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顺利得简直不可思议，仅仅一下，他连着肌肉与骨头将自己的手臂完全斩下……也许并没有骨头。
里卡多的目光停留在掉落到地面的触肢上。从断口上看，这个离开了主体的触肢生命力十分顽强，它全由肌肉组成，哪怕被直接斩断，也并没有立刻死亡——虽然无数漆黑的液体自它躯体上涌出，它也像烈日下的雪花一样飞快消融——但它确实依旧在地上卖力地挣扎着，并且很明显能够看出，挣扎的方向就是窗户外还停留在树梢上懵然不觉危险差点降临的火焰鸟。
里卡多先走到窗户前关妥善窗户，这才来到那只断肢面前。
黑色的液体兹兹地腐蚀着木头地面，里卡多盘腿坐下，在心里决定自己以后的房间一定铺上石头地面，这才接过蹦跳到自己脚边的长耳兔嘴里叼着的水晶瓶，彻底收回用以与长耳兔进行意识连接的一缕精神。
刚才的那一瞬间，他同时做了两个决定：放下药剂瓶用匕首斩断自己的手臂阻止伊泽克森的行为；通过意识连接让长耳兔及时冲上来接住即将摔破的水晶瓶。
一切都符合预料。
里卡多看了一眼自己的断臂，分不清是斩断的疼痛还是生长的疼痛，总之他看着飞快愈合又抽出肉芽与骨头，不断向前生长并组成血肉、经络、与皮肤的伤口，只觉得脑海里的神经突突地跳着。
不过这些疼痛也有可能是因为脑海里来自伊泽克森的咆哮突然停止的缘故？习惯真是一件可怕的事物。
被斩断的左手已经完全生长完好，里卡多将匕首交到左手拿着，稍微活动了一下，就将匕首直直插穿地上的断肢。
黑色的断肢发出了最后的仿佛巨大呻｜吟一样的兹兹声，彻底消融了。
里卡多这时候才在心里呼唤伊泽克森：「阴影之王，如你所见，我们共用一个身体，你确实不会被消灭，但我能让你永远虚弱。你当然可以永远在我的意识里不间断的咆哮发泄自己的愤怒，但也可以选择睁开眼睛看一看上方的天空。」
「你有多少年没有看见蔚然的天空和快活的动物了，一千五百年吗？」
没有回答。
里卡多又在脑海里想：「相信你已经意识到了，在我的有生之年，你不可能脱离我的身体。这么看来，只要我不中途死亡，往后最少三百年的时间里，我们始终面对面——而我一旦中途死亡，请不要怀疑，我一定会在死亡前用所有的力量让你再次沉睡1500年。」
「当然这点时间对于完成第三次灭世又经历过整个神圣年代的你来说可能并不值一提。可是考虑到你刚刚才结束1500年的休息，也许我们可以选择一种对彼此都更有利更轻松的共存方式？你不需要再耗费能量控制我的身体去获取能量，我会优先将身体的一部分能量提供给你；我也不需要有事没事地斩断自己的手臂，并冒着被人看见而成为异端，被魔法师协会和战士协会全斯塔维特大陆追杀的风险。」
「而这只需要你的一点配合，我们的一点协议。」
「假设你有此意愿，我也愿意表示出我的诚意。」
沙哑的、光光从音调中就仿佛能听出浓浓黑暗的声音响起来。这些仿佛从地狱里升腾上来的声音还是“沙、沙”的音调，但里卡多终于能够听懂了对方的意思：
「你的诚意？」这道来自异兽的声音说，「我会需要？」
「当然，你会需要。」两者精神上的连接让里卡多很轻易地感觉到对方意识里的轻蔑，如同对方能很轻易地感觉到里卡多的胸有成竹。里卡多在意识里说，「1500年的囚禁再加上这几天试图控制我的身体而产生的消耗，恕我冒昧，你恐怕连声音都不怎么发得出来了吧？到了这个时候，你还不需要一些能量吗？」
「我说过了，我们可以选择一种对彼此都更有利更轻松的共存方式，我可以把一部分能量优先提供给你，也可以让你吞噬生物恢复能力。但吞噬什么生物，必须由我选择。」
长久的静默。
「你，的，名。」
「阴影之主，我名里卡多？雷特。」
☆、卧室里的对话
在金色光线又一次洒进洁白窗框的时候，躺在松软鹅毛被中雷特子爵迷迷糊糊地对围在自己身边的众人说：“里奇？布林？我好久没有感觉这么好了，力量就像那些调皮的小妖精一样撩拨着我的身体，它们在我的胳膊和腿上窜来窜去，我感觉自己能坐起来了，好像还有点饿，我想吃一个烤鹅，现在有吗？……”
“恭喜你，爸爸。”守在床边的里卡多高兴说，“你恢复健康了！”
雷特子爵晃着脑袋从床铺上坐起来，站在最外面的玛姬高声答应自己老爷的要求，提起长裙快速往厨房跑去。同样高兴的安德烈也跟着玛姬一起出去，说是给玛姬婶婶打下手。
房间里除了床上的雷特子爵之外，就只剩下布林与里卡多。布林对里卡多说：“那么我先出去了。里卡多少爷，子爵阁下。我就在门口，有事请随时吩咐。”
“好的，布林爷爷。你可以下去找玛姬婶婶要一杯红茶和几块小曲奇。”里卡多笑道。
布林回以微微的笑容，而后悄无声息地退出房间。
里卡多朝床铺的位置探了探，伸手帮助雷特子爵调整放置在背后的靠垫：“爸爸，你现在感觉如何，需要再休息一下吗？”
雷特子爵是一个和玛姬婶婶一样胖乎乎的中年人，他有一把褐色的大胡子，头发自然打着小卷垂到肩膀位置，从五官上来看并不十分出彩：小眼睛、大鼻子、被厚厚胡子遮住的是同样肥厚的嘴唇——但随时随地的大笑和幽默使他在卡兰城中，始终占据最受欢迎男士排行榜的前五位置。
这个时候雷特子爵已经彻底清醒了：“不、不，完全不需要，我觉得我现在健康得可以再干掉一头速跑羚羊！”
这是雷特子爵有生以来最值得骄傲的战绩，在他刚刚成年的时候，他和大部队一起进入树海，虽然中途因为意外脱队，但最后他成功地解决了一只一直缀在自己身后的速跑羚羊——这是野生羚羊的变种，已经脱离普通野兽范畴的一级魔兽。在奔跑时它弯弯的长角能自动汇聚起风能量从而加快自身的速度，不管逃跑还是袭击都极为迅速，确实不是一个容易捕猎的对象。而后来当雷特子爵提着战利品成功与大部队会合之后，他更发现除了少数的几个人之外，绝大多数人都没能找到自己的猎物，这件事也就成了子爵阁下的毕生骄傲。
“那么爸爸，我扶你起来。”里卡多说。
雷特子爵点点头，抓住里卡多的手从床上站起来。在第一步因为不适应而稍微趔趄之后，他就飞快地独自在房间里来回转着圈，一边走一边和里卡多对话：
“小里奇，你给我喝了什么药剂？我感觉自从和你母亲结婚后就没有这么舒服过了！”
“是一种康复药剂，爸爸，你感觉好真是太好了。”
“这种康复药剂的名字是什么？一定不是我常喝的那几种，也不会是能从普通神官那里拿到的，实话跟你说吧，就在前一刻，我还以为自己要见到了斯坦维特——”
雷特子爵的脚步一下子停下来。他转头看向站在旁边的里卡多，小小的眼睛发出慑人的光芒：
“里奇，你不能骗我，你是不是进了家族的——禁地？”
并不需要雷特子爵多补充那一句，不管从什么角度，里卡多都没有办法隐瞒自己的至亲：“是的，爸爸，我进去了。”他补充，“——不过您看，我又安全出来了。”
身体里有一个东西在发出嗤嗤的冷笑，里卡多并不去理会，只专注于和雷特子爵的对话。
但后面的一句显然没有传进雷特子爵耳朵里，在自己的猜测被里卡多肯定后，雷特子爵就哀叹一声，软软地倒进了座椅中。
他看上去颓丧极了。
里卡多走到雷特子爵身旁坐下：“爸爸，你还好吗？”
“我一点都不好。”雷特子爵回答，“我早该把布林赶走了，那个狂信徒永远只听你妈妈的话！我就知道他会在我看不见的时候一直带坏你！还有你妈妈，那个疯女人——哦，”他定了定神，“抱歉，我不应该在你面前说你妈妈的坏话，不过我实在不能理解，她——哪怕她又美丽又高贵，才华卓绝天资横溢，也不能把自己的亲生儿子推向死路啊！”
里卡多：“爸爸，我现在还活得好好的……”
“和一个怪物一起吗？”雷特子爵绝望地说。
「吃掉他！渣滓！」伊泽克森在里卡多体内勃然大怒！
里卡多感觉到满含暴虐的能量在自己身体里流窜，他镇定地对雷特子爵说：“爸爸，阴影之主现在很生气。”
“它还能听见我们的对话？”雷特子爵打了一个大哆嗦。
“完全一清二楚。”里卡多说。
雷特子爵的嘴唇颤抖片刻：“……我现在道歉有用吗？”
里卡多失笑说：“根本不用道歉，难道您觉得我会把您吃掉？”
伊泽克森在里卡多耳边咆哮：「里卡多，这就是你所谓的诚意？让轻慢我的人付出代价！」
里卡多在心里回答伊泽克森：「完全没有人能轻慢您，阴影之主。就算我是他的孩子，我爸爸不是也已经因为害怕而想要获得宽恕了吗？」
伊泽克森的声音消失了。
自从能够沟通后，仅仅一天的时间，里卡多就飞快地总结出和这位远古异兽对话的技巧，或许是因为拥有太过强大的力量，在里卡多能够翻阅的那些记忆里，他并没有找到多少伊泽克森和其他生命交流的画面。远古的异兽之王大多数时候除了在自己的城堡里打盹，就是在天空与海洋中游走，极偶尔的几次和别的生物的交流，也总以山崩地裂的战斗告终。
这样的日子简直无聊极了，里卡多甚至觉得自己可以理解对方灭世时候的想法了。
也正因为伊泽克森这种延续了千万年的习惯，只要有人能在伊泽克森面前把话说完，伊泽克森往往很容易被说服——但遗憾的是，在1500年前的神圣年代，阴影之主以脾气暴躁难以对话而闻名于世。
……这一点可真出�