那是一幅石榴红色的湘缎刺绣，约莫二尺见方，朱棣缓缓拿起，迎以座前明灯，画上人物立时清晰在目。
石榴红缎子面早已褪了颜色，只是那精针刺绣的美丽少妇形样，却不曾随着逝去的年月而少见退色，模样儿依然清新，特别是落在“有心人”的眼睛里，其震撼、惊悸，应是可以想知。
画中少妇．显然是属于极品尊隆的朝廷命妇身分，满头珠翠的头饰之外，那一顶“单翅斜飞”的“巧凤金冠”正说明了她的出身只有一个可能，那就是本朝宫廷后妃才能享有的穿戴。
怎么也没有想到，对方来人所要打听的人，竟然会是一个女人，一个出身本朝宫廷后妃行列中的女人。皇帝的脸色微似一惊，他以十分奇怪的眼色，向着君无忌看了一眼，随即落目于石榴红的缎质绣像之上。
“噢——”一声悠长的呼叹之后，皇帝的两只手像是微微颤动了一下，紧紧地蹙了一下斑白的长眉，他随即把这帧刺像放远了。就这么一忽儿远，一忽儿近，看了又看，认了又认，终至于不能判定，“这是……是……”
“是一个与陛下相识的女人！”
“噢？”皇帝由龙座站起了身子，两只手拿着这帧绣像，再一次的仔细端详，画中少妇娟秀的脸，一霎间变幻出无数不同的表情，这无数的不同表情，敢情俱都似曾相识，曾是他所熟悉的。
“啊，她是……”几乎已是呼之欲出，却又沉湎于混乱的思潮之中。
敢情是过去的面孔太多了，多到数也数不清，一时间要在如此众多的面容里单独挑出一个人来，叫出她的名字，对他来说，那简直是不可能的事情。然而这个女人却容或是例外的。
“二十几年以前，陛下其时尚在燕王任上。”君无忌的一声旁白，使得朱棣全身为之一震。
再回过头来垂视于手上刺像，画中少妇的美丽娇容，顿时更见清晰。
“啊，朕知道了，知道了……”一连两次说“知道了”，却仍然还不能呼叫出那个名字。
“陛下原来竟是无情之人！”君无忌忍不住冷笑一声，对于面前贵为“天子”，更是自己生身之父的皇帝，竟然出言讥讽：“这妇人的俗姓是姜……”
“姜”字出口，皇帝全身就像是忽然触了电般地一阵颤抖，却似有一种喜悦之情，闪过他的脸上，“姜贵妃！”朱棣的眼睛一霎间睁得极大：“是姜贵妃……朕的姜妃……”
“陛下终于想起来了……”说了这句，两行泪水终于忍不住，自君无忌眸子里滚落下来。
朱棣吃了一惊，看看面前的无忌，又看看手上的绣像，“姜贵妃”一经呼出认定，便自再也不会消失，昔日种种，一古脑的俱都涌现眼前。
“姜妃……姜妃……飞花……飞花……”
“姜飞花”便是这美丽妇人的真名实姓了，显然这“飞花”名字，连君无忌也是第一次听到，可怜他，对于自己亲生的母亲，所知道的竟是那么的少，以至于皇帝猝然呼出之时，他的反应是那么的惊愕与陌生。
“飞花……谁是飞花？”
朱棣怔了一怔，显然对于对方有此一问感到诧异：“飞花就是姜贵妃的名字，你还不知道？”接着他用十分好奇的眼光，向青年人注视着。
君无忌点了一下头：“现在我知道了。”然后他轻轻地念着“姜飞花”这个名字，觉得这个名字美极了，是他有生以来所听见过最美的一个名字，一时间脸上呈现出无比向往与依念，对于久别迷恋的母亲，又加深了一番憧憬。
“这张绣像你是从哪里来的？”似乎这一霎，皇帝才触及了心里的好奇。
“一直就在我的身边。”君无忌讷讷说道：“我保留它有二十几年了！”
“你又是谁？”皇帝的眼睛忽然睁大了：“为什么要留着这绣像？还有……”
君无忌冷冷地插日说：“请陛下先镇定一下，是我向陛下发问，而不是陛下问我！”
朱棣碰了个软钉子，倒也不以为异。他脑子里这一霎充满了太多悬疑，呆了一呆，缓缓点了一下头说：“还有什么你要问的？”
“我要问的是，姜贵妃如今的下落，陛下你可知道？”
“你……”朱棣呆了一呆，微微一笑：“这就是你所要知道的？她已经死了，二十年前已经死了！”
“那只是宫里的传说！”君无忌冷冷地说：“真的她，并没有死，一定还活着！”
“胡说！”皇帝用着不可思议而充满了怒气的眼睛看着对方：“你乱说些什么？……二十年前‘春暖阁’着了一把火，姜贵妃是被火烧死的……咦！你到底是谁？忽然跑进朕的寝宫问这些干什么？”
君无忌所听见的，竟是与外面的传说一般无二，如果他真是相信这个传说，他也就不会来了，他所相信的是另外一个传说，那个传说，充满了离奇色彩，说是母亲姜贵妃根本就没有死，“春暖阁”的一把无情之火，其实所烧死的，只是无关的宫女而已。
忽然他吃了一惊，发觉到自己所提出的这个问题，其实再愚蠢也不过，所能证明的无非是传说的“属实”而已，他反倒有一种轻松的宽慰感觉，既然这个传说“存在”属实，那么另外的一个传说也应该是实在的了。
“在下还有个问题，要请教陛下。”微微一顿，他才又继续问道：“如果我所知不差，姜贵妃还为陛下生了一个儿子。”
皇帝怔了一怔，倏地皱起了眉毛，“不错，是有这么回事。”
“他的名字是……”
“朱高爔。”朱棣摇了一下头，无可奈何的样子，笑了笑：“也死了，那个孩子和他母亲一样的命薄……他是病死的！”
君无忌一霎间像是跌进到奇寒彻骨的冰窖里，良久，他才似缓缓复苏过来，“谢谢陛下赐告！”苦笑着他点了一下头：“在下总算知道了一切。”
像是传说一样，自己早在二十几年以前，就已经“病死”，一切皆是出自母亲细心的安排，“明修栈道，暗渡陈仓”，自己能有今日活命，全在母亲的先见之明。
她老人家既能为“儿子”预作安排，当然同样的也能为自己预留退路，故布疑阵，这一点应是毫无疑问可以认定的了。那么，她老人家便是与自己一般，应该是还在人世的了。
君无忌忽然触念及此，内心真有说不出的激动，这种激动却是属于兴奋的一面，为着母亲的生存，而遥遥祝福，寄上心香一瓣。不自觉里，两只眼睛已充满了泪水，几乎滚落出来。
朱棣对于这个冒失的青年，越觉好奇。“哼”了一声，注视着他道：“你到底是谁？为什么要问这些事情？”
君无忌苦笑着摇了一下头：“陛下不必多问，这帧绣像尚请发还。”
手势略探，已自皇帝手里，把母亲绣像取了过来。
二十四
这一霎，无疑是最佳下手时机。
朱棣的一只右手原本就按持在龙椅把柄上。由于君无忌上来的威势，使他自揣无能，乃自暂时打消了向对方出手念头，这一霎却由于君无忌的疏忽接近，乃致使他恶念再生。
君无忌果然虑不及此，疏忽了。疏忽的概念乃在于直觉上认定对方是生身之父，本能的便疏于防守，却没有进一步去仔细的分析这“亲情”的认定，其实只是自己的“一厢情愿”，朱棣压根儿蒙在鼓里，毫不知情。
无论如何这一霎间，事情却发生了。隐藏于朱棣龙座把手里的一口短剑，极其锋利，前文亦曾述及，皇帝为图防身，曾从术士袁琪处，学会了几手颇是诡异奇特的杀手毒招。这一霎不容思索地便自用在了自己亲生儿子的身上。双方身子已近到不能再近，君无忌索画心切，俯仰间更不禁暴露了整个胸腹要害。朱棣却是有心人，焉会放过了眼前的最佳时机？就在君无忌俯身取图，仰身方起的一霎，皇帝的辣手毒招已自发动。
确乎是微妙毒辣的一式杀招！随着朱棣向右微微转过，意在掩饰的身势，一口精光刺目的短剑已自他腕底翻起，软帻乍扬，斩金截铁的一口利刃，已自向君无忌右肋间刺了过去。
这一剑尽管毒辣狠厉，却也并非全无破绽，若在素日寻常情况之下，那是绝无可能在君无忌身上得逞。只是眼前情况特别，猝然施诸之下，君无忌简直无能防范。像是极其诧异的一种震惊，猝然现诸于君无忌的脸上。
“你……”
随着他腾起的身子，鹰也似的快捷，凌空直翻而起。饶是如此，朱棣的这一式辣手毒招，仍然未曾落空，“噗哧”一剑直穿右肋，随着君无忌翻起的身子，左手已自朱棣手中，夺下了那口短剑。“当啷”一声，飞出丈外，却有一股鲜血，自他肋间直喷出来。紧接着他踉跄的身子，己落了下来。
朱棣这一剑，虽说侥幸得手，目睹着对方青年这般神勇，早已吓了个魂飞魄散，先者，由于君无忌夺剑的力道过于勇猛，几乎把他由龙座上直拖了起来。一口剑毕竟把持不往，被夺出了手，人也跟跄跌出。对于朱棣来说，这可是他生平从来连梦也不曾梦过的奇凶大险。
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话声方出，面前人影倏现，君无忌神兵天降般己现身当前。随着他递出的右手，奇光电闪。一口长剑已比在了他的脸上。
皇帝的感觉不啻己身遭毒手；“啊呀”的一声惊叫，待将倒下的一霎，才自发觉到空中长剑并未落下，奇光耀眼的就在眼前．对方长剑剑尖，简直已触到了自己鼻尖，冷森森的一股剑气，更似流电般传自对方剑锋，瞬间已遍布全身。
“你……敢！”这似乎便是身为皇帝、亿民敬拜如神、被尊称为“万岁”、“天子”的人的最后余勇了。说了这句话，随即闭口不言，起自内心的恐惧、惊悚，刹那间已充斥全身，使得神武盖世、自视极高的这位当今皇上，也由不住心生寒意，为之面色猝变，却把一双惊惶的眸子，直直向着眼前的君无忌逼视过去。
君无忌脸色芒白，朱棣这一剑无异给了他极大的创伤，几至举步维艰，他却倔强的屹立如故，原可立毙皇上于剑下，他却是万万不能。
瞬息间，鲜红的血已遍布全身，几至湿透了他整个半