，近乎是地毯式的搜索，不过这边本就是胶州营的地盘，外人即便是看到，最近山东地面上也没有什么值得一提的大事，要胶州营这般的兴师动众，只能是理解为演习。
实际上，李孟在家里配了颜若然半个月左右之后，就开始每隔三四天就离开胶州，再过三四天在回来。
对外都说李总兵去各处军营巡查，可惜没有什么有心人注意，所谓李孟去的那些军营，都看不见李孟的踪影。
李孟是去信阳镇观兵，去看那“海大圣”杨四训练的几千青壮，按说这训练军兵没有个一年半载的，根本不会出什么成效，九月中旬的时候，杨四手下的青壮也不过是在晚上集合的时候，不像是第一次观看那么乱哄哄了，虽然谈不上什么阵型，可每个人基本是跟在每个人所属的队伍之中，不会走散了。
这些青壮比起李孟所训练的新兵有个好处，那就是大多都是当年的海匪强盗出身，手上见过血，不算是初临战阵的角色，在信阳镇附近，稍微有些家业的大户人家都是搬迁到别处了，看着几千名杀气腾腾的汉子在自家周围每天练兵，尽管一直约束的还算是不错，可看着也是心惊胆战。
诸城县令已经是朝着上面报了多次，说是自己年老多病，请求辞官回乡，天知道他这年老多病是怎么个说法，如果四十一岁也算是年老，三月还娶了一房小妾算是多病的，因为他这边几次的报到上面，对他的要求都是不闻不问。
本来九月初十之后，李孟要在胶州等待刘福来，可在济宁州那边传来消息，说是老太监想要在济宁和曲阜一带游玩一番，也算是重温让自己突然间飞黄腾达的地方，目前文如商行的大掌柜孔三德正在那边陪同游玩。
李孟索性是在又去了几次信阳镇，不过最后一次去，他身边的护卫却不是骑马，而是乘船，胶州营名下现在有十五艘船，其中三艘是所谓的炮舰，剩下的都是商船，郑家尽管百般提防，但对商船的控制并不那么严格。
商船上的从船老大到最下面的水手都是山东的子弟充任，这些人的家小父母都是在胶州营的控制范围内生活，自然知道怎么做，那就是对李孟死心塌地的效忠。
九月十七那天，李孟率领手下从灵山私港出发，前往信阳镇，跟着上船的依旧是五百亲卫士兵，郑家有几个老成的头目，都是不太理解，心想这年轻人乍得高位，总有些张扬的心思。
要不然在自家的地盘，何必每次都带着五百人出去，而且五艘商船就足够用了，偏偏要把十几艘商船全部带走，要这排场干什么，这十几艘大船跑这么一次，要赚出多少银子，但毕竟不是一家人，这些话也就是私下里议论当个笑话来看。
到达信阳镇之后，李孟带领着两百人从十几艘商船上下来，已经是呆在了上次的那个宿营地，目前杨四在这里修建了些简易的草房和窝棚，对外说是自己养庄客的所在，这地方本来就荒芜，何况海大圣既然发话了，也就没有人来找不自在。
李孟领着人过来之后，看着这窝棚里面已经准备好了粮食和足够维持一个月的用品，他们两百人也就在这里呆了下来。
那十几艘船并没有返回胶州城，而是在海面上等待，天没有黑的时候，杨四率领着他他手下的那些青壮，推着小船下水，然后到那些大船那里，爬上大船，李孟来的无声无息，杨四和手下们就好像是根本没有注意到在窝棚那边住着人，只是用小船搬运者粮食兵器和一切需要的东西。
虽然是在海上，可这两千多名青壮的效率反倒是不像在陆地上那么纷乱，尽管没有什么整齐的队伍和阵型，但爬船划水，以及到了船上的各司其职，都是颇为的迅捷快速，而且有效率。
李孟他们的船只上午到的信阳镇外面的海上，天刚刚黑的时候，这十几艘商船就已经是启航了，向着南方……
李孟在现代的时候，地理课尽管学的一般，可还是能指出连云港是江苏省北面临海的城市，不过在崇祯十二年的时候，连云港市的位置，还是在一个大岛上，这个岛上驻扎着南直隶明军的一个千户所——东海中所。
不过这个千户所的官兵早就没有什么战斗力了，没有战斗力的原因并不是常见的克扣军饷和驱使官兵做农奴奴工，而是活得太舒服了，在岛上当兵，每年十足的军饷不在话下，运气好的能拿到三四倍于此的收入。
原因很简单，东海中所和一个城市隔着窄窄的海峡相望，那个城市就是天下间最富庶的所在——海州。
淮盐行销大明，淮盐的生产基地就是海州，世人皆知盐商富甲天下，可盐商在绝大部分时间之中都是特指扬州盐商，来自陕西、山西、徽州安庆一带的盐商住在扬州，把淮盐行销天下。
而这些盐商所行销分运的盐货，生产基地就是海州，海州附近海水含盐度高，日晒时间和风力都特别适合产盐，每年除却腊月下旬和正月上旬短短的时间之外，其余的日子都是可以不间断的出盐。
在扬州的盐商们大部分在海州都有自己的代表和分号，海州知州衙门和附近的东海中所，从有品级的文官和武将一直到下面的差役和士兵，都有着极好的待遇，说白了就好像是豢养看门狗一样，不过喂的食物实在是太多了。
相对来说，在海州附近盐场工作的盐工们比其他地方的待遇也要稍微好一些，辛劳一年，挨饿的时间也就是十几天，何况还是这样处处大灾的年景。
海州的盐货出产总归是不够的，因为全天下三分之二的地方吃的都是淮盐，不在官盐行销范围之内的区域，盐商们总有办法用私盐占领这处的市场，两淮盐商，上百年的积累，不管是在官场、军方或者是所谓的江湖草莽之中，积累了大量的关系和人情，这些根深蒂固的背景，让他们的生意做的更加方便和顺利。
福建缺盐，几乎成了郑家的软肋之一，可即便是以郑家那么强的海上实力，也没有在盐场上夺得自己的地盘，只能是低声下气的和两淮盐商打交道。
这么多年下来，两淮盐商控制的市场之中，只有一个变数，那就是山东，山东几乎没有本地的盐商，本地的盐场也仅仅是靠着小打小闹的贩运来维持局面，可突然间冒出来的一个盐贩子却把他们挤出了山东省。
这个盐贩子没有什么官场上的联系，也不懂的什么做生意的手段，就是纠集了一些穷疯掉的军户，拿着粗竹竿做长矛，杀掉阻挡他们的每一个人，大家都是和气生财，怎么会有这么野蛮的粗人进来。
两淮盐商百年以上的生意，也遇见过那等蛮干的匪盗之类，不过盐商们自然有对付他们的手段，或者买通匪盗，或者是买通军将，以暴制暴，把人杀掉也是一了百了。
谁想到山东的那个盐贩子，击败了两淮盐商的每一次努力，在曹州总兵刘泽清突然被“乱贼”所杀，济宁州的几个属于淮商的盐货仓库被毁掉，将近千名淮商的子弟和亲信死在山东之后。
一向是高高在上的两淮盐商们，终于不敢继续这么争斗下去了，特别是他们的敌人已经从盐政司巡检，成为守备、都司、参将，而今是山东总兵，加衔左都督的一方镇守，带兵的大将，背后还有南京镇守太监的支持。
再这么争斗下去，唯一的结果就是两败俱伤或者是同归于尽，两淮盐商们终于是妥协了，退出了山东。
满清入寇，两淮盐商并不为这些禽兽的入侵感觉到担心，却幸灾乐祸的等着李孟倒霉，还有些人已经是提前商议如何分配山东的盐场和地盘，山东尽管历年都是大灾，但盐货的市场已经是让李孟经营的非常成熟，变成了一块肥肉。
当然，结果又一次让他们失望了。
最近南京镇守太监刘福来的倒掉，让他们心里面又是有了新的盼头，不过这些盐商并不像是矿监丁磊那般孤陋寡闻，他们知道李孟的所作所为并不是靠着所谓的荫蔽，自己本身的实力更是强悍。
果然，刘福来倒掉之后，山东波澜不惊，一切如常，两淮盐商也就不理会了，反正机会很多，耐心等待就是了，先把自己的生意做好。
不过这灾年大荒，内地和边关都有大乱，两淮盐商的淮盐销售也是有减少，提高销量，增加收入的法子也就是拓展新的市场，而且这新的市场一定要是太平地方，居民有一定的消费能力，山东就是最好的选择。
所以刘福来倒台之后，盐商公会合计一下，还是派人拿着银子去各处找老关系活动活动，没准会有些便宜可以赚。
十月初，距离年关还有两个月的时间，可对于海州的盐场来，又到了生产的旺季，要加量的生产出来更多的盐货，好供应春节正月的需要。
在海州海边的盐场上，工头们不停的在盐田上走动，大声催促着盐工灶工们做活，不要懈怠。
十月初四，海州的深秋已经是颇为的寒冷，不过盐工们依旧得在刺骨的海水中忙碌，他们安慰自己的是，到了中午时分，太阳正当中的时候，多少会暖和些。
辰时刚过，进入巳时，在海边劳作的盐工和工头们看见了一艘货船开进了海峡之中，海州和东海中所之间的海峡太过狭窄，来往于港口之间的商船，一般都是在外海上走，而不是走这条海峡。
不过也有些要入淮河的船只会走这路线，但也是很不方便，没有经年的老水手船家坐镇，很少有人走这里。
一艘船经过，仅仅是有些盐工们扭头看了眼，而且还被工头们大声的喝骂“快点干活，这辈子没见过船吗？”
进入这个水道商船越来越多，这些商船停在尽可能靠近岸边的位置上，并且放下了风帆，在盐田里面干活的盐工们也不管工头们的喝骂，纷纷惊愕的看着出现在这里的船队，就连工头们都忘记了督促，在那里傻傻的看着海面上。
海峡实在是太窄了，船只距离岸边也是足够的近，岸边的人甚至能听到船上有人大声叫骂和督促的声响。
十二艘大船还有三十艘小船，站在岸边的人看到大船上的人鱼贯而下