当日，他再修书一封，道：“相国大人自染病以来，日弱甚一日。自十一日以来，已无法进食，只饮水少许。往生就在今明两日。吾等心情沉痛……”
日日夜夜守护于家康身边的茶阿局再也坐不住了。在家康众多的侧室当中，目下只有她在家康榻前照顾，有时她觉，许只有自己才真正是家康之妻。家康有时会睁开眼，紧紧盯着她，道：“你累了，去歇息片刻吧。
每当此时，茶阿局便会想到忠辉，心痛如绞。她照料着濒死的家康，焦急地等待着，希望家康能够说起忠辉。他怎能忘记？
但十二日，家康再度病笃，随时都可能归天。
茶阿局生性争强好胜，不会主动提起忠辉。她认为，家康表面上毫不在意，但怎会忘记仍在圈禁的儿子？他定是以超出常人的忍耐，等待着提起忠辉之机。
实际上，自从家康在田中病倒以来，蛰居深谷的忠辉便频频来函询问父亲病情。每当此时，茶阿局都会回函告诫：汝乃有罪之身，不可轻举妄动，万一有变故，母亲自会相告。在此之前，万不可擅自离开深谷，否则反而惹恼父亲……
茶阿局知忠辉树敌甚多。以土井利胜为首的将军亲信，至今还认为忠辉有叛心，不服老实正直的将军管教，企图入主大坂城，号令天下。家康也定是知道这些，才一直耐心等待提起忠辉的机会。但家康什么都还未说，便已病笃。
从十二日至十三日晨，茶阿局经过反复思虑，终于决定派出信使，前往深谷。若不告诉儿子真相，作为母亲自是失体，作为妻室亦是不贤。
却说忠辉自从圈禁深谷，已性情大变。他已经没了先前的霸气，更不欲对兄长指手画脚。他的心胸已变得开阔，想法日渐深邃，已能冷静观察和反思人心。但正因如此，茶阿局越发心疼。
“忠辉已长大成人。儿子已知，原来是何等不肖！”忠辉每次来函，都会写上这一句。他总在信函中说：希望见父亲一面，向父亲道歉，哪怕只是一言。若还未见父亲一面，父亲便离开了人世，他必会死不瞑目！他希望母亲能在其中周旋，使他和父亲见上一面。
若家康始终不能原宥忠辉，父子二人不能和解，便将天人永隔，忠辉定然悲怒不已。作为母亲，茶阿局不得不好生安排。她体察到儿子的苦心，修书一封，内容如次：父已病危，怕有万一，时日紧迫，请暗中来骏府等候父亲召见……茶阿局想让忠辉与父亲见最后一面，绝非出于对儿子的偏爱。她知，家康心中深藏悲戚，父子生死一见，定然能抚慰苦心。
十三日一早，茶阿局刚刚派出了信使，便收到了忠辉的书函。
许是出于不祥预感，忠辉已等不及母亲知会，暗中离开深谷，现已到了离骏府二十余里的蒲原。茶阿局不知他到底是带着怎祥的行装前来。从蒲原到骏府途中，除了兴津的清见寺，再无一处可以秘密歇脚的地方，他怎就私跑出来了？
太阳已升得老高，天空万里无云。
茶阿局定定瞧着家康，他偶尔睁开眼睛，旋又会昏昏沉沉睡去。夜间，众人都到另外一个房间歇息去了。将军和三个弟弟亦在天蒙蒙亮时回了西苑，现在未归。要说话，只有现在。
茶阿局并无他意，只是想让一个濒死的父亲放心，但，即便她这般想，一想到儿子正满怀忧郁，充满期盼一步一步朝骏府而来，便心中如割。
“大人……”
每当家康睁开眼，她便想唤起家康，却又不敢伸手。她责备自己，如果忠辉想得不够周全，在自己还什么都未说时，便贸然来到骏府，该如何是好？
巳时，茶阿局端着茶汤唤醒家康：“妾身有事，请大人醒醒。”她摇了摇家康的肩膀。
家康小声嘀咕一句：“定可！定可！”他似仍在梦中。
茶阿局惊讶地执起家康的手，一手扶在家康肩上，问道：“大人说什么？您做梦了？”
“唔……”家康突然睁开眼，不断看周围，似在寻梦中与他说话那人。
“大人……大人做了什么梦？”
“是梦。”家康道，“我方才梦见了真田昌幸和太阁大人。”
“啊……幸村的父亲？”
“是。那家伙……太倔强、”家康长喘了一口气，脸有些扭曲，“他声称，战事必不绝于世。天有利诱，人心唯危，还会……”说到这里，他又轻轻摇头，“都是梦话……跟你说这些无用，让我喝些水。”
“是，您躺着莫动。”
“真甜……我的嗓子干得不行。”
“妾身有事求您。”
“有事？”家康看着茶阿局，“你在流泪？”
“嗯……是。妾身想跟您说……”
“上总介？”
“嗯……是。”
“这事啊，我方才在梦里已与太阁说过了，是我……我害死了秀赖。”
“妾身想请大人再见他一次，只一眼就是。上总介大人听说大人病重，在深符城如坐针毡，未经您的允许，他已来到离此不远处……他说，如果不向父亲道歉，他死不瞑目。”
茶阿局一口气把话说了出来。原本不当这样，她欲一点一点说，小心冀翼，不让人惊怒，以察家康的反应，但这对于一个将心事埋藏许久的母亲，实是太难了。她说完，屏住呼吸，战战兢兢。
“求求大人！这是茶阿此生唯一的请求！如果实在不能相见，即便是隔着屏风也好。只要一句话……大人只要与他说…句话。若非如此，照他的性子，说不定真会把怨恨撒到将军身上。”
家康紧紧盯着茶阿局，那目光并非一个心志恍惚之人所有，但从他那干涸的眼中看来，他似并未能完全明白茶阿局之意。
“大人！妾身非在为儿子说话。他即便有错，但也是大人之子。请答应茶阿，见他一面，与他说一句话……”茶阿局突然闭了嘴。家康那业已干涸的眼里流出泪来。
大人明白了！茶阿局心道，他是孩子的父亲，怎能忘记？但自己却如此絮絮叨叨！她一边自责，一边急急把水递到家康唇边，道：“大人再喝一口。”
“茶阿，我没跟你说过？”
“说过什么？”
“就是那横笛，信长公送给我的名笛野风。”
“啊，大人倒是让妾身从架上取下来过。”
“哦。你再给我拿来。那是一支好笛。”
“这……大人是要吹笛？”茶阿局慌忙站起来，迈着碎步走到架前，取下装在红锦袋中的横笛。
“取出来。”家康说道，“威猛的信长公亦有风雅一面，他常站在吹过原野的风中吹笛。”
“是啊，风雅之心人人都有。”茶阿局取出横笛，递给家康。家康刚要伸出手，又无力垂下，他已无力执起笛子，便柔声道：“茶阿。”
“大人？”
“这笛子于德川家康，乃是救命之物。”
“救命之物？”
“喜欢打仗的信长公也有喜欢笛声的风雅一面。战事难消，风雅不绝。人自可放下屠刀，享受笛趣。人并不愚蠢，并不喜欢杀戮……”
茶阿局不解地点头。她约略明白家康的意思，却不知他为何于此时说起笛子。
“茶阿，我是想说，在我死后，你把这笛子交给上总介。”
“给忠辉？”
“是。你把这个交与他，他便会明白，他并非愚钝之人。你告诉他，这笛子让父亲开始相信世人并不愚蠢，乃是举世无双的宝物。”
“大人一直就想送给忠辉？”
“是，是，我怎单单把此事忘了……你明白了？”
“是……可是，与其让妾身去送，不如您亲手交与他。
家康缓缓摇头，“我不能见他。太阁在盯着我……他在看德川家康是单单对秀赖那般残酷，还是对自己的儿子也同样严格。”
“啊！”茶阿局吃了一惊，笛子几欲脱手，“要是……要是这样，妾身把笛子还给大人。”她浑身发抖。她明白了，家康只欲给忠辉一支笛子，不欲相见。
“我恨您！”茶阿局尖声道，再次摇晃着家康。但家康已闭上了眼，一滴泪从他深陷的眼窝静淌出来。
这泪让茶阿局心志大乱，“茶阿……茶阿始终严守规矩。您为何单单这般恨忠辉？我恨您……”
“……”
“忠辉娶了伊达家的女儿，但这怎能成为责罚他的理由？他实有些年轻气盛，有些任性，但同样是您的儿子，您为何单单……”
“……”
“求求大人！即便大人不能见他一面，隔着屏风与他说句话也好，只要一句。请大人与他说句话！”
“……”
“妾身非是让大人宽谅他。大人不必取消对他的责罚。大人就在……看在茶阿的面上，与他说句话……”
家康依然一动不动。
难道他已经听不见了？茶阿局心里突然一紧。“大人！大御所！您答应了？谢谢大人！妾身就照大人的吩咐，待他一到骏府，便带他到这里。多谢……”
“茶阿，你扶我起来。”
“这，您的身体……”
“无妨。扶我起来，我有话对你说。”
“不！您要起来，万一……您有话对茶阿说，就躺着说吧。”
“唉！”家康也明白不能起身，遂摸了摸茶阿局的手，“你就这么听着吧。”
“是。”
“在这个世上，哪有父亲厌恨儿女的？我也爱着忠辉……”家康说到这里，执起茶阿局的手，轻轻抚摸着自己的脸颊。他脸上渗出了汗，有些热。他又道：“但，在现今这个世上，还不能随心所欲爱己所爱。为了缔造一个太平盛世，必须有人受苦。你明白吗？这个道理……”
茶阿局不语。她还存有戒心，觉得为了儿子，不能贸然回话。
“在我失去信康之时，亦是出于这种心思才忍住了。太阁最后变得神志恍惚，忘了忍耐，见人就说：儿子就拜托你了……”家康似感觉睁眼太累，遂闭了眼，把头靠在茶阿局身上。
“太阁这些不合时宜之言，最终导致了他身后的两次战事。一为关原之战，一�