舌。可能是那平时栓得紧紧的心房安全阀微微松脱了一点吧？
“她是一个温柔的人，可是却又很坚强，保有完整的自我，是一个优雅而体面的人。所以，大家都被她所吸引。”
“这些优点一实先生你也……”
“对我而言，实名子是一个值得我骄傲的姊姊。每当有人说你姊姊好漂亮啊……你姊姊好棒啊……的时候，我总是感到很自豪，很高兴。实名子是……最好的姊姊。一直到……那个时候……”
一实握着秋千炼子的手突然用力地握了起来，握得连指关节都泛白了。
“有一次，学校里举行公开座谈会。因为一般人也可以参加，所以我就把姊姊带了去。”
他的声音微微地颤抖着。
“……带去参加森川老师的座谈会。”
一实还清楚地记得当时的事情，记忆鲜明得让他感到厌恶。就好像一部名片的某个画面似地，深深地烙印在他的心中。
“我是一实的姊姊实名子。您好，谢谢您平常对我弟弟的关照。”
实名子说完便行礼致意，森州则微微眯起了眼睛望着她。
“……我是�
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