“大少爷你睡好啦？”父亲问，楚耀南立时觉得不安，知道凶多吉少。
“过来！”父亲吩咐。
他心头提紧，却也只得近前，猛然间父亲挥手，啪的一记耳光响亮的抽在他面颊上，半边脸僵住，没有知觉，他愕然在那里，见父亲又举手，却被费师爷眼疾手快拦下。
“大爷，息怒息怒。”
秦老大嘿嘿笑了几声指了他对费师爷说：“看看，看看，我们的大少爷回来了。他老子还没去睡呢，他倒是躲去车里去睡大觉了！”
楚耀南脸上一阵红赤，仿佛周围目光如箭般射向他，满是幸灾乐祸的嘲弄。
他听父亲话锋不对，父亲霸道，也偶尔耍无赖，但如此鸡蛋里挑骨头的事极少做，这种做法不大气，父亲不需要找任何借口，但可以随心所欲地拾掇他。以往，累了时他也时常躲去车里睡，怕人打搅，为此父亲还弄来个大毛绒熊玩具扔去车里，口头说是做靠垫，直到一次他睡觉拿那只软绒绒的大毛熊当舒适的枕头时，才恍悟父亲的一片苦心。
此刻，他只有垂手恭立，在无数目光的注视下低眉顺眼的听父亲责骂，面颊炙热麻木。
他自幼在家里顽皮任性，父亲粗鲁霸道，所以他没少挨过打。只是自从海外归来到蓝帮效力，父亲动怒也只是在人前沉下脸色呵斥几句，很少有不依不饶在众人面前给他如此难堪。若是帮内事物处理错，他无话可说，这种训斥幼童般劈头盖脸而来的言语令他一时间不知所措。
还是费师父递他个眼色，他才在众目睽睽下跪下，听着父亲喋喋不休地骂：“人活一世，要知孝敬父母，要知道感恩。我们蓝帮忠孝仁义当先，你连孝都做不到，如何在江湖立足，如何执掌蓝帮的大事！好吃懒做，不过半日就喊累喊苦，拿出一副纨绔子弟的模样来偷奸耍滑给谁看！”
越骂越气，周围人纷纷来劝，围拢来的人越来越多，只他低人一截跪在那里。
他想，老头子怕真是梦魇中未醒发神经呢，只有静静等他消消气。
“我教训儿子，有你们什么事，去去去！都一边去！”秦老大推开拉劝的众人，其中也有穆老二。
木头探头探脑地向里面望，揉揉头对阿星说：“哎呀，我还当给老大当干儿子有多好呢，看他威风八面的，走起路前呼后拥，还只听到小狗汪汪呢。啐，不也是被训得如狗一样。”
阿星拉拉他说：“你的嘴怎么这么贱，少说几句没人当你是哑巴。人家老子教训儿子，你看什么。”
话音才落，忽听秦老大大喊一声：“撂凳子把我车上那根痒痒挠拿来，我不信打不直他的一身懒筋了！”
阿星慌得拉了木头紧张地看去嘀咕着：“呦，怎么说打就打了？”
楚耀南震惊地望着父亲，措手不及会有如此多场面。
“臭小子，还敢瞪我！就知道你翅膀硬了胆子也大了，今天不好好拾掇你一顿，你也不知道谁是你爹！”
一时间众人慌了，楚耀南心中的愤怒化做面上的惊愕。
当众受罚折辱他颜面尽失，蓝帮上下各大堂主都看他楚耀南的笑话，二十岁还如十二岁的孩子一样被老子当众痛打，就因为偷懒去睡觉，他觉得这借口牵强得可笑，只是心里恨老头子无所不用其极的报复他，就如收复秦溶二弟时不择手段，将人的那点自尊践踏得一无所有。
那冰冷的凳子沉沉地放在他面前，阿力过去扶楚耀南起身，低声说：“南少，请吧。”
“都退下，他自己有手有腿，让他自己脱！”秦老大一声喝，楚耀南的面颊腾的红若落入开水的大虾，耳根滚烫，他难以相信父亲说出这种的话，这老东西想做什么？把在家里欺辱他的那套搬到大庭广众下来上演吗？
但他不能吃眼前亏，若是如此，他日后还有何面目见人。他跪行几步上前抱住父亲的大腿，在家时他也是如此耍赖求饶，他仰头望着父亲委屈的撇撇嘴说：“爹，儿子混账，求爹饶儿子这遭，权且记下，晚上回家去打吧。”
“你还知道害臊？你偷懒的时候怎么不知道臊呢？”秦老大骂着，手中痒痒挠拍拍凳子发出清脆的响声：“趴好！让叔伯兄弟们也见识见识秦家的家法，别笑话我秦阿朗教子不严。让这帮中上下也看明白了，若有谁敢偷奸耍滑，以此为例。”
楚耀南想哭，眼泪蓄在眼眶中，央求地望着父亲，他咬紧牙关，他知道这场无妄之灾必定是事出有因，老爷子怕不想他轻易地回蓝帮接替秦溶重新打理帮务，老爷子也不肯承认秦溶在料理生意上不如他能干，才导致如今蓝帮业务进入困境。老爷子要给他颜色看，在众人面前折他的威风。若是早有预谋，求他也无用。
楚耀南咬牙脱下大衣扔给阿力，望一眼那冷冰冰的木凳，从容而去。
木头和阿星慌了，远远的探头探脑，看得目瞪口呆。
木头掐紧阿星的手腕倒吸冷气说：“若是给有钱人家当养子受这份罪，那还是算了吧。”
阿星低声说：“头一遭见秦老板发这么大的火儿，头一遭见南少当众挨打。这是怎么了？”
木头听着那清脆的响声，跟着哆嗦着说：“这，一下下的，落花流水，十天半月屁股不能沾凳子。这觉睡得可真值得了。”
楚耀南极力忘却午间发生的噩梦，他宁愿是场梦，是他在车里做了场心惊肉跳的梦。
他不记得如何被搀扶起来，如何回到的秦公馆，再清醒时，母亲在他身边哭着说：“老爷这是怎么了？大庭广众下的打儿子抖威风，屁大点儿的事儿，至于吗？这受了凉和惊吓，喘起来险些要了小命。”
楚耀南闭目不语，心却渐渐硬起来，怕是如此也好，他对老头子不再抱任何希望。
身上的伤结成肿块，不触及时也不大疼。
秦溶一直没有回家，楚耀南几次打探，父亲都是含糊不语。
二叔自秦溶消失后，也退去军校驻地同女儿女婿团聚，家里又冷冷清清。
这日，楚耀南收到一个小包裹，包装精致，写着让他亲启，当他紧张的打开，里面果然有一截手指头，血淋淋的已经风干。他咬牙，镇定的凭自己的经验判断，这不是春宝儿的手指，不过说不定绑匪就要下手了。
傍晚，秦溶突然归来，一家人团聚一堂喜气洋洋，在露台吹了江风习习饮酒，蔚蓝的天边一抹晚霞，残红渐渐的泛起在淡青色的云间。
秦老大望着侧头呆望天边那抹晚霞的楚耀南问：“南儿，这酒，可喝出什么滋味来？”
楚耀南一怔，堆出笑，还不及搭话，秦沛咂咂舌说：“怎么有些苦。”
楚耀南也品了那酒，推测问：“是爹泡的那老蛇胆酒吧？湘西大佬帮送的那只眼镜银蛇王胆泡的酒。”
秦老大哈哈大笑了称是，又叹道：“物是人非呀。那个湘西大佬帮的薛老歪，去年里，去了。”
楚耀南微惊，问：“前年不是还来给爹拜寿吗？”
“是呀，被他亲侄子给杀死了，图财害命。”一句话，楚耀南手中的酒盏一抖，那醇浓的酒就溢在手背上，清冽的味道隐隐散开。
“辛辛苦苦养大了侄子，可这薛老歪霸道，抢了侄儿看中的女人，就被侄子给杀了。那个惨呀，小时候，一把屎一把尿带大的没爹没娘的孩子，养大了是狼呀，反咬了自己。”
秦老大说着，眼中潮润，那黯然的神情，楚耀南的心暗自触动。
“真应了老薛那话了。当年，他送我这条眼镜银蛇王，就跟我讲个故事。”
103、农夫和蛇
“说是他们大山里有那么个樵夫，砍柴的，大冬天里，看到一条快冻死的蛇，那个可怜呀。这农夫恻隐之心就动了，可这一动心，就一发的无法收拾了。喏，他就把条快死的蛇藏在怀里，用自己胸口的热度去捂暖那冷冰冰的畜生，捂暖它的那条命。那蛇就活了过来，对了那樵夫，唉，可亲热了。这樵夫想，自己一个人，有个伴少些寂寞，就留下这条蛇。来往的人都劝他呀，畜生，毕竟是畜生，养不熟的。可是，没过一个月，嘿嘿，就被蛇给咬死啦。要么说，是畜生呢。”
秦老大的目光扫向楚耀南时，耀南的目光惊慌躲避，也不知为何，再不敢看父亲的眼色。心头百感交集，难道父亲看出些马脚？不该，不该，难道这条养了二十年的冷血毒蛇，就是他吗？
“南儿，怎么，不舒服吗？”父亲关切地问，伸手去触摸他的额头说：“这孩子，怎么身子就一直这么的弱。”说罢，拍打他的脊背，又捏捏说：“看这身骨头没肉，爹没亏你的嘴呀。光吃不长肉，没良心的。”
他忽然记起小时候挑食，父亲连哄带吓要他吃饭，抱他坐在腿上，用汤匙一勺勺的喂他，还装作要去抢那勺里的食物，小孩子的童趣让他掰住父亲的手，将那汤匙中的食物往自己嘴里送，其实那食物他并不喜欢。但父亲那面部丰富逗趣的表情，他至今记得。
秦老大去休息，耀南同秦溶在露台眺望夜色江景，两岸的霓虹灯依次灿亮，投在江面波光粼粼泛出光怪陆离的颜色。
“老爷子心情不好，那天有些过，你不要往心里去。我才回来就听阿丹他们说给我听了，不管别人怎么说，你是了解老爷子的，他心里怕失去你，才无所不用其极的想收服你。或许我们都不理解，可是他心里是爱你的。”秦溶拍拍耀南的肩头。
楚耀南侧身，望了秦溶自嘲的笑笑说：“我不似你，要脸要皮。自小我被他打惯了，跪在院子里，和狗一起，被他，呵呵……”自嘲的喝杯酒，空空的酒盏在手心耍弄说：“我想，这里可能不适合我，比较是别人的屋檐下。我，我要出国去发展。”
秦溶有些吃惊，兀愣地望他一阵，说一句：“何苦？他老了，老小孩儿，还是离不开你的。都怪我这些日子不在家里，否则……”