而又短暂，真正真实的该是陪在亲人的旁边。
回到家后，他立刻趴在桌子上给王芃泽写信，把发生在老太太身上的令人担心的事情仔仔细细地写完整了。骑车赶到邮局，把信投进信箱之前他又有些犹豫，但是最后毅然决然地笑了笑，站在信箱前飞快地吻了一下信封，丢了进去，心里默念着：叔，别顾事业了，回来吧。
九月，柱子接到了王芃泽的回信，说会在十月回南京探亲，到时候会带老太太去看医生，在他回南京之前，拜托柱子能经常去看望老太太。于是柱子每隔两天就骑一个小时的自行车到老太太那里住一晚。老太太觉得奇怪，问柱子你最近怎么了。柱子笑着说我来等我叔回家呀。老太太说芃泽十月才回来呢，想了想又笑着告诉柱子，如果芃泽能在十月中旬回来，刚好赶上过生日。
国庆节之后的一天，柱子突然预感到王芃泽要回来了，他激动不已，下午第三节课时请了假，骑自行车回到老太太的筒子楼时天色还早。他在筒子楼前的空地上没有看到王芃泽的自行车，但他一向不用依靠这些客观证据来做判断，他相信他的感觉更准确。
他推开老太太的房门，顿时笑得合不拢嘴。他看到王芃泽正坐在餐桌边品尝老太太做的点心，听到开门声，回头过来，看到柱子后立刻开心地笑了起来，像看到了一个珍宝，大声喊道：“柱子。”
王芃泽有半个月的探亲假，第二天就带老太太去医院检查身体，向大夫要求住院观察10天，10天里他天天在医院里陪老太太说话。柱子纳闷母子二人又不是陌生人，哪里有那么多话可说，但是王芃泽就可以，他能找出说不完的话题，把很久以前的事情重新讲起，帮助老太太加强记忆。老太太睡着了，王芃泽就去接送王小川，回家做了饭送到医院里，有时候夜里不回去，就睡在医院的病床上看护老太太。王芃泽申请了一部电话，交了昂贵的座机费，周末柱子赶到老太太家里的时候，电话已经可以使用了。
柱子对王芃泽说如果你工作的地方也有电话就好了，那样奶奶就可以经常和你说话。王芃泽说我那里是野外，怎么会有电话呢，打电话要到乡里去，我会经常打电话回来的。看了看柱子，又补充道：“特别是周末，周末你也在这里嘛。”
这一天王小川也在这里，坐在爸爸的怀里不愿离开。王芃泽让柱子带着王小川出去玩，他要抓紧时间做饭。做了饭他走出筒子楼，看到柱子站在远处，指导着王小川往一棵石榴树上爬，他笑着望了一会儿，才喊他们回来吃饭。
柱子觉得王芃泽明显苍老了。以前的王芃泽皮肤白皙，可是吃饭的时候柱子仔细看着王芃泽的脸，风吹日晒后变得有些黑而干燥，头发更干枯了，衬衣也有些脏脏的。柱子觉得王芃泽此时似乎多了一种匆忙与急躁，不再像以前那样把生活收拾得整齐又从容。他看得久了一点儿，王芃泽不耐烦了，催促他和王小川快吃饭，吃完饭还要去医院呢。说着把王小川抱在怀里，用汤匙喂他大口大口地吃。
趁王小川去上厕所的时候，柱子问王芃泽：“叔，你有没有去看看姚敏阿姨？”
“去看？”王芃泽说，“我去哪儿看？我是回家看。”
“我说的不是这种看。”柱子试图解释。
“看就是看，还有多少种？”王芃泽打断柱子的话，闷闷不乐地说，“我现在正忙着呢，难道还要抽出时间来仔细看？”
王芃泽显然不想提他和姚敏的事，可是柱子决心要问出来，在医院里，下午的时候外面太阳不错，老太太想牵着王小川下楼去在院子里走走。王芃泽和柱子坐在台阶上远远地看，柱子又问：“叔，你和姚敏阿姨以后会怎么样？”
王芃泽微微惊讶地望了柱子一眼，又不高兴地转过脸去，静默地望着远处的祖孙二人。过了一会儿，王芃泽低了一下头，把手指伸到短短的头发里抓了几下，又放下。动作小，可是柱子看得清清楚楚，他很少看到王芃泽如此急躁不安。
下午剩下的时间里，不管柱子问什么，王芃泽都没有心思回答。柱子说：“叔，你该理发和洗澡了。晚饭后我陪你去吧。”王芃泽当做没有听到，不理不睬的。
老太太笑着说：“芃泽，你这几天太累了。刚好周末柱子也来了，今天晚上你不要睡在医院里，让柱子陪你说说话，好好休息一下吧。”
回家做了晚饭，王芃泽看着柱子和王小川吃完了，就提了留给老太太的那一份往医院送，顺便把小川送回家。柱子在楼下等，以为王芃泽要和姚敏说会儿话，可是很快就看到王芃泽匆匆地走出了楼洞。等老太太吃完饭后，两人提着空饭盒出了医院，去理发。
但是并没有去公共浴池洗澡，回到老太太的家后，王芃泽烧了一盆热水，洗了头，洗了脚，又脱了上衣简单地擦了擦背，换了背心短裤就想睡觉。这让柱子心里一阵黯然，因为他觉得王芃泽对他起了防范之心。想了一会儿，气愤起来，拉住王芃泽的手不让他去卧室，强行把他按倒在沙发上，强硬地说：“你先回答我的问题再睡觉。”王芃泽问：“什么问题？”柱子问：“你和姚敏阿姨会不会离婚？”
王芃泽一听，干脆身子一歪躺在沙发上说：“看来我今天晚上进不了卧室了，你去睡卧室吧，换我睡沙发。”
柱子说：“我不去，我等着你跟我说。”
柱子往椅子上一坐，望着王芃泽，开始等待。王芃泽侧过身去，很快就发出了微微的鼾声。柱子无奈，只得去卧室拿来薄被子，为王芃泽轻轻盖上。
沙发没有放开成一张床，王芃泽只能蜷缩着睡，睡了没多久又醒过来，看到客厅的灯还亮着，柱子坐在椅子上还在望着他，就翻了个身，侧向这边躺着，怔怔地看了柱子一会儿，突然笑了。
柱子问：“你说不说？笑什么？”
“真是拿你没办法了。”王芃泽招手让柱子过来，柱子就走过去坐在他身边。
王芃泽问：“柱子，你是不是什么都知道了？”
柱子说是的。
“我妈妈是不是也知道了？”
“是啊。”
王芃泽叹了一口气，在灯下眼神迷惘地想了好久。
“我和你姚敏阿姨，也没说要离婚。”
“哦。”柱子觉得无法理解，“那现在算什么？”
“我和她都需要分开一段时间，好好想想要不要在一起生活下去，如果能安全渡过这些事情，就还在一起，如果她有信心过更好的生活，就分开。”
“那你自己呢？”柱子问，“她找到好的了就分开，她做好准备了可是你没有，这样做对你是不公平的。”
“什么公平不公平的。”王芃泽勉强地笑了一下，很快又忧郁起来，“我和姚敏，本来就是互相利用，他想来城里工作，我想要一个家庭给别人看，我们之间非常简单。现在想来我和你林慧珍阿姨也没有什么区别，都把婚姻给利用了。”
“我想不通。”柱子问，“你和姚敏阿姨之间没有爱情，为什么还要在一起生活下去？”
王芃泽笑了笑，说：“你现在还年轻，把爱情和婚姻等同了。有一天你会明白爱情并不是一切。这个世界上有很多种情感呢。”
两人沉默了一会儿，王芃泽睁着大眼睛，枕在自己的手臂上，像个孩子似的仰视着柱子的脸。
柱子低声说：“叔，我想问你一个问题，你要认真回答我。”
王芃泽说：“你问吧。”
柱子问：“你这一生，是不是只爱过林阿姨一个人？”
王芃泽想了想，笑了笑，反复了几次，最后没有正面回答柱子，只是说：“你现在怎么满口爱情爱情的，你是不是谈恋爱了？”
说完呼地坐起来，大手推开柱子的身体，低头在地上找拖鞋。说：“我不和你瞎扯了，我睡觉去。”站起身来走进了卧室。
柱子跟进了卧室，看到王芃泽已经躺在了床上，就坐在床边问：“叔，你真的不觉得难过么？”王芃泽闭上眼睛，没有反应。柱子等了一会儿，听不到回答，就默默地走出来，关上卧室的门。
他睡不着，就把王芃泽换下的衬衣拿去洗了，晾在窗口，又想到这已不是夏天，或许不能一夜晾干呢，反正无事可做，就拿了一把扇子去给衬衣扇风，后来觉得困了，才抻开沙发，熄灯睡下。躺下后又发觉还是睡不着，睁着眼睛望着房间里的黑暗，最后鼓足勇气站起来，推开卧室的门，听着王芃泽的鼾声，轻声地喊：“叔。”
喊了好几声，王芃泽才醒过来，迷迷糊糊地坐起来问：“怎么了柱子？”
柱子说：“我想睡在你旁边。”
“那你过来吧。”
柱子拿了枕头和被子过来，挨着王芃泽躺下。王芃泽帮他盖好被子，才躺下，很快又疲惫地发出了鼾声。
柱子心想看来王芃泽真的是太累了，但他有些话很想问，就凑到王芃泽的耳边低声说话，如果王芃泽听不到，就算了。他问：“叔，你是不是有些怕我？”
王芃泽的鼾声停了一下，好几秒之后才反应过来，不解地问：“你在说什么？我怎么会怕你呢？”
“那你怎么不和我一起去洗澡了？”
看到王芃泽迟疑着不回答，柱子又问：“是不是因为我和你不是一样的人？”
说着说着就成了难过的声音。王芃泽侧过身来，伸出大手扶着柱子的肩：“柱子，那不是怕，那只是我不想让你受到伤害。”
停顿了一下，又在黑暗中认真地对柱子说：“一样不一样又怎么了？我们每个人都有要去承担的命运，只不过内容会不一样而已。你现在跟我的亲人是一样的，这几年你一直在我的生活里，我都离不开你了，说实在的，一想起有一天你会从我身边离开，我就会感到伤心。我不会怕你