大少爷贾赦自然是乐意不能去上学的,兴高采烈的回房补觉去了。而二少爷贾政不知道是哪条筋出了问题,还是说他勤奋好学,他非吵着要去香山书院向一名有名气的老夫子讨教学问。
史太君当然是不乐意的,那个时候贾政的老子还在世,说史太君是妇人之仁,贾政又不是闺阁中的小姐,整天窝在府里大门不出二门不迈像什么话,荣国公府的少爷岂能养得娇娇气气的。再说了,贾政再过几年就要成亲了,难道还要像小时候一样管着不成。
听说香山书院是全国第一书院,能在这里读书的,不是官宦和世家之后,就是各地的青年才俊,如果贾政能跟他们攀上交情,对他以后的前途是大有帮助的。
而且香山书院的院子是朝中退下来的大学士,贾政要是能得道他的指点就好了。老子大手一挥准了,于是,贾政抱着书本屁颠屁颠的走了。
在去香山的路上,车轱辘陷进了雪地里,赵老爹,另外一位长随和小厮把贾政留在了马车上,三人披着雨蓑站在雪地里合力推马车。
三人费尽了力气终于把陷在雪地里的车轱辘给抬了出来,车夫看着差不多了,就朝着马屁股上挥了一鞭子。“嘶”的一声,马儿似乎是受到惊吓,没有跟以前跺几步路停下,而是仰起马头,四蹄撒开的往前冲,车夫拉紧了缰绳想让马车停下。
赵老爹等人弄得措手不及,全部摔在雪地上。好在,地上积着厚雪,三人摔在雪地上软趴趴的跟没事人似得,互相看了看彼此狼狈的样子,白眉毛,白鼻子,白嘴唇觉得好笑,换乱把身上的雪拍干净后,就去追赶马车了。
马儿跑了一小段在路中央停了下来,占了官道一大半的位置,幸好这种天气,官道上来往的马车很少,要不然就碍事了。
车夫向他们招手,让他们跑快点儿,再往点上山的路就更不好走了。三人呼哧呼哧的赶上了马车,陆续爬上去。说来也是赵老爹倒霉,如果他不是排在最后,也不会是他被迎面而来的一辆马车给撞倒在地上。
他是仰头倒下去的,偏巧碰到了埋在雪里的石头上,鲜血染红雪地,纯白的雪地上映着醒目的鲜血,令人看得胆战心惊,大伙一看坏事了,连忙手忙脚乱的把赵老爹抬进马车里。
赵老爹虽然是半路来伺候贾政的,但是他平时很会做人,跟几个长随和小厮关系都很好。贾政对这个年纪稍微年长的长随的印象也不错。看到赵老爹昏迷不醒的样子都很难过,小厮缩着角落里害怕赵老爹就这样死了在那哭哭啼啼的,让人听的越发不安。
贾政和另外一名的长随脸色煞白,围在赵老爹身边不知如何是好。车夫是一名中年人,算是见识过世面的,瞧他们都是不顶事的,挤进马车在长随的帮忙下,把赵老爹的头抬起来,仔细察看伤势。
从表面上看,只看到有一小片头发上有红色的血迹,看似是没有有什么大问题,可是把头发翻开后,大伙探头一看全部倒抽一口凉气,赵老爹的后脑勺被石头磕出了一块铜钱大小的血窟窿。
香山书院是不用去了,车夫赶紧调转马车回城。进了城后把赵老爹送到医馆救治,并且派小厮去赵家传信。长随本来是想先送贾政回府的,但是被贾政拒绝了,他好不容易有机会出来见识,说什么也不愿意回去陪史太君玩儿。
等赵老爹的老子,娘子,一双子女赶来的时候,赵老爹刚闭上眼睛死了,至于,他死前有没有看到自己家人,或者留下什么遗憾,只有他自己知道了。
出门的时候还是好好的一个人,回来就没了,是谁都接受不了这个残酷的事实。赵老爹的老子白发送黑发人悲痛万分,扑到儿子身子哭了几声就跟着去了。这下子,赵老爹的娘子,儿子和闺女哭得更不成人形了。
同一天,赵家死了两人,贾政亲眼目睹了赵家的悲剧,脸色已经不能用难看形容了,第一次见到死人,还一下子是两个死人,他一个公子哥哪里受得了惊吓。
跟着贾政的长随和小厮看到贾政的样子不太好,怕他沾上了晦气,连拖带拽的把贾政给带出医馆,这次换成车夫留下来帮着料理后事。因马车上有一股子的血腥气,所以主仆三人是挤在一辆租来的简易马车里回的荣国府。
赵家没有什么积蓄,后来还是亲戚们拼凑银子,才把赵家父子安葬了。赵家的事令荣国府上下唏嘘不已。这个时候再去找赵家的麻烦,还不得被唾沫星子淹死,再说了,赵家只剩下孤儿寡母的成不了什么事。
至于,赵家那些七七八八的亲戚看着人多,其实没几个做得了大事的。赖家的人总算是不再继续为难赵家的孤儿寡母,还给赵老爹的遗孀安排一份差事。
虽然每个月的月例子钱只能够得上温饱,不会有多余的银钱攒下来,但是对于失去生计的赵家来说,已经是天大的好事了。家生子所生的孩子,从落草那天起就是天生的奴才命。
男孩子机灵点的,有门路的可以成为少爷的小厮,能不花钱的站在学堂外偷听先生讲课,偷学几个字。如果命好的被选上做书童话,那就能正当光明的读书认字。
命不好,家里没钱的男孩子,等长到七八岁,因为他们出入内宅方便,所以大小管事就会挑几个嘴巧的男童,专门干跑腿的活。这活看着累些,但是每跑一次腿都能得几个铜板,也成了人人打破脑袋暗斗明争的位置。
没有抢到好差事的男童只能被安排到杂役房里干杂役,每天起早摸黑的干活,一双小手都起了茧子。在厨房帮忙砍柴,看灶火的男童,也好不了哪里去,衣服和脸上成天弄得是乌七八黑的,瞧不出本来的模样。等男孩子再大些,就看各自的本事了自找出路了。
家生子家里的女孩子,从会走路那天起,就被家里的大人教如何走路才合规矩,每天除了帮爹娘做力所能及的家务事,还要听爹娘说府里的人际关系,学着怎么伺候主子。到了三,四岁就要被府里负责□小丫鬟的嬷嬷带进府里学规矩了。
这些小丫头还真的是可怜,有的连话都没有说利索,就要成天的在那背条条框框,还要忍受嬷嬷的责骂和挨打。受不了也得受,家里的姐姐和隔壁左右的邻居家的女孩子还不是辛苦挺过去的。
只要努力学规矩,不停讨好嬷嬷,就有机会跟府里那些穿着光鲜亮丽的大姐姐一样,成为副小姐,不用干粗重的活计,还可以穿金戴银,吃香喝辣。到了年纪,能嫁给小管事。当上管事娘子后就能过过使唤丫鬟的瘾,等等微不足道的令人心酸的希望,就是小丫鬟赵秀儿的人生目标。
她爹死得时候,她已经在花房里当差了。因为是赵家本家人的缘故,所以不幸的被分到了花房里种花。在花房里管花草的下人多半是府里媳妇子和婆子,突然来了她这样一个小姑娘,倒是一件稀奇事了。
知道她来历的,除了可怜同情之外,也不敢跟她说话,生怕被连累了。不知情的,打听到她是原先得势的赵家的姑娘后,更是避免跟其有接触。赵秀儿在花房,连一个可以说话的人都没有,每天只能靠翻土拔草打发时间。
直到她娘重新安排了差事,加上赖家半脱籍出府后,一心巴结人上人去了,没空管这些琐碎掉价的事后。赵秀儿的境况才渐渐好了些。虽然谈不上有多热络,但是最起码是能搭上话了。
后来,因缘巧合下,赵秀儿在花房熬到十二岁的时候,被一个管事妈妈看中,挑进二房里当差,慢慢学了手段,等到她爬上了大丫鬟的位置的时候,已经是十九岁的老姑娘了,再过一两年就可以被放出府嫁人了。
赵秀儿每次休假回家,总会对她老娘感慨,也许她爹早死是一件好事,要不然,她怎么会有今天的好日子。
贾政那日见到死人后,就有了心理阴影,晚上总是做恶梦,他老子瞧着不像话,就把他打发到南边祖宅闭关读书,大概是换了新环境的原因,他再也没有做过恶梦。
这段日子,府里发生了太多的事,贾政压力太大又开始做恶梦了。在某日的午后,贾政从恶梦中醒来,在梦里他又看到了赵老爹死的样子。
回忆往事,贾政有时候觉得是自己的任性才无辜害了一条人命,如果不是自己一意孤行,赵老爹也不会死了。虽然赖管事找到了撞死赵老爹的马车,但是马车的主人身份特殊,在史太君的阻拦下,这件事不了而之了。
史太君让人送去赵家的银子,贾政打听过,还不够赵家办丧事和还债的。这时,贾政才知道,当初赵家为了长随这个差事,不仅花光了积蓄,还借了外债。贾政困惑了,就是一个小小的长随,怎么还要花银子才能当上。
他不好意思去问别人,就把这份疑惑藏在了心里。看来,贾政不通俗务的缺点在年轻的时候就有了。换句话说,是不知人间冷暖的公子哥,完全不理解世间的穷人生计的困难和窘迫。让这样子的人去做官,只会纸上谈兵,一点生活实践都不懂。这又是后话了。
自从先头大嫂子去了后,府里就乱了套,大哥的填房嫂子邢夫人秉性愚弱,只知自保,如果不是她无能看不住先头嫂子的嫁妆,又怎么会让王氏有机可趁占了先头嫂子的嫁妆。
邢夫人不把贾琏视如己出,不亲自教养就算了,还纵容贾琏跑到皇上那告御状,把荣国府的名声全部都给毁了。从王氏没有亏待过周姨娘和几个通房丫鬟这件事看,王氏虽然贪财小气了点,但是为人是不错的,可惜错就错在一念之差。
这些都是大房那边闹出的事,如果没有这些事头,他这个时候已经在太白居里吟诗作对了。现在为了避风头,只能躲在府里自娱自乐。贾政觉得屋里闷得慌,独自一人在后花园闲逛。无意间遇上赵秀儿蹲在花丛旁拔杂草,他认出是夫人房里刚提拔上来不久的丫鬟。
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☆、第35章
王夫人之所以能看中赵秀儿
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