——赵似歪打正着。
一个人年纪渐长，学策论，行骈文，读史书，明进退。但对对子的才华，年少时如何，年老时进步并不能多。
论策，众人已有长篇洋洋洒洒。
三十人中，认真议论才华，许仕林居冠。
“哈哈哈哈哈哈。”赵似当堂大笑出声。“对得好，对得真好！本王点许仕林为今科状元！第一个出声的那个，”他指米继仁，“你是榜眼，”然后指着那个赞出一个好字来的进士，“你是探花！”
他豪气浩荡，殿中几位老臣竟不能驳。
“好了好了，都更衣去吧，一个时辰之后集英殿设琼林宴，看武状元打擂。退，朝！”
淡淡一句话间，许仕林已成状元郎。
士子们山呼万岁，又叩拜简王千岁，退出殿外，才纷纷互道恭喜。
一片儒衫人群里，许仕林静静站着，对周遭的说话声充耳不闻——
他心中充满疑惑。
究竟为何，他会对出此条上联，犹如已在书中读过万遍？
有十分不真切的故事，不知是哪本演义上讲的，还是什么典故上看的，他本不知道情节轮廓，却总能明了其中情怀，随之悲，随之喜；且唯有这悲喜之时，长存心间的那种怅然，竟遭排解。
那感觉有些似梦。
但何等样的梦，能十年不辍，又情深如许，栩栩如生？
难道，前世里他早已对过这对联——又或者，早已写过那策论，早已见过那人，早已听过那名？
十年前的故事许仕林仍不能知晓。
但之前遇见赵似，听闻一个名字而后昏倒的事情，却朦朦胧胧回到记忆当中。
却再也想不起来，那个名字，究竟是何。
唯独记起，听到那个名字之后，心中似是十分感慨。
那究竟是人，还是物？是地方，还是风景？又或者，那根本什么也不是，只是转世时镌在心头忘记抹去的，几个音节而已？
新科状元在一片恭贺声浪与嫉妒眼光中呆站原地，片刻之后才醒觉过来，躬身谢恩。
第三十一章 螳螂•；黄雀（1）
元符二年。
春。
汴梁。
宋宫。
这是一个最好的朝代。
物产丰足，政治清明，商业发达，城市繁荣。
这亦是一个最坏的朝代。
冗官冗兵，重文轻武，群敌环伺，边防薄弱。
大唐的文采风流已成过去；成吉思汗的铁蹄刀兵仍未到来。历史，向着每一个未知走去，都会留下无数的缝隙；而每一条缝隙，一有机会，便会撑裂成为一个平行的宇宙。
此时此刻，春暖花开，莺歌燕舞，涂脂抹粉，如履薄冰。
大宋朝皇帝赵煦之弟，端王赵佶，正穿着隆重礼服，端坐在集英殿内讲武门中，代天子开殿试之先河，观各路豪杰打擂与御前。
殿内万斛明珠，殿外百余火把，照耀之下有如白日。粗大圆木搭建的擂台十分精巧牢固。四周设置地垫，旁有一高塔，悬有锣鼓，持槌者但观手势行事，以锣声断定输赢。
十名候选武进士，清一色缁衣劲装，头缠束额，臂上以银线绣着大名，个个精神气十足。
御前比试，不宜见血，是以专设十八般兵器均为木制，任君选择，亦可单凭双掌行空手入白刃之术。告负者三：第一，兵器断裂；第二，落下擂台；第三，晕死过去失去知觉。
集英殿中，三十名文进士分别赐座两旁，许仕林独占鳌首，坐在最前。
赵佶向着许仕林微微笑后，举手示意。
赵佶身边内侍立即将讯息传出殿外。
殿外禁军大手一挥。
高塔上轰然一声锣响，而后鼓声连绵响起，似催战一般。而台下高香点起，若香尽时还未分胜负，不算平手，只算双败。
两名武进士当先跃上高台，对抱一礼。
双方一持木剑，一空手，凝神绕了半圈之后，空手的忽然身形闪动欲要攻击。
不动则已，一动便露出空门。
对手毫不犹豫，一剑刺向他肋下。
“你中计了！”空手者大喜——他一身金钟罩铁布衫横练，木剑若一沾身必定折断，则此局赢矣。
持剑者却不慌不忙。
木剑停在触及衣衫的一刹那间，安然无损。
而空手的假作攻击的一掌，却被持剑人的左手拿住，趁他着意屏气断剑之时，变掌为爪，大力拗断了空手者的两根手指！
空手者嗷地大叫，痛得脚步凌乱。
持剑者趁机数剑缭乱，直取他双目。
空手者下意识地后退几步，却一步踩空，落到了擂台之下的软垫上，翻滚了下，黯然爬起，勉强抱拳为礼退场。
下一名跃上台来的以招式取胜，一条长棍舞得虎虎生风招式绵密泼水不进，慢慢攻向持剑者，企图将他逼下台去。
持剑的竟兵来将挡水来土掩，招式上不相上下，缠斗了好半刻，竟是将那使长棍的慢慢逼了后退。
使长棍的急了，一连几招冒进，被剑客寻个破绽，一脚踏在脚背上，倒了地。
剑客毫不客气，再一脚将对手踢下台去。
他连赢两场，抱拳下台休息。
——凡是连胜两个对手的，皆可进入最后比试。
一个时辰之后，场上只剩下连赢两场的两人，与连赢三场的一人。
前两人再决一场，胜者挑战最后一人，决出状元。
赵佶看得有些瞌睡。
——他神思天外，正想着昨日遣人送到矾楼的一块上好的玉弥勒，李蕴知不知道是给师师的？
其余的紫金小元宝倒是赏老鸨姑娘们无妨。但师师常见鬼神之事，怎都要安一安才好。
待她身子好些，再大个一两岁赵佶面上微笑得玄异。
台上两人打作一团。
内侍忽然大胆同他说话，“殿下，那个留胡子的明明厉害得很，为何故意让着对方似的？”
赵佶猛地一醒神。
台上风云突变。
留胡子的扑在空中，如鹰隼夺食，却被一脚踢了出去。
他飞出极远，超出地垫范围，禁军怕他摔伤，一股脑儿地拥了上去欲要接他。
说时迟，那时快。
那人竟以人所无能为力达到的诡异姿态，在空中拧腰。
赵佶睁大眼睛看着，所有人心中都想，难道他还能飞回去不成？
事实却总让人目瞪口呆。
他并未向回飞，而是笔直落下。
但在落下之前，那人的袖间，忽然射出一蓬蓝盈盈的银针，直射向远处赵佶！
变起突然。
禁军都在他身边，而远离赵佶，驰援不及。
银针速度似非人手掷出，而是借助机弩，速度之快，难以衡量。
针上蓝色，分明淬毒。针如牛毛，只要有一枚得手，后果便足堪忧。
好好的武状元比试，竟会有刺客出现，这刺客，还是文臣武将们经武功、弓马、兵书三阵之后，精挑细选出来的进士，国之股肱，未来的栋梁！
赵佶面上，似惊又怒。
殿中一片席地而坐的文臣，又能如何护驾？
赵佶自救。
他踢翻面前几案，汤水汁菜飞溅。
几案挡在身前。
整蓬银针，俱都射入案板，劲道之烈，没入之余数分。
一片喧哗。
忽有人惊叫出来，“刺客乃是钦犯白犀子！”
那人高笑，“正是贫道。”
禁军将他拿住，正要绑缚。
忽然一阵闪光。
地上空无一人。
只有一枚白犀所制的拂尘，旁附梨木针筒，筒中还余半筒银针。
赵佶放下几案时，面白唇青。
“殿下福大命大”不知是谁在赞颂说话。
福大命大的赵佶，目光茫然，似看向禁宫深处另一个方向。
（2）
“娘娘，不好了！”侍女急急忙忙奔来，附在朱圣瑞耳旁说了几句话。
“什么？端王遇刺？”朱圣瑞紧紧皱眉——今次并非出自她的懿旨，却究竟是谁，想要取这备位储君人选的性命？
“娘娘您去看看吧，慈寿宫那边已经起驾了”侍女面露难色。
——是了，不管是谁人指使，怕就怕，向太后将矛头对准圣瑞宫，再兴问罪之师。
“起驾集英殿。”朱圣瑞匆匆整妆。“——对了，去将此事回禀国师。”
待到她整完装束出发时，却有内侍来回。
“国师请奴婢转八个字给娘娘。”
“说。”
“国师说，螳螂捕蝉，黄雀在后。”
朱圣瑞皱眉。
她是认真不懂。
但国师做事，自有用意。看来集英殿并无凶险，她点头上了小轿。
仪仗迤逦，向前殿而去。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
圣瑞宫密室。
林灵素正守住第二次陷入昏迷的赵煦。
一月之期未到，但赵煦病情加重，一来是因为他操持殿试之事过度劳累，二来林灵素细查之下，竟然是那股夺走赵煦阳气生机的妖氛，竟回到汴京，咄咄逼人。
鹤眼灵芝尚有余效，林灵素设下阵法催动。赵煦是春闱第二日应考当天病发，林灵素当夜子时开阵，一日一夜之后方能功成。如今已是春闱第三日夜间，再有两个多时辰便可完阵，务必要使赵煦在生之时，将立储之事有个定论。
但这两个时辰却注定不安——赵佶遇刺，刺杀之人却是白犀子？
白犀子分明是涂九歌青蛇一系人马，要杀的是赵似，要保的是赵佶，却刺端王，难道失心疯，又或是内讧反水？
不。
既是青蛇所收人马，便绝无可能背叛。
白犀子借物遁逃脱，赵佶危急自救，唯一可能，便是这原本就是安排好的一场戏。
一为证明赵佶福大命大堪为真主。
一为迫使朱派人马分神。
既然善财可以与涂九歌隔宫斗法拖延时间，同一时间由朱圣瑞派出刺客刺杀赵佶；那么青蛇完全亦可以派出白犀子公开搅乱殿试为饵，实际却明修栈道暗度陈仓地行些不可告人之事。
至于这不可告人之事，很简单——
先杀赵煦。
赵煦若现在就死，不再醒来，向氏嫡母，赵佶福慧，继位