叶溶想，他不能再挣扎了。徒劳，自取其辱，寡不敌众，索性咬了牙闭了眼，就任那巴掌拍下，一阵阵，一下下。
“爹，不如权且记下这顿打吧。若真为给帮里兄弟们讨个公道而伤到二弟，反让帮里这些兄弟们愧心了。”楚耀南开口为叶溶求情，他想父亲心里是高兴寻回儿子完成多年有儿子传宗接代的夙愿。
秦老大意犹未尽。
“是呀，大哥，大哥息怒……大哥寻回儿子，兄弟们高兴还来不及呢！。”阿力看了楚耀南的眼色忙领众人上前规劝，抢下叶溶背去上楼。
“要不是老兄弟们求情，老子今天打不死他！小兔崽子的，看日后好好教训你，一天三顿打，就板过你这倔脾气！”
秦老大坐在虎皮椅子上悠然掸掸手说：“饿着他，绑他到老子书房里饿着，直到他开口叫爹！”
“看看大少爷想吃什么点心，仔细伺候着。”三姨太吩咐下人。
秦老大忽然灵机一动吩咐：“那个，今天隋老二店里送来的普乌坊的酱鸡屁股，还有我藏的那瓶三十年的剑南春酒，拿来，送到我书房去。我和你们大少爷父子喝两盅。”
叶溶是从楚耀南身边被抬走的，如砧板上的鱼不安分的挣扎着，那衣衫不整的样子委实狼狈。楚耀南看到叶溶不屈的目光中满是愤恨，令那张清俊的面颊显出几分野气，张狂的，在囚笼里焦躁徘徊。他忽然想，是不是叶溶看他也觉得他在囚笼里，而自己只不过在囚笼外不肯进来罢了。
六姨娘掩了口贪婪地望着叶溶，咯咯地笑了打趣：“这孩子，都到这步田地还闹呢，也不怕羞了，可不如南儿乖巧。”
走过楚耀南身旁幸灾乐祸逗趣：“看，比下去了吧？”
楚耀南强扮笑脸故作懵懂问：“比什么？比游街示众吗？六娘想看，我还不屑得脱呢。”
说着近前几步随行着为叶溶拉下一截翻卷的衣襟，奚落道：“你安分些，这楼里阴气重，别被蜘蛛精给看光了去。”
十二姨凑来，挺个肚子作出干呕状，怅然地望着叶溶被抬走的身影，唉声叹气。
六姨娘气她说道：“怎么，被人‘劫糊’了去？”
“啐！”十二姨不服道，“山沟儿里来个野婆娘，拖拉个野小子，就登堂入室当太太少爷了。看看那教养，还不如我们南少一根小手指头。”
楚耀南不无尴尬，替他解嘲说：“十二姨不愁的，若是再给耀南生下个小弟弟，照样的风光无限。你看看，谁说老爷子命中无儿，这一下子就是两个，或许真是招来三个四个的都可能呢。”
待众人没趣地纷纷议论着散去，楚耀南孤零零地立在夜色茫茫的露台上，身上只穿了件单薄的绸衫吊带裤，冻得发抖，却不忍转身投入那灯火辉煌暖意融融的宫殿里。一夜间，仿佛这座宫殿变得陌生，明亮的玻璃窗下，望着屋内温暖的壁炉，冻得瑟缩的小乞丐就是他。仰起面颊，冷雨袭面，冰凉的雨滴反令自己清醒。这一切不过是迟早，只是来的过于突然，令人措手不及，不曾交手就注定惨败。楼下庭院里传来仆人们惊喜的喊声：“打赏了打赏了，老爷得来两位少爷大喜，每人赏两块儿光洋吃酒，两块光洋呢！”
“哪，哪，哪里拿？”
“哎呦小心，这是刚为老爷热好的鸡屁股。”
“酒，小心酒烫手，领赏又不是去抢钱！”
“明早帐房去支去。”声音渐渐跑远，一片喜气洋洋。
暗夜无光，只点点滴滴的冷雨扑落在面颊。他心里多少有些失落，虽然坚信自己二十年来在秦府的身份无可动摇，他堂堂楚大少岂能是两个野孩子所能取代地位的？只是那“血亲”二字如座大山般沉重紧紧压着他难以喘息。血亲，又如何？爹爹的亲生骨肉，不过是血液里有着秦家的东西，可是就那两个小子，一个奶油一团，嗲声嗲气油头粉面；一个愣头小子鲁莽任性，怕是难成大器。他深吸口潮冷的空气，从胸臆中长长吐口郁气。
“耀南，怎么在这里？”一个声音，楚耀南回头，见是师爷费无用，笑容可掬的掀帘推窗走出。
费无用是他开蒙的业师。六岁那年，父亲牵着他的小手，将他和一把竹戒尺交在这位才华横溢的前清举人手里。他多年来对费先生执弟子礼。
于是他躬身礼貌地问候：“先生，您也来这里透气？”
“屋里有些闷，出来透口气。”他说。
费无用仰头深吸口清新的空气，忽然回头望他问：“哎，南少呀，那年，你八岁那年，也是躲在了露台上吧？那还是，天津老宅的露台，阖府上下天翻地覆的也找寻不到你，费某就说你不会跑出那个宅子。果不其然，我在露台寻到了你。喏，就缩在墙角。”
楚耀南笑了，摇着头自嘲地笑笑：“那时候，顽皮，玩火，险些把宅子点燃。老爷子恼了，那顿好打，我觉得自己要死了，多亏您那个电话救了我。”
“于是你就逃到露台？怕你爹接着打？”
楚耀南摇头，频频摇头，俊俏的面颊因那抹落寞的神情更惹人怜惜：“怕他动了气，寒了心，扔了我去街道上做小乞丐。”
“老爷那是气话。”
“耀南晓得。”
“记得我寻到南少时说的第一句话？”
“先生说，你躲在这里总不是回事儿。躲一时，能躲一生吗？”
“哎，南少呀南少，这争霸江湖可不是后宫争宠，慎思，慎思。”费无用一句点拨，楚耀南只望着他的眼，感激地抱抱拳受教匪浅。
11、父子对饮成三人 。。。
空荡荡的书房，当中一茶案上摆了一把酒壶，四只酒盅，更有一碟子油亮的酱鸡屁股。
叶溶被五花大绑在贴墙的一张卧榻上，奋力挣扎。
“蜂腰窄臀的，难为你生得这么好。前些天日本商人请客，有道名菜，就是把鱼生片放在赤身的美人肌肤上，去夹食。秀色可餐。你看，老爷子酒菜都摆上了，若是拿你当道佐酒的菜，哥哥岂敢忤逆他老人家，败了他老人家的兴致？”楚耀南奚落地说，尝试着接近这个弟弟。
“少说废话，为你六爷提上裤子！”叶溶毫不服软。
“啧啧，青道堂威风八面的神枪小溶哥，怎么你还在这里晾肉？江湖人传扬出去如何见人？”
楚耀南鼻头一翕，笑着打量他频频摇头。叶溶颀长的身材，紧实的腰身紧拢在脊旁，透出江湖男儿的体魄，淡茶色肌肤透出光泽，青春朝气。他就如此笑他，眸光如小手戏弄在他肌肤上逡巡不定，嫉妒气愤。如擒住一偷吃去他碗中食物的小贼，愤恨而无奈，总不能将他开肠破肚。
他拾起旁边桌案上的药膏，用食指挖出一块为他涂抹，沉沉的声音恫吓：“你这性子，日后少不得的吃生活。稍后老爷子过来，你嘴乖些，服软认错叫声爹，里子面子就都有了。”
叶溶突然说：“楚耀南，咱们谈笔交易可好？”
“除了让小爷松绑放你逃跑，其他的事，都可谈。”楚耀南毫不犹豫地答，低个眼依旧去挖那药膏。
“放我回青道堂，我会带走我哥和我娘。”叶溶说，“秦家就只你一个儿子。”
楚耀南只剩苦笑，“风动疏竹，风过竹不留声；雁渡寒潭，雁去潭不留影。妙，甚妙。只是楚某忠孝当先，岂敢背主谋乱？”
楚耀南冰凉的手指滑过叶溶伤痕累累的肌肤，粗糙的皮刮得叶溶周身一个瑟缩，咬牙“嗯”了一声，深抿薄唇。
“疼吧？我告诉你，老爷子打你这几下可是手下留情，挠痒痒般。你知道老爷子平生最大的癖好是什么？女人、打人。每日不打人，他就手痒痒。府里这些姨太太经常让他吩咐了跪一排，脱了衫子打通堂，景象蔚为壮观，亘古奇闻。以往嘛，这秦府里就我一个‘儿子’，不管真假，挨打时是首当其冲的。像狗一样，被打得满地爬，十天半月下不来床是家常便饭。十多年，都是如此过活的。今年大年初一，老夫人带我去烧香抽签，就说是个上上吉，说‘苦尽甘来’之兆。我就寻思，我苦吗？秦府的少爷，呼风唤雨，要什么有什么，我苦？如今总是明白了，原来是你小子来替我受苦，你说我能放你走吗？”
楚耀南说得绘声绘色，声音极低，就在叶溶耳边，自得其乐。
秦老大带叶沛进屋，打量一眼给叶溶上药的楚耀南赞许道：“兄友弟恭，这样就好，这样就好。”
叶溶趴卧在贵妃榻上，被绑缚在那里无法动弹。耳边推杯换盏的声音，秦老大的哈哈大笑，楚耀南的迎合，更有吧唧吧唧的咀嚼声，秦老大咂嘴啃着鸡屁股津津有味，不时招呼叶沛说：“儿子，来，吃，多香呀。”
吮吮油腻的手指再瞟一眼绑在贵妃榻上叶溶，就更觉有趣。他咂口酒，快意地长吸口气对叶沛说：“儿子，你可是看到了，爹的规矩，乖乖听话的，赏鸡屁股吃；不听话的，就赏藤条子吃他的屁股。你记下了？”
叶沛本来对那油腻恶心的食物避之不及，再看一眼绑在榻上的叶溶身后青肿起如馒头的伤，绿豆糕才塞进嘴就想吐出来。再听了父亲的吓唬，慌得胡乱点头如鸡啄米。
秦老大油花花的手抹抹嘴，信步走去了贵妃榻旁的叶溶。
“爹！”楚耀南一声嗔怪，却挡不住秦老大嬉笑前行的脚步。
叶溶费力的将脸挪去内侧，手脚都被缚住，挣扎徒劳，反更是出丑。
秦老大仿佛欣赏杰作一样，油花花的手在他紧实的肉上拍了两下，啪啪作响。他笑骂道：“还真有股拧脾气，可惜你爹比你脾气还拧！”
叶溶微动了身子，咬紧牙气得头顶冒火，又无可奈何，只得任他摆布。
“臭小子，饿不？还犟呢。这小胳膊肘你还拧得过大腿呀，说给你哥哥听听，屁股上什么滋味呀？”
叶溶内火上拱，冲到胸臆又被强压回去，头脑还是一片混沌，仿佛一场梦，自