孙元起道：“是在下拂了大人好意，还请大人海涵！”
图穷匕见后，酒宴很快进入尾声。孙元起借口酒醉，酒席一结束就回到了住处。见孙元起离开，众人也纷纷起身告辞，片刻工夫正堂上就只剩下赵秉钧、冯国璋、段祺瑞等几个袁系心腹大将。
袁克定作为袁世凯嫡长子，酒席之上一直叨陪末座，见众人离开，立即不忿地说道：“什么叫两家仇隙颇深？纯粹是借口！他个淮安人，跟寿州孙氏有一文钱干系？孙家鼐过世，也没见他披麻戴孝；现在我们一提结亲，他就搬出他的叔祖父来，不是借口是什么？由此可见，他孙元起必有异图！——即便他现在没有，谁又能确保他以后没有？父亲大人，如今他只身北上，正是可乘之机。去年年底，孙元起曾派飞机威胁轰炸紫禁城，直接导致清室逊位，宗社党一直对他怀恨在心。我们不妨借宗社党之手，把他除掉！”
“休得放肆，这里有你说话的地方么！”袁世凯厉声呵斥道，然后才转过头问诸位亲信：“智庵、芝泉、华甫，你们怎么看？”
赵秉钧作为头号心腹。率先答道：“如公子所言，孙百熙拒绝大帅结亲的理由确实是个借口。不过这个理由堂堂正正，即便我们知道他是个借口，也无法辩驳。他为了推卸大人的好意，居然连五十年前的秘辛都抖露出来。可见是早有提防。其心昭然若揭！既然我们无法通过联姻手段加以拉拢，那就只有另寻他途加以裁抑。
“公子建议借宗社党之手把他除掉，不失为一种良策。但他如今在我们地盘上，无论由谁出手。最终矛头必然指向我们。孙百熙在海内外享有盛誉，又对川陕颇有影响力，如果贸然除掉他，不仅会世界各国舆论大哗，孙系势力也必然与我们反目。让南方革命党坐收渔翁之利。而且听唐少川所言，孙百熙似乎非常支持大帅执政。既然如此，我们又何必与他反目？
“依在下愚见，我们不妨对他慢慢图之，比如以学务大臣的名义把他软禁在京城，然后用重金厚利对赵景行、张世膺等孙系势力收买分化。等他手下的几个混成协消耗殆尽，他孙百熙就是没牙的老虎，难道我们还怕一个手无寸铁的教书先生么？”
袁世凯似乎对这个主意颇为满意，微微点了点头。又问段祺瑞道：“芝泉，你觉得智庵所言如何？”
段祺瑞皱眉道：“智庵兄所言固然妙极，只是孙百熙在京城尚有一协精兵，左近又有经世大学飞机助阵，我们该如何软禁才能确保他既不逃出京师。又不向外界求援？他是海内名士、地方军阀，又是朝廷重臣，素无过恶，总不能把他当成死刑犯关押在天牢吧？
“对孙系势力收买分化。表明上非常可行，其实是困难重重。那些人大半都与孙百熙有师生之谊。受过孙元起的厚恩大德。像程虎臣，以前是孙家仆役；赵行止不仅是孙家仆役，与孙百熙更是份属郎舅。他们关系如此密切，怎么分化？
“而且这些人年纪轻轻能有今天这般飞黄腾达，都是托孙元起的福荫。孙元起现在不过三十出头，来日方长，他们都是孙元起的嫡系，光辉前景指日可待，又何必改换门庭？再说，他们已经身登都督、协统等高位，我们用什么来收买他们？难道用内阁大臣、统制之职？”
“……”赵秉钧有些哑然，半晌才问道：“那依芝泉老弟之见，我们应该如何留住孙百熙呢？”
“只要大帅允诺他一件事，他自己便会留在京城，何须我们出面辛苦挽留？”段祺瑞一副神在在的模样。
“哦？允诺他何事？”袁世凯也被吊起了胃口。
段祺瑞道：“众所周知，孙百熙素来钟志于教书育人，早在入仕之前就任教于京师大学堂，并独力创办经世大学，自任校长。即便后来踏入官场，他也依然对学校念念不忘，所任官职也泰半与教育有关。处理军政大事既非他所长，也非他所愿。只要大帅允诺他担任学务大臣之后，国内所有教育事务全由他一言而决，中央政府概不插手。在下保证他会主动留在京城，乐不思蜀！”
袁世凯抚掌大赞：“妙计！妙计！”
赵秉钧却道：“芝泉老弟，愚兄有一事请教。你让大帅允诺孙百熙国内所有教育事务全由他一言而决，中央政府概不插手，但你可知道光绪末年他在担任湖北提学使时，全省一年教育经费是多少？”
“还请智庵兄赐教！”段祺瑞还真不知道。
赵秉钧伸出四根指头。
“四十万两？”
赵秉钧摇摇头，沉声说道：“足足四百万两！”
在座诸人不由倒吸一口凉气。
赵秉钧道：“当时大清全年岁入不过三亿两白银，他在湖北一省办学就花掉了百分之一还多。如果他担任学务大臣，全国教育事务又由他一言而决，芝泉兄认为他每年能花掉多少钱？八百万？一千万？还是一千五百万？我们国库存银早已枯竭，北洋军镇压武昌黎元洪、正定吴禄贞、滦州张绍曾等叛乱的军费都是从各国洋行紧急借款，如今哪有闲钱给他孙百熙挥霍？”
段祺瑞默然无语，不知应该如何应对。
一直在边上旁观的冯国璋此时插话道：“对于教育经费的问题，在下倒有个解决法子，说出来请大家批评指正？”
袁世凯急忙道：“华甫请讲！”
冯国璋道：“现在四川、陕西、甘肃三省为孙百熙所控制，形势上已经半独立，所征赋税全被本省截留，中央政府只有望洋兴叹。既然如此，我们不妨跟孙百熙说，四川、陕西、甘肃三省赋税多少不论，全部作为学部教育经费。无论盈余还是不足，中央概不过问，希望学部量入为出。如此一来，岂不就可以避开教育经费问题了？”
众人齐声喝彩：“华甫兄高见！”
袁世凯也由衷赞道：“华甫可谓不鸣则已，一鸣惊人啊！”旋即又问：“如果孙百熙留在京城就任学务大臣，那四川该如何处理？”
冯国璋道：“回禀大帅，四川离我们北洋军驻扎的直隶、河南太远，入川之路又分别被陕西、湖北阻断，眼下实在是鞭长莫及。愚以为即便孙百熙留在京城，我们暂时也不宜对四川下手，免得打草惊蛇。不如等我们平定东北、华北，实力稳固之后，再渐次图之。”
袁世凯摸着胡子沉吟不语。
冯国璋又急忙补充道：“当然，我们也不能任凭孙百熙在四川坐大。好在随同孙百熙入川的只有两千名左右的士兵，新编第四十六混成协、第四十九协协统的军官、士兵很多都是刚在四川招募的，颇有可乘之机；而且他手下没有处理民政的足量人才，他强势入主四川又惹得当地士绅大为不满。我们不妨现在就对两协军队进行渗透，拉拢当地士绅，并以中央政府在四川各府道州县安插我们的亲信。只要运作得当，相信三五年之后我们不费吹灰之力，就能拿下整个四川！”
袁世凯这才点点头：“那就依华甫所言！”喝了口参汤之后，又继续说道：“把孙百熙留在京城、在四川布下暗子，这些不过是为将来做好筹划。现在还有一个迫在眉睫的难题，就是如何把京师附近的第四十七协以及经世大学的飞机挪走。这两样东西近在肘腋，好比芒刺在背，实在令人寝食难安！
“而且第二次南北和谈即将开始，会上必然要讨论在哪里定都的问题。如果孙百熙的军队、飞机不尽快挪走，我们如何敢提出定都北京的议案？总不能答应孙文的提议，定都南京吧！对于这个问题，不知诸位有何高见？”
孙元起的军队、飞机就在京城外面虎视眈眈，你要让他挪走，总得给人相应的好处吧？否则空口白牙的，谁愿意自毁长城、自断一臂，把最有威慑的武力挪走？大家能有什么高见？关键还在于袁大帅你能出多高的价码，而且是能让孙元起心动的价码！
一时间众人都作低头冥想之状，努力思考眼下什么利益最能打动孙元起。
第三零九章卢郎樽俎借前筹
到底什么最能打动孙元起呢？
名声？
在座众人谁敢说自己的名声比孙元起大？即便是袁世凯也不行。袁世凯顶多在国内知名度高一些，至于国外普通民众——你会知道阿尔及利亚总理或者阿根廷总统是谁么？可以这么说，知道袁世凯的人，绝大多数都知道孙元起；而知道孙元起的人，很多都不知道袁世凯是何方神圣。
官职？
别开玩笑了，这些人坐在这里干嘛？不就是为了裁抑孙元起的权力么！怎么可能还给孙元起加官进爵？再说，孙元起本身就是袁世凯内阁的学务大臣、南方民国政府的教育总长、四川都督，又能给他升到哪里去？再升官的话，直接让他当大总统好了！
金钱？
如果没记错的话，孙元起应该是福布斯中国富翁排行榜前几名吧！孙氏家族企业广泛涉及钢铁、军工、医药、传媒、金融、食品等行业，资产数千万。换成白银的话，估计把在场的所有人全活埋了都没问题。他还会缺钱？而且他每年至少花费数十万两，无偿兴办中小学教育，似乎也不是个贪财吝啬之人。
美女？
孙元起本身就相貌英俊，加上位高权重、年青多金，正是无数女性憧憬的对象。四川盛产美女，他要是好色，三宫六院七十二妃都能找到。现在处于清末民初，社会上还流行纳妾的陋俗，他随便勾勾小指头，还不得有无数家长哭着喊着把闺女送上门来啊！还用袁世凯他们操心？更根本的一点，虽然他娶了一中两洋三个媳妇，但坊间并没有他眠花宿柳好色如命的传言。
……
众人想了半天，也没想到孙元起需要什么。最后段祺瑞道：“关于撤除军队、飞机之事，大帅不妨开诚布公地与孙百熙谈谈。孙百熙留学美利坚有年，又信奉国家主义，想来会以国家为重的。”
袁世凯也觉得自己手里的筹码有限，只好点点头：“那老夫就抽空与孙百熙好好聊聊！”
次日早饭后。孙元起在袁世凯及其他内阁成员、袁党亲信的陪同下来到天津火车站，乘坐特意挂搭的
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