他姓黄也好，姓李也好，倒也不复穷究。
桂珍到得北京，知道八大胡同全是住着南妓，叫做清音小班，内中有几个手帕交还，可互相来往。那南妓里最负盛名的是谢红宝，又叫谢姗姗，更叫洪宝宝，绝艳惊才，名满遐迩。
天潢贵胄，无不折节下交。红宝却对着殷勤得很。庆王的世子捕二爷，已长到十八九岁，书房是不进了，巴结他的门客，带他到胡同里逛逛。看着南妓的身材态度，比北妓俊得许多，什么窗幔、门帘，枕囊、被套，都来得庄严灿烂，不染纤尘。况且北妓满口腥膻，满身膨胀，一点没有风趣。捕二爷本有个北妓旧识，叫做小排三，如今遇到南妓，早已弃之不顾。还记得桐城方尔止嘲北妓一绝道：清晨旅舍降婵娟，便脱红裙上炕眠。
傍晚起来无个事，一回小曲一筒烟。
捕二爷在胡同里逛久了，才认得这谢红宝。红宝虽是南妓，却能迎合北人的心理。北人赏识南妓的娴雅，却憎嫌南妓的矜贵。北人强丰是急色儿，旗门子里的，尤其见面后便想落交。
偏是南妓灌了迷汤，又斫斧头，斫了斧头，又灌迷汤，弄得客人惝恍迷离，依然可望不可及。其实南妓不但喜狎伶人，连软棚十里的，居然邀他入幕，只有对待客人，守着这看得吃不得的秘诀，千方推脱，百计腾挪。只红宝独反其所为，但能够和酒连场，自有相当的酬报。摴二爷在邸里，纵然尝得一脔，都是直挺挺的旗婆子，早经习见生厌，便溜进窑子，抱着窑姐儿，也不过春风一度，各自东西。到得胡同里来玩，南妓总是印板文章，不肯通融一点。得了这红宝格外优待，觉得香温玉软，无限缠绵，红宝注意的是捕二爷，对待门客一班人，无不使他满意。捕二爷称赞红宝，门客亦竞相附和。从此捕二爷为红宝所绾，行动坐卧，均在红宝妆阁。门客笑谓捕道：“二爷属意红宝，何不携了归邸？红宝固得所寄托，二爷亦免得往还。若在班子里，终究有点不便。”
捕二爷道：“你话何尝不是？只我才娶亲，便要纳妾，恐怕老爷子不允。邸里辈分多，礼节繁，红姑娘防弄不了。我所以不敢说这话。”
门客道：“这又何难？
先在外面租个宅子，把红姑娘住着，慢慢再禀明老爷子，从前振大爷的翠姑娘，不是这样办吗？“
捕二爷道：“也好。不知道红姑娘愿不愿？红姑娘的母亲，要多少银子呢？”
门客道：“红姑娘千肯万肯，银子呢，房屋呢，家具呢，二爷总不要管，只要老爷子上好言一声。”
捕二爷道：“这事你们去干，总要秘密点，不要同老大一般，惹着疯狗乱吠乱咬，连老爷子都担不是。”
门客答应着是。
红宝除了牌子，进了新居，连他母亲一齐跟过来。班子里娘姨大姐，也来伺候二爷、二奶奶。捕二爷在邸里，本来没有事。庆王忙着卖官鬻爵，收门生，结亲家，振大爷另有狐群狗党，同那班亲贵交结，没工夫来管二爷。二奶年纪轻，面皮嫩，二爷不归号，也是有冤没处诉。所以这二人双栖华屋，并无外人干预。只有胡同里一班狎客，许久不见红宝，问起姐妹行，才知嫁了捕二爷。这个风声传播出去，某酒楼又发现题壁诗道：红巾旧事说洪杨，惨戮中原亦可伤。一样误人家国事，血腥新化口脂香。
娇痴儿女豪华客，佳话千秋大可传。吹皱一池春水绿，误人多少好因缘。
壁上添了这两诗，大众都说难兄难弟，聚在一门。有人还将“儿自弄璋爷弄瓦”七个字，对了“兄曾偎翠弟偎红”七个字。咳，文章天成，妙手偶得，这十四个字，真可采入庆王的家乘，补入庆王的实录呢。前时载振的事，还有赵御史直言弹劾，虽则没什么效果，毕竟使老奸胆落，乳臭心惊。现在风宪衙门，仗马寒蝉，使庆王益无忌惮。便这一副联语，两首绝诗，他只当游戏文章，并不十分在意。
载振又靠着庆王的力，出使一回英国，往贺英皇加冕。英国竟将载振排在三十六位，同埃及、印度使臣，参错先后。清廷还怪英使刘玉麟，公文中不将贵族叙明，至蹈此辱。实则载振的历史，英国岂有不知？第一是为着载振曾纳翠喜，人格丧失，加冕巨典，谬以振往，是为亵渎；第二是为着载振是清室疏族，不以载洵、载涛往，无端使振，是为轻忽；第三是为载振仅有世爵，不占政治上重要位置，清不重英，英亦不重清，是为疏逖。载振走了一趟，便哄这种笑话，清廷还加俸加衔，带挈载捕也升一级。老庆记招牌愈老，生涯愈盛，两位世子着实能够张罗。诸皇族跟着老庆起来，什么善耆、载泽、溥伦、溥頲，你也大臣，我也尚书，说是不分满汉，却为安顿亲贵，裁缺的汉人，反去署副都统了。
光绪尚在瀛台，说是圣躬不豫。老佛爷回銮以后，每以宫殿残破，器物缺失，不无怏怏。况且年将七秩，皇嗣全虚。上次拥立大阿哥，又酿成这样巨祸。变法呢，立宪呢，只不过顺应潮流，也并非老佛爷的本意。几个患难臣子，荣禄是殁了，王文韶是归去了，眼前剩得一后、一妃，尤为无趣。每日听朝出去，革命党人的消息，日逼日近，东也闹变兵，西也掷炸弹，刷新的政策，只有一样禁绝鸦片。既然通谕全国，照会各国，老佛爷连进用的福寿膏，亦都屏绝。曾有一诗记事道：益寿佳名锡紫霞，香膏制就米囊花。
一般遗恨湘妃竹，应向重泉诉翠华。
老佛爷因此益形岑寂，几个宫眷以外，这缪供奉依然存在。
陪着老佛爷谈谈旧话。老佛爷却叫画什么《翠华西幸图》，共分八帧，以作子孙遗念。不知缪供奉怎样画法？正是：马足车尘伤往事，鸿痕雪印记前因。
欲知后事，且听下文。
第八十三回 试霜毫远延缪供奉 掠云鬓小坐李姑娘
上回说到缪供奉禀承老佛爷，要画这《翠华西幸图》，分别拟了八帧稿子，恭候鉴定。老佛爷看了一遍，不禁黯然，便传旨照画罢。
这缪供奉号叫素筠，本系云南人氏，曾经随夫在蜀，只有一个侄儿，中过举人。供奉因丈夫旅榇淹滞未返，只得靠着书画自给。适值老佛爷征求书画妇人入宫供奉，通谕各省督、抚、将军保荐。浙江将军保了个已故漳州府知府富乐贺妻王韶，四川总督便保了缪素筠。王韶虽系旗籍，本属汉人，画意诗才，一时传颂。那素筠于花鸟以外，兼工小楷，尤善抚琴。两处咨送入都，见了老佛爷，奏对称旨，深为叹赏，准他们给事左右，概免跪拜，只行一个旗礼，每月给俸二百两。所有颁赐臣僚画件，概令代笔。王韶的儿子，却是分部员外，素筠也把侄儿捐了中书，在京供职。庚子联军北犯，两宫西狩，王韶避乱南下，素筠却带了侄妇，随銮住在行在。西幸的时候，流离颠沛，不但亲眼看见，并且亲身尝着。所以这番拟的稿子，真是马瘏仆痡。经这水复山重，大有不堪回首的光景。那里这八帧呢？第一帧《淀园晨发》：驴车三辆，后随宫、监三五，夹车行。树林城堞，隐约露旗帜。沿途男女难民，坐卧不一。
第二帧《贯市宵惊》：黄墙大寺，外现树林，微露星月。
树旁杂置驴车，村民十余，捧食器入寺。
第三帧《雄关迎辇》：关城一角，半露堞楼，三驼轿络绎由上而下。道旁一翎顶官员跪伏，且停一舆。
第四帧《下邑停骖》：官衙门启，斜矗楣额，露“怀来县”三字。门外停舆一、驼轿三、翎顶官七八、腰刀帕首兵士十余，夹舆立。
第五帧《忻州移跸》：中设跸路，銮驾略备，兵士数十，擎枪左右鹄立，一翎顶官员，据鞍若有所待，后一旗半展，露“鹿”字。
第六帧《幢关渡河》：河水中置锦舟三五。两岸皆半绿秋柳，柳下杂置舆盖仪仗。舟上立夫役，持篙待发。
第七帧《崇楼礼牌》：青山一抹，耸楼一座。车马蜿蜒，绕山径如蚁上，下大上小。山下作秋暮景。
第八帧《行殿侍膳》：黄墙四匝，中关朱门，翎顶官员从内次第出。役夫舁食器，从侧门入，门旁有行装官员二肃立。
缪供奉定了粉本，渐渐渲染丹青，密缕细针，一笔不苟。
画成献与老佛爷，适值皇后瑾妃在侧，老佛爷道：“缪先生八帧画，不露出我等面目，才算神妙。不然，怕不是一群难民吗？
我是老了，这便好算得纪念。缪先生每帧后面，都要题篇记，你叫侄儿做罢。你仍写了精楷。表好以后，我传皇后，皇后再传媳妇儿，不要吃苦不记苦呢。“
缪供奉自然遵旨，闲着替老佛爷画几幅画儿。老佛爷同他有说有笑，宫眷们更加喜欢他和气，他在宫里略无拘束，人人认得他缪先生。这年老佛爷筹办七旬万寿，外面极情装点，连这些公使夫人，都约定到海宴堂恭祝。老佛爷对着缪供奉道：“满洲妇人的大妆，你想见过了。只你汉妇的大妆，连我都未一见，朝珠补服，算不来是大妆。”
缪供奉道：“汉妇大妆，不过凤冠霞帔。”
老佛爷道：“他们来贺寿这天，你可穿了进来。”
缪供奉也是一句空话，竟弄到自己身上，倒也无可辞谢。只得顶着凤冠，披着霞帔，束着朝裙，下面又系纤趾，脚轻头重，连站都站不稳，勉强向老佛爷行礼。老佛爷笑不可仰，叫他立在廊下，跟着宫眷接客。起初几个福晋、格格，大半厮熟的，不过说：“缪太太如何这样？”
有的说：“汉人应该如此。”
有的说：“老佛爷同他玩笑。”
只有西国妇女，捏捏他的凤冠，翻翻他的朝裙，只恨不曾带得摄影机，将他留个模样。缪供奉一日忙下来，真是目昏头胀，偏有些羡慕他的，说道：“天恩高厚，圣眷优崇。”
这不是事非经过不知难吗？老佛爷朝贺地方，大都改了装饰，用着什么电灯、电扇及留声机，只是演剧以外，又添出杂剧、秧歌。记得有人分�