战争进入了第二个年头，德国为摆脱被动局面，调动了25万兵力，在西线向法国要塞凡尔登发动了猛烈进攻。他们要执行代号为处决地的计划，歼灭法军主力，并且扬言要使法国把血流尽，向德国投降。1916年2月21日早晨，德军开始进攻，在12公里长的战线上，1000门大炮轰鸣，把1吨重的炮弹射向法军阵地，掷雷器、霰弹、喷火器各显神通，法军的战壕很快被摧毁，山头也被削平，伤亡无数。随后，6个德军步兵师一齐冲向法军防线，双方激战了两天，法军的主要防线被突破了，德军胜利在望。
可是，凡尔登即将失守的消息传到法军司令部的时候，总司令霞飞还在睡觉。本来无意死守的霞飞，到这时候才下令增派援军，任命贝当为司令官。贝当来到前线，见情势危急，立即下令：要用一切手段挡住敌人，任何人不准从督战线退后一步！接着他对军官们说：我们要有和德军相当的兵力，就得在一星期内调集20万军队到这里，还要有大批军火物资。我命令，军民齐动员，抢修拓宽公路，保证昼夜畅通无阻。
军官们沉默着。
贝当又坚决地说：我们的口号是：决不让敌人越过凡尔登！
这以后的一个星期，运送军队和物资的汽车往来不断，把19万士兵和2500吨军火运到了前线。双方的力量接近了，法军的被动局面扭转了。德军几次进攻，都没有达到预期的目的。战斗空前惨酷，双方伤亡人数达到70多万，被称为凡尔登绞肉机。
这年秋天，法军开始反攻，陆续收复了失地，德军已无力发动进攻。东部战线的俄军也发动进攻，击溃奥匈军队，歼灭了它的主力，这起了援救凡尔登的作用，迫使德军停止对凡尔登的进攻，奥匈军队也无力继续向意大利推进。
1915年到1916年期间，战争在海上也展开了。德国经常派出潜艇到公海上袭击协约国的商船和客轮。1915年5月，德国潜艇击沉卢西塔尼亚号客轮，致使1000余名乘客葬身海底，其中包括许多美国人。美国政府向德国提出了强烈抗议。1916年5月31日到6月1日，英国和德国的舰队在日德兰沿岸进行了大规模的海战，英国凭着它的海军优势取得了胜利。这以后，德国舰队再也不敢在海上进行较大的战役了。1917年4月6日，美国以德国潜艇袭击了美国的商船为理由，对德宣战。战争的形势越来越不利于同盟国了。
这场战争给各国人民带来了灾难、饥饿和疾病。1916年冬天，由于缺少粮食，德国许多城市居民只得靠吃一种叫蔓菁的饲料度日。因此，德国人把这年冬天叫作蔓菁的冬天。俄国的危机更为严重。在前线，军需品十分缺乏；在后方，粮食奇缺，物价飞涨。人民的反战情绪一天天增长。在这种形势下，列宁提出了变帝国主义战争为国内战争的口号。1917年11月7日，布尔什维克党领导的武装起义取得了成功，推翻了资产阶级临时政府，建立了苏维埃政权。它向全世界宣告，俄国退出战争，并且颁布了不割地、不赔款的和平纲领，废除秘密外交，宣布废除临时政府缔结和批准的全部密约，并将这些文件公布于世。在俄国十月革命的影响下，一些资本主义国家也掀起了人民革命的浪潮。1918年1月，柏林工人举行罢工，建立了工人代表苏维埃。2月，德国舰队的水兵举行了起义。1918年春天，法国也发生了工人和士兵的暴动。这些都对制止战争起了作用。
1918年7月，英法联军击退了德军。8月8日，协约国军队在大炮和坦克的掩护下实行反攻。德军因缺乏后援而遭到惨败。9月，协约国军队在巴尔干也突破敌人的陆军防线，转入进攻。紧接着，同盟国方面土耳其和奥匈帝国先后投降。11月初，德国国内发生了革命。德国皇帝威廉二世被迫宣布退位，逃往荷兰。德国再也无力进行战争了。11月7日，德国派出代表团，在距离前线不远的康边森林中，同协约国盟军总司令会晤，接受协约国提出的停战条件，退出德国在西线占领的全部土地和直到莱茵河为止的德国领土，解除德国全部海军武装，撤到中立国的港口。11日，双方代表在康边森林中的一列火车上，签订了停战协定，历时4年多的第一次世界大战结束了。
第一次世界大战的规模是空前的。先后有30多个国家参加了战争，范围也从欧洲扩大到非洲、美洲和亚洲，就连贫弱的中国也被拉进去，加入协约国作战。当时，东方的日本见英法俄德等西方列强忙于在欧洲争夺，便想趁机扩大在中国的特权，要夺取德国在中国强占的地盘。它在1914年8月向德国提出最后通牒，要求德国把中国胶州湾无条件交给日本。德国拒绝了，日本就向德国宣战，在英国的支持下，出兵占领了中国青岛；9月，又占领了太平洋上的马绍尔群岛等好些岛屿。日本还怂恿当时的中国北洋军阀政府也对同盟国宣战，实际上，它却和美国达成了协议，使美国默认它在中国的特殊利益，还向中国提出了所谓二十一条，明目张胆地要变中国为它的殖民地。中国加入协约国后，大批劳工被运往欧洲充当苦力，受尽了欺压。这场世界大战给各国人民带来深重的苦难，各交战国共死伤3000多万人，被饥饿、疾病和战争夺走生命的人也超过1000万。
至于塞尔维亚人，他们为了维护民族独立，进行了坚决的正义的斗争，这是和帝国主义之间的争夺完全不同的。大战结束后，塞尔维亚和其他南斯拉夫地区取得独立，联合成立了南斯拉夫王国。1920年，人们把普林奇普和他的两个同伴的遗骨迁葬在萨拉热窝的荣誉墓地，拉丁桥被命名为普林奇普桥。当年他枪击斐迪南时在路面上留下的脚印，已经在一块水泥地上复制出来，作为永久的纪念。
现代
现代史是指1917年俄国十月革命以来的历史，本书只讲到第二次世界大战结束。
俄国十月革命以后，世界上出现了第一个社会主义国家苏联。它在帝国主义列强的包围中成功地保卫了胜利果实，恢复经济，并且开始了社会主义建设。这无疑是现代史上的大事，它推动了资本主义各国无产阶级革命运动和殖民地、半殖民地的民族解放运动。欧洲各国先后出现无产阶级政党领导下的革命，在中国、朝鲜等东方国家，还发生了无产阶级领导的新民主主义革命。这些革命有力地打击了帝国主义和殖民体系，为社会主义事业的胜利前进拓宽了道路。
第一次世界大战以后，帝国主义国家确立了新的国际秩序。但是，战胜国与战败国之间，各个战胜国之间的矛盾仍然尖锐存在，新的政治和经济发展的不平衡孕育着更大的危机。德、意、日等国建立了法西斯专政，在30年代形成了新的战争策源地。第二次世界大战的爆发是这种形势发展的必然结果。全世界人民结成广泛的反法西斯同盟，取得了战争的胜利。这场战争使得法西斯国家彻底失败，英、法等国力量削弱，人民的力量空前增强，为帝国主义的衰落和殖民主义的结束创造了条件。
在这个时期里，欧美各国经济逐步得到恢复和发展，展开了激烈的竞争。各国不断更新技术，发展新兴工业部门，再加上需要调整战时经济和弥补战争的损耗，电力、内燃机、冶金、机器制造、化学等工业发展很快。1921年到1929年，资本主义世界出现了经济繁荣。但是，资本主义社会的根本矛盾并没有缓解，1929年到1933年，整个资本主义世界又陷入了前所未有的经济危机之中，并且由此导致了政治危机。
科学技术突飞猛进的发展，继续显示出它是推动社会发展的强大动力。原子能、电子技术、合成橡胶和塑料、人造纤维的发现和利用，使人类的物质文明又有了提高。广播、电影和电视的发明又为人类的精神生活开辟了更广阔的前景。文学艺术在更多样化的基础上，展示了不同的风格。这一切意味着，人类走向进步和高度文明的趋势是不可阻挡的。
95。攻占冬宫
1917年，对于俄国人民来说，是惊心动魄的一年，也是欢欣鼓舞的一年。
在1914年爆发的第一次世界大战中，沙皇政府参加协约国一方，把俄国人民投入帝国主义战争的苦难之中。大约有1400万青壮年被拉去当兵，大批工厂关门了，土地荒芜了，人民生活困苦不堪。于是，从后方到前线，从首都到边疆，一个反对战争，反对沙皇制度的革命运动，在全国范围内蓬勃开展起来。以列宁为领袖的布尔什维克坚决反对参加帝国主义战争，主张推翻沙皇的反动统治。
在布尔什维克的领导和影响下，俄国工人和革命士兵举行起义，于1917年3月12日（俄历2月27日）打倒了沙皇，结束了长达300年的罗曼诺夫王朝。可是，二月革命以后，俄国出现了两个政权。一个是资产阶级把持的临时政府，另一个是工兵代表苏维埃（意为会议）。临时政府代表着俄国资产阶级和英美法帝国主义利益，它对外继续进行帝国主义战争，对内竭力维护旧的统治机器，企图解散工人武装，消灭苏维埃。而工兵代表苏维埃得到了前线大多数士兵和后方工农群众的支持。两个政权这样尖锐对立，对于布尔什维克党是个严峻的考验。列宁及时提出，必须进行一次新的革命，把国家权力从临时政府手中夺过来。他提出了全部政权归工人代表苏维埃的口号。这一来，临时政府慌了手脚。他们急忙调来军队要消灭布尔什维克。
这一年10月20日（俄历10月7日），被迫流亡在芬兰的列宁秘密地回到了彼得堡。武装革命的日程立刻加快了。布尔什维克党中央委员会通过了列宁关于准备举行武装起义的决议。然而，消息被人泄露，资产阶级临时政府立刻警觉起来，下令逮捕列宁。形势这样紧张，双方的决战就迫在眉睫了。
11月6日清晨，一伙临时政府的军队突然开到布尔什