暖，主动给出调养膳食的方子。
日子悠闲地过去，很快到了小篱姐周岁生日，因她洗三、百日都是在山东过的，冷清得很，小宝就有意好好操办。荷花知他心意，但这件事情却是不好去劳烦常氏，她挺着肚子，又不喜欢应酬，就让小宝不要张扬。
小宝道：“这是我们第一个孩子，怎能不好生热闹一场？”坚决要大办酒席，荷花拗他不过，只得作罢。
郝大海家孙儿一辈，加上小篱姐有四个人了，却只易哥儿是在季家村办的周岁宴。因此，小篱姐这次周岁，季家村来的人还是挺多的。季家村以外，因阿齐是被贬回家，少了许多巴结的人，只小宝结识的一些朋友和生意场上的同伙来了些。
刘成家送了一份大礼，因他现在也算知县大人手下得力之人，连带他的寡妇娘都很有体面，其妻王氏这一天也过来了。众人晓得王氏的父亲是给荷花做掌柜的，就有些看笑话。
荷花心里过意不去，当场替她解围，过一天又带了礼物去见王氏，陪笑道：“别人瞧不起经商的人，我们一家却是敬重那些讲信用、有良心的商户的。王掌柜这么多年一直帮我们家辛劳，我们在心里都当他是师父一般。那些挑拨离间的碎嘴还请你不要放在心上。”
王氏淡淡道：“我家夫君也不过一白丁，承蒙知县老爷看得起才在县衙讨了一口饭吃，别人称他大人也不过看知县老爷的面子。我们这样的家庭，能给二奶奶家做掌柜是福气，哪里就是别人说的有碍身份了？别说我父亲，就是我夫君，也恨不得能投在二奶奶门下。”
荷花记得王氏不是这般尖酸的人，也听说过她与刘成夫妻和睦、刘寡妇与她相处也甚好，听她这样说，一时间竟不知如何搭话。
王氏冷笑一声到里间拎出一个包裹来，扔到荷花面前道：“我是个没福分，也不聪明伶俐的，
当不得二奶奶送的大礼，还请二奶奶收回去罢！”
荷花心下莫名，打开包裹一看，俨然一件女式上好貂鼠皮袍子，正要说些什么，前面就传来成子的说话声，王氏起身道：“二奶奶是高贵之人，见男客恐有损声名。我家小门小户也没个可供女眷单独休息的地方，外子既已经回家，还请二奶奶这边走。”
一边说，一边就推着荷花往后门走。
小书气愤不过，道：“你这是什么意思？我姐姐好意上门，你就这样待客吗？”
耳听得刘成在外面问有什么来客，王氏的脸色越发难看，扔了袍子在外面啪嗒一声关上门。
“太过分了！”小书上前去踢门，旁边刚好有人经过，荷花不由暗暗叫苦。
红杏出墙（中）
在路人探究的眼光中，荷花拉住小书，对着闭上的后门道：“刘家嫂子，不论是季家，还是郝家，都没有亏待过王掌柜。为了别人几句包藏祸心之语而闹得你我不痛快，实在是没有必要。你自己好好想想吧。”
刘成在屋里听得声响，走进去却只发现王氏一个人在，好奇问：“是谁来过？我听声音有些……”
王氏看也不看他，逗弄着躺在床上睡醒了正哭的孩子道：“乖儿别哭，你命不好只投身到了我们这样的人家，没有人参汤喝也没有金玉可戴。若以后要想娶个富贵人家小姐，可得早早地努力。别学你那父亲，少时贪玩，到长大了就只好眼睁睁看着心爱之人嫁入高门大户……”
刘成与王氏早两天才冷战过一场，如今再听这话，就像心里扎了一根刺，怒道：“你这话是什么意思？你对我疑神疑鬼也就算了，难道还要玷污别人名声不成？孩子这么小，你就这样教他？”
孩子哇地哭声更大，王氏冷笑道：“你冲我发火又是什么意思？被我戳穿你那见不得人的龌龊心思就恼羞成怒了？你和她送我袍子又是什么意思？炫耀？示威还是心虚讨好？”
“你，无知妇人！”刘成气得全身发抖，“徐大少和郝家二爷好心送我一件袍子，我想着你冬天也没个保暖的衣服，特意挑了给你。你无视我一片好心也就罢了，居然还有这等龌龊不堪的想法，你，你……”
王氏也不顾嚎啕大哭的孩子了，一双美目紧紧盯着眼前大怒的丈夫，寸步不让：“我怎么了？别人不知道那铺子什么底细，我还能不知道？早几天才由徐家接手，以前可都是那一位说了算的！一百多两的袍子随手就送了人，她到可真是大方。也难为你一听说郝家二爷在山东见识过不少风尘女子就为她心痛不已！”
刘成一下子矮了半截，嗫嗫着道：“你，你胡说什么？”
王氏步步紧逼：“是我胡说还是你自作多情？郝家二爷若不敬她爱她，她女儿的周岁岂会有那等排场？枉你以为她不受宠爱，竟为她借酒浇愁，梦里都是喊的她，人家夫妻两个好着呢！”
刘成被王氏逼得心慌意乱，更兼孩子哭闹得烦躁不已，一掌就往旁边的桌子挥过去，上面的东西噼里啪啦掉下来，一些点心滚到他脚边，刚好是荷花之前送给王氏的如意点心铺特有的糕点，上面的包装也是定江县独一无二的。
刘成本就心里怀疑，这下更加确定是荷花到过他家了，也不知道她和自己妻子说了什么，看着王氏怨恨的表情，又是愧疚又是心慌，满腔心事不知向谁说，只得默默地弯下腰去收拾被自己撒乱的东西。
岂料王氏见他恼羞成怒，既不为自己辩驳，也不向她解释，竟只顾着心疼荷花送过来的礼物，越发哀怨，眼泪也不知不觉落下来，母子两个哭成了一团。
刘寡妇在另外的房间里听得影影绰绰，她素日也是挺满意王氏的，如今见儿媳妇与孙子都哭了起来，就想着肯定是自己儿子有了什么错处，忙抄起大扫帚过来道：“你这个败家子又在外面惹什么乱了？你媳妇在家给你带孩子，还要照顾我，她容易吗？你又有什么道理吼她？”
拿着扫帚胡乱舞了几下，倒没有像往常一样直接招呼到刘成身上，骂完儿子，又对王氏道：“你这孩子也真是的，他有什么错处，你给我说就是了，何必自己憋在心里委屈？或者是衙门里有什么事，我们妇道人家的不懂，你也别怪他。”
刘成心知母亲是给自己台阶下，就胡乱道：“娘，这几天衙门里的事情有些烦心，儿子先去歇着了。”
王氏见状，想到郝家如今也是季家村大户，荷花又是连自己父亲都赞不绝口的人，郝家上下也敬重她，自己丈夫也比不上郝二爷，荷花必定是看不上刘成的。可越得不到的就越上心，刘成那样子分明就是对荷花有意，那件袍子，到底是什么意思？
王氏抹着眼泪走到后门，袍子还在地上，想当初丈夫送她这件袍子的时候，她是多么开心，甚至还为此受了婆婆好些天的白眼，如今却是怎么看怎么刺眼。
刘寡妇跟着走过来，立即嚷嚷道：“你们两个也真是，这可值一百多两银子！一百多两！扔什么不好要扔这个？你不喜欢就给我呗，我含辛茹苦养他这么大，如今他出息了，也没见给我这寡妇娘什么好东西……”
一边说一边收了袍子就走，王氏不由哭得越发伤心起来。
却说荷花硬着头皮在路人的注视下，拖着气哄哄的小书绕路回去，就叫来小碗道：“小篱姐周岁那天，听了不少好玩的事情，但都没个准。这季家村发生的大小事情，鲜少有你婆婆不知道的……”
小碗笑道：“我婆婆也经常惦着姐姐，可又怕惊扰姐姐养身子。如今姐姐觉得闷，想必她很愿意来给姐姐说笑的。”
小碗的婆婆，旺财婶子不愧是季家村公认的大喇叭，东家长、西家短的谁家都有趣事说。刘成家里却只得了她们婆媳融洽、刘成小时候浪子回头，如进刘寡妇老来享福等八卦。
荷花就道：“我记得我们刚回来那一阵，铺子里要送他一件袍子，不料他却说要给自家媳妇……”
旺财婶子就眯起眼睛笑道：“可不是？王掌柜的女儿那人品样貌没得说，头年又给他添了儿子，两个人好得蜜里调油似的。刘寡妇那天还和我说，也不见儿子给她添这么好的衣服。”
荷花就叹息道：“旧年他在我们家干活的时候，有什么好的绸缎布料可都是孝敬他娘了。要是他一直在我们家做，我爹爹必不会亏了他们一家的。”
旺财婶子却是对这个话题没甚兴趣，干巴巴接口道：“就是，他如今跟着知县老爷，虽然风光，可赚的钱，哼！还不如做一个管事来得安心。大爷如今也想着开铺子赚钱呢。”
“大伯曾经是官身，以后还会有任免，要做也是遣别人去做罢了。”荷花见问不出什么，借口乏了，让小书备两盒点心送旺财婶子出去。心里虽然对王氏的话有些惊疑，但她与刘成，最多不过是年少时一指甲大小的暧昧，从未有过私情，更没有受人把柄的事情，想一想也就放下了。
不料过了几天，旺财婶子居然主动找上门来，恼怒道：“那些个粗鄙汉子，真是可恶！小姐，你可得找人去把他们大嘴巴抽下来！”
荷花问她什么，她就踌躇起来，等荷花遣退身边所有人她才道：“刘成家找了人盖房子，有人说前两天他们在刘家看风水量地基的时候，听到刘成和他媳妇吵架，竟是说……是说小姐……不，是说刘成那天杀的王八羔子，不怀好意……”
荷花只觉的脑袋轰的一声，见旺财婶子支支吾吾，难以启齿，忙道：“婶子，这事情若是和我有关，还请你给说清楚了，不然，我可不知道该如何应对。”
旺财婶子气道：“小姐放心，我已经骂他们一通了。那帮吃饱了没事干的，竟比碎嘴的老妪婆更能说。回头我告诉老爹，再写信告诉大老爷……”
荷花急了，再一次打断她：“婶子，可是事关我的声名清誉？你要告诉我爹，我大哥，偏偏却瞒着我是不是？日后人家笑话起来，我都不知道怎么回事！”
旺财婶子呆愣了一下，才道：“小姐，你不知道那些烂舌根的……”
“成，你不说，我自己找人去！”
“哎呦！小姐，你如今哪还能去见那些人！”旺财婶