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身上其他杂物，当宋军几个月攒得到的钱文，这个时候也觉得坠腰，往日里摸着这些黄澄澄的铜钱，心下总觉得温暖。他们昔日在辽国麾下，等闲一年中也难得见到钱文赏赐赍发下来。可是这个时候，只要不是舍财不舍命的人，都将这珍重万分的钱褡裢，都丢弃于途。
谁都知道，只有跟上大队，步军结成阵列，才有可能在辽军大队骑军的追袭当中挣扎出一条性命出来。乱世当中，最宝贵的只有性命！
黑林子号称是林子，其实幽燕平原经过多少年开发，这里的林木并不如何密集。这一片地形较为破碎，通路不多，并不是大队骑兵适合运动的地形。往日里在这丘陵河谷之间，还有农田村舍，这个时候都已经一概抛荒，几个月下来，早就荒凉得不成一个模样了。
常胜军数千将士穿行其中，来时唯恐有人，生怕暴露了他们间道而袭的行踪。现在越走却越是觉得心惊，这安安静静的丘陵河谷小树林之间，似乎随时都有辽人伏兵会冲突而出，将他们这支焚烧了燕京的军马截断冲杀，将他们全部留在高粱河北！
不过幸运的是，与途当中，并没有想象中的辽人伏兵冲出截杀。唯一显露形迹的，就是在他们队伍后面远远缀着的几十骑辽人远拦子，他们绝不跟上来，有的时候消失在视线当中，有的时候又突然冒出来，隐隐约约吊在最后面。有他们在后面跟随，这结阵而退的大队常胜军，没有一个人想到要回头驱逐杀散他们，只是闷着头赶路！
大家多少也清楚，萧干麾下兵马不多，每个都足够宝贵，绝不会在这地形破碎的黑林子左近，和他们大队步军陷入混战。如果萧干一定要追袭他们，那么真正考验就在越过黑林子，高粱河北临近渡口的宽阔河岸处，那里便利骑军冲杀，如果萧干要战，战场一定会选在那里。
如果战事真的在那里爆发，现在还剩的不足四千之常胜军步卒，能生还过高粱河的不知道还能剩下多少。唯一能指望的就是，萧干也疲惫到了极处，还有一个破烂燕京城需要镇抚收拾，不会来追袭他们。或者就是大宋有军马，在高粱河左近接应他们后退！
不论怎么想想，这些希望都觉得有点渺茫。常胜军这些剩下的人马都是乱世当中滚出来的，知道人最靠得住的还是自己，现在无非就是看命而已。要不是燕京城已经焚毁在自己手里，知道这些辽人军马，和郭药师麾下这支常胜军已经是结下了深仇大恨，这些当宋军还没有几个月的前辽人军马，说不定就能当场溃散，反正在他们头上，领军之人这几个月已经眼花缭乱地换了又换，再换回辽人那里，也不打什么鸟紧！
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郭药师这个时候，已经骑在了马上。整个常胜军当中，只有他郭药师还有赵良嗣甄五臣甄六臣等寥寥几十人有马，就连军中那些驮畜挽畜，都丢在了高粱河南。来的时候，他们这些有马将领一体下马步行，用来鼓舞士气，以示同甘共苦。
这下逃回来，郭药师以降，却再也不乔这个模样了。一则是实在身子有些撑不住了。二则是现在多保存一分体力，将来逃命的机会就大一分。就算跳进高粱河冰水当中泅渡回去，也能比别人游远一些！
自从看到萧干回师军势，郭药师就没有奢望能将自己麾下常胜军军马全部带回高粱河南，现在想的就是如何保住性命。只要能保住性命，郭药师还有点仗恃，此次渡过高粱河北伐战事，又是全军皆败的局面，只有他郭药师杀到了燕京城，算是挽回了一些颜面。童贯做为主帅，怎么也会抓住这个功绩不放。他郭药师只要能活着回去，在大宋这一方面，还是有出头的余地！
只要能活着回去！
在郭药师身边，赵良嗣甄五臣甄六臣还有十余骑亲卫，紧紧地簇拥着他。赵良嗣也没有了半分骄横之气，跟在郭药师身边一声不吭。队伍当中安安静静，每个人都在埋头赶路，只能听见人马重重的喘息之声。
队伍当中，甄五臣甄六臣不住回头而望，看着远拦子忽隐忽现地吊在最后面，这种感觉实在让人有点发狂。
甄六臣年轻一些，终于有点按捺不住，策马赶到郭药师身边，低声道：“都管，给俺两百军，俺将这些远拦子杀远一些，吊在后面，着实让人心烦！”
郭药师头也不回，冷哼一声：“留点气力，在高粱河渡口处厮杀吧！到时候，只怕俺们都得下河！”
听到下河两个字，赵良嗣的脸上抽搐了一下，却没有说话。
一直在郭药师身边沉默的甄五臣这个时候低低开口：“都管，万一不对，到时候俺领兵结阵抵挡，都管什么也不要管了，和赵宣赞骑马下河，俺总能为都管争取到一线空隙，到时候带契上俺这个兄弟，逃过高粱河南！都管你们三人，都一人双马，一马驮一马在前面牵，运气好，当能渡过高粱河去，俺们就是死了，也不值什么…………”
满脸伤疤的甄五臣低低说出这番话，当真是人人动容。凉薄如赵良嗣都有些感动，他往日对郭药师都有点颐指气使了，更不用说这些常胜军旧将，轻易都不正眼看的。他嗫嚅一下，颤声道：“甄将军高义！某要是能生至河南，必然为甄将军请以褒恤…………某…………某真恨没有早日和甄将军亲近！”
甄五臣扫了赵良嗣一眼，闷声闷气道：“赵宣赞要记得俺，那就异日多照应一下俺们郭都管和俺这个兄弟，常胜军力量大了，还不是赵宣赞的奥援？和俺亲近不亲近，俺都是要死的人了，还说这个做什么？”
一句话就让赵良嗣脸上容色有点红，性命交关，他不想太丢架子，却又不敢在这个关头说什么刺激甄五臣的话，唯有拱手长叹：“赵某惭愧，敢不唯甄将军所言是从？”
甄六臣却激动地拉住了甄五臣的胳膊：“哥哥，俺留下来断后，你和都管走！”
甄五臣拍拍自己兄弟肩背：“俺们兄弟打记事开始，哪一日不是在生死当中打滚？幼时饿死就饿死了，饥民作乱给辽人军马杀就杀了，当了怨军冲阵战死也就战死了。要不是都管拉拔俺们兄弟，俺们岂有今日？哥哥易州负了重伤，身体早就不成了，都管手下不多俺这么一个半残废。你却年轻，比哥哥俺前程远大，身子也好些，挣扎出去，多生几个儿子过继在哥哥名下，就全在里头了，男儿大丈夫，还多说什么？”
甄六臣眼睛都红了，看着甄五臣，就是说不出话来。郭药师也一直定定地看着甄五臣，最后却喟然长叹一声：“五臣兄弟，郭某无能，跟着俺东征西战，你忠心耿耿，郭某人却恨没有给你们带来什么好日子，现在你却要以身代俺…………俺…………”
甄五臣也定定地看着郭药师，最后淡淡一笑：“郭都管，俺以身代，为的却是大小姐多一些。大小姐是个可怜孩子，俺们男儿，死却死了，没有那么多腌臜事情。大小姐却是女子，乱世里头加倍艰难，不能没了爹爹照应…………郭都管，俺只求你回去之后，对大小姐好些，大小姐看来对那萧言有情，郭都管和萧言和解了也罢…………都管，你就剩这么一个女儿了。”
甄五臣一句话说得郭药师顿时就僵在了那里，半晌则声不得。郭蓉现在就在涿州，自从被赵良嗣夺军放出来之后，郭蓉就郁郁寡欢，往日里最喜欢在军中打混，驰马打猎，英武的如同男儿一般的她，现在却整日闭门不出。
郭蓉也不是傻子，自然看得出。他爹爹要重新出头，靠的就是夺回常胜军。萧言麾下，还有他常胜军最精锐的一部，郭药师无论如何也要争回来。倒不是他们两人之间有多么深的仇恨化解不开，而是牵涉到在这乱世当中立身的根本，只有一直争斗下去！
郭蓉小时候最喜欢粘着这位满脸伤疤的五臣叔。甄五臣曾有早夭一女，对郭蓉也就加倍地疼爱。郭蓉以前无法无天的男儿脾气，多半都是甄五臣宠出来的。比起郭药师，他倒是更像郭蓉的父亲。
此时此刻，他以自身性命来换郭药师他们逃出生天的可能，最后求郭药师的，无非就是善待郭蓉！
沉默少顷，郭药师缓缓抬首，淡淡一笑：“五臣兄弟，你最后几句话，俺不听从，俺还是人么？蓉儿那丫头…………唉，随便她去罢。只要她高兴就好，俺却是管不了了！”
说完这几句儿女情长的话，郭药师又昂然抬头：“俺们就未必到了绝处！燕京城都给俺们打下大半来，萧干赶回来已经累得跟狗一样了，背水一战，俺们未必弱似于他。而且在高粱河南，说不定还有大宋西军接应，五臣，六臣，赵宣赞，俺们就拼死一战，争取大家都能活着回去！”
将为军中之胆，郭药师摆出如此果决不服输的模样，至少他身边的那些亲卫都低低应和了一声，甄六臣更是一副跃跃欲试准备好好厮杀一场的模样。
只有赵良嗣脸色铁青，目光乱转，不知道想些什么，到了最后，就不住地看着甄五臣。
而甄五臣，只是低低地叹息了一声。
郭蓉啊郭蓉，你五叔以后，再也不能照应着你了…………
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在高粱河南岸，一队军马，正向北疾疾前行。
走在前面的，正是王禀。
他领数千军马，去援应退回河南的刘延庆。在得知刘延庆败的如此丢脸之后，自王禀以降，这几千军马都是没精打采。再想到自己是去壮刘延庆声势，帮助他控制高粱河南岸宋军后路，逼迫泾源熙河秦凤三军也退回来，王禀就觉得是一种奇耻大辱。
就连他麾下统领的这些环庆军士卒，同样都是骂不绝口。刘延庆弃军先逃，丢下的是他们环庆军同乡袍泽。西军之间，代代互相通婚，在高粱河北岸战死的，岂不都是大家的亲族！
行军之间，这几千人的队伍一片�