剑气长江- 第4部分

萧秋水笑着，眼睛发着亮。

“我们是朋友，也是兄弟，锦江一带，都知道我们。”

老叟奇道：“知道你们什么？”

左丘超然接道：“知道我们是‘四兄弟’。”

唐柔也笑道：“不必结拜的‘四兄弟’。”

在锦江一带，“四兄弟”是每个人听了都会微笑的。

四个志同道合、济世救民的世家子弟在一起，没有结拜，却有着比结拜更深浓的情感。

“四兄弟”仿佛就是这四位年轻、萧洒、才气纵横的少年英侠的总称。

这四人的家世都很有名。

浣花萧家自不必说，蜀中唐门更是名门，鹰爪王、项释儒的名气自是不小，海南剑派也非同小可。

这四人中，以萧秋水为老大。

这就是锦江四兄弟。

第二章秤千金与管八方

萧秋水等在众人的欢呼中上了岸，已见到邓玉函笑望着他。

邓玉函的肩上也挂了彩，雪衣一片红，但神色间若无其事。

“我本不想杀他，可是他想杀我，我只有杀他。”

“我把他交给你，也是想要你杀他，因为他斫绳毁船，手段大毒，实留不得，你也不必难过。”

“死了”

萧秋水向邓玉函一下子把话交代清楚，放声道：“请问，适才我在此地借用一龙舟，现在搁浅在‘九龙奔江’那儿，烦船主把它起出来，多少费用，在下愿意赔偿。”

只见一枯瘦的中年人走出来道：“少侠哪里话。诸少侠冒险犯难，仗义除害，本镇的人尚未叩谢大恩，区区破船，又算得了什么？”

萧秋水一笑，身旁的那员外倒也知机，接道：“喂，老乡，你的船我买一艘新的给你，就当是这几位少侠赠送的。”

萧秋水笑笑，看看那员外，也不想再耽下去，左丘超然道：“大哥，我们还得看看热闹哩。”

旁边一位贫家少年讨好地接道：“诸位若要看热闹，今日午时本镇龙丹，嘘嘘，十多条龙舟，呜呜哇哇咚咚的，很好很好看的唷，诸位一定要去看……”

萧秋水笑道：“谢谢。”那员外怕萧等走后，又有事变，急道：“壮士……”萧秋水心里好生为难，生来便爱自由自在，而今救了这船人，又不得不照顾下去，不知如何是好。

这边老叟却道：“萧少侠若有事务，可以先自离去，护送那员外的安危，老朽担了便是。”

萧秋水毕竟年轻，爱玩喜乐，忍不住谢过老曳。老叟呵呵而笑。那员外有些迟疑，嗫嚅道：“这，这……”

萧秋水拍拍那员外的肩膀，笑道：“这位老前辈，武功比我们加起来都好，你不要担心。”

于是别过众人，一行四人，心情畅怕地赶到“五里墟”去。

秭归赛龙舟，是百里以内的第一件大事。

午时一至，旗炮一响，万众瞩目以待的龙舟大赛，即将进行了。

民众纷纷在岸上摇着不同颜色的彩券，指指点点。

原来比赛龙舟，本为纪念屈原投江。可是数百年来，因龙舟大赛吸引了不少人下赌注，所以兴起了一种行业，赌十色龙舟。

每年龙舟出赛前都要经过严格甄选，几经淘汰过后，剩下的只有十艘，出赛的十艘各涂上不同的颜色，打着颜色的旗号，哪一艘获胜，也等于那种颜色中奖。

大家所下的赌注，通常也会很巨，以一赔十，有人以此一，夜暴富，但却无数人因而倾家荡产。他们要下赌注，只先到“金钱银庄”去买十色彩券，中了以彩券去兑现赢款便可了。

这一带地方，民风纯朴，但赌风甚盛。多少人弄得倾家荡产，妻离子散，越来越富有的只有“金钱银庄”，还有县大爷，和一些公差捕头。

萧秋水等初来此地，自然不知道这里的情形，但见人手一叠彩券，心中纳闷，又见人山人海，甚为热闹，也不以为然，一齐挤在人堆里看热闹去。

龙舟每十二个人乘一艘，共分两排，主右桨五人，主左桨五人，另外在船梢擂鼓掌舵者各一人，合并一十二人。

一般来说，划船不比其他竞赛，长江水急，不是气力很大的人就可以胜任的，一定要熟悉水性、富有经验、精明干练的船夫，才能乘舟如飞。

所以练过武功的人，也不一定能派上用场。

大家都非常看好紫、绿二色，园为这两艘船的人，无不是有数十年舟船生活，而且精勇有劲，尤其是绿色这艘。

未开赛前，总是有一番酬神战，八仙过海，鸣放鞭炮，舞狮舞龙等，然后一声礼鼓，继响不断，岸上的人也把粽子抛到水里，密如雨下。

最后在河南那端，竖起一颗特大的粽子，裹着彩旗，迎风摇晃不已。岸上的人一阵欢呼呐喊，知道压轴戏要到了。

河南的那颗粽子，便如采青的抢炮一般，谁先抵达那边，挥旗的人一手抢过，便是优胜者。。

人们鼓掌的鼓掌，呐喊的呐喊，终于一声炮响，十艘张弦待发的龙舟，一齐飞出！

十艘龙舟如十支急箭，破浪而去。

开始的时候，十艘龙舟几乎是平行的，水流又急又猛，到大粽子那儿，是相当惊险的。

可是不消片刻，十艘龙舟便有了个先后，有五艘落在后面，而前五艘几乎是平行的。

不久之后，绿、紫二色已抢在前头，尾随的是蓝、白二色。另一艘又被甩在后面。

岸上的人跃动呐喊不已！

“绿舟！绿舟！”

“紫舟！紫舟！”

也有些人在喊：“白舟！白舟！划！划！…

但没有人喊“蓝舟”。因为蓝舟上的人，都是虚应事故，但却又们偏一副不可一世的样子，所以根本没几个人购他们的彩券。

上万个人在岸上大呼大叫，这场面实在热闹；萧秋水等虽没有买什么彩券，但也握拳捏掌，瞧得十分兴奋。唐柔更像小孩子一般，叫破了嗓子，哪里像平日江湖上闻之生畏的唐家子弟气派？

这时滩险流急，四舟离目标不过数丈，就在这时，绿舟与紫舟忽然地，奇迹地，几乎是同时地慢了下来。

这一慢下来，白舟与蓝舟就立即越过了它们。

可是离目标尚有丈余远时，白舟的人忽都停手不划了，蓝舟便轻而易举地，夺下了粽子，摇晃晃的，摆舟驶回这岸上，其他数舟，也无精打采地划了回来。

这一下，不单萧秋水等大为纳闷，岸上上万民众，纷纷跺脚怒骂呐喊，把没中的彩券丢得一地。

萧秋水与唐柔对望了一眼，心里好生奇怪。

邓玉函瞧着没瘾，左丘超然说要走了，这时那群蓝衣大汉趾高气扬地上了岸，萧秋水忍不住瞥了一眼，”这一眼瞥过后，便决定不走了。

原来其他颜色衣服的船夫上了岸，都垂头丧气，蓝舟船夫上了岸，却给一班蓝衣人围着，隅隅细语，神情十分崖岸自高，但没有任何民众上前道贺。

有些人输了钱，还放声哭了起来。

萧秋水瞥见的是：刚好从停泊的绿舟上来的一名中年船夫，他黝黑沧桑的脸孔上，竟禁不住挂下两行泪来。

这一看，萧秋水哪里还忍得住？便非要去问个究竟不可了。

萧秋水和唐柔马上就走了过去。

这名著名心狠手辣的唐门子弟，竟也是菩萨心肠。

萧秋水如行云流水，滑过众人，到了中年人面前，中年人猛厌眼前出现一白衣少年，背后还有一华衣少年，不禁一怔，正欲低头行过，萧秋水却长揖道：“敢问这位大叔——…

这中年人怔了怔，仿佛心事重重，但对这温文有礼、清俊儒秀的青年人，却仍忍不住生了好感，当下止步道：“有什么事？”

萧秋水道：“大叔刚才是绿舟上的好手。偌百余丈的江，大叔多换过三次臂位。歇过一次桨，实在了不起……”

中年大汉倒一惊，随后一阵迷茫，别的不说，单只同舟便有十二人，动作快，穿插乱，气氛狂，怎么这年轻人却对自己换过多少次手都瞧得一，清二楚？那是好远的距离呵。

萧秋水顿了顿，忽然正色道：“敢问大叔，为何到了最后终点时忽然放弃了呢？”

那中年大汉一怔，这时随后跟上来了一位也是绿舟出来的黑老汉，看见中年大汉与两个神俊少年对话，不禁大奇，拍了拍中年大汉肩膀道：“阿旺，什么事？他们是谁？”

阿旺一听萧秋水的问话，脸色已沉了下来，小声道：“我不知道。”这句话像是答那黑老汉的，也像是回答萧秋水的。

萧秋水小心翼翼地：“我们没有歹意，大叔你放心，只是心中不解，为何让蓝舟独占鳌头，请大叔们指点迷津而已。”

阿旺仍不作声，黑老汉却注视在萧秋水凡人的脸上。萧秋水等见他们行动古怪，更是好奇。

阿旺道：“这不关你们的事，你们少惹麻烦。”说着转步要回避萧秋水他们而过。

左丘超然大感奇怪，道：“麻烦？有什么麻烦？”

黑老汉却审察地道：“你们是他们派来试探我们是否服气的？”

萧秋水道：“他们？他们是谁，什么服气不服气？”

黑老汉终于恍然道：“你们是外省来的公子少爷吧”

萧秋水：“我们确是外省来的。”

黑老汉摇头道：“各位小哥有所不知，这种事情你们还是少沾为妙，否则，只怕活不出种归哩。”

阿旺却道：“黑哥，不要多说了，祸从口出，唏，还是走吧。”

萧秋水等犹自丈二金刚，摸不着头脑。这时只听一阵大喝，五六名蓝衣大汉排开人群，走了过来，为首的一名粗声粗气地喝道：“工八乌龟，划了船不回家，在这儿剪舌头，嘀咕些什么？”

阿旺偷偷地拭了眼泪，低头道：“没说什么，没说什么。”黑老汉却板着脸孔，不出一声。

蓝衣大汉却用手推推阿旺和黑老汉，一面道：“咄，咄，不说什么，你两个老乡巴还不赶快滚回家去，留在这儿蘑菇些什么！”

这一推，阿旺是逆来顺受的，黑老汉可火了，手一扳开对手的掌，气冲冲道：“要走我自己会走，不用你推！”

蓝衣大汉抽回了手，“嘿”地一声，道：“哇呵呵，你这是不见棺材不流泪啦，穷发疯呀？”

阿旺吓得连忙挡在两人中心，扯住黑汉的衣袖哀求道：“大爷，大爷莫动气，我揪