小七见古三勇那模样，想起这人其实也不算坏到骨子里去，毕竟他也是为了保全自己家人才会与肃王同流合污，于是想了想，开口说道：
「古三勇，你不把事情始末跟你娘说清楚吗？说你为什么会犯案，你是为了谁才杀人？」
古大娘看向小七，而后又看向自己木讷的儿子。「老二！」
「……」古三勇张了张嘴，却是无话可说。
小七长长吐了口气，说道：「大娘，你们被敬王所擒，后来妳这二儿子去找肃王救命，肃王要他用别人的命来换你们的命，结果，他答应了。」
古大娘听见小七所言，震惊得不能自已。她双手抓住二儿子的衣襟，急急说道：「究竟是怎么一回事，你这孩子，干什么木头人一样，快说啊！」
古三勇这才缓缓开口，把事情前因后果说了出来。
古三娘一听，整个人都茫然了，她腿一软几乎站不住，三儿子古三壮见着，急忙将娘亲搀扶住。
「你这孩子、你这孩子……」原本凶得不得了的古大娘说了几个字，突然悲从中来，竟就哭了起来。「你这傻孩子，怎么为了我们去杀人啊！杀了人你怎么办？杀人是要偿命的啊，这可怎么办、这可怎么办！傻孩子啊、傻孩子啊——」
古大娘的拳头一拳一拳，打在古三勇的胸口，古三勇低声说道：「敬王放了风声说要绞死你们，我不能眼睁睁看着你们死……娘……是孩儿对不起妳……一直以来都让妳操心……连到了这时候，也没本事让妳享清福……」
「傻孩子啊、傻孩子啊——」古大娘听见二儿子这么说，不禁哭得更大声了。
虽然都是自己生的，不过她从来就偏爱嘴甜的大儿子和三儿子，对这个从来不会讨好自己的二儿子向来冷眼看待。
但没想到生死关头，却是这二儿子救了自己，当娘的她心里突然升起愧疚，内疚得不得了，老泪纵横，再也止不住。
小七说：「好了，该说什么就赶快说一说吧，说好了就随我们上路。古三勇，你也别挣扎了，这回便随我们回京受审，把事情好好了结了吧！」
「……我唯一不放心的只有我的家人。」古三勇说。
「这好办！」小七打了个响指。
突然间，外头雪地上飞来了几个灰色身影，那些都是他带出来的贴身侍卫。
小七说：「他们会护送你家人回到泉州古家，保证不会有任何损伤。」
古三勇抬头，幽幽地看了小七一眼。「我这么对你们，为何你还……」
「一事归一事。」小七说：「大爷之前既然答应你要保你全家平安脱险，用来换你上堂作证，自然就会把答应的事情做到。」
古三勇沉默了。
古大娘则仍是搥打着儿子的胸口，激动地哭着：「你这傻孩子啊——你叫我下了九泉，怎么向你爹交代啊——」
「娘……」古三勇轻声地说：「孩儿不肖，孩儿只想你们平平安安……」
施小黑一案设在刑部开堂，于小年夜这日开审。
鼓声轰隆作响，刑部大堂内衙役杀威棒击地，高声喊着：「威武——」
高堂暖阁上的七品官施问在迎接皇帝、肃王和三司入座后，这才坐到公案之上。
大堂顶上挂着「明镜高悬」的牌匾，有些斑驳的青砖地不知染过多少刑讯者的鲜血，两旁衙役面容严肃，堂内气氛凝重。此处不是施问那小小的归义县衙门，他右边坐着一国之君，底下是肃王东方旃与刑部尚书、大理寺卿和都察院左右都御史，即便知道今日胜算不高，而自己又身为主审，施问仍是一张肃穆面容，黑白双眸一扫，震声说道：「来人，带施小黑上堂受审——」
衙役又是一阵杀威棒击地，嘈杂威吓声中，穿着黑衫的兰罄被带了上来。
他凝视了施问一会儿，半晌没有动静。
这时肃王开口道：「怎么不叫他跪下！犯人到了刑部，哪有不下跪的道理。」
兰罄瞥了肃王一眼，淡淡说道：「我这辈子谁都不跪，就只跪天、跪地、跪父母。」接着兰罄又看了施问一眼。
施问正在想儿子的倔脾气硬逼也不成，该怎么才好时，却见兰罄衣襬一撩，双膝「砰」地落地，朝自己跪了下来。
那声「跪天、跪地、跪父母」便是兰罄心里所想，施问有些动容。即便不是自己所生，但这孩子就算忘了所有人也没忘了自己，这一跪，跪得施问眼眶通红。
肃王还想说话，施问那对眼睛一瞥，开口便道：「今日本官乃奉皇上之命亲审此案，与此案无关之人，请勿多言。」
「施问你胆敢对本王如此说话！」肃王一拍座椅扶手，怒道。
在一旁的皇帝愣了一下，他身后有个小太监叽哩咕噜地说了几句话，皇帝便道：「欸……皇兄，现下是让案情水落石出最要紧，朕也想知道到底是谁这么大胆杀了江爱卿一家和驿站里的人，你就让施爱卿好好审案吧！」
皇上都表态了，肃王这才强压下怒气，往椅背上靠去。
施问对皇帝行了个礼，而后对兰罄问道：「堂下所跪何人？」
「归义县仵作，施小黑。」兰罄说道。
「施小黑，有人指你于十一月十五那夜潜入归义县驿站，持剑杀害入住驿站之内的巡按御史江漓一家五口，与驿站驿丞驿卒十三名，共十八条人命，你可认罪？」施问问道。
「不认。」兰罄轻轻吐出这二字。
肃王在一旁「哼哼」两声，因为以为胜券在握，所以开口说道：「人证物证俱在，你如何能不认！」
施问那双黑白分明的眼瞪向肃王，肃王不甘示弱地瞪了回去，而后施问不理会他，再朝兰罄说道：「本案人证物证俱在，来人，传仆从辛力，再呈上证物衙门佩剑与平安符。」
施问的仆人辛力很快便被带了上来，施问一问辛力是不是亲眼看见兰罄杀人，辛力立刻就说：「是啊是啊，我那日看到的是小黑大人的背影没错，他那衣服料子和别的衙门捕快不同，风一吹便会飘起来的，所以我绝对不会认错。」
施问又命衙役将物证呈到兰罄面前，问道：「这两样是不是你的？」
「是。」兰罄答道。
施问惊堂木一拍，说道：「既然如此，你还有什么好辩解的！」
兰罄慢慢说道：「所谓人证，也说了只看见我的背影。背影相似者世间不知凡几，只凭背影而没见到面貌，如何真能断定那日杀人者是我？更何况那日之前我至小苍山上清思湖泅水，起来时身上佩剑与平安符便被偷，这分明是有人嫁祸与我，请大人明察。」
兰罄这一说，旁边的肃王便耐不住性子插嘴了：「但那日之前，也有许多人见你与江漓之子江悦书当街吵架，你还差点杀了他。你爹与他爹以前在朝中便有结怨，所以说肯定是你为了为父报仇，这才潜入驿站杀人！」
在一旁的皇帝东方罗绮问着身后小太监，低声道：「他们两家结了什么怨，朕怎么不知道！」
小太监轻声说道：「听说好像是当年江漓未过门的妻子喜欢上施问，不过施问因为妻子骤逝心中哀痛无法接受别的女子，所以江漓那未婚妻居然在几番求见施问不成下，就与江漓退婚，而后跑去出家当尼姑了。」
「这件事后来让江漓被同侪讥笑许久，江漓也把施问当成眼中钉。先皇那时更是抓着施问一次断案缺失，连同几名官员上奏折要先皇处置施问，施问便被这么贬贬贬，从京城贬到了穷乡僻壤去。」
「原来如此。」罗绮点头。
施问说：「所以说那日之后你分明心有不甘，所以才在十一月十五那夜冲动行凶，施小黑，本官说得对不对！」
兰罄嘴角轻轻一扬，露出个绝美的笑容来。「不对！」他说。
在场的所有人包括罗绮与施问都被兰罄这个美丽的笑靥震得心神荡漾，堂上当下鸦雀无声，每个人都只能望着兰罄那张艳绝群伦的脸庞，愣愣得无法言语。
兰罄缓缓说道：「还有一人，可以证明我的清白。大人，请传驿站血案的凶手古三勇。」
「驿站血案的凶手？」一旁听审的三司众官听见此案居然已找到凶手，而且看样子便在外面候审，不觉喧哗起来。
「怎么可能！」肃王一听，震惊得无以复加。「你怎么可能找到古三勇为你作证！他怎么可能为你作证！」
「没什么不可能的。」兰罄淡淡说道。「事在人为。」
是小七在古家长媳临盆临死之际，给了一颗血蔘丸救了古家长媳和她腹中孩子一命，又派人护送古家一家回泉州，古三勇心愿已了、也知逃不掉，便失了逃走的念头，心甘情愿地和他们回来了。
施问惊堂木一拍。「传古三勇——」
「传古三勇——」衙役复诵着。
古三勇被小七压了上来，小七退到旁边和其余衙役站到一块后，施问便问：「古三勇，十一月十五归义县驿站一案，你可曾在其中？」
跪在堂前的古三勇一个伏下，说道：「回大人，归义县驿站一案是小人所犯，小人受人指使，先偷施小黑随身佩剑与平安符，再寻一名背影与施小黑相似的女子换上官差皂衣，扮成施小黑模样杀人。小人在犯案之时，是先用古家独有的毒药『千机牵』毒昏驿站所有人，再将其杀害，而后那名女子也被小人以毒所杀，一共十九条人命，都是小人所犯下。」
堂中众人一听，都惊讶出声，左右都御史啧啧称奇，心里佩服施问居然能那么容易便找出凶手来，他们本以为这案审下去，施问那儿子施小黑必定得为江漓一家与驿站多人偿命了。
施问则拱手朝罗绮一揖说道：
「禀皇上，下官曾两次找县外仵作验尸，那两人也说尸体是先中�
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