“是外埠来的吗？”
“不！她是本地人，至少她是在桐城县有很久的时日了。”
“你到桐城县不久，如何知道这么清楚？”
“你说过，我是名捕。”
“哦！回得好！”
“昨天店中伙计说，她是相府里的人。因为他们见过她骑马出城。桐城县人骑马的不多，女人骑马的绝无仅有，所以他们记得很清楚。”
“不用说，她是会武功的。”
“是位高手，惭愧得很，我没有办法测出她有多高，因为我太低了。”
金盏花对于这句话，为之莞尔而笑。
“你说得很谦虚，但是，想必是真话。”
他的声音突然一变，脸上的笑容也顿时收敛起来。
“铁尺王，有一件事是必须使你失望了，我现在无法做你的犯人。”
铁尺王急忙说道：“老弟台，你是大丈夫……。”
金盏花说道：“正因为我是大丈夫，不委屈自己，也不委屈别人，任何一件事，都要有水落石出，是非曲直分明。除非你现在要跟我动手，否则，我还是把你当作我的朋友！”
铁尺王沉吟了一下，说道：“老弟台，我相信你的，事实上目前我已经没有选择。不过，我要请你记住，你是大丈夫，一诺千金不移。我知道，你现在要走是不是？”
金盏花说道：“你不拦我？”
铁尺王说道：“如果我能拦得住你，我已经逮捕了你。”
金盏花说道：“很好！我说话很真诚！我喜欢说真话的人。”
铁尺王问道：“相府吗？”
金盏花笑笑说道：“不愧是名捕。”
铁尺王说道：“当然不会如此一走了之，我们何时联系？如何联系？你能告诉我吗？”
金盏花说道：“你就住在这里，吃饭喝酒睡觉，到了该与你联络的时候，我会来与你联络。”
他转身大步走出房门，突然，他又转身向铁尺王说道：“有一件事我在临走之前，不能不告诉你。今天你上了一个大当。”
一铁尺王说道：“我？上了当？”
金盏花说道：“因为我的确不是阳世火！”
言语未了，人影一晃，立即踪迹杳然。单凭这份轻功，铁尺王就是年轻的时候，再苦练十年，恐怕也无法达到的境界。
铁尺王只剩下叹口气，自言自语说道：“我是真的老了！”
相府在桐城县西门，老相府和小相府隔了半条街。
老相府是张英的府第，小相府是张廷玉的府第，父子双相，是桐城县人家喻户晓、人们引以为傲的佳话。
相府占地太广，曾经有人进去，迷了路出不来。
关于张家相府有许多的传说，虽然这些传说未见得都是真的，但是从这些传说当中，也可以看出相府与民相处，还算是相当的融洽。
传说：相府有一年修墙，与邻居发生土地界限的争执。
这位邻居想必也不是简单的人物。桐城县人读书人多，在当年教育不普及的情形下，桐城县被称为文风荟萃之地，是有道理的。读书人大多是贫穷、穷而酸，骨头硬，不畏权势，于是这个修墙地界问题，得不到解决。
相府修书派人送到京城给张某，希望透过京城的压力，把这个墙的界限问题，获得解决。
张英从京城复了一封信，信是四句诗：“万里修书只为墙，让他三尺又何妨！长城万里今独在，不见当年秦始皇。”
相府家人收到这封信，果然遵照相爷指示，将墙向裹缩让三尺。
邻居本家是争执不下的，如今一见相府让了三尺，他也让了三尺，于是变了一条宽六尺的巷子，人称：六尺巷。
这都是一些传说，凡是传说都不见得是真的，当然，传说也不见得就是假的。
总而言之，总括起来看相府的声誉，还是誉多于毁！
闲话少说，言归正传。
且说这天晚上，天上只有微弱的星光，除了眼力真正好的人以外，外面要算得上是非常的黑。
相府除了更夫在敲着钟声之外，整个沉浸在寂静之中。突然，有一条人影，疾如流星，从围墙头上，一掠而下，倏地不见。
相府占地极广，如果不是熟人，进去以后，会迷失方向而出来不得，尤其是在夜间，更是摸不清楚东西南北。
这位夜行人功力虽然很高，固然他对相府的环境，一无所知。而且他似乎不太注意隐秘自己的行踪，在相府的屋顶上，奔过来，跑过去。
他刚刚越过一处很大的花园，停在假山之颠，纵目四眺，突然，他的眼光停在一处凉亭上。
凉亭是建在另一处荷池之中，有九曲回廊通往池外。
凉亭成六角形，雕花窗轩，十分精细。
稍为留神一看，就可以看到在凉亭的黑暗处，站着一个人。
这个人有截细的身影，分明是位姑娘。
从这位姑娘的衣着来看，她不一位普通的姑娘，而是身具武功的姑娘。
夜行人停在假山颠，半晌不动。
凉亭里的姑娘说话了。
“尊驾身手不凡，绝不足偷盗者之流。而且，从尊驾在相府到处乱跑的情形看来，路径不熟，如果不是尊驾有意引人注意，暴露身份，就是尊驾另有打算，可否请赐告，我多少可以为尊驾拿一些注意。”
说话的声音不大，但是，说话的声音非常好听，字字入耳，清晰明白。
夜行人轻轻打了个哈哈，飘身而下，落在池边沿，仿佛脚下不稳，身形摇晃了几下。
他分明有意展露一下自己的功力，便用的轻功中最难一式“雪花落地”，身形不动，不作式，不拉架，平空飘落。
落到水池边沿，又转化为“风摆残花”，不带一点烟火味，真是炉火纯青。
凉亭坦的姑娘真心地赞美道：“尊驾真正是高人，令我眼界大开。”她说着话，却缓缓地走下凉亭。这时候才看到姑娘这身紧身衣裤，浑体纯白。
用白色衣裤作为夜行衣，这说明什么呢？
是值得对方提高警觉的。
姑娘缓缓地走到九曲回廊的最后一曲，停了下来。
这时候夜行人也从水池边沿，跃身而下，迈这步走向荷池，与姑娘隔池畔而相对。
这还不是荷花田田的季节，荷池里只是一汪静水。
浮云正好掠过，微月繁星，倒映在池中，两个人影也映在水中，如此隔池相对，形成一个很有趣的书面。
对面姑娘先说话：“尊姓大名，能否见告？如果有碍，则另当别论。”
夜行人笑笑说道：“姑娘真会问话，在下不能不答。我姓花，名叫花非花……。”
对面姑娘仿佛被这“花非花”三个字引得笑了。
夜行人说道：“姑娘是觉得好笑？”
姑娘沉声说道：“我还不致如此无礼。因为尊驾姓花，花被一般人习常用来代表女子，而尊驾则为昂藏七尺男儿，所以叫做花非花，名字叫得好极，令人佩服，不觉发出笑声。”
夜行人大声说道：“姑娘，你是第一个在第一次见面的时候，如此一语道破我名字的含义。姑娘聪明过人，令人敬服。不过，在江湖上还没有人知道我叫花非花，只知道另一个混号：叫金盏花。”
那姑娘轻轻地，又长长地“啊”了一声，固然是有着十分的意外。但是，她仍然还保持着她的矜持。淡淡地说道：“大名是十分久仰的了。但不知花大侠深夜暗探相府，是为了何事？”
金盏花这回是真的哈哈一笑，说道：“就趁着我今天夜里暗探相府的行为，还能被称做大侠吗？姑娘，你把‘侠’字骂惨了。”
姑娘说道：“那倒不见得。为了明了某一件事实的真相，为了不让别人知道，夜探相府，并没有什么不对。‘金盏花’三个字在江湖上，并无恶名。我尊称一声大侠，也不算过分之词，而且是出自真诚。花大侠何必太谦呢？”
金盏花隔着荷池，双手抱拳拱着说道：“姑娘才思敏捷，言词动人，金盏花认输了，只是请姑娘不要以‘侠’字相称，感激不尽。”
姑娘微微露齿一笑，虽然是星月迷蒙，仍然可以看出她如引菀尔，真是美丽动人。
她说道：“花兄不是俗人，何必尽在称呼上如此费唇舌！”
金盏花自视为倜傥不羁的人物，能够让他心折的人，放眼武林，能有几人！今天夜里，暗探相府，本是别有用心，甚至于有以武相搏的打算。没想到如今遇到这位姑娘，让金盏花自叹不如。
世间事本是难见经常，尤其是人与人之间的相处，更不是常情常理所能先知的。
金盏花拱着手说道：“谨领教！谨领教！”
姑娘说道：“花兄，你到目前为止，还没有问过我姓甚名谁？”
金盏花花跺脚说道：“啊呀！真是惭愧！失态之至，如此敢问姑娘……。”
姑娘立即说道：“我姓玉，名玉蝉秋！”
金盏花一怔，站在那里说不出话来。
对面的玉蝉秋立即发觉他有了异样，更问道：“花兄，怎么啦？”
金盏花随即恢复镇静，拱手说道：“玉姑娘，花非花今晚斗胆，可否请玉姑娘移驾到有灯的地方，让花非花仔细瞻仰一下芳容。”
玉蝉秋连想都没有想，立即说道：“这有什么了不得的事呢？花兄何必说得如此严重！花兄请随我来。”
她从九曲廊的那一端，轻盈地走过来，对金盏花微微一含首，说道：“我在前面带路。”
在花园时略作回转，来到一座很精巧的楼房，推门进去，点上一只灯。
玉蝉秋肃客请坐之后，表示歉意：“这时候没人侍候茶水，请花兄包涵。”
她特别将宫灯移到茶几上，说道：“花兄，请仔细看清楚，是不是有人长得像我？所以才引起花兄如此的问？”
金盏花抱拳说道：“玉姑娘的豪气爽朗，令须眉汗颜。而玉姑娘聪慧超人，更是令人花非花钦服无以。不错！姑娘一语道破，确实有一位姑娘长得跟姑娘很相似。”
玉蝉秋脸上露出惊诧之色，问道：“哦！这位姑娘姓什么？叫什么名字？”
金盏花说道：“她叫玉蝉秋！”
此语一出，玉蝉秋真的一震，她的双眉微蹙，略略想了一下，说道：“花兄说话，自然没有虚假，但不知道这位姑娘现在何处？我倒很想去见见她。”
金盏花正色说道
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