到值班室，给贺主任打电话。
贺主任放下电话的时候，柱子娘正站在办公楼的走廊里，对着长长的走廊大声喊：“柱子——”这个声音响彻了整个办公楼，几乎所有办公室的门都吱吱扭扭地打开了，许多人惊疑不定地探头出来看。贺主任赶紧走出办公室，看到走廊里一片灰暗，矗立着一个高高的黑影，似乎蛮横逼人，看得他暗暗心惊。
贺主任和柱子娘的谈话一直是牛头不对马嘴。贺主任小心地解释，谨慎地遣词造句，柱子娘往那儿一坐，只会“嗯嗯”地发出反应，眯着眼四处看，油光光的大脸上没有一点儿笑容，等贺主任解释完了，就问：“那柱子啥时候能回来？”贺主任纳闷，说：“王玉柱不回来了呀。”柱子娘说：“他在这儿上班，咋能不回来呢？”贺主任搞不明白柱子娘是故意找碴儿呢，还是真的糊涂，难道自己前边那番话都白解释了？贺主任一生气干脆把硬话撂出来，直白地把“开除”和“同性恋”两个词重复了又重复，终于明白这个农村妇女的脑子像木头似的，到最后忍不住训斥起来。
其实柱子娘的脑子也不至于那么迟钝，只是她根本没有想过柱子会被开除。她一直以柱子在城里上班为荣，这次风风光光地来看望儿子，脚上的鞋都是新做的。过了好半天她才充分注意到“开除”这个词，惊慌地问贺主任：“你把柱子开除了？”贺主任怒道：“开除了，你去其他地方找吧，快点儿走。”
结果那天上午，税务局大院里的人都听到从贺主任的办公室里突然传出一嗓子强悍的嚎啕大哭，一浪强过一浪，绵绵不断，经久不息。上午剩下的时间简直没办法上班了，许多职工忍不住地跑过来瞧热闹。贺主任厌恶地要柱子娘快出去，柱子娘不走，躺在地上哭。贺主任找来几个力气大的男同事，一起把柱子娘抬出去，刚开始柱子娘过于悲恸，一动不动地任他们抬出办公楼，到了院子里突然撒起泼来，哭喊中双脚一蹬，谁也抬不住，场面一时间不可收拾，大街上的人也都聚到税务局的大门口，隔着大门幸灾乐祸地往里看。
贺主任担心这样闹下去影响可就大了，处理不好会让领导们看见。实际上那时候局长就在三楼办公室的窗前看着楼下这一切，他往门卫值班室打了个电话，对门卫说：“你给贺主任说一下，找个车把这个妇女送到研究所去，看王芃泽如何处理。”
一辆吉普车直接开到了柱子娘身边。贺主任蹲下身，大声对柱子娘说：“别哭了，上车吧，送你去找王芃泽。”
柱子娘止住了哭，问：“你说的是王老师？”
贺主任不耐烦地说：“是啊。”
柱子娘又问：“他知道柱子在哪儿？”
贺主任说：“他要是不知道，那就再也没人知道了。”说着招呼刚刚那几个力气大的男同事，共同扶起柱子娘，把她塞进吉普车里。吉普车发动的时候，柱子娘探出头来，当着里三层外三层围观者的面，大声问贺主任：“我问你，柱子这么大了也没结婚，是不是和那姓王的有关？”
这句话似乎非常关键，惹得许多人心里犯嘀咕。贺主任点了一支烟，吞吐出一阵烟雾，嘴角露出一丝冷笑。他招手让司机先停下车，隔着远远的距离问柱子娘：“哪个姓王的？”
吉普车熄了火，四周安静下来，柱子娘唯恐贺主任听不到，在围观者面前大喊着回答：“就是王芃泽。”
研究所里，上午快结束时大刘提着暖水瓶下楼来接热水，热水冒着白色的蒸汽从水龙头里哗哗地流着，他站在旁边看着等，突然间觉得自己被一阵阴云笼罩了，急忙转过身去，看到是一个又高又壮的身影挡住了阳光。
他愣了一下，才认出这是柱子娘，惊讶极了，急忙热情地问：“呀，大婶，你什么时候来南京了？”柱子娘说：“我来找你们王老师。”
大刘笑道：“我猜你就是来找王所长的，我带你去。”提着暖水瓶，接过柱子娘的包袱往前走了一步，回头看了一眼，这时有阳光照在柱子娘的脸上，大刘看见柱子娘的眼睛哭得红肿。大刘心里疑惑，就问：“大婶，你找王所长有什么事呀？”
柱子娘眼圈一红又要哭，气愤地大声说：“我来问问姓王的，为什么不让柱子结婚。”
大刘心中一凛，急忙停下来，扶着柱子娘站住了，低声说：“大婶，这是研究所，人多嘴杂的，你不能在这里说这些。结婚这种问题，你可以问柱子呀。”
柱子娘说：“我还没看见柱子呢。姓王的把柱子藏起来了。”
柱子娘一向嗓门大，普普通通的声音此时此刻在大刘听来都显得骇人。大刘干脆不问了，心想到了王芃泽的办公室后再说。转过身去又往前走，却看见孟主任提着暖水瓶站在前面，笑着望着这边，很明显是听到了也看到了刚刚的一幕。
孟主任笑着走过来向柱子娘点点头，问大刘：“大刘，这位是谁呀？”
大刘是个比较冷静的人，心想柱子年前刚刚发生过那场事，不太好四处向人介绍柱子娘，就说：“这是我们过去田野考察时认识的老乡，来南京了，就顺便来研究所参观一下。”
孟主任的笑容显得更热情了，立即向柱子娘嘘寒问暖，满脸堆笑地问：“老乡从哪里来呀？”柱子娘回答：“西北。”
大刘说：“孟主任，刚刚我看接开水的人不多，不过你要再去晚点儿，估计就要排队了。”
大刘拉着柱子娘往前走，孟主任想了一下，又快步从后边跟上来，热情地笑着问：“你是柱子的母亲吧？”柱子娘回头回答道：“是，柱子是我儿子。”
这时快下班了，有人已从办公室里走出来，站在走廊上。大刘拉着柱子娘上到三楼，一路上遇到了小刘。小刘看到柱子娘，又惊又喜地迎上来，正要问候呢，大刘给他使了个眼色。小刘就不说话了，和大刘陪着柱子娘一起去王芃泽的办公室。
小刘敲了门，王芃泽正在门口的脸盆里洗手，一手拿着毛巾一手开了门，笑着问：“小刘，啥事儿呀？”小刘看办公室里没有其他人，就让到一边，大刘推着柱子娘的胳膊，让她进去了。
猛然间看到柱子娘出现在面前，让王芃泽微微有些手足无措，心里纳闷怎么柱子没有说过柱子娘要来南京呢，让他一点儿心理准备都没有。急忙擦干了手，一边心里盘算着该如何向柱子娘解释柱子的现状，一边扶着柱子娘往沙发上坐，笑着说：“大妹子，你要来南京，就让柱子跟我说一声嘛，我能去火车站接你。”
大刘关了门，找杯子要给柱子娘倒水，却听到小刘惊呼一声，同时王芃泽站立不稳地倒退过来，撞在桌子上，桌子上的东西呼啦啦一阵晃，把他倒的满满一杯开水都晃出来了一半。
大刘气得“嗵”一声放下暖水瓶，指着柱子娘，强压怒气地低声指责：“你好好说话行不行？你怎么推人呢？这段时间你家柱子都是王老师在照顾着呢。”说话声中，小刘把门开了一条缝，闪了出去。
王芃泽推着大刘的肩膀不让再说下去，对柱子娘道：“推一下也好。大妹子，现在你气也出了，咱就坐下来说说话吧。咱好不容易见面了，都有许多话要说呢。”说着走过去，重新拉着柱子娘在沙发上坐下来。大刘无可奈何地继续去沏那杯茶。
柱子娘说不成话，就是悲恸，在王芃泽面前低声地哭，还好声音并不大。王芃泽站起来把毛巾拿过来给她，她又是擦眼泪又是擦鼻涕，可怜巴巴地哭个没完没了。王芃泽和大刘坐在一旁，心情黯然地望着。
突然小刘推门进来了，说：“王老师，快，老赵开车在楼下等着呢，现在送你们回去。”
于是柱子娘在研究所并没怎么惹人注意，就被老赵开车送到了柱子的住处。柱子早上去批发市场进货了，回来后一直睡到中午，起来泡了一包方便面，又从橱柜里拿了一个冷馒头。坐下来吃这简单的午餐时，他听到走廊里一阵脚步声，像是王芃泽来了，慌忙把方便面和冷馒头藏到橱柜里，不想让王芃泽看到，又几步跨到门口去开门。这时王芃泽的脚步声已经快到门口，突然柱子娘的声音在问：“那柱子现在在哪儿上班？”
柱子大吃一惊，眼睁睁地看着柱子娘随着王芃泽来到眼前。王芃泽笑着对柱子说：“柱子，你娘来了呀。”但是这句话根本调动不起该有的母子亲情，柱子没有笑容，柱子娘也没有笑容，昂首挺胸地走进去，往椅子上一坐，压得大椅子吱吱响，劈头就对柱子恶狠狠地说：“我要是不来这儿，还不知道你做了恁多好事儿，20多的人了还得我丅操心。”
如果只有母子二人，柱子不怕柱子娘怎么说，但是这一切都被王芃泽看在眼里时，他会在意王芃泽的想法，因而感到深深的心酸。他关上门，背靠门站着，离柱子娘远远的。王芃泽在柱子娘的对面坐下来，笑着劝她：“大妹子，你可别这么说柱子。你不知道一个人在外面多难，柱子做得很好了，只是有些事情是没法控制的，说来就来。谁也不想遇到这些事，但是事情既然来了，就得耐下心来处理。你既然来了，就给柱子鼓鼓劲儿，不要再说这些让你和柱子都难受的话了。”
“他又不是一个人在外，不是跟你一起么？”
柱子娘突然又想起了那个问了别人许多次的问题，现在终于有机会直接问王芃泽了，她抹着眼泪，当做一个重大的事情认真地问：
“老王，你给我说实话，柱子到现在也没有结婚，是不是跟你有关？”
“有关有关。”王芃泽笑道，“我还是劝得不够，其实我也着急呀。前段时间不是也催着柱子谈了个对象嘛，但是没有成。你先坐着，我给你倒杯水啊。”
王芃泽站起来去橱柜里拿杯子，打开橱柜的门，愣住了。柱子以