“小心，小心，磕碰坏了，揭你们的皮！”管家婆子督促伙计抬了两只原木大桶走来。
看到叶溶忙点头哈腰见礼说：“这是给两位少爷洗三朝的桶。”
叶溶好奇的望着那两只硕大的橡木浴桶，正被管家指挥着下人抬去庭院当中搭起的一个一米高的台子上。台子上铺着红毡，垂着彩幡系着彩球，台子上首码放一排太师椅。
那两只大木桶就端端正正摆在台子正中。
台子上的喜婆手中手帕甩着，嗲声嗲气地吩咐：“哎呦，这里，这里，不是放了枚铜钱标了地方吗。这浴盆是分毫不能差的。送子娘娘是要来看的，谁家洗儿洗得不经心的，那孩子是要被娘娘收走去的。老爷一再嘱咐说马虎不得，马虎不得，银子都不在话下的。”
一位小伙计搭讪着逗笑着：“喜大婶您就看好吧。您说摆哪里就摆哪里。只是这盆果然放下就不挪动了？少爷们都这么大了，还在这里洗吗？”
话音没落，喜婆子就啐他一口说：“呸呸，童言无忌的。可不是在这里洗，不然送子娘娘如何看到的？”
小伙计就在嘿嘿坏笑，不时偷眼看廊子下的叶溶，嘀咕一句：“多羞呀。”
“大小子，又不是姑娘家家，羞得什么？”喜婆子用帕子去擦擦桶里，确认干净无尘，吩咐落喜布，绣着大红麒麟送子图案的红幛子就覆在喜桶上，四角垂了压角儿的小金锭子。
下了台子恰见叶溶在一旁，喜婆子忙屈膝打个躬说：“贺喜二少爷了。”
叶溶这才觉得这洗儿宴有些诡异，大庭广众下果然要在这里让他沐浴？这奇怪的想法亏得这些人想得出。他见过二哥的儿子出生时的浴儿宴，他还去给小家伙挂了个小金锁片。那时青道堂来贺喜的人络绎不绝，十分热闹。
叶溶快走几步进楼，他想找秦老大问个明白，他和大哥留下了，何苦用这种荒唐的法子来作弄他们。若是如此无理取闹，休怪他无情掉头就走。
进到厅堂里恰见叶沛窝在沙发里悠闲地样子，蜷缩了身子吃果子。
“找什么呢？”叶沛问，满是不屑。
“他去哪里了？”叶溶问。
“他是谁？”叶沛问，咬一口鸭梨说，“吃人家的喝人家的，嘴下就积点德，你不能喊声爹呀？闹个不停的。”
“老头子去哪里了？”
听了叶溶这么问，叶沛将果核远远地掷去墙根出一个废物桶说：“去接老太太了，江边码头。”
“老太太？”叶溶恍然大悟，是秦老大的母亲，听人提起过。
他深深吸一口气指了门外问叶沛：“门口那名堂，你明天打算任他们摆布？”
叶沛吮吮手指说：“不就是脱光了洗个澡吗？洗，他愿意给洗，我怕什么？看不去一块儿肉的。爹地说了，乖乖的洗了，送我一辆跑车、一台相机……”
“够了！”叶溶火气向上冒，骂他说，“为这点东西你就当众被他当猴子耍弄？”
“那不是你欠他的吗？谁让我们生下来没洗呢，这不得补上呀，他欠我们的也在补呀，没亏待你呀。你看娘，哪里有今日的风光，要不是有你这么个偷汉子得来的孽种。”叶沛一句话出口，叶溶飞拳打在他面颊上，嗷的一声惨叫，叶沛满脸开花，一把抹去，血花了一脸，鼻血直流。
“住手！”秦老大扶了老太太才进门，就遇到哥儿俩打架，几步上前扯来揪住叶沛衣领提起的叶溶，一把分开，骂一句：“反了你了！”
叶溶不服，推开秦老大飞脚去踹，吓得叶沛哭了喊：“爹地，阿溶他欺负我，他要打死我。”
老太太慌得拄个拐杖冲过来，小脚蹒跚着嚷着：“谁敢动我宝贝孙孙？”
叶沛眼明手快，几步跑去一把扶住老太太，扑腾跪下哇的哭出来喊：“奶奶，奶奶。”
老太太惊喜得搂了他看，眼泪扑哒哒落下来，托起叶沛的脸左右端详着：“我的宝贝心肝儿呀，你可是回来啦。”
祖孙二人抱头大哭。
那边叶溶气急败坏，被秦老大紧紧抓住腕子还在挣扎。秦老大喝问道：“有事说事，怎么了？”
见他暴怒如小豹子，气恼得照他身后打两巴掌问：“你规矩些！”
叶溶喘了粗气，额头青筋暴露。
楼上太太们闻讯赶来给老太太问安。老太太在当中一把太师椅上落座，紧紧拉了叶沛的手，叶沛就蜷在她膝下，如养的哈巴小狗。热毛巾擦洗干净的面皮白嫩嫩的，一双乌亮的大眼睛蓄了未尽的泪，唇红齿白五官清秀楚楚可怜。老太太摸摸他的面颊叹：“好孩子呀，可怜了你们母子俩。燕萍她，命苦呀！”
“娘，您请沙发上去坐。”秦老大立在一旁伺候，小心地问。
“甭结，我享受不起那洋玩意，就你爹留下的楠木太师椅结实，这木头椅子坐起来踏实。”老太太微鼓的眼珠瞪瞪，还带了几分赌气。扫一眼给她请安的牛氏说：“春桃儿，你这命可是真好。陪房丫头伺候主子，都伺候上床了。母以子贵，这飞上枝头就当了凤凰。老爷忠厚，就由了你母子，可这家的女主人，是燕萍，你知道，是你主子。燕萍死了，这秦家日后的小主人，是燕萍的儿子，你要知道的。”
“娘，看您说的，还不都是您的孙子。”秦老大打着圆场陪笑。
“那不一样。我孙子，来路清白，明媒正娶的大少奶奶生的，燕萍的曾祖是满清的状元公，书香门第，门当户对，什么人生什么种。哪里像这孩子，这么野没个规矩，我都进来这么久了，他来见个礼磕个头了吗？”
秦老大一愣，拍拍头恍然大悟，才嘿嘿笑了说：“这不是您一进来，我看这两个小崽子打架，把这小的给按住了，没得暇让他近前呢。来，溶儿，去给你奶奶磕三个响头，叫声奶奶去。”
叶溶听了老太太对母亲尖刻的话语就心里愤慨，哪里肯上前，牛氏忙去拉他说：“这孩子，怎么吓到了？老太太您别见怪，这孩子没见过什么世面，面儿薄。溶儿，怎么了？平时挺懂规矩的，去给老太太磕个头去。”
“约定忘记啦？”秦老大压低声音在他耳边喝一句提醒威胁。
叶溶被母亲推推搡搡的送到老太太眼前，不情愿地跪下勉强磕个头，喊一声：“老夫人”
老太太鼻子里不屑地哼声，露出鄙夷的笑：“免了吧，看这样子，真是破窑里烧不出好瓷器来。”
叶溶猛一抬头，凌厉的目光射向她，紧咬薄唇，老太太气得一拍案子骂：“他还敢跟我瞪眼，反了他了，小兔崽子，才多大呀，他还有没有个规矩。老大，你怎么管儿子的，还不给我教训他。”
秦老大见母亲暴怒，忙上前赔礼倒茶，那边又要给娘压气，黑了张脸拖了叶溶按去沙发上，嘴里骂着：“没有规矩，看饶得过你！”伸手就掀开叶溶的后襟，叶溶挣扎，被秦老大一翻腕子擒了按在那里低声骂：“你还敢动？我喊人来帮你？”
果然一句话奏效，秦老大伸手去他腰间，就要将那绸裤向下扒，慌得牛氏哭着扑在儿子身上求饶：“老爷，求您了，别打了。明天还要洗三朝呢。”
秦老大一松手放开叶溶，拍拍头笑了躬身在母亲身边说：“娘，您看，明天洗儿宴过了，儿子着实地抽他顿屁股，打紫了给您解气。只是明天还洗儿呢，今儿打得皮开肉绽的，明天那一滚鸡蛋，还不让人看了笑话了去？您看，先容他蹦腾两日。”
老太太这才勉强哼一声，叱一句：“躲我远些。”
秦老大大声应道“哎！”递叶溶一个眼色示意他出去。
见叶溶耿耿的，就沉起脸拖了他出门，骂骂咧咧道：“今天哪根儿肠子气不顺了，爹给你理理去，就不信打不服你这小驴子。”
见秦老大拉了叶溶离开，老太太拉着叶沛的手上下的端详，只对叶沛问寒问暖，不住的叹着：“这孩子，还生得真像燕萍，这眉目清秀的，也是单眼皮，水做的一样。这些年，可吃了不少苦吧？”
叶沛吸吸鼻子，喊一声：“奶奶。”泪如雨下，开始讲述自己童年的悲惨。
秦老大转回来，拦住了儿子的诉苦，让母亲洗把尘安歇片刻。得个空儿偷声对母亲说：“溶儿一个孩子，从小不在身边，没家教是有的，慢慢管就好了。”
“哼，我有大孙子就够了，就看不得他母子那副小人得志的样子。也是你不争气，年轻时糊涂，什么女人不好搞，生生把个如花似玉的媳妇给气走了。还和个丫鬟。。。。。。”
“娘。。。。。。”秦老大制止着这话，低声提醒着：“沛儿是好，乖，听话，可是这孩子身子骨有不足之症，太过单薄柔弱。反不如溶儿身子骨结实，是个多子多福的样子，搞不好日后传宗接代的事儿，还指望这老二了。”
老太太认真地看了儿子一眼思忖片刻，也觉得有理，就叹气说：“好端端个孩子，命苦呀，都是你造的孽！”
说罢又劈头盖脸将秦老大一顿数落，牵扯出许多往事，一群姨太太肃然听着，垂头忍俊不禁。
18、借刀杀鸟 。。。
楚耀南含着吟吟浅笑为老太太递上一杯蜜糖水，甜甜地说：“婆婆，润润喉再说。”
老太太和蔼地笑了捏捏楚耀南的面颊说：“宝儿，乖，你可不许欺负弟弟。”
楚耀南笑了，贴在老太太另一侧宽慰说：“婆婆放心。”
“喵”一声叫，雪白的波斯猫钻去老太太怀里，似也来争宠。
楚耀南抱起波斯猫对老太太身边立着的丫鬟小丫说：“把巧儿抱起来吧，如今老太太眼里只有大少爷了。”
老太太笑呵呵地吩咐小丫：“去，这一路巧儿也没吃什么东西，晕船，你再喂它些，看紧了，寸步不离的。”
小丫应声下去，巧儿是老太太养的猫，小丫是专门伺候这只猫的丫鬟。
楚耀南知趣地离开，在楼廊踱步，却见小丫抱个白猫巧儿进了小客厅，�