了。
车开进了省城，李强他们跟着王叔在客运站下了车。王叔是包工头，回家收麦子前给省城一户人家盖房子。那几年国家给的政策好，省城里的人基本都有了钱。把自己家的旧房子扒了都盖了新房子，像王叔这种泥瓦匠出身的包工头也挣了不少钱。
他们这种散工一般是哪儿有活儿往哪儿跑，来来回回也走了省城不少地方。王叔把李强他们带到自己给工匠们租的地方先住下。愿意跟他干的就跟着他干，不愿意的就自己出去找活干，找到活儿之后就搬出去。
李强初到省城，人生地不熟，也不知道该去哪儿。就先留在王叔的工地上给工匠们做饭吃。到省城歇了两天之后，王叔就带着工人们重新开工了。王叔他们这次接的活是给省城一个村的一户人家盖三层楼，走的时候已经打好了地基，现在就剩垒砖了。
和李强一起到省城的同村人有的去了别的地方干活，有的就留下和王叔一起盖房子。李强主要负责给工匠们买菜做饭，后来王叔专门在小偷销赃的地方给李强买了个二手自行车。李强每天骑着二手车去市场买菜。干活的都是年轻力壮的大老爷们儿，每天吃得多干的也多。
李强一天早上起来就去买菜紧接着回来淘菜洗菜蒸馍做饭的任务也不轻。刚开始干的两三天，他也常常累得腰酸背痛。但转念一想自己一个汉子这点儿苦能算得了啥，就咬牙坚持了下来，干的多了也就习惯了。
平时闲了的时候他也骑着那辆破二手车子在工地周围转转，看看省城这个花花世界到底是个啥样子。刚开始他还不敢骑的太远，怕把自己给丢了。到了后来他胆子也大了些，渐渐熟悉了地形，就四处去溜溜。
这天下午，李强在工地上洗完碗就骑着车子走了。他这次走得远，骑着车子跑到了城墙根儿底下。省城的城墙可是标志建筑之一，不少来省城旅游的人都要登上城墙眺望这座老城。
李强到了墙根儿下了车，推着车子在路上走。城墙根儿底下盖着不少的四合院，都是有些年头了的。一个四合院代表了一个家族，几代人住在同一个院子里见证着时代的发展。
靠着墙根儿底下坐着不少的老省城人，有的蹲在地上手里拿着一老碗面在搅和着。红红的油泼辣子配着陈醋让这碗面格外好看，酸辣的气味在巷子里飘散开来。有的把自家的躺椅搬到墙根儿底下，打着蒲扇跟着广播里的秦腔摇头晃脑的，时不时还跟着哼哼两句。
李强观察着老省城人的生活百态，出了巷子，跨着车子走了。他骑着车子走在省城最繁华的街道上，街道上的行人匆匆。有戴着草帽拉着架子车游走在大街上的收废品的。他们在街上喊着“收破烂儿来喽……”，和着夏天的蝉鸣融入了燥热的空气中。
省城的男青年女青年们穿着连衣裙、运动衫匆匆行走在城市的街道上。有钱人开着小汽车从身边驶过，李强看着黑突突的尾气想起了自家烧柴火时扬起的烟。
李强骑了一会儿，被日头晒得热了，停下车子走到一个卖冰棍的摊子前。卖冰棍的是个六十多岁的老汉，穿着白背心，肩上搭着一个湿毛巾。坐在马扎上，前面放着一个泡沫塑料的箱子，上面用小棉被盖着，里面放了冰棍坐在树下卖。
李强渴了，问了价钱掏出五毛钱买了根冰棍。蹲在老汉离不远的树荫下乘凉。他吃着冰棍，看着街上来来往往的人群，听着树上的蝉叫声，隐隐的思索着什么。吃完了冰棍，李强站起来，天不早了，要回去给工匠们做饭了。他拍拍身上的土，推着车子走出树荫。跨上车骑着向工地走去，消失在人潮中。
少年
李强走了俩月了，期间派人捎过信儿回来，说自己在省城给王力他爹干的不错。王力他爹也没亏待他，给他的钱也不算少
，他攒下了一些钱，过年就回来了。李强刚走的时候，李虎还不适应，晚上在屋子里的时候还想起他哥从前还在的日子。他睡觉前把李
强在集市上给他买的小人书都要翻一遍。翻完了再压在枕头底下，不让它起边磨破了。李虎懂事儿，平常在爹娘面前不提起他哥，怕他
爹娘担心。俗话说“儿行千里母担忧”，李虎好几次看见他娘背着他和他爹悄悄地抹眼泪。可是李虎想他哥也想得紧，晚上躺在被子里
透过窗户看星星，和月亮婆说着自己的悄悄话。好几次睡着了在梦里也梦到了他哥，醒来之后也红了眼。李虎平常不上学的日子，就赶
着羊群到草原上去放羊。夏天渐渐过去，再过几天就不长草了，只能割了草晒成干草喂羊。得趁还有鲜草的日子让羊吃好，李强赶着羊
群走在广袤的草原上。羊在前面慢悠悠的吃草，他在后面拿着鞭子走。偶尔会看到开往镇上的车从下面开过，李虎就盯着车看的出神。
想着车上会不会有别处去打工的汉子，会不会在省城里碰到他哥。他也会幻想自己坐在那辆车上，穿过黄土坡的沟沟壑壑，翻过层层的
道道弯弯，去那个从没去过的花花世界游历一番。等车开远了，李虎想的累了，就躺在草地上，看着天上飘过的白云和蓝天。唱出李强
曾给他唱过的民歌，悠扬嘹亮的歌声飘荡在草原上。微风拂过，草地发出沙沙的声音，吃草的羊群咩咩的叫着，一切显得那么安逸美好
。过完了夏天，李虎收了假，就升入了五年级。李虎上学那天，李婶给他缝了个新布包，军绿色的帆布包看上去格外洋气。这布是李叔
赶集时在镇上的布摊子上买的，特地买回来让李婶儿给李虎缝了新包。李虎背着新包走在了去学校的路上，十岁的少年，眉眼已经有些
长开了。看上去日后也会和李强一样，是个俊朗的少年。李虎从小跟着李强长大，李强看他看的紧，不让他跟着村子里的脏娃子一起疯
。长大了一些的李虎也没有高原上半大小子们的那股野劲儿，隐约带着一种文气。李虎到了学校，周围的娃子们看着他背着新布包都眼
馋的不得了，都凑上来看着，有的和李虎关系的还会央求着摸一摸。李虎脾气好，也不多说什么。这时，在人群中传来一个声音“切，
得意个啥，一个烂布包子，我都不惜得要。”说这话的是村西头住的何东东。何东东他爸在他小时候去了北边给人当矿工，后来矿上出
了事埋在里面到现在都没见到尸首。何东东他妈和其他出了矿难的家属一起去向矿场老板讨钱，老板给赔了钱。何东东他妈得了钱，不
想在这穷窝窝里待着，卷着钱和同村的野汉子跑了。剩下何东东和他奶相依为命，老人一辈子就他爸一个儿子，自己掌柜的死得早。何
东东他妈卷了钱跑了之后老人带着何东东不好过日子。平时靠着村里好心人的接济过日子，何东东他奶年纪大了，管不了他。这娃就成
了十里八村有名的野孩子，平时没人敢招惹他。就算挨了他的打，自己大人看着何奶奶年纪大了也不忍心伤老人的心，也没几个去告状
。李虎听完这话，没有吱声，其他娃听见何东东说这话，也都散了去。何东东看这架势，觉得没意思，只想着“下课俺再收拾你”。放
了学，李虎和几个同学一起走，他家最远，走到后来就剩一个人。他走到一个拐弯的时候何东东突然蹿了出来，向他吐了口唾沫星子骂
道“你个瓜皮，得意个甚？有新书包了不起啊。看俺今天不收拾你。”说完，一脚把李虎踹倒在地扑了上去。纠缠间，李强给李虎买的
小人书从包里漏了出来。李虎的同桌今天要看，李虎就从家里带了过去。何东东看见这书，眼更红了。一把拿过书，李虎见状就和他争
抢。拉扯间，书被扯成两半，李虎看见了，急红了眼，从身边抄起一块儿石头照着何东东的头砸了下去。血流了下来，染红了脚下的黄
土，何东东哭着跑开了。李虎把书拾起来，捡起扔在地上的包，背着向家走去。到了家，李婶看见他的新布包脏了，衣服领子烂了，忙
问他怎么了。李虎不说话，默默地进了屋打了水自己洗衣服。李婶见他不说话，以为只是普通的和同学打架，便没有多问。李叔下地干
活回来了，一家三口开始吃晚饭。吃饭间，何奶奶领着何东东进来了，何奶奶一进来就红了眼睛，对李叔说“他叔，俺知道俺家东东不
听话，平常也爱和别的娃打架。可是你家虎子也太狠了，今天和俺东东打架拿石头砸俺娃的头。你说他小小年纪咋就这么狠呢？这是欺
负俺们孤儿寡母的呐。”李婶一听，心里一惊，拉过何东东站在灯下看了起来。何东东的额头被石头砸了大约一寸长的口子，李婶见状
，忙给和奶奶赔不是，带着何东东去了村里老大夫那儿就去上药。怕何东东有啥闪失，李婶带着何东东和何奶奶出门以后，一直沉默的
李叔发了话。“你这个小畜生，给俺跪下。”李虎听了，没有说话，跪在了炕边上。李叔气极了，拿着赶羊的鞭子走了过来，抽在了李
虎的身上。边抽便说道“俺让你不学好，那何家的小子不是东西俺也知道。平时受他欺负和他打架的村里娃也不少，可是别人家的娃谁
有你狠。拿着石头就砸人家脑袋，把人家娃砸出个好歹来俺和你娘还做不做人了。你小小年纪咋就这么狠心，是俺和你娘平时太惯着你
了。我今天不让你长点儿教训你日后还不得翻天了。”李叔拿鞭子一下一