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护卫送来一封信，是南宇沧写给他的，他看完信，摇头冷笑。南宇沧请他助力牵制西南的沐容基，并承诺了条件。他对南宇沧印象不错，却不认可这种做法，对皇族夺嫡也没兴趟。不过，这是一个契机，他可以利用这件事接手楚泠漓的兵权。拥有兵马不一定去争权夺利，却可以保护商会和家人不受伤害。
他决定帮南宇沧，寻思片刻，写了回信，叫护卫立即送走，又叫来一个小厮吩咐了几句。他走出书房，快步来到花园的角房，小厮带着刺青女奴也进了角房。
“我查清了你的身份，你和我的夫人是故人，想必你也知道。”
“我没有身份，你只是个女奴。”
“你要是甘心做女奴，你就不会有这么深的恨，我可以不让你做女奴。”
“你想让我做身份。”
“去西南总兵府，送去有用的消息，沐容松是你的三叔，会照顾你的。”
声声鞭炮炸响，热闹喧哗，朵朵烟花腾空，光彩绚烂。
年节临近，死牢渗入丝丝喜气，阴森恐怖的气氛稍稍减轻，压抑窒息依旧。
南宇沧被关在门口的第一间牢室，这是几个月前他关沐宸钰的地方。鞭炮声在头顶鸣响，仿佛就在耳边，烟花光芒闪过，顷刻间照亮他满脸迷茫。
他沉浸在回忆中，曾几何时，也是年节之前，他与心爱的女子谈笑嘻闹，无拘无束。现在，他身陷囹圄，心爱的女子生死不明，每每想起，心如刀割。
关近死牢一月有余，几次三堂会审，妄加多项罪名。皇族不能用刑，他却饱受精神摧残，早已无所畏惧。他不允许自己失败，为了高坐明堂，他付出太多。
必须找机会翻身，只是，他的心腹侍从爱将全部被关押，洛家也被监视，难以自保，谁还能帮他？即使他有朋友，不能传递消息，也无法施救。
年后，只要罪名一定，他最轻也会被流放，很可能被赐死。生无可恋，一死了之或许是件好事，但他现在不能死，还有许多事情等他去做。
求生的机会渺茫，他想活，心里却不时萌生活不去的想法。他连声长叹，忽然眼前一亮，登云子给他的锦囊是时候打开了，可锦囊不在他身上。
牢门打开，两个狱卫带着一个穿黑色棉氅的人进来口来人提着食盒，到了楼梯口，塞给狱卫一人一锭银子，每锭足有十两重。
狱卫笑得脸如花开，拿着银锭掂了几下，一不小心，银锭没接住，滚落到南宇沧牢室门口。南宇沧看到银锭，心里一沉，眉头紧紧锁起。狱卫领着黑衣人进来，指了指南宇沧的牢室，拣起银锭嘻嘻哈哈出去了。
“是你？”
“是我。”沐云雾摘下棉氅的帽子，微微一笑，说：“王爷身处险境，性命朝不保夕，除了我，谁还来看王爷？能见王爷一面，就已费尽周折。”
“有钱就能开路，你出手这么大方，想必也不会费多少周折。”
“王爷现在身处困境，不关心我费多少周折也好，免得怀疑我别有用心。”
南宇沧轻哼一声，嘴角挑起讥消的冷笑，对于沐云雾，他一向警惕性很高。他最怕一不小心，再中了沐云雾的奸计，被她要挟。
“你费多少周折我没兴趣知道，你愿意来，我没必要关心。我只想知道你怎么会有刻着慕容商会印签的银锭，你进死牢来看我，上下打点，也一定花了不少钱？这些银子你是如何弄到手的？你对慕容商会做了什么？”
沐云雾狡黠一笑，眼底得意尽现，长叹一声，故做腔调，说：“我被王爷谴送回沐府，又被沐府赶到庙里，日子艰苦可想而知。听说王爷身陷死牢，我惊急担忧，想见王爷一面，没钱打点，就必须要想办法。”
南宇沧一手伸出牢门，抓住沐云雾脖领，狠厉出语，“我警告你，不要打慕容商会的主意，别再做损害江雪的事，否则我会让你求生不得、求死不能。”
“王爷想让我求生不得、求死不能，也要先走出死牢。你现在随时都可能没命，恐吓我有什么用？怕我伤害别人，你要有能力保护才行。”
南宇沧松开沐云雾，暗自咬牙，沐云雾为什么能拿到慕容商会的银钱，他不得而知。但沐云雾提醒了他，走不出死牢，就再也没有机会保护他想保护的人了。
“你代表沐家来跟我谈条件？”
“不是。”沐云雾娇笑摇头，眼底的阴暗森冷比死牢更胜几分，“我被沐家赶出家门，以后跟沐家再无瓜葛，我想救王爷出去，帮王爷铲除沐家。”
“你的狠毒无情让我心惊。”
“家族对我照样狠毒无情，我不过是变本加厉，一报还一报。”
南宇沧微微冷笑，他轻看沐云雾了，沐云雾的心机毒辣远远超出他的意料。每一条王者之路都是尸骨堆积、鲜血铸就，他可以跟沐云雾合作。
“说你的条件。”
沐云雾目的达到，得意洋洋，阴毒不减，说：“我想做你的正妃、做你的皇后，我的儿子必须是太子，承继大统，每一个乔家人都是皇朝的功臣，爵位世袭。”
‘“呵呵，天色不早，你还是早点回去休息，我不想听你讲笑话。”
“没有足够的把握，我不会说这番话，你就不想知道我有什么把握吗？”
“不想，你的那些阴谋手段，我不感兴趣。我只想警告你，你若是危害到慕容商会，我不收拾你，也有人会收拾你，肯定让你惨不堪言。”
沐云雾坐到地上，眼底闪过浓重的失望和失落，转眼又被阴险的娇笑遮住。她很清楚南宇沧不喜欢她，甚至厌愤她，对她的猜忌比沐家更重。
她早已爱上这个男人，想得到他的一切，不只是爱，还有男人能带给她的地位尊荣。现在，除了这个男人，她再也找不到荣登高位的榻板了。
“我救你出去，帮你铲除沐家，你能答应我什么条件？”沐容雾以退为进。
“我不需要你救我，也不会答应你任何条件，你想借我的手铲除沐家，是替你自己出气，帮我是次要的。就算我们联手，也是各得其利，而不是我欠你的情。”
沐云雾愤愤咬牙，她失败了，败给了她的自信。曾经身居高位，不能忍受一败涂地，南宇沧一定急切地需要她联手帮忙。来死牢之前，她一次又一次地设想南宇沧哀求她的情景，她捉再多的要求，他也会乖顺答应。可是，她失败了。
“唉！王爷不跟我谈条件也好，我好不容易一趟，想帮王爷做点事。”
南宇沧嘴角堆起浓郁的讥诮，想了想，说：“你帮我去取一件东西，在我以前住的地方。拿到东西，我可以答应你一件事，就一件，你一定要提前想好。”
“好，我明白，也乐意为王爷效劳。”
第二天晚上，沐云雾来得很早，打发走狱卫，她拿出锦囊递给南宇沧。南宇沧伸手要接，沐云雾很麻利地躲开，笑意浓浓看着南宇沧，眼含狡诈得意。
南宇沧耸了耸肩，淡漠出语，“说你的条件，就一件。”
“你出来之后，亲自接我回王府做正妃。”
“呵呵，这是两件事，我只能答应你一件。”
“锦囊对你很重要，我要是不给你呢。”
“你一定走不出死牢，我被关在牢室，想杀你也很容易。”
沐云雾思谋片刻，咬牙一笑，说：“接我回王府，恢复我侧妃的身份。”
“可以。”
“呵呵，多谢王爷，我还会来看你。”
“不用了，我不想花时间和精力应付你。”
南宇沧不再理会沐云雾，坐到床上，拉上帘帐，打开锦囊查看。
沐云雾等了半天，也不见南宇沧说话，长叹一声，走出死牢，满脸无奈苍凉，无力阴沉。费尽心思，最终会得到什么，她不敢预想。
锦囊里除了一块陈旧的明黄色绫绸，黄绫上有隐隐约约有血迹，斑斑点点，除此什么都没有。登云子给他锦囊的时候，神秘兮兮，还郑重交待等他不想活的时候再打开。他看不破其中的玄机，难道他现在还没到不想活的时候？
明黄是皇上的专用颜色，在南日皇朝，皇上可以把明黄色衣物用品赏赐给有功的皇族子孙。这块黄绫质地柔软，边角毛草，象是从贴身衣物上撕下来的。
从陈旧程度上来看，这块黄绫应该有些年头了。谁敢撕皇上的贴身衣物？难道是皇上自己撕下来的？皇上为什么会撕自己的贴身衣物？
一定是危急关头，被人控制了。
登云子把这块黄绫装进锦囊给他，又是什么意思呢？
南宇沧冥思苦想许久，突然眼前一亮，原来玄机在此，登云子真是料事如神。
山岭绵延，密林丛生，时值严冬，山林仍一幕葱绿。
四面高山环绕，中间有一块平地，青砖灰瓦的房子林立在平地上，形成一个小村落。一条小河从平地中间穿过，将村落一分为二，两边石桥相连。
村内小路交错，鸡犬相闻，缕缕炊烟升腾飘散，恬淡遐意，静隘安详。
“老程头，这是你的月钱，五百文，东家又赏了一百文年节钱，还有一块腊肉、几升米面，是我送你的。干完这些活，明天就歇了，过完元宵节再上工。”
白发苍苍的老人乐颠颠地跑过来，在粗重破旧的棉衣上擦了擦干裂粗糙的手，哆哆嗦嗦地接过月钱、腊肉和米面，连声道谢。
老人脚下有一片菜地，被霜打过的青菜有些发焉。他挥动铁掀，给每一畦菜都盖上了一层薄薄的烂树叶，给菜地保温，等春暖时，菜会长得更好。
一片菜地盖完，他拉着铁锨，捶着腰歇了口气。看看天色不早，他慢慢弯下腰，割了几捆青菜，收拾好腊肉、米面，扛起铁掀走出菜园。
“程大爷，这么晚才回家？”一个老妇人提着篮子迎上来搭话。
“今天把活干完了，明天就不上了，快过年了，你这是去哪？”
“我正要去你家看江奶奶呢，江奶奶治好了我孙子的病，我去谢谢她。”
“你也太客气了。”
“不是客气，江奶奶救了我孙子的命，唉！这一年一年的，转眼又过年了。”
“是呀！光阴如流水，日子过得就是快。”
“程大爷，你有多大�