应，亦是不知该如何回应。“喜欢”这个词，早就被用得太过廉价——酋曾经喜欢很多很多东西，比如凛冽的宝剑，比如飞散的鲜血，比如嘹亮的战歌，比如滚滚的硝烟，然而真真正正地喜欢上一个人……那真是从未有过的。
墨妖与东皇太一斗了起来，漆黑的血墨肆意在空中泼洒，渲染出最遒劲浓烈的画面。酋站在后面，脑中瞬间闪过了很多思绪。他一直都知道，北溟的魔并非没有情，只是情之一字，对魔而言实乃致命的弱点——若有了情，刀锋会变得迟钝，步伐会变得缓慢，心意也会变得优柔寡断。有太多太多的北溟妖魔，因为一段毫无用处的情，历经重重磨难，却依然落得个粉身碎骨、魂飞魄散的下场。
酋是最英勇的战将，伤痛或死亡，从不能使他后退一步。然而对于情，他却始终是有些惧意的，而令他更觉不安的，是方才幽篁说出“喜欢”二字时，自己竟然一丝一毫都未觉得厌恶，反倒从心底深处涌上一丝隐隐约约的喜悦。
未必对幽篁有情，却并不排斥幽篁的情——这对酋而言，恐怕已经是个不怎么好的兆头了。
幽魔裂隙终于被强行打开，逃离的通道开辟了出来。酋忽然动了念，如果将幽篁留在这里，那个人就不会再扰乱自己的心志，一切危险也都被掐灭在萌芽。他不必担心自己也会像曾经嘲笑过的阿沼、云横、夜歌那样，因为无谓的原因，因为愚蠢的坚持，白白地浪费掉生命，最终化为云烟消散至无迹。
然而在他几乎决定要就这么离开的瞬间，一道强横的光芒亮了起来。太一与望舒合力而击，当真弑神杀佛，锐不可当。眼看墨妖身前的邪气与鬼蜮俱被吞噬，浓稠的墨色马上就要灰飞烟灭在耀目的金芒中，酋来不及多想，身体不受控制般，忽然就冲上去，死死抓住了那片漆黑破碎的衣袖。
之后发生的事情一团混乱。待得在国师府安顿下来，酋望着终于恢复人身，躺在床上昏迷不醒的幽篁，默默地叹了口气。他知道自此之后，自己的生命大概再也摆脱不了某人纠缠的痕迹了。
——也罢。仔细想想，倒也没什么不好。毕竟孤身一人独自前行了这么久这么久，忽然有人愿意在身边相惜相伴，感觉还挺不错的。
酋忍不住捏了捏幽篁的脸，看着那片灰白的皮肤在自己尖尖的指下凹陷又反弹回来，再次凹陷又再次反弹回来，嘴角不自觉地挂了笑意。反正死都已经死过一次，这世上还有什么事情值得畏惧呢？活了数千年的九幽之主第一次决定，要卸下自己沉重的铠甲，褪去满身的尖刺，也去尝试一下那能在一人身边言笑晏晏，安然入眠的日子。
***
然而，就在酋下定了决心后，幽篁却变了。他变得越来越沉郁，越来越不开心，因为一段过去。
一段酋从未知晓的过去。
酋开始对那段过去感到好奇。如果认定某个人是属于他的，那么那个人的一切就都应该是属于他的，不允许有不知道的事。
酋先走到了幽篁母亲的墓前，单薄的石碑被江南湿润的雨水蚀得不成样子，隐约能看清“谭氏之墓”四字，并无立碑人落款。姓谭么？酋漠然想着，只觉得这倒符合之前那婆婆所说，乃是依靠村民凑钱才能下葬，故而没有留下立碑之人名姓。
转念一想，忽觉不对。按照凡人的规矩，若是已婚妇人，墓志绝不应该这样写，通常要在本家姓氏之前冠以夫家姓氏。而这墓碑上并无夫家姓氏……酋蓦地生了个念头，又来到那几丛翠竹之下，高高的坟包旁边，去看另一块碑。只见苍白的大理石上，清清楚楚地刻着：
先弟定君千竹之墓
不肖兄天烈泣立
定君……千竹……？定……千竹？这是那人生前的本名吗？忽地回想起相识之初，那人自我介绍曾说过的话，“——我有名字，我叫幽篁。幽篁，是竹林的意思，很大片很大片的竹林，能把天空都遮住。”
千竹，千竹，一千棵竹子，可不就是很大片很大片的竹林？
酋思索着，红色的双眸继续在那块碑上来回逡巡。姓定？莫非是那个定家……？那么把遗物送到这里并立了衣冠冢的是幽篁的哥哥，叫做天烈？这个天烈，是不是还活着？
天色更加昏暗，再过不得多久，便要伸手不见五指。酋身为魔族天生便拥有极强的夜视力，故而这点黑倒算不得什么，只是他出来的太久，若再停留，怕是要惹他人担心了。虽然相信终有一日幽篁会原原本本地将前因后果告知，但眼下这等近似于刺探的行为却不好叫他知道。
想到这里，酋脑子里忽地冒了一个极其诡异的念头。虽然这只是衣冠冢，毕竟也算幽篁的坟，自己这么冒冒失失地来看，是不是那边已经感应到了？越想越觉得有可能，酋停了停，心里有些发虚，张口说道：“幽篁，你在不在？”
四周一阵静默。酋停了停，鬼使神差地又说道：“如果在，就给点反应？比如让这几棵竹子的竹枝摇上三下？”
四周依然一阵静默，没有风，那些竹枝毫无反应。忽然嗷呜阴惨惨地一声，是一只夜枭在树林深处放声长嚎。
酋低头扶着自己的脑袋，仔细思考是不是最近日子过得太安逸，又跟白痴在一起呆得太久，以至于他的脑子也开始进水了。
☆、清明
第三十六章清明
酋回到住处的时候，第一个碰到的是狄戎。
高大的魔将看到他，脸上的表情竟然十分惊喜。酋怔了怔，颇有点受宠若惊。他与狄戎原本谈不上什么交情，若非此番从北溟经中原再到江南的旅程，想来连话都不会多说一句。
狄戎一把将酋拉到了屋后的一小片空地上，小心翼翼地四处查看一番，才转过脸来，用一种奇异的目光上下打量着他。酋一时莫名其妙，开口问：“你要作甚？”
狄戎犹豫了一小会儿，才慢吞吞地道：“……酋，你对幽篁那小子有意思不？”
酋脸色一沉，道：“你问这个干什么？”
狄戎怕他生气，立时摇手道：“你别误会，我可没有打探隐私的兴趣。我就想知道，你暂时不会有其他中意的女子了罢？”
酋又是一怔，看着狄戎神色，忽地反应过来：“……该不是你看上哪家姑娘了？”
狄戎闻言，向来面无表情的脸上顿时一红，道：“你方才与流香出去了半天，我还以为——”
酋道：“流香？”
狄戎点点头，有些紧张道：“你觉得流香这姑娘如何？”
酋眉尖一挑：“你既看上了，又是幽篁的师侄女，我哪里敢说不好。——这姑娘不错。”
狄戎道：“诶，你严肃些！我可是认真要参考你的意见的。你说，我要将她追到手该如何做才是？”
酋道：“这种问题，为何要来问我？”
狄戎道：“你在我们当中活得最久，看起来很有经验。”
酋沉默了一刻，反问：“……谁说活得久就会对这种事情有经验？”
狄戎一脸惊讶道：“……难道不是吗？等等，莫非你没有……你是处？——不不，这绝对不可能！！”
还未说完，就看到酋的脸色已经黑如锅底，咬着牙齿一字一顿道：“……想打架？”
***
狄戎说自己对追女孩子没有经验是真的。因为他追求流香的方式是直接把人拦在院子里，开口问她要不要嫁。
这种典型的魔族风格的追求方式显然不太受到人类欢迎，更何况狄戎为了表达诚意，还特意去研究了一下人类婚丧嫁娶的习俗，转头就一脸认真地对流香说：“流香姑娘，虽然你肯定超过了四十岁，按照正常人类来看这时候孩子都应该已经娶亲了。但我一点都不介意你年纪大，真的。”
流香脸上立刻笑开了，看起来鬼气森森，拉长了声音问：“……是吗？”
站在门口看热闹的玉心听到这里，低头扶额，默默地退了回去——这一次她一点都不想帮哥哥。
于是当天晚上莫名其妙得罪了人的狄戎就不断地重复——被流香的修竹戳到半空——被鸩酒的斩妖诀打回地面——这样一个循环往复的挨揍过程，最后好不容易连滚带爬地回到屋里，迎面又是酋的友情医疗服务。
直到一切结束狄戎瘫软地趴在床上，还是想不明白自己究竟哪里犯错了。
酋将一桌子的药瓶药罐收进箱子，叹了口气。屋里这样大的动静，却反常地没有惊动一向爱凑热闹的幽篁。那银发的鬼墨最近愈发沉默，今日也只是站在自己房间的门口，望着众人闹腾的场面，微微笑了笑，便走开了。
一种名为担心的情绪在活了上千年的魔心中酝酿，但他却不知该如何处理，只能任由那种情绪如种子般生根发芽，萦绕生长，令他的眼睛总是不自觉地去追寻那道愈发少见的墨黑身影，然而若要开口，却说不出什么来。
***
次日清明，桐始发华，六曜大安。宜祭祀，修坟，开市，忌移徙，入宅，嫁娶。
幽篁起身极早，提着一只木桶，装了些祭祀用的物什，静悄悄地出门去了。酋站在院子门口，目送那人背影隐没在湿润浓厚的晨雾里，半晌，又若无其事地回屋做自己的事。以往除了围场练兵、四方征战之外，喜爱钻研医术亦是真的。隔了数百年再次来到凡间，只见各类医书与药方又新出了不少，正好一一买来细细研读一番。
不知过了几个时辰，窗外天光渐暗，却是浓云聚集，遮住了太阳，不久开始淅淅沥沥地落雨。本以为春雨温润，很快就会停止，哪知天边响了几声闷雷，雨势反而渐渐转大，到最后噼里啪啦地击打着地面，颇有几分无止无休之势。
酋知道幽篁离去时并未带伞，他盯着门口发了一会儿呆，最终站起来，自己撑了伞，又另外拎了一把，出门去寻。
桃花林中的泥土浸了雨水变得泥泞不堪，酋走着走着，直到雪白的袍角沾了不少泥水尽皆贴在脚上，才蓦然惊觉自己居然忘