罗素走过来，一手按住克拉斯的额头。
“可能有点难受，请站稳。我会拿走一点你的生命力，你不会有事，只是之后可能会虚弱和发热，就像打了流感疫苗的免疫反应……”
开始时，克拉斯差点喊出来。仿佛有锥子刺入额头般，短暂而尖锐的疼痛闪而过。他腿一软，差点摔倒，按住他脑袋的手竟然非常有力，把他完全固定在门扉上。
那不是罗素的力气，罗素的手臂肌肉很放松，根本没有用力。
疼痛只有一瞬，现在就只剩下虚弱感。克拉斯眯着眼睛，在他身为真知者的视线里，此时的罗素不再是瘦弱单薄的中年人……黑蛇盘绕在他的四肢，穿行在他五官之间，顺着他的手臂进入克拉斯的头颅，再重新游回罗素身上。
海登和浮木都看不见这些。在平时状态下，罗素也并不会显现出如此恐怖的一面。
克拉斯甚至能看到施法状态下罗素眼瞳里的镌文，巫术文字盘绕在他的虹膜上，均速缓缓转动。
罗素的手掌离开时，克拉斯顿时瘫坐在地。
幸好他摔倒了，因为在下一秒，门板的上半截被撕开一个洞，“巫师”所化身的怪物尖声叫着扑了进来。
它有好几处主要血管被切开，约翰抓住了它的翅膀，也被一起带了进来。落地时，它滚动身体，约翰敏捷地跳开，并一把抱起门边的克拉斯，和怪物拉开一定距离。
又是一声巨响，门被扑进来的狼人彻底撞毁。荆棘追咬着他们，让他们没法靠近怪物自身。
怪物的嘴里淌着血，脑袋怪异地旋转着。
“我一直下不了决心，我一直……”
“巫师”所变化的怪物能够说话，它边说边发出咯咯的声音。“我终于有机会了，我绝不原谅你，绝不……”
罗素深深叹气，手里是已经空空如也的圆樽。那捧黑色的溶液已经被他喝下去了。
“是我带你走入黑暗的，很抱歉，瓦尔特。”
怪物的兽爪几乎抠进地砖，听到“瓦尔特”这个名字，它发出彻底不属于人类的嘶吼声。
“背叛者！屠夫！”它的人类手臂挥动着，荆棘增多，向着四面八方袭击，它们灵活如头足目的触手般，狼人们要不被伤到已经很不易，更别说去攻击怪物本身了。
约翰抱着克拉斯在不大的屋子里四处闪避，听到罗素高声喊着：“抱歉啊！你们小心点，我没法同时保护你们！”
荆棘无法伤到罗素，甚至根本无法靠近他。黑蛇从罗素的身体里钻出来，凶暴地撕咬靠近他的一切。
罗素一步步地靠近怪物，黑蛇也一点点啃噬荆棘，怪物没有后退，反而孤注一掷地冲上前去，想用自己的庞大体格抓住罗素。
黑蛇越来越多，每一秒都会在原来的数量上增加一倍。
怪物毫不退怯，任凭它们撕咬，执拗地靠近罗素，伸出兽爪扼住罗素的脖子。
看似凶暴，其实怪物已经没有什么力气了。
“你为什么要那样做……”怪物的喉咙里都是血沫浮动的声音，“为什么出卖我们……老师。”
此时，罗素的黑蛇已经充满了房间，并从门和通风口蔓延向外面。
40…各自的回答
黑蛇挡住了视线，整个空间里都是令人汗毛倒竖的嘶嘶声，狼人们能清晰地看到无数黑蛇紧贴着身体，但他们感觉不到任何触感。蛇就像既存在又不存在。
“老师，回答我……”巫师变调的嗓音重复不断地说着。
细小的咀嚼声在屋子中心响起。所有人都能想象出那会是什么样的画面。
扼住罗素脖子的手已经越来越虚弱，不用他做什么，最终那双手松开，并掉落到地上。罗素的嘴唇在翕动，也许他想说点什么，可维持杀戮巫术已经让他连说话的力气都没有了。
看着自己昔日学生的脸，罗素伸出手轻轻摸了摸他的头。
接触的瞬间，罗素听到了他的学生心里的最后一丝思维：
“我们都在地狱等您。”
巫师呜咽了几声后，声音消失了，他永远没有得到回答。
黑蛇纠结在一起，大的像水蚺，小的比手指还细，它们涌入“地堡”的每个角落，没过遇到的一切。警卫、犯人们起初吓得不知所措，很快他们发现这些蛇没有触感，就像幻影一般。
约翰害怕黑蛇会有危害，他紧紧搂住克拉斯，把他的脸压在怀里。克拉斯的脉搏跳得很慢，慢于一般人类的正常标准，约翰不知道刚才克拉斯遇到了什么，只能不停祈祷，希望他没事。
持续了将近五分钟后，黑蛇开始逐渐消失。它们调转方向，从各个地方爬回第三道门附近，回到罗素身边，逐渐塌缩，消失在他的皮肤里。
屋子里的警卫目瞪口呆地看着一切。罗素像被抽离灵魂般一动不动，他眼前是扭曲的骨架，它不属于任何已知生物，只能看出头颅源自人类。尸骨被啃噬得不剩一丝血肉，连骨骼都被咬出了细细的洞。
“典狱长……？”一个警卫向罗素走去，试探着出声。
罗素渐渐恢复了神智。他盯了那具尸骨一会，转过头看着约翰和克拉斯。
克拉斯已经醒了，视线仍有些模糊。他从约翰怀里抬起头，正好看到罗素面带困惑、摇摇晃晃地靠近。
罗素皱起眉，嘴唇发抖。“你的灵魂太强大了……”
还没说完这句话，他直直倒了下去。
警卫们纷纷从半狼变回人型，股不得衣衫不整的问题，围上前去查看典狱长的状况。
克拉斯被约翰扶着靠近，摸了摸罗素的脉搏。
“应该打急救电话！”虽然他并不清楚怪物监狱里能不能往外打电话，“罗素先生好像快不行了！”
黑蛇吃光了所有怪物。它们曾是人类，有的甚至是无辜的警卫，巫术的侵蚀是不可逆的，它们的归宿只能是死亡。
狱警们议论纷纷。大家都知道罗素先生是巫师，但并不知道他会可怕到这种地步。
说他可怕也许不算准确——毕竟这次施法几乎要了他的命。幸好，罗素在发现异常时就向外打了一通电话（他刚放下电话，海登就挟持着浮木闯进来了），其他猎魔人已经赶往“地堡”援助。
以及，怪物被清理了，海登和浮木是狱警们的又一个大麻烦。
海登趁他们不注意，从罗素身边拿走了一枚磁卡。警卫们发现他想越狱，拖着疲惫的身体把他拦在办公室内。
克拉斯躲得远远的，还拖走了昏倒的罗素。约翰则和狼人警卫们站在一起，拦住海登。
狼人的兽化不像变形怪或血族的变身那么方便，像支系犬的变形一样，兽化会导致衣物撕裂、掉落……所以，现在的画面有点诡异。
回到人类形态后，海登是个全裸的络腮胡子大汉，正用一把尖刀对着浮木的喉咙，并反剪他的双手。他们眼前是几个同样没穿衣的警卫……和穿得非常严实的约翰。
“让开，否则我会杀了他，”海登的尖刀是刚在抽屉里拿到的，“这小子的手完蛋了，他反抗不了我，我要杀他易如反掌。”
“就算你出去了，也还会遇到增援的猎人，别白费力气！”警卫说。
浮木不耐烦地偏着头。他一向是这种表情，让人看不出真实想法。
这时，他叹口气，然后抿住嘴、深吸气，闭上眼一秒再睁开。
警卫们看懂了，这是猎人之间的暗号。不用动作或手势，只用表情就可以传达，意思是“看我的提示，伺机行动”。
虽然他们不知道浮木到底想干什么，甚至不知道浮木会不会也想越狱。
“海登。”突然，浮木转头看向紧贴着他的狼人。
锋利的刀刃划过脖子，留下一道浅浅的血痕。海登吓了一跳，下意识地稍稍偏移了刀锋。
现在浮木是血族了，其实这点伤不算什么。
下一秒，在场所有人都惊呆了，尤其是海登。
浮木扭过身子，用力吻住海登的嘴。海登整个身体都僵硬了，像被下了定身咒语一样维持着刚才的姿势。
趁这机会，警卫们一拥而上，把海登扑倒在地，夺走他手里的刀子。刚赶来的人类警卫给他重新戴上阻止狼化的项圈，用密令锁住。
海登被戴上手铐再拽起来。他恶狠狠地瞪着浮木：“很好，等着吧！你也是囚犯，将来我会让你生不如死的！”
“随你便，我有我的办法，”浮木对他挑挑眉毛，“即使残疾了，或变成恶心的物种，我也还是猎人。你记着，这是我第二次让你进监狱。”
“恶心的物种”显然指的是血族，这句话让约翰无奈地耸耸肩。狼人警卫押走骂骂咧咧的海登，浮木也顺从地被人类警卫带走。
“地堡”大门从外一道道打开，赶来的猎人找到典狱长办公室，把昏迷的罗素接走救治。
约翰希望克拉斯回宿舍休息，克拉斯坚持要亲自寻找天蛾人，哪怕是尸体。
“你真的很关心她。”约翰跟在他身后。
克拉斯停下脚步，带着恍然大悟的表情回头：“约翰，是不是你真的嫉妒了？”
“什么？我？”
“被烟雾影响时，你问在我心里你和其他生物有什么区别。我突然想到，是不是你看到我一直在照顾她，所以觉得……我被这里的犯人抢走了？”
约翰故作轻松地摆摆手：“不！我又不是几岁的小姑娘！”
“她在中年时曾频繁袭击露营者，抢东西，使很多人精神失常，”克拉斯说，“她的刑期很长，对人类来说那会是极为漫长的时光。你看过《肖申克的救赎》吗？那里面有个坐了一辈子牢、与世隔绝的老人，她就是那样的。再有几年她就要出狱了，暮年的她今后还有七十多年的时光……”
“等等！七十多年！”约翰非常惊讶，“简直和人类的寿命也差不多了！”
“是啊，天蛾人的最高寿命有将近五百年，她是步入四百岁后被抓捕的，一直被辗转关押在各地的秘密机构，最近几年才移到‘地堡’来。我帮助她，是因为她身体孱弱，如果换了罗素先