衫，戴着纱帽，潇潇洒洒的在水榭回廊中缓缓踱步，落后他半步的，就是那个一脸晦气色，来历神秘的第八平。
赵佶宠信赵楷，也是其来有自。这个二十四岁的官家三子，长得最有赵佶般丰神俊朗的气度。脸容瘦削，目似朗星。他已经开始蓄须了，又平添了一分稳重气度。举止之间，说不出的贵气雍雅，比起沉默木讷且微微有些发福的太子，这仪容当真是天差地远。
这般人物，举手投足间，自然有一种未经摧折的贵公子傲气。不过这两年来，赵楷已经算是收敛了许多。蔡京用事的时候，赵楷还未曾长成。到了梁师成王黼之辈用事之初，官家宠爱赵楷之态就谁都看得出来，梁师成王黼之辈一辈子就在揣摩官家上意里头打转，如何不与赵楷亲近。赵楷也加意结纳这般天子身边幸臣，双方一时打得火热。易储之声，在那段时日是最为高昂的。
可是好景不长，前两年一帮人要将赵楷捧上伐燕统帅之位，立下平燕大功之后好顺理成章的接过储位。本来想着童贯在前，先打出个势如破竹的态势，赵楷接过统帅之位。官家当时，都有点默许这般盘算。结果战事却处处不顺，紧接着就是一场白沟河惨败，赵楷自然就不肯去顶这个缸。紧接着却是萧言横空出世，生生将这场战事挽回过来。赵楷再回转心意，也来不及了。一桩好事，最后操持成这般灰头土脸的模样，赵楷一时气焰大减。更兼蔡京复位，王黼童贯去位，梁师成他们一时也顾不得再为赵楷造势。赵楷声望，就渐次衰落下来——政治这东西，还是需要造成声势，还是需要有人捧臭脚的。不然各人拼命结党，又为了什么？
虽然暂时沉寂，赵楷却也还是一直在观望着汴梁风物。自家那些亲近人都在焦头烂额，赵楷也未免有些焦躁。太子名分早定，朝中士大夫之辈最重的就是这个名分纲常，少有人会投效于他。自己将来如何，全在官家身边那些信重之臣慢慢浸润上头。可是官家身边这些信重之臣，蔡京是老狐狸，自家去日无多，要紧的是保住权位，并不想淌进这滩混水里头。梁师成童贯王黼之辈本来得用，但是现在去位的去位，眼看着今日变故，梁师成又要声望大衰，不知道还能不能复往日气象。叫他如何能不焦躁？
他早知道有第八平这么个人存在，也是官家当年遂他心意，让他大隐隐于朝中。梁师成之辈一直在刻意结纳与他，他却一直淡淡的。他也曾随梁师成来自己府上过，话更是难得出来一句。
今日这般变故，赵楷苦恼。但是他现在还在韬晦养望当中，不能寻朝中要紧人物商议此事，不然动静实在太大。梁师成那里估计得闭门恼恨好些日子，也一时不便打扰。实在又是想在其间理出个头绪，拿出个自家可以应对使力，在这朝局变动中获得最大好处的法子。按捺不住，就死马当作活马医，去奉请这位第八先生。结果不知道怎的，这位第八先生居然一请便到，让赵楷很是喜出望外了一阵。可第八平虽然来了，却仍然和锯嘴的葫芦差不，赵楷寒暄十句，他最多应答一句，让赵楷一时都不知道如何是好，又要维持他这嘉王风度，只好和第八平在这水榭当中，屏退了众人一边言不及义的瞎扯，一边等着第八平有所表示。
两人在这里闲晃，只怕已经有半个时辰还多了。赵楷强维持着笑脸，谈些太湖石好坏，说些汴梁最近趣事，已经笑得脸上发僵，嘴里发干。心下忍不住也发急，忍不住发狠想到，要是达第八平再没什么表示，就单刀直入也罢！也不顾什么亲王体面了，总要在他有里捞着些实在话！
心下一头想，嘴里却还不曾停，指着一块奇石对第八平笑道：“…………这块奇石，皱漏瘦透四宇无一不占全了，而且天然成飞来峰之势，遥遥向东而倾。宝贵之处，不亚于圣人艮岳行云当中几块最得圣人看重的…………运来当日也费了大事，虽然未曾到拆桥平路那般，也是几百纲工千辛万苦才将这太湖一角，移到这中原腹地。圣人对孤的垂爱，当真是不知道如何回报…………”
第八平仍然是那个嘴角下垂，一副苦相的模样。淡淡瞥了那一块太湖石，终于开口：“嘉王殿下，召男女来，若是要问今日禁中之事，对朝局有什么干碍，尽管动问不妨。男女既然来了，就是准备应答殿下所问。若是男女自不愿说，殿下就是有如天权势。男女也自是不会履殿下之门。”
赵楷终于等到第八平开口，而且还是这般直戴了当的答话。当下都是一怔，有点不敢相信也似。随即反应过来，转身对着第八平，以亲王之尊，居然又手深深一礼行下去：“但请第八先生教我！二十余年前，小王都尉将先生荐于圣人潜邸，圣人还常常念及先生大才。今日但得先生一言，小王还复何忧？”
第八平神色悠远，竟然坦然的就受了赵楷这一礼，袖手淡淡道：“过去旧事，提来还有什么意思。我不过是个畸零人，给囚在这汴梁城中罢了。活一日，都是赚的。你愿入局，我便教你，其间苦乐，都是你自寻的，和我没什么干碍。”
这语气已经算是极为不客气，但是赵楷却没有半点介意，反而一副欣喜模样。起身看着第八平，沉吟一下，肃然动问：“隐相还可足持否？隐相若不足持，孤又仰仗与谁？孤要为之事，还有哪些？”
第八平竟似对赵楷这些没又没脑的疑问，早已烂熟在胸，当下就开口回答：“隐相再难足恃！隐相与王黼童贯辈用事数年，一切颓唐。官家纵然少理国事，然则对财计事却是极为上心，单单是国用如此窘迫一事，就总要换马。拖到今日才因萧言事生出这等变化，已然是官家极力装聋作哑，刻意保全了。隐相今后权势渐衰，已然是必然不移之事，再无变易！”
第八平这斩钉截铁的判断一说出来，赵楷就默然无语。自家本心不必隐瞒，他孜孜所求，无非就是天位，无非就是易储。易储的仗持，就是官家宠爱，还有和官家身边这些幸臣拉拢得极好。长久浸润之下，自料也有六七成的把握。在梁师成他们一手遮天的时候，赵楷风头更是一时无两。
谁知道梁师成他们实在不争气，真正将国事交到他们手里，几年就糟蹋得不像样。就是官家算是个心宽的，也再也耐不得了。国事颓唐，就引起国用窘迫。国用窘迫就是逼赵佶一直过穷措大一般的日子，再也无法游宴享乐营造赏赐奢华无度。这点是赵佶再也忍受不了的！
现在梁师成不足恃了，赵楷才发现自家风光，根基并不牢靠。大部分士大夫清流。只认太子。易储之事，攸关名分，决计得不到他们支持。蔡京也是滑不留手，绝不朝这里头沾包。除了梁师成等寥寥几人，自家狠基竟然是如此不牢靠！纵然官家宠爱不减，这又能维持多久？又何足以能动摇太子储位？
可梁师成不足持，自家又去寻什么样的羽翼？
第八平看了赵楷颓唐脸色一眼，自顾自的冷淡说下去：“将来殿下要仰仗谁，只能是新起官家身边信重之臣。官家性子，信重谁了，那寄托腹心就是空前。现今正是旧有朝局再不能维持，新生势力正竭力抢位。殿下就睁大眼睛，结好那最有可能成为官家身边新的信重之臣便可，还有什么其他说的？”
赵楷更是苦恼，官家这个性子谁都知道的。用的就是能哄好他，能供他悠游享用这升平繁盛天家日子的幸臣。去了蔡京，有梁师成王黼，去了梁师成王黼，自然又有新的。但是这新的到底是谁，现在朝局纷乱成一团，谁能看得清楚？自家要看得清楚，还会巴巴的将这个晦气脸第八平请来么？
第八平看看赵楷，轻轻摇摇头，斩钉截铁的就说出一个名字：“殿下也不必苦恼了，以我观之，官家身边将来信重之臣，必然是萧言无疑！原因无他，要得当今官家信重，重中之重，就是财计之事。如今局面，梁师成等对此无能为力，王黼童贯辈只是个能花钱却不能为官家进财的，就是老公相号称理财圣手，也只能束手。萧言本事，却是连我都叹为观止，某还可以断言，他技绝不止于此！东南应奉已停，三司难以指拨内库，此时此刻，萧言只要将出本事来，如何不得官家信重？要不了多久，只怕就是官家身边须臾也离不得的重臣！更观萧言此次行事，机变百出，坚忍万端。超出徒然以势压人的隐相何止一筹，有这等手段，何难在官家身边固宠？所以某敢断言，官家身边新的信重之臣，非萧某人莫属！”
这番话语，对赵佶的分析，已经是极不客气了。直指赵佶就是个逐利之徒。虽说天下谁不逐利，但是身为官家，这般吃相也着实难看了一些。
而且也指出了大宋用人法度，也是在赵佶在位的时候开始大坏的。以前还讲出身，讲资序，按次升迁，最后能至高位者，都是宦海沉浮久的。纵然谈不上贤能，可总是有阅历有分寸有经验，不至于将事情弄得太坏，总能维持。
赵佶在位，却是随心所欲的提拔这些揣摩透了他心思，能将他哄得开心的幸进之臣。梁师成还能勉强算是跟随身边日久的老人了，至于王黼李彦朱缅杨戬等辈，谁有出身，谁有资序，谁有治国的本事？楚王好细腰，宫中多饿死。赵佶如此，自然就士风大坏。大家谁肯踏实做官，凭资序凭磨堪按次升官。心思都在了拉帮结派互相党争抢着离赵佶身边最近，拼命揣摩上意以待不次之迁上头。
而萧言，就符合了赵佶提拔信重之臣的全都标准。已经出现在赵佶视线当中，而且亲自掌握。是个能捞钱的，本事远过梁师成等辈。梁师成如此隔绝中外，他还能走通自达于官家面前的门路，这揣摩钻营本事也是一等一的。有本事会钻营能捞钱善揣摩，岂有将来不为赵佶宠信的道理？
第八平自然也知道萧言将来面临的敌人更多，但是以萧言现在所表现出来的心机手段不难一一化解罢？唯一可虑，就是他要借赵佶宠信真正要做些事情，大宋此时