「原来如此，听起来很富有挑战性。」穗高似乎颇有兴趣。
「要我和谁对谈，我都可以。」
「我希望你和这个人见见面，还是你有人选？」
「如果肯让我选我当然要由自己来挑选。」这种自信满满的话，很符合穗高的作风。
「很好，那如果我提供天野老师这个人，你不会反对吧？」
「不会。」对穗高如此果断的答覆，总算让千直有所挂虑的透也放了心。
「那详细情形，我会再与你连络。」
「好。」把电话挂断，透也接着就又伤脑筋，纵然穗高不反对与天野交战，可是天野呢？
总之，透也觉得自己不该与工作上有接触的人涉及感情，现在他就有寸步难行之处境。
「老师，有什么事吗？」望着穗高与对方通完电话的编辑，有些不安。
穗高坐在咖啡厅内，对不断有人投射过来注目的眼光已习以为常。他一向只在乎自己心爱的人之神色，但现在他却抗拒不了在他对面与他讨论工作关系之女性肿眸。
「很抱歉，我忽然有要紧的事。」
「你这么忙还耽误你，实在不好意思，也谢谢你。」对方向穗高低下头。
「并不会……我想我们也谈的差不多，没什么大问题。」
「我听说你准备搜集资料作下一本专辑？」女性问话的眼神中，含着些好奇。
「晤。因为『蛹化』，已经成品，目前正在为别的作品找寻资料。」穗高说着，喝了一口咖啡。
「至于有元先生的事……进行的如何？」
「有元老师真的很忙，一直排不出空档……结果就由他最得意的门生村田先生和我谈。」
「那也不错。」
「但穗高老师对料理也很有兴趣吧？下一本就要出料理方面的书吗？」
「这个还不能公开。」穗高这么一回，她的脸就泛红。
同时穗高也站起身，不愿再与对方谈下去。穗高也想回家去吃帮佣替他做的晚餐。
走出咖啡厅，一边取出手机的穗高，忽然想起透也的反应。
由于刚才是用手机通电话，看不出透也的表情。
穗高不见得能把握自己感情的变化，但却有观察别人的敏锐能力，所以才写得出脍炙人口的书。很显然透也在工作上碰到难题吧。
今天透也打这通电话，也是想要藉助于穗高。
过去已有好几家出版社，已拿过各自的企划书来与穗高讨论过。但以穗高棹这种作家来说，这些原稿要能修改得令他满意，是需要花上一番工夫的。因此穗高一向拒绝出这类的作品。
不过，早要有透也参与制作，穗高认为可能会较接近自己的理想，因此他才接受苍山书房这次的请求。主要是穗高相信，透也有此能耐。
透也过去以身为穗高的读者时，他便涉猎过穗高每一本作品过。现在他接手当自己的编辑，也能把穗高的作品卖得畅销。
对于透也想安排对谈的作家是天野阳时；穗高亦一口便答应。因为之前他也看过天野的小说，觉得这位年轻新锐的字里行间，充满着才华横溢，是个可塑性很强的对象；他目前名气虽不够显赫，但指日可待。既然透也能识出天野这位千里马，就表示透也是个敏锐力之伯乐。
事实上透也太低估自己的能力了，以编辑的立场，他是个可以让作家所写的小说更为圆滑之加上者，穗高当然看得出来，透也对自己特殊的礼遇，是他能及的。
但在穗高的心目中，透也的地位是外人难以比拟的重要。
举凡把穗高看成作家的人们，似乎都忽略了他的人格要素。
但如果说是忽略亦不尽然。有可能许多人都把穗高的古怪、难以掌握的个性，列为「这就是穗高的作风，所以也不再追究或多加以了解他。
这对穗高在某些方面，亦不失为方便之策。穗高本来就抱着，除了工作上有接触的对象，他才会和他们周旋，否则将尽量简化。
有些同行作家便曹说过，只要有要领，其实穗高是很容易交涉的作家；因为他从不曾过了截稿期不交稿，所出的每一本书均大卖。就算他有些苛求，但不可否认的也是很好的作家。
然而仍有诸多编辑，对穗高这等超然的态度吃不消下，换了好几个编辑。
但穗高一点也不以为忤。
透也不管在公私两方面都能保持着适度的距离，却不会丧失自我。
能如此坚持的，至目前为止只有透也。
而且，透也还教会穗高懂得寂寞的苦滋味。那种寂寞感的产生——是当透也离开自己后，瞬间涌上心灵之空虚。
这让穗高自己都觉得相当不可置信！他会体会到人生的真理。
穗高很想知道，透也的迟疑是为了什么？
难道是天野对这也，又存有非分之想吗？
只是透也怎么会为这种事在烦呢？令人有些费解。在透也断然拒绝过天野的感情后，后者亦未对他纠葛不清呀！既然如此还有什么放心不下的？
透也已把穗高与天野的关系，划分得很清楚了。然是这样，穗高实在不明白透也为何还表现得犹豫、踌躇。
——这下惨了……
透也在自己家里的镜中看见因睡眠不足而有些发肿的双眼。
而且还留下黑眼圈。
在未与穗高连络下，自己的工作也很忙碌，以致于透也延后打电话给天野。
因为透也不想伤害穗高或天厨。
已是踏入会的人，透也对自己的优柔寡断感到无奈。
所以他决定；今天势必与天野连络上。
透也取出已充电的手机，在头发湿漉漉滴着水滴下，拨着天野的手机号码。
已是中午时分，天野该起床了。
「喂？请问是哪位？」
「我是苍山书房的樱井。」
「难得你会在这个时间打来。」
「我是有事要麻烦你。」透也很严肃的声音，天野也正色回答。
「什么事？……本来预定下星期交的原稿，现在还剩下三分之一。」
「啊……」天野在透也所负责的作家中，算是交稿速度很快的人之一。他非但未迟交稿子，反而是在截稿前就已把稿子交出来。所以天野是很具有自主性者。我为了作品的正确度，在校稿时找出有许多矛盾之处……所以有些必须修订过才可以。既然如此，透也也不方便打扰天野。
「原来如此，那真的很抱歉，下次再打电话给你吧。」
「哎呀，你别这么见外嘛；有事现在就说。」天野这么说，透也在思索了片刻后，方才改口道。
「我们公司预定于夏天，出版穗高老师的专辑，并有意请各界人士与老师对谈的作品；其中一位便是想请天野老师。」
「咦？我也受邀吗？」天野有些惊喜之色。
「请我和穗高棹对谈？」透也不知邀请天野此举，是否正确。
「是的……不知你是否肯赏脸？」
「当然愿意！这是我的荣幸！」
「是吗？」透也以为自己听错了。
「没错！或许樱井先生会有诸多顾虑，但就作家来讲，穗高棹仍然是我崇拜的人。我也是他的读者，还想藉此与他接近，多了解他。因为过去都没有这个机会，我当然会欣然接受……」 天野用很爽快的声调说着。
「那就把你列入对谈名单之一。」
「我还希望你们藉此也推荐我的书，我就快要写完了。」
「好，你既然这么说，我们推出这个企划案就值得一试。」透也谢过天野后挂了电话。
并在呼着气中，把手机折成二半。
很高兴天野答应的如此爽快。
穗高与天野二人，比遗也所预料还懂得相互惜才。
这表示之前自己的厩虑，都是多余。
透也对自己这种神经质的思维，觉得有些汗颤。
穗高有着与一般人不同的思考逻辑，值天野则有压抑自己情感的成份在内。
如果是这样，邀请天野与穗高对谈，无异是有些强人所难。
这不又是透也的罪过吗？
3
「唷，樱井。」
听到背后有人在叫，沉思中的透也才抬起他的头。
「吉川。」同事吉川好像正从外面回来，手上拿着一把塑胶伞，说了一句「外面下好大的雨」。 即便是雨天，想着要去穗高家，就觉得脚步很沉重。
「你干什么？一脸的难色？」
「就是有关这次的特辑，我在烦还有什么好点子。」期限愈来愈迫近，不赶快进行不行。
「这是涉及到穗高老师私人的生活层面，我不认为他有那么好说话。」
「对，可是大家都说的好像很简单。」吉川便是提出这个案子其中一个人。
如果穗高是这么容易与别人打成一片，透也便不会如此伤神。
穗高不仅不是，而且还娃常让透也花费一番心思。虽与二年前比较，透也在工作上是顺遂多了，但他仍不能不先以穗高的想法列为优先考量。
透也把电脑的电源关上，再看看是否有传真或信件后，就准备下班。
他必须去和穗高谈论特辑的事，并探测「蛹化」的进度。
透也也想把穗高看作是一般的作家，但由于他的书太过于畅销，而成了编辑部的宠儿，透也自是会对他另眼看待。所以这也常会在下班后，直接去找穗高。
他也尽量与穗高之间，保持公私分明。
就实际情况看来，穗高与天野都比透也超然，所以采访计画比想像的进行顺利。
而且，往往透也自身还在迷思的漩涡中打转时，穗高与天野早已同步进行；这或许是身为作家之特质。要到穗高家，需花上半个钟头时间。本来想搭计程车，没想到下雨天更难叫到计程车。但也因此透也全身被淋湿。
所以当穗高看见快变成落汤鸡的透也时，很讶异的开口问他。
「你没有搭车吗？」
「我根本招呼不到计程车可坐。可能是下雨，今天又是星期五晚上吧。」
「晤……」透也站在门边，不知将湿淋淋的伞摆哪儿。
「你可以9l1我去接你呀。」
「我怎么敢！」
「怎么会不敢？这又不是什么了不起的事！」穗高回着话的唇边溢着笑，并把透也拉近。透也拿着皮包，贴在穗高胸前。
「我怕神会处罚我。」
「我又不信这一套。」穗高轻轻吸着透也的唇。
今天透也忽然改叫他为「棹」。
「有什么事？」穗高的声音带着柔情。
可以温暖透也的心。
而且可以减轻透也心中的不安与恐慌。
穗高就有这么不可抗拒的魔力。
「我只是想叫叫看。」
事实上透也还不习惯这么亲昵的叫法。
「你今晚有别的事�