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＿傍晚时分，已奔行了百余里路程，眼前来到一个镇集，丁浩感觉肚中也着实饿了，再往前行去，可能前不巴村，后不着店，于是入镇打尖，顺便备办干粮。
甫入镇头，只见一个身着黄葛布衫的长髯老者，腋下挟着拐杖，迎面一摇一踊而来，看样子这老者是脚腿不便。
渐行渐近，丁浩看清了老者面目，不禁悲喜交集，忙迎上去，激动地道：“李老，想不到在此相遇！”
“啊！少主，想不到，想不到……”来的赫然是“竹林客李茂竹”，他激动得口唇打战，老眼发红。
丁浩的眼圈也发了赤，面对昔日父亲的忠义从人，觉得有许多话要说，抬头望去，只见不远处高挑着客栈的灯笼，
当下用手一指道：“李老，我们投店再详谈？”
“竹林客”点头不迭地应着：“好！好！……”
两人进入客店，要了间宽敞的上房，吩咐店伙准备酒菜，到房里，丁浩望着“竹林客”
的左腿，默然道：“李老的腿脚无法复原？”
“竹林客”苦苦一笑道：“能如此已是侥天之幸了，不过，经这些时日来的苦练，已能配合本身武功，倒没觉得有何不便，所不同的，我弃剑用拐，但愿能为故主尽一份绵薄，少主，我出山不太迟么？”
丁浩淡淡一笑，道：“不迟，不迟！”
“竹林客”迫不及待地道：“少主请将分手后的经过情形赐告……
于是，丁浩把离王屋山后的索仇经过，一一叙述，说到仇魁竟是“望月堡主郑三江”之时，“竹林客”须发俱张，赤红着双目道：“想不到主使的人竟是郑三江，少主已报了仇么？”
“不，被他兔脱了！”
“好哇，这老匹夫，少主，他决逃不了的，洪锦大哥呢？”
“他在‘齐云庄’，已有人传讯，他可能北上！”
店伙端来了酒菜，丁浩替“竹林客”斟上了一杯酒，接着，把“半半叟洪锦”的遭遇，以及“树摇风”，“全知子”等人联手缉凶的经过，全讲了一遍，最后才说到“草野客关一尘”收父骨一节……
“竹林客”老泪纵横，哽咽着道：“这是主人在天有灵，少主为今之计如何？”
“全力缉仇！”
“少主经来是追仇？”
“不，我入山寻访一位前辈异人传句口讯……”
“谁？”
“他老人家不愿人提及他的名号。”
“哦！这就罢了！”
“李老，您由此去循伊川大道南下，可能便会碰上洪老他们……”说到这里，转念一想，又道：“哦！不，万一错过便费事了，李老可到伊川城，西行三十里山间，有个地方叫青草坪，说出我的名号，找一个叫骆二员外的人便可……”
“那里所在？”
“空门秘舵，但李老最好故作不知，洪老北返时，会与那里联络的。”
“好，我去！”
“菜凉了，李老，不才敬您三杯！”
“少主，不敢当！”
酒饭之后，两人直谈到夜半，才分别就寝，第二天拂晓，两人分头上路。“竹林客”奔青草坪“空门”秘舵，丁浩回山见师。
丁浩携了干粮，经奔淆山。
日簿西山，丁浩登上了夹谷孤峰，这是他第二次回山。
上了峰头，只见一个老人，兀坐一块危石之上，目注长空，丁浩赶紧奔上前去，欢叫一声：“师父，徒儿回来了！”双腿一曲，跪了下去。
“黑儒”飘身下了危石，一把拉起丁浩，凝视了半晌，才悠悠地道：“孩子，我看出你的功力又深入一层了？”
“是的，师父，徒儿已修习了‘玄玄真经’，就是上次禀告过……”
“我记得，孩子，事情办得如何了？”
“幸不辱师命。”
“黑儒”老脸起了激动之情，拉着丁浩的手，道：“回洞再说！”
“徒儿上次高山之后，您老人家再受到搔扰么？”
“这倒没有。”
到了洞中，师徒相对而坐，“黑儒”迫不及待地道：“孩子，快说办事的经过。”
于是，丁浩详细地把发现令牌，“望月堡”软禁各门派掌门高手，以迄令归各门派的经过说了一遍。
“黑儒”哈哈笑道：“好，好，办得好，你很能体会为师之心，孩子，把面具拿出来！”
丁浩取出面具，双手奉与乃师，“黑儒”接过手来，投入火堆之中。
丁浩不由心头一震，道：“您老人家这是为何？”
“黑儒”深深喘了一口气道：“自此之后，让“黑儒’之号留在武林人的心中罢，‘黑儒’将永不再现身了。孩子，这名号得以保全，是大幸事，现在该是收蓬的时候了！”
“是的，师父！”
“孩子，你说盗令的主凶仍在逃？”
“是的！”
“九龙今业已归主，让各门派自己去了结吧！”
“不，徒儿仍要找郑三江……”
“为什么？”
“他是徒儿杀父辱母毁家的血海仇人。”
“你的仇人也是他？”
“是的，徒儿决不放过他，但要用徒儿的名号了断。”
“黑儒”无言地点了点头。
丁浩心念几转之后，突地朗声道：“凉秋九月下扬州！”
“黑儒”突地脸色大变，双目暴睁，激越地道：“你说什么？”
丁浩肃容道：“师父，徒儿已见到师母！”
“黑儒”全身发起抖来，目注洞口空处，久久无语，只是脸色却在不停地变幻，似乎他已完全沉入了往日的回忆中。
丁浩不敢惊动他，默默静坐，久久，“黑儒”才以梦呓般的声音道：“凉秋九月下扬州，数十寒暑，宛如南柯一梦，孩子，她老了么？”
“徒儿没瞻仰师母的真面目。她戴了面纱。”
“她……还在恨我？”
“不，师母已知‘九龙今’内情，”完全谅解了师父。”
“你在何处见到她？”
“桐柏山‘威灵宫’，师母叫‘威灵夫人’，一宫之中。”
“威灵宫？”
“是的！”
于是，丁浩把入宫经过，以及两次以“黑儒”面目，“威灵使者古秋菱”交谈的情形，详述了一遍。
“黑儒”老眼中浮动着泪光，颤声道：“她要为师的前去‘威灵宫’？”
“是的，师母衷心立盼师父前去。”
“唉！算了，一切都过去了，让它成为追忆吧！”
“师父！”
“为师的已定意与草木同朽，能在死前，得她这句话，于心足慰了！”
“丁浩翻身跪倒激动地道：“师父，徒儿以为这样不妥！”
“为什么？”
“师父当年很爱师母的，是吗？”
“但已经过去了……”
“不，还没有过去，师母在等待师父破镜重圆。”
“那有何意义？”
“师父，您老人家心里是痛苦的，是吧？”
“黑儒”饱含眼角的泪水，终于滴了下来，忙用衣袖擦去，勉强挤出一丝笑容道：“孩子，我已习惯于闲云野鹤的生涯了……”
丁浩诚恳地道：“师父，您老人家不愿师母痛苦一辈子吧？当年师母离开您，徒儿相信她的心是痛苦的，这痛苦，已被此煎熬了数十年，师父，这痛苦该结束了。”
“你……孩子，你且起来！”
“师父不答应，徒儿不起来。”
“你跪上一辈子？”
丁浩心头一窒，倔强地道：“如果帅父要徒儿跪一辈子，徒儿不敢辞。”
“你这是真心话？”
“一片至诚！”
“好，你就跪给我看！”说完起身，送入后洞去了。
丁浩挺挺直地跪着，他知道师父并非冷酷无情的人，只是傲气天生，十分固执，也许，他有意试试传人的耐力，所以，心里倒很泰然。
时间在不知不觉中消逝，火堆变成了灰烬，夜半的山风料峭，阵阵从洞口涌入，触肤如割，但丁浩的功力深厚，倒不以为苦。
他的心飞驰在江湖中，盘算着缉凶复仇的大事……。
洞口透入了天光，天亮了，丁浩跪了一夜，并没怎样疲累，只是饥渴难熬。他想，如能促使师父师母破镜重困，受点苦是值得的。
“黑儒”重新出现，面寒如冰，对丁浩连看都不看一眼，好整以暇地生上了火，然后坐到丁浩正面，冷冷地道：“呆小子，你如果后悔，可以起来！”
丁浩毫不踌躇地道：“徒儿决不后悔！”
“你真的准备跪上一辈子？”
“徒儿不敢辞！”
“你准备用这‘苦肉计’打动我的心？”
“不敢！”
“你了不起能支持三日夜。”
丁浩心头一寒，横了横心，道：“徒儿跪到倒下为止！”
“你非要把性格也模仿得与为师的一样么？”
“徒儿不敢违训！”
“哈哈哈，孩子，别自苦，起来！”
“师父答应了？”
“为师的服了你，起来吧，我答应了！”
丁浩心头一喜，精神大振，疲累全消，叩了一个头，站起身来，饥渴过甚，感觉有些虚飘飘地。
“黑儒”面现慈祥和蔼之色，悠悠地道：“孩子，为师的并非有意折磨你，是要锻炼你的耐性，一个非常的武士，必须有过人之处，你……真不枉我所传，哈哈哈……”
“谢师父厚爱！”
“到后面去摆出酒食！”
“酒食！师父预备了酒食！”
“不错，我师徒两人还没痛快地欢渡过一日呢？”
丁浩喜孜孜地奔入后洞，只见灶间两串野味，业已烤得深黄透酥，竟然还有一大罐子酒，泥封完整，心头不由大奇，师父那来的酒呢？
心念之中，把酒食逐一搬出，师徒俩在火堆旁席地而坐，两只木碗，是师父亲手雕凿的，当下，拍开泥封，先替师父舀了一碗，自己也盛上，然后双手捧碗道：“徒儿敬师父！”
“哈哈哈，好！好！”
烤的是两只山鸡，和两大块鹿脯，师徒俩各取其半，用手撕着，吃得津津有味。
“师父，这酒是那里来的？”
“为师的上月在谷外猎取野味时，从虎口救了一名猎户，为师的一时兴至，要他给我带罐酒来，等着你回山复命时启用。”
丁浩感动得鼻头发酸，笑了笑，捧起碗来狂吸。
师徒俩亲切如父子，尽醉而休，和衣倒在火旁，沉沉大睡。
第二天一早，师徒俩�