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“北野枫，我算是看透你了，你可真小气，不可交。他白吃白喝白找姑娘，不就是花了你的银子吗？他花你多？你加两成记我账上。”
北野枫一脸惊奇，瞪大眼睛，好象再看天外来物。士别三日当刮目相看，他与江雪一别半年有余，尖酸苛薄小气的小女人变化真是翻天覆地。他心底不由泛起酸涩，大多数女人的变化跟男人密不可分，他心心念念的女子也一样，可那个男人不是他。以前不是，以后也不是，而这个以后或许就是穷尽此生的永远。
“我没听错吧？他们主仆吃喝嫖赌玩，平均一天消费一千两银子。”
“没听错，冷香。”
冷香上来，打开包袱，拿出几张银票拍到北野枫手上，“先预付你一万两。”
北野枫接过银票，头和身体形成一百八十度的姿势仰望着江雪，眼底流露着欣赏，不时有警惕和狡诈闪过，不时提醒自己这小女子太反常，干万别上当。
“你突然这么大方，有什么企图？”
“没什么企图，老娘什么都缺，就是不缺钱。”
“老、老……，你缺什么？”
江雪轻哼一声，摇头扇子走在前面，问：“我缺什么你能给吗？”
北野枫聪明过人，阴损有余，可此时却有点摸不着脑。他怀揣着小心，微徵上挑的狭眸凤目桃花绽放，然而那满眼艳色却是无尽的风中凌乱。
“我不知道你缺什么，更不知道怎么给，不过我会尽力。”北野枫冲江雪做了请的手势，又说：“我们先去观海楼喝茶休息，一别数日，也要叙叙旧情。中午我在千味楼宴请诸位，下午我领你们到我的别苑下榻，我们过两日回王都。”
江雪微微一笑，自知今日的气势姿态令北野枫惊诧，自己也有一种扬眉吐气的舒坦。这些年，在沉静淡泊的外衣之下，内颗的骄傲一点都不曾少，反而越积越重。她不会改变个性，更不想消减骄傲，褪掉那层外衣，似无不可。
羽凤国有意与齐越结亲，想把凤清薇许配北野枫，以此增强国力。北野枫对婚事至今没点头，齐越王深知羽凤国的目的，对这件事不表态，也不拿主意。
凤清薇自知大损颜面，对北野枫成见很深，看到他对江雪抛桃花、献殷勤，更加不愤。她对江雪无妒无羡，诚意相待，毫无心结。在她单纯的思维中，不管北野枫喜欢谁，或是谁喜欢北野枫，罪魁祸首都是北野枫，都因他好色而起。
萧十八跟在众人后面，低垂着头，脸上有无尽的心事。他曾经是北野桐最喜欢的儿子，分离八年，再次归来，顶着一张不属于他的脸，怎么与父兄相认？即使能相认，生活也会改变，重回王室，面对勾心斗角，他无从适应。
北野枫带着江雪等人登上观海楼，上到二楼，从南成远身边经过。南成远面向大海，兴致勃勃地观赏海景，对他们视而不见，眼底却充溢着别样的神采。江雪微徵一笑，带着丫头很客气地上前施礼，并告诉南成远，他们主ｆ陈齐越国的一应消费都由她买单。南成远点点头，连一声谢谢都没说，根本不买江雪的人情。
江雪跟着北野枫向茶室走去，王室的随从安排冷香等人。凤清薇恼恨北野枫，不想听他说话，正好碰到南成远，两人倚栏观海，随意闲话，同时向北野枫投去愤恨的眼神。萧十八没跟他们上楼，一个人坐在观海楼后院的花圃中发呆。
两人进到一间宽敞优雅的茶室，北野枫请江雪入座，侍女送来香茗果品。北时枫亲自给江雪斟茶，随意说一些旅途见闻，一路风情。
“貂蝉呢？”
“那个忘恩负义的畜生被南成远收买了。”
“好久不见，挺想它的。”
“不想我吗？我混到连一只貂都不如了，真悲哀。”
“我早就说过你禽兽不如，你还不承认。”
“不能与你为伍相伴，做人又做禽兽没有区别。”北野枫斜了她一眼，微微拧起眉头，笑得别有意味，半晌，问：“来齐越有什么事？”
“想你了，来看看。”
“我自认魅力无限，尤其对付你这样的失心怨妇，很有杀伤力。但凭我对你的了解，你来齐越绝不只是看我，还有什么事，直说无妨。”
江雪轻嘬香茗，思虑着是先说萧十八的事还是先说生意的事。生意对她来说很重要，萧十八对于北野枫和齐越王室是否重要，她不敢下定论。一个人消失八年，生死未上，再亲的人也会遗忘，何况当年他们兄弟被害另有隐情。
“我想把慕容商会的生意做到齐越，在齐越开几家绸缎庄又脂粉铺和药材房，由你坐阵经营。今天登门拜访，想请你加盟入股，利益共享。”
“主意不错，怎样利益共享？”
“五五分账。”
北野枫掂起茶盏，冲江雪耸了耸肩，满脸笑容，眼底不时闪过狡黠。他垂头抬眼看着江雪，思量权衡，满眼桃花好象雨中凌落，清冷却别有风情。
“你来晚了。”
“怎么讲？”
“三天前，叶家有人同南成远主仆一起到达齐越，来跟我谈合作。北野氏没有经营绸缎、脂粉和药材的店铺，他们也瞅准机会，承诺与我三七分账。叶家毕竟声名在外，又是南成远引荐的，我就答应了。不是我不给你机会，是叶家快人一步，而且条件诱人。唉！南成远很可恨吧？他居然帮着叶家抢你的生意。”
与北野氏合作，扩大叶家的铺面和经营一定是龙凤举的主意。叶家在齐越的店铺经营惨淡，龙凤举曾提出用齐越、西南和京城三地跟她换江东。她不答应，龙凤举才会请南成远出面，联合北野氏，釜底抽薪，断掉她向外扩张的途径。
叶家居然要跟北野枫三七分账，第一次谈判就放低身价，大下血本，似乎用意不简单。叶家控制了齐越，慢慢蚕食其它的地域，尽在掌握之后，全力合围慕容商会。她在江东时，叶家应付内乱，无瑕顾及生意，现在要反攻慕容商会了。
“叶家前来跟你谈判的人离开齐越了吗？”
“没有，他急着整顿店铺呢。”
江雪捏着茶盏，笑意清浅淡，问：“是叶青浓亲自来跟你谈的吧？”
“不知道，我没见过叶青浓，他也没说他是叶家家主。”
“一定是他，除了他谁能请动南成远，别人也不可能有这么大的手笔。”
“你去问南成远。”
“没必要去问，我正想会会叶青浓呢，在江东呆了月余，一直没机会。”
北野枫转着茶盏盯着江雪，诧异的目光中交织着欣赏，隐含着淡淡情愫。叶青浓恨她入骨，她却苦于没有机会结识叶青浓，这是胆色，更是心胸。在她心目中，对叶家这个古老的家族始终保持着应有的尊敬，而叶家恰恰相反。
叶家和慕容商会同时想争齐越这块肥肉，从利益角度，他倾向于叶青浓，王室其他人对叶青浓也很支持。排除情愫纠葛，从气度上讲，他对眼前的小女子更为看重。可他是重利之人，利与情难以兼顾之时，做出选择要费一番心思。
“叶青浓可不想见你，你在江东手笔很大，叶家对你又恨又怕。”
“叶家这么大的家族，叶青浓一个大男人，没这么小气吧？”
“呵呵，我们言归正传，如果你也与我三七分成，我不会考虑叶家。”
江雪冷哼一声，爽利出语，说：“你做梦，低于五五的比例，我会放弃齐越。”
“没有回旋的余地？”
“当然没有。”
锦缎绣品又胭脂花粉、名贵药材在齐越很走俏，而且与北野氏的产业没有冲突。她看到的商机，叶青浓也看到了，叶家在齐越铺面不少，比她更有优势。可锦鳞国的锦缎绣品和羽凤国胭脂花粉已经被她控制了，叶家不能低价买入，还要把徵薄的红利分七成给北野氏。叶青浓只想用叶家的声名和实力把慕容商会制于死地，却忽略了他这种孤注一掷的做法会给叶家带来致命的打击。
她经营慕容商会讲求稳妥，从不冒进投机，这是她的性格使然。不赚钱的买卖，没有既定利益的事情，她宁愿放弃，也不会为争一口气而使自己陷于被动。这次也一样，只要她稳做钓鱼台，把锦鳞国和羽凤国的货品握于手中，就会处于不败之地。看着叶家因孤注一掷而更加衰退，她再来收场也不晚。
“不是我不帮你，北野氏虽说我掌舵，诸王子都有发言权，也可以表态。老二倾向于叶家，你也知道其中的利益纠葛和因由原委，老大老五支持老二，老不死的一向是两不得罪。我若不顾及他们三人的意见，肯定会背一意孤行的恶名。”
“呵呵，老四呢？老四肯定会支持你的。”
北野枫端着茶盏的手微徵颤抖，怔了半晌，问：“你有老四的消息？”
“有。”
“他还活着？在哪里？生活怎么样？快告诉我。”
“活着，而且活得很好，你想知道他的消息？”
北野枫靠坐在椅子上，压抑着内心的激动，凛厉精狡的目光盯着江雪，想从她脸上找出说谎的痕迹。许久，没看到她脸上有一丝一毫的破绽，才松了口气。
“只要老四说话，老不死的一定会支持你，你稳赢叶家。”
“我不想跟叶家竞争，你说过谁帮你找到弟弟会有重谢，我想要其它条伴。”
“说吧！只要你不要我的人，一般条伴我都会答应。”
“别臭美了，你身上最不值钱的就是你这个人。”
江雪冷眼打量着北野枫，估量着北野榛在他心目的地位，权衡要什么条伴更为合适。萧十八这张脸怎能让北野枫等人接受？这是她需要尽快排除的障碍。
“给我十万两银子，我带你去见北野榛。”
北野枫挑着眼角扫了她一眼，面露讥诮，说：“你的胃口也太小了，北野榛是老不死的宠上天的人，只要他活着，他就是齐越王，你才要十万两银子？”
江雪怔了怔，马上说：“这只是我带你去见人的订金，你以为是全部报酬吗？”
“我知道你不会错过大赚一笔的机会，还以为你想手下留情呢，他人在哪？”
“付了银子我就带你去见人，见人之前你要回答我的问题。”
“好，你尽管问�