子。
章传福正是在吃过亏之后，方才才萌生的这个想法，凑巧的是这位矿主不知因为何事，自己找上门来想将祖传一座蕴藏丰富的矿山抵押，正好吻合了章传福的愿望，这次就是派文定前来勘察情形来的。
其实就文定自己而言，对矿石买卖并不十分看好，我朝太祖建国之初便烦布法令，严禁私人私自开矿，对于已有的矿场亦施以重税。
对这种朝廷上严加看管的行当，他以为还是避而远之为上策，然而自己仅是个替人伙计罢了，既然东家铁了心要插手，他也只能是尽心做事了。
在孝感县会同了那位矿主白老板后，文定与其一道前去应城近郊，查看矿场的情形。
那白老板是一位慈眉善目的老者，待人和气，初一见面就将矿场的所有细节，跟文定交代清楚。
不但没一味的夸大矿场收益，还强调几处关键的注意事项，比如说每年应当上缴的税银几处需要打点疏通的关卡。
只是这老者许是摊上了什么烦心事，沿途过来文定经常见着他愁眉不展。几经问询才了解到，这矿场乃是老人父辈所传，老人一辈子兢兢业业的经营，生恐让这片祖业在自己的手中败落，虽时有波折总算是坚持了下来，也到了该传给下一代，颐养天年的时侯。
谁知家门不幸，老人的独子执掌祖业后，非但没有像父亲这般谨慎小心，还吃喝镖赌样样沾染，将偌大一个家产悉数给掏空了去。而后又不敢向父亲说明，待白老板知晓的时侯，已然是无法挽救，就连这一年的税金也无法筹集出来。
别的款项还可以拖一拖，可是每年的税金却是雷打不动的，欠了私人的银子还可以私下商量商量，可若是欠了官府的银子，不但得倾家荡产，指不定还会惹上官非。白老板权衡再三，万不得已惟有出售这祖传的矿山，以保全家人的平安。
文定也很是替白老板难过，人一辈子真正坚持的事情不多，可一旦认定了，许多时侯就会看的比自己的性命还要重要，割舍了这份祖业想必其心中也是如同刀绞一般。
人常说虎父无犬子，可往往这样老子创业儿败家之事也是不胜枚举，要不怎么也有句话说富不过三代呢！生意场上类似如此的无奈，文定也见过了许多，特别是当年还在铺子里坐堂理事的那阵，每每就有些不肖的子孙，将祖辈辛勤收集来的珍宝，又或是田契、房契偷偷拿来典当，为的只是几个供他们挥霍的零花钱，叫人徒呼奈何。
一路走，一路谈，不知不觉就来到了白老板的矿山。
这矿山看上去真的就如同白老板介绍的那样山高地陡，山上还有三四十个工匠，或是抡着大锤击碎岩壁，或是用簸箕背着石块往山下运，还有几个工匠守在山下烧制矿石。
这些矿石并不是一经开采便能使用的，还得用大火烤制方才能变成日常所用之石灰。
仅从眼前这繁忙的景象，很容易让人联想到矿主生意兴隆，谁能想竟会连税银都凑不齐呢！
“站住，你这畜生又在做什么？”正在文定感慨之际，身旁的白老板忽然一声大吼，让猝不及防的文定猛的一震，抬眼望去一位三十多岁，仅表堂堂的中年人正督促着十来个工人，将十几担石灰往外运。
“爹，孩儿我听您的话，好生做买卖这难道也不对了吗？您这又是生的哪门子气呀？”
“哼，你还会做买卖，这半年里运出去那么些石灰，你收回过几两银子。”
白少爷争辩道：“孩儿那些朋友，都是有身份有地位，名字响当当的人物，这买石灰的几两银子又怎么会放在眼里呢！”
“那你倒是给我把银子收回来呀！只有让我真正见着了银子，我才会相信你的这些鬼话。”
“孩儿那只是不好意思，为了几两银子跟朋友张口罢了，既然爹您都这样说了，那我这次送过去后，让他们依次跟我结算就是。”说着白少爷继续指挥着下人起程。
“都给我放下。”白老板气冲冲的几步上前，栏住了他们的去路。
这下那白少爷可着急了，道：“爹，您这是做什么呀！孩儿都已经跟人说好了，今日务必要把这几担石灰给人送去。”
“做什么？以后这矿场不用你再管了，什么时侯你把前面的银子给我拿回来了，什么时侯才能再从这矿场里拿货。”
情急之下，白少爷回过头对那些挑夫说道：“别管他，跟我走就是。”
那些个挑夫都是由他雇来的，他们才不管谁是谁非，谁给银子他们就听谁的，扛起扁担就要跟着白少爷走。
人家的家事，文定自然不好插嘴。老人大概是被自己这个不孝子气糊涂了，也不考虑自己一大把年纪，拽住一个扁担，就朝山上喊道：“有人偷石灰呀！都给我下来。”
片刻之后，山上的的工匠们就操着自己吃饭的家伙冲了下来，将这群挑夫给团团围住。
群情激愤的他们，一边挥舞着铁锤铁锹，一边呵斥着这些外来的生人。
底气十足的白老板貌视着这些片刻前还肆无忌惮的苦力们，放话道：“有我在，我看谁敢从这白家矿场拿走一块石子。”
眼见事态不妙，挑夫们扔下簸箕匆忙逃走。失去依凭的白少爷，恨恨地望了众人一眼，也随着他们三步做两步的逃离了自家的矿山，山头上传来了阵阵欢呼声。看来这位白少爷平常也是不怎么讨人喜爱，矿场这些工匠们对他狼狈逃走，都表现的异常兴奋。
“不好意思，让你见笑了。”白老板的言语中泛着些许苦涩，几分无奈。
人家的家事，文定如何好插嘴，只能是稍作安慰道：“白老板您也别太难过了，家家都有本难念的经。”
“哎！”白老板深叹一口气后，也不再谈及此事，开始一面指认矿山的方方面面，一面为文定解说这里的详细状况。
矿山的一草一木白老板都是了如指掌，对这一切运作又是烂熟于心，在他的指点下，不消半日的时光，文定对这里的诸项事物已有了一个大致的了解，直待回铺子里去向东家禀明，便可以回来商洽接收矿山之事。
竖日清晨，文定便要返身告辞，白老板不舍的道：“昨日刚来，今日便要往回赶，实在是辛苦柳朝奉了。本来怎么着也要让你多留两日，让老朽好一尽地主之谊，只是这税银上缴的期限已是时日无多，老朽急切想把这买卖谈妥，就不留你了。下次，下次你来的时侯，说什么也要到我白家住上几日，应城这地方虽然不大，却也有不少可玩之处。”
白老板的心情，文定能够体会的到，安慰道：“您也不必着急，这白家矿场的情形，昨日在下已经了解的差不离，与我们东家的要求十分相近，价钱方面也算是公道，应该不会有什么问题，您就安心等答覆吧！”
有了文定的保证，白老板紧皱的眉头，终也是稍稍得到舒缓，一直将文定送了老远才转身回去。
应城乃是千古之城，《左传》上记录过一次战役，楚郧蒲骚之战便是发生在此处，县城中如今还保有的“蒲骚台”，传说便是当年大战时留下的遗迹。
千年之前喧嚣的古战场，早已归入了泥土，应城的山山水水，无处不显示着鸡犬桑麻的恬静。硝烟散去，山村民舍方才是生活原本的模样。
文定先去了趟应城县，方才雇到了一辆马车，从应城回汉口少说也得花去三、四个时辰。登上马车后，文定与车夫随意侃起这应城的趣闻，到也不觉的乏闷。
聊着聊着就说到了应城的矿山，文定也顺带打听了一下白家矿山，车夫听后先是一楞，后才讪讪的说道：“白家矿场，我倒是没怎么听过，这应城县的矿山，十之有六都是孔家开设的。”
“哦。”文定心中泛起一丝犹豫，转而又饶有兴趣的问道：“这么说来，孔家一定是家大业大咯。”
“那是，在这应城谁不知道孔祥林孔老板，是个一言九鼎的人物。这四处的山头大多都是他孔家的，家里的宅子更是大到你一整天都逛不完，金银财宝数都数不完，光是他府里下人们一天吃掉的粮食，就抵得上一亩地一年的收成。”
孔祥林的名头，文定在汉口便时有听商场上的朋友提起过，想不到在这应城县竟是位家喻户晓的人物，虽然深知孔家的场面不至于像车把势说的那般离谱，想必亦是可观的很文定喃喃自语道：“有机会，一定要结识结识这位孔老板。”
车把势听闻后也不答话，只是莞尔一笑，继续抖动着僵绳往前赶路。
未几，车把势突然惊喜的对文定道：“还让客官你说着了，看，前面那挥手的几人，当中那个便是孔大老板。”
“哦。”文定顺着他的指引望过去，不远处正有几人站立于路当中，随着马车缓缓靠近，渐渐可以清晰瞧见他们的容貌。
一共是三人，有两人做下人打扮，正在奋力晃动着手臂，让文定他们的马车停下来。
当中一人四十岁左右，一身华丽的装束，只是举手投足间显得十分激动，嘴巴不停的训斥着身旁的下人，声音非常之大，远远的便已能传入文定的耳中。
“你们这帮废物，除了吃饭拉屎，还能做些什么？明明知道老爷要出远门，一个二个的连马车都不知道要提前检查检查。老爷我养你们，还不如养两头猪，猪养肥了还可以杀了吃，你们两个呢！只能糟蹋我的粮食。”
文定暗自一皱眉，这孔祥林的脾气也未免太大了吧！看来这两个下人是要遭殃了。
车把势将马车停在他们前面，问道：“怎么了？”
那两个跑到近前来，一眼认出了他，道：“原来是马大叔呀！正好，我们正发愁，不知该如何是好呢？”
“孔安，孔华呀一出什么事了？”
“这不，我们府上的马车坏在半路了，东家都气坏了。马大叔您老行行好，帮忙给看看行吗？”
“咳，乡里乡亲的，这有什么问题。”马大叔跳身下车，围着那孔家的马车左右检查，站在一旁的孔祥林撇过头去，望也不望他们一眼。
马大叔直立起身，拍了拍手上的灰尘，道：