南书房是谈论要事的地方，平日不常开启，反是父亲卧室旁的北书房总是他光顾的地方。想必是有大事，楚耀南快步奔去。
在门外，就听到人语声，或坐或立大致有十多个人。楚耀南报门进去，竟然里面坐了堂里德高望重的几位长辈。
父亲秦阿朗叼根烟负个手在翻阅账簿，一边对万字厅的阿刀老叔说着近来买卖的难做。
见他进来，就招呼他过来同叔伯们见礼，并吩咐他在身旁落座。
楚耀南自然不敢坐，父亲在场，哪里有他坐的份，只是他见秦溶坐在一旁，心里有些不快。这小子也忒没规矩了，就算在青道堂，也不该如此吧？
楚耀南心想，若坐了，没有规矩；若不坐，反而自己像是他秦老二的跟班了。正在左右为难时，父亲已经对众人说：“大家都到齐了，也不想占大家太多的时间，我就几句话，说过了，大家该去忙，该去耍的，各自散去。是这样的，弟兄们都知道，今年我寻回了两个犬子。老大呢，读书人，书生，日后做官的料儿，如今是个手无缚鸡之力的；这二小子，溶儿，大家也认识了。你们这个二侄儿，是个在江湖里摸爬滚打出来的料儿，我前些时候已经让他去崇义堂站班子学习，跟了耀南走过几宗买卖，南儿也带过他一阵子了。秦溶这孩子，秉性醇厚，实在，义气，我喜欢。我这把老骨头，家业，日后都是孩子们的。”
说到这里，眼睛扫了楚耀南一眼，耀南心里一动，随即一阵凄凉冷笑，这“孩子们”的，可是有他楚耀南的份呢？
秦老大咳嗽几声，又说：“所以，我要请诸位弟兄为我好好的扶植一下秦溶，你们的二侄儿。从今天呢，我会放手让他在独挑一摊在蓝帮崇义堂做事，并且，先前耀南的四大码头已经分给了他。如今，我在想，除此外，楚耀南手下的七街十四巷的地盘赌场，临江景平和奋化的两个区的堂子店面酒楼舞厅，及天津韦嘉集的生意，从今天起都划在秦溶名下。”
虽然话音未完，楚耀南已经觉得面目僵持，面上每根神经都揪紧，似乎就要崩裂。他觉得面上发冷，皮肤如薄薄一层纸，不堪一捅，随时要撕裂。他觉得无数目光偷偷望向他，疑惑的，费解的，但无人敢问出口，只用眼神问他，“耀南，你可是做错什么事惹你老子发怒了？”
但父亲气定神闲地笑着，温和宽容的，若无其事的，似乎是对他无限的恩宠一般解释说：“至于耀南，他另有重用。耀南是我们堂里唯一喝过洋墨水的，懂洋人，如今贴个洋字的东西都准保赚大钱。现在，包氏洋行，肯和我们做买卖，这么大的事，开疆拓土的重任，就给耀南去做了。若他有什么要诸位帮忙援手的，大家都是南儿的长辈，都要看我的薄面上伸手帮他。”
至此，楚耀南只剩心里的冷笑。他记得，当年四洲堂的洛堂主被扫地出门前，就是如此被架空兵权的，当时的情景历历在目。但他是楚耀南，不是洛四春，于是，总该他粉墨登场了。
44、夺权之争1
楚耀南定定神，忍住心里的怒潮澎湃，灿烂如旭日阳光般的笑容洋溢在脸上说：“诸位叔伯长辈，我爹的话说得已经很清楚了。众所周知洋人的买卖就在眼前，耀南□乏术，身体欠佳，我爹心疼我，只能让二弟先接管这些业务，也请大家多多帮助我二弟。二弟年少，却是江湖少有的人才。仁义，孝悌。我呢，还会同二弟交接一段堂里的生意，但是从今日起，这些堂子的主人是秦溶，大家要像支持我楚耀南一样去支持我兄弟。”
秦老大满意的频频点头，秦溶则惊讶地望望父亲又望望楚耀南，显然是事先一无所知。
楚耀南笑望他安慰说：“二弟，你可以的，你能行！”
秦溶接管崇义堂的行动比想象的要复杂许多。
崇义堂过去的少东是楚耀南，这两年楚耀南辞去学业应父命归国来打理家族买卖，几乎是全力以赴。崇义堂上下的兄弟多是楚耀南的心腹，唯楚耀南之命是从。
秦溶出现在崇义堂时，那班兄弟看他的目光都充满异样，从秦溶身边走过三三两两谈笑自若，视而不见。反是见到楚耀南都恭敬的问候一声：“南哥！”那种崇拜和尊敬，是发自内心的。
秦溶一直在想，秦老大为什么要把耀南手中的权力移交给他手中。楚耀南也是秦老大的养子，小楚做事漂亮还尽力，为什么要他接手楚耀南的买卖呢？难道只因为他秦溶是秦家的骨血，楚耀南没有血亲？
楚耀南列出一张清单，明晰地写清在某日某时同他交接哪部分的业务，那是一个西洋横线格子的日记簿，因为是横翻页，秦溶拿起来总不习惯。
楚耀南心思很细，用尺子打好格子线，一笔笔一桩桩记录齐全，总是按着本本里列的项目按部就班地对他讲解，还会抽查考测他是否记住。秦溶庆幸母亲生给他一个好脑子，蒋哥当年就夸他记忆出奇的好。他竭力在脑海里记着，也不必记笔记。几次楚耀南忽然翻回头考他，他都能基本答对，反令楚耀南的目光也在他面颊上停留多些时候，再怅然离去。
说良心话，楚耀南并没有为难他，兢兢业业地介绍定江码头和崇义堂这两年风风雨雨步步艰险时，秦溶忽然觉得楚耀南并不像表面的华而不实，那副迷人的外表下，学识胆识都更是迷人。楚耀南用卷笔刀削着铅笔，在桌角边磕抖着笔屑说：“你还挺聪明的，比阿沛强上百倍，我也省心了。你看看，这些本上的东西你可都记住了，若是记住了，签字按指印，我给老爷子交差去。”
侧头看秦溶无语地望着他，楚耀南笑道：“没什么，你别怪我，这是公事公办。你我都签字画押了，这事就交接完毕了，日后我不会不管你，你有事儿可以随时找我来问。只是，我不得不防一手，万一日后有人对老爷子说我留了后手没交接给你什么东西，老爷子要活剥我的皮。你和我不一样，我不过是老爷子收养大的一条狗，看家护院的。”
那话冷冷的，秦溶听得如进到冰窟，忽然觉得楚耀南很可怜，东西都交接给了他，楚耀南做什么？那包氏的买卖，毕竟是虚的，今天有明天无，怎么能肯定？
只是楚耀南若无其事的说：“我懂事起，老爷子就对我讲，我姓楚，秦家的东西迟早有个弟弟来接管的。我明白这道理。”
他拍拍秦溶的肩头鼓励说：“小伙子，好好干！”
秦溶接管西陵码头，楚耀南召集兄弟们在香堂将秦溶正式推出。
楚耀南说：“从今日起，西陵码头就由二少爷接管，希望大家能如这两年支持我楚耀南一般无二的支持二少爷秦溶。众所周知，这个是众望所归的结果。耀南姓楚，掌管蓝帮西陵码头不过是权宜之计。如今二少爷来了，总是耀南能卸去些肩上的担子。大家都是汉子，都打起精神来！过去，西陵码头是蓝帮所有堂口里做得最好的，也是蓝帮赖以起家的堂口之一，是蓝帮的骄傲。日后，在二少爷的带领下，更是能辉煌，兄弟们也能跟了二少爷吃香喝辣的。”
楚耀南一番情真意切的话，忽然语塞哽咽，却扮出一脸笑颜说：“耀南十二岁，就在定江边的西陵码头玩耍，耀南从海外归来，第一份差事就是西陵码头，因为，大爷眼里，西陵码头是最亲的最放心不过的一摊。诸位中的许多，是耀南的父执辈，随大爷打江山起家的开国功臣，二少爷不会亏待的，这我都交代过。”
“南少，南少……”无数声音响起，不平，唏嘘，叹气，惊愕……
那边目光凝结一处，形成无可冲破的阻障。
秦溶被楚耀南推到正中的交椅上，他无可推辞的要讲几句话。
忽然间，他显得如此木讷，张张口，那种悲咽的情绪渲染得他心里反有些凄凉，但他平静着面容对众人说：“秦溶，此前我叫叶溶，青道堂过来的。相信诸位中很多人见过我，或是都该听说过我。感谢南哥带出这只堂口，也感谢兄弟们对秦氏的努力。秦溶不过是受命于大爷，掌管西陵码头，不是什么众望所归，也不是因为什么血亲。主要是南哥的才华光芒四射，包氏洋行的买卖很大，非他无人可以把持，大爷才不得已将他调走。这几日，南哥在同秦溶交接，将西陵码头的事情事无巨细对秦溶交代。时间紧，秦溶也笨，若有记不住或做不周的，弟兄们尽管明言。人在江湖走，知道我秦溶的都晓得，我这个人，喜欢说话直来直去。兄弟们尽力，我秦溶也会为诸位兄弟撑起这些买卖。”
秦溶一身短衫，立在一袭长衫温文尔雅的楚耀南身边，反如他的跟班小弟一般。
待秦溶讲过话，看弟兄们的神色满不在乎，有人却狐疑议论，秦溶也不在乎。事已至此，只得向前一步。
“明天，耀南就要去负责包氏洋行那边的买卖，也就不会再来这里。晚上，耀南请客，诸位兄弟客雅楼不醉不归！美人美酒管够！”
楚耀南含笑的明眸，熠熠的泪光，却是从容的和众人一一话别而去。
周围一阵阵“南少，南哥”的呼声不断，声音里满是依依不舍。
楚耀南吩咐阿彪说：“你去找些坐堂子的小官儿来，不拘价格，要风情万种的。”
回头时看到冷漠的秦溶，尴尬的一笑说：“这些人，好这口，如今定江男风盛行。”
“阿溶，你今晚也来凑个热闹吧，让兄弟们和你熟识一下。也为我挡挡酒。”楚耀南又说。
秦溶看到弟兄们眷恋的目光望着楚耀南，似乎整个西陵堂只他秦溶一个外人。楚耀南挽留他的话语也有些勉强，秦溶就陪笑说：“娘说，今晚做了糯米肉，要我回家吃饭。”
楚耀南拍拍他的肩头道：“也好，也好，不知道这些粗人会闹成什么样子呢，没大没小的惯了。有些人是自小带我长大的，从来就�
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