「那是最近的事吧？在这之前你又没做家教……」少年对他的回答颇不以为然，总觉得他不够老实。连他其貌不扬的同学都有女朋友了，怎可能一表人才的他却乏人问津？
「没做家教之前我也有其他打工啊，在速食店、加油站、大卖场之类的，不过不太稳定就是了……要不是我同学前几天打电话跟我说他确定没办法回来交接了，我也不敢贸然把打工辞掉。」
「是喔，那家教的薪水有比较好吗？」提问者像是没发现话题默默变更了行进方向，或许比起家教老师的人际关系，他更对他的人生经验感兴趣吧？
「有啊，上一次家教可以抵六个小时的时薪，比起补货结帐什麽的自然轻松了不少。」
「可是你为什麽一定要兼差？当专职的学生不好吗？」
「怎会不好？要是有少爷可当，谁想干粗活？」
见少年眉毛上扬，以为他曲解了自己的意思，他微微一笑道：「我不是在挖苦你啦，纯粹就事论事而已。其实考上大学之後我就没让家里替我付生活费了，因为自己赚的钱，花起来也比较自在嘛。」
他弯著眼笑了笑，豁达地看待他所背负的不圆满，一旁的少年托著腮听他娓娓道来，几度试图进入他所描绘的世界，但由於他从小到大都养尊处优，著实也难以想像那种生活究竟有多辛苦。
「还好你同学不做了。」一番沉默之後他突然下了这个结论。
「嗯？」少年的喃喃自语让他发出了疑问。
「唔、因为一直换家教也挺烦的，我也不是每个人的教法都能适应……总之在我考上大学为止，就请你鞠躬尽瘁吧？」在那双视线投射过来的同时，他局促地抓过饮品喝将起来。老实说他也不清楚他爸妈每个月花在家教上的预算，不过在他能力许可范围之内，能帮得上忙的他都想尽量帮。
「哦？」
「哦什麽哦啊？你该不会是已经找到更好的工作，所以不想做了吧？」
「没有啊，我觉得现在这个工作还不错。」
「这可是你说的，千万别给我临阵脱逃！」
来得莫名其妙的火气让他举起马克杯喝了一口咖啡，回头见少年正用吸管粗鲁地搅拌著星冰乐上头的奶油，略带稚气的侧脸，让他不由得撇了下嘴角。
有些人天生就是这麽有趣，不管生气或是开心，都只会用同一种情绪来表达。
他适时递上纸巾让他擦手，操著半开玩笑的口吻道：「逃是不至於啦，不过我都教你一个月了，你为什麽还是不喊我一声老师？」
「我以为你只是来代课的，过不了几天就走了。」
「我说这位同学，你也不能因为这样就连基本礼貌都省略了吧？我好歹也虚长你几岁，至少也尊重我一下吧？」
「就这麽想听我叫你一声老师吗？」
「想啊，你不知道我很虚荣吗？」
「老师。」
「呃？」冷不防脱口而出的两个字教他怔了怔。
「今天晚上十二点之前带蛋糕来我家，我就喊你一声老师。」
「你生日啊。」
「是啊。」
他问得直接少年也回答得很坦率，四目交会之际，他突然明白了程澄他妈特地从国外打国际电话给他的用意。
「呃、那蜡烛要插十八根吗？」
「十七根，我们家是过实岁的。」
「男生还这麽计较年纪？」
「才不是计较，轮到你过生日的时候，我也会帮你插上正确的数字的。」
「谢谢你喔。」少年的实事求是让他没好气地白了他一眼，虽然他没过生日的习惯，不过入境随俗，重要的是主角本人高兴就好。
没有如果 六
那一年的生日对少年来说像往年一样冷清，却又比往年要来得热闹。
冷清的是陪他过生日的人依然寥寥无几，热闹的是缩水的蛋糕因为上头插满了蜡烛而显得异常温暖。
「欸、等等，不是要先许三个愿望吗？」在少年准备一口气吹熄蜡烛之前，他急忙把蛋糕从他面前端走。
「不用了。」
「为什麽？」
「反正又不可能会实现……」少年不晓得是在瞪蛋糕还是瞪他，气呼呼鼓著腮帮子的模样看起来居然有点可爱。
「那你干嘛坚持要过生日？」
「你管我！」
「蛋糕是我花钱买的，我总有权利知道吧？」
「把蛋糕端过来啦！蜡油都要滴下去了。」少年起身要抢，不过被他仗势身高上的优势轻松躲开了攻击。
「那你就快点从实招来。」
「只、只是……」
「只是什麽？」
「只是想要有人记得我的存在而已啦！」少年沉默了几秒钟，别扭地避开他的视线。
「我只是觉得……就算我爸妈忙到连我的生日给忘了，但总不能连我自己都不记得吧？假如连我自己都不在乎自己了，还凭什麽去要求别人在乎我呢？」
「程澄……对不起我——」
少年咬著唇别过头去，也不晓得自己是打哪来的勇气竟能说出这麽丢脸的话来。说来说去都是这堆烛光害的，害他一时卸下了心防。
「你要上哪儿去？」见他掉头要走，他下意识伸手抓住他但却被甩了开，他往前一步扣住他的手臂。「你不是要吹蜡烛吗？」
「不吹了，今天的事就当我没说过吧？」
「我都听见了怎能当没听过？」
「你到底想怎样？」少年像是有些恼羞成怒，迎上的视线充满了敌意。
「没想怎样，一起吹蜡烛吧？我们好好过完这个生日。」
「我不想过了。」
像是没听见那番赌气，他扳过他的肩膀将已经被微量蜡油污染的蛋糕端进跟前，少年看了只觉得郁闷，立马又转开脸。
「你不吹，那我就帮你吹罗？」他作势要吹，却见他眼角馀光偷偷抛过来，他笑了笑，双手捧著蛋糕再度走到他面前。
「程澄，祝你生日快乐。」他暗示他把蜡烛吹熄，但少年像是拉不下脸，表情仍有些犹豫不定。
「你再不吹这颗蛋糕就真的要报销了。」
「谢谢……」
「你刚说什麽？」
「没、没什麽啦！」
少年迅速吹熄蜡烛的同时他也跟著噙起唇角，然而当他捧著蛋糕想摸黑去打开客厅的灯时，忽然有人从背後轻轻抱住他，让他不由得停下脚步。
「老师——」
「干嘛？」他故意回得粗声粗气。毕竟逼他叫的时候还挺理直气壮的，但真正听见他喊出口时又不免有些难为情。
「谢谢……谢谢你愿意陪我过生日……」
明明是普通到不能再普通的感激，如今在他听来却浓烈得足以渗透他每一个毛细孔，他握住他环在腰上的手，没有任何矫饰，只是单纯地把自己的体温传递过去。
「有什麽好谢的？往後每一年生日，我都陪你过。」他微微一笑，像是也感染到几分感动似的，少年没说话，只是抱紧他把头埋了起来。
没有如果 七
「程澄，别说我放牛吃草，我去美国出差的这段时间宜轩会带你，我都已经跟他交代好了。」
「可是李Sir是BD2的主管，我们部门的事怎麽好意思麻烦他——」就算老板不在也还有其他资深的同事可以供他谘询吧？难道他们部门都没人才了吗？程澄表达得很含蓄，但周瑞原似乎没听出他的暗示，豪迈地往他的肩膀用力拍下去。
「怎会麻烦？那小子閒得很，不找点事情给他做都快生锈了。」
「我怎麽听说他很忙……前几天还住公司之类的……」程澄嘴里还不忘嘀咕著，结果周瑞原一个眼神过来，他立刻闭上嘴巴。
「你以为我是随便抓个人塞给你吗？其实你现在负责的A公司以前是宜轩的客户，关系打得很不错，让他带著你跑跑看，反正我都打点好了，你就欣然接受吧！」
「知道了，谢谢周Sir。」见他正经八百不像是在开玩笑，他只好无奈接受上司无知的美意。
就在周瑞原飞美国的隔天上午，程澄怀著忐忑不安的心情整理他丝毫不见起色的业绩。
虽然业绩不好和运气有关，但前人留下来的烂摊子还是要有人帮忙收拾，就在他自觉前途黯淡之际，突然有人自告奋勇说要当他的明灯，还在收到他的E…Mail之後特地拨了内线给他，要他亲自到办公室报告。
「可是这些状况我之前都跟周Sir报告过了，他也很清楚——」
「清楚有什麽用？远水就不了近火，你难道要等他回来之後才灭火吗？一个月的时间足够让客户找别人取代我们了，废话少说，立刻过来。」
在李宜轩面前，程澄觉得自己比牙牙学语的婴儿还不如，即使怀疑他根本只看了E…Mail的Subject，但由於他是周瑞原名正言顺的代理人，他就算再不想去也不能说不。
他在李宜轩的办公室罚站了一个小时，但并非是毫无收获的一个小时。李宜轩不愧是职场上的前辈点出了他不少盲点。然而当他还在咀嚼他的观点时，他只觉得眼前忽然闪过一道黑影，待他回过神来，他已经被拉出了办公室。
※
「你拜访客户都这麽随兴吗？」被迫坐上副驾驶座时程澄叹了口气，李宜轩笑而未答，流畅地出弯驶出地下停车场。
前往高铁车站的途中，李宜轩亲自给他的客户打了通电话，打的对象当然不是他这个层级的人物。
直到他配合会议时间买好车票拿了一张给他，程澄还是猜不透他到底在想什麽，就这样毫无准备贸然跑到客户家去，不是只会被骂得更惨吗？毕竟这桩因为瑕疵品流出市面而惨遭终端客户全数退货的客诉案件，打从发生到现在双方已经「检讨」了一年以上，要是能解决早就解决了，他也不认为他的老板周瑞原愿意在「求偿」这件事情上让步。
李宜轩在高铁上打开笔电，看的是他上午给的报告。只见他的双手在键盘上忙个不停，花不到半个小时，他已经修改好一份给客户看的版本。
当他放映出