季薄阳的脸从屏幕上消失，节目进入下一个新闻，讨论的热潮却还没过去，萧默不想再从别人嘴中不停听到季薄阳，提前离开。
尉迟玺走进宿舍，瞥见萧默嘴里叼着烟，趴在桌前涂涂写写。
尉迟玺凑近一看，是份写给薇拉的招资企划书，上面许多专业词汇都让他摸不着头脑。
“这是什么？”
“安身立命的本钱。”萧默拿起下面的预算表，递到尉迟玺面前，指尖滑过启动资金的栏目下，公司注册金额、工厂建设资金、器材订购等等一排，笑眯眯道，“给未来的你一个膜拜未来的我的机会，打算出多少钱投资？”
尉迟玺：“……”
他很想让萧默找未来的他说，但话到嘴边就变成狗腿的一句：“您觉得多少合适？”
萧默微微一笑，把尉迟玺从小到大的压岁钱全部要过来，虽然只有百来万，聊胜于无。
萧默拿着企划书去Ａ区找薇拉，路过研究员居住的区域时，几名被辞退的研究员拖着行李走出来，其中有两个熟人：单伟和安明。
漫长的永夜天地灰暗，路灯照亮几人的脸，不是苍白就是憔悴暗黄，一个个垂着头，单伟和安明的步伐格外沉重。
单伟满脸沮丧……有了被战地辞退的前科，联邦好点研究所肯定都不会再要他，他生性木讷口拙，除了闷头研究没有其他本事，连应聘时面对考官的提问都紧张得声音发抖，一想到要再找工作他就头皮发麻！
安明心情低落脸上却满是不甘怨愤，他生活优渥才华出众，从小到大都是宠儿，第一次被人像落水狗一样赶走心里始终呕着一股气，想到气极处，安明因为病毒的后遗症而时不时抽搐的神经就在隐隐作痛，安明揉着额角……还不知道回去后要拿什么脸面对家人。
其他几人心态相对轻松些，想着到哪儿再找一个研究所混日子，几人都是脑筋活络的，因为不想走特意拖着其他人滞留几天向所长求情，虽然没有成功。
“请等一下。”
几人听到身后的叫声回头，看到某个微胖的青年站在灯光下笑得格外纯良，“你们几个非常符合我的期望，要不要过来给我工作？”
其他几人认出萧默的身份，知道工资不会低，有些意动。单伟却表情畏缩，大退几步，安明更是脸色青白，面露恨意。
萧默保持和蔼的笑容看向两人，好声好气道：“我手下有个非常重要的项目，弄好了就是翻身的机会，你们两个要不要好好考虑一下，你们可是我相中的组长和副组长呢。”
安明两人看着萧默毫无芥蒂的笑脸，没法猜出他的真实想法。
萧默提起嘴角，笑意越发绚烂逼人。
半天后，萧默从薇拉那获得赞助，也成功招聘到愿意跟他的四名研究员，其中包括安明和单伟。
时间一天一天如流水滑过，萧默在网络上渐渐沉寂，一点点埋头完善自己的计划，不再去想任何关于季薄阳的事。
萧默每日锻炼回来，看着体重计上的数字越来越小。
直到某一天，萧默走到镜子前，仔细端详了一下由于长时间没有日照加上精于打理变得白皙的脸……瘦长的轮廓，高挺的鼻梁，吊起的眼尾舒展着，目光坚韧，很帅啊……不知是不是看久了，他开始适应这张越来越熟悉的脸。
萧默面露笑意。
“不会太久了……”等到实习期结束，他会带着这副新皮囊以闪瞎人眼的姿态回到众人视野中。
——
与战地相距最远的地球另一端，流放岛。
某小头目千辛万苦躲过追兵逃回大本营，向首领报告情况。层层检查过后，进入地下城来到中心大殿，被一名毛发浓密的魁梧男士拦在外面。
“首领还在闭关。”
大殿里，泡满营养液的池子里漂浮着一具人形。唔……多加的“形”字是因为那玩意实在无法问心无愧的形容为人。
飘散在水中的长发像散开的水藻，密密麻麻让人惊悚，由于被遮住脸看不清样貌，身形体态约二十岁，五官四肢俱全，可惜整副皮囊像只剩下一层干硬丑陋的薄皮，形若斑驳枯死的树皮即将从骨干上脱落。
静谧中，一只肥嫩的小手突然自内穿透皮囊胸部！
撕啦！一下——从胸前扯开一条裂口。
白嫩嫩的躯体从皮囊裂口爬出，看身型是个七岁出头的稚童，游泳的姿势蹒跚凌乱，有些虚弱地爬上池岸，身上粘满池子里的营养液，守在池外的浓毛男士九一伍垂着头恭敬上前，把浴巾展开披在稚童湿漉漉的身体上。
稚童面容冷酷地走到镜子前，摸了摸干瘪的胸部和光秃秃的下面，神色失望。
“还是女性的。”
在旁的九一伍听了稚童的话就知道她在想什么，赶忙上前劝道：“首领，您已经脱胎两次了，再蜕层皮您的身体根本无法负荷……梅兰家本来世世代代都是女性，虽然有传说能在脱胎中重选性别，但至今没人成功过，您要不还是放弃吧……哪怕您身为女性也不会影响您的地位。”
稚童站在镜子前，直视自己的脸……在她延续梅兰这个名字降世就不存在放弃这个选项。
梅兰呢喃自语，“……只……拿回属于梅兰家的。”
镜子里映出的脸稚嫩却显露美貌……眉骨还未定型，黛色长眉却已显出峰色，一双桃花眼微露风貌，衬着尖尖的小脸气质楚楚，除了眼下那颗显眼的泪痣，竟然与季薄阳长相极为相似，好似一对兄妹。
“把生长素拿来。”梅兰目测了一下身量，对身后人道。
第二卷 中音区：联邦
第34章 伪君子归来01
新历131年，夏初，联科大学少年班学生宿舍。
单玉笙坐在电脑桌前浏览大选季的新闻，舍友在他身后收拾暑假带回家的行李，对着单玉笙的背影道：“听说你哥今天实习回来，你怎么不早点回去接车？”
“你对他感兴趣？”
“你哥其实挺有意思的。”室友道，“这都半年多没消息了……自从兰狄少爷离开战地你哥就沉寂了，我这不好奇吗？你哥那性格咋也不像能老实呆着的人！”
单玉笙滑动鼠标的手指顿住，不痛不痒地说，“……是么？”
鼠标在网页新闻总统大选四字上滑过，电脑屏幕的幽光让清俊少年脸色郁郁。
联邦总统十年一选，上届古班总统辞世后由他生前指定的危机代理人暂代总统主持大局，到明年前届任期将满，从今年年末到翌年年末将选举出新总统。联邦在内24区合法公民，凡35岁以上具有军部服役履历者皆可参选。
在去年三堂哥出手打压萧默，单玉笙醒悟到萧默的活跃原来是股威胁……误信萧默会安分度日是他太天真！能明知鸠占鹊巢数年还未收敛性格和他在网上撕扯的人，在巧言令色的皮囊下有颗永不停息的，骚动的心。
萧默搭上兰狄的顺风车扬名科坛时，单玉笙把萧默的身世真相告诉妈妈，燕归莹却让他稍安勿躁。单厚方要参加大选，单家不仅不能有丑闻，反而要想尽方法提高曝光率，这一点在单家没人能及萧默——有把柄反而是好事。
“我也挺好奇……”单玉笙关掉网页，几天后摘冠仪式应该能见到。
联邦，古班家大宅。
建筑造型诡奇——或者说诡秘？像巨人忘记拿走的巨型弹珠，一座座圆形建筑物坐落在广敖的土地上，附近方圆百里都是古班家的财产。每座圆形建筑间有玻璃通道链接，建筑物内部如蜂巢般。
巨大的房子间没有佣人行走，整栋房子除了回来的季薄阳就是一个年迈驼背的管家。
咄、咄、咄、咄、咄、咄……
温室书房里，拐杖击打在特质材料的地板上逐渐靠近，老管家小心翼翼地推开门，季薄阳坐在电脑前，老管家踌躇许久才颤颤巍巍道：“少爷，吃饭了……”
季薄阳头也未抬，仿若没听见般。老管家叹口气，露出些许愧色，把食物摆上桌就悄然退下。
咄咄声再次远离，偌大的房子内又变得悄无声息。季薄阳起身，端起餐盘就扔进垃圾桶，打电话让旗下的有机农作物培育园送来新的果蔬。
在他还只有兰狄这个名字中时，季薄阳体验了很长时间的无助，不论是佣人、花匠、司机还是整日在他身边的管家，没有一个人试图帮助他解脱困境，大家都活在父亲的威严下，时时刻刻监督他吃下那些经过精心调制掩盖药味的食物。
这个的后遗症就是他必须食用能看见原材料的食物，身体排斥一切调料和味道过重的肉食。
季薄阳拿回家产后，立刻解雇了全部的员工，剥夺了他们在联邦暂住的资格，唯有世代服务古班的管家无法遣返，舅舅说正好需要留下人看家，还送来三个新人照料他。昨天三兄妹回去奔丧而季威有事外出，为了保障他的安全，他才暂时回到抗拒的古班家。
电脑桌面自动播放着萧默的生活照，全是胖胖的样子。
季薄阳静静盯了一会儿，起身移步电话，拨给萧默许久都是占线，季薄阳挂上电话垂眸沉思。
半年来少年身高猛蹿，原本小学生的身型拔高许多，越发显得瘦条条风吹就倒，袖子裤管中都空荡荡的。从侧脸看，偏女性化的五官长开些许，清冷的棱角更加硬冷，清艳的桃花眼也更加惊艳，唯一不变的是眼中的清陌、淡泊，静如死水。
季薄阳回过神，给舅舅的办公室秘书拨打了一个电话。季威要出去一周，许多信件都搁置在案桌上，单家的摘冠仪式一定会邀请同为东八区顶级贵族的季家掌权人季威。半个小时后，季薄阳从秘书手中接过邀请函，郁郁的脸色终于稍微放晴。
“谢谢。”
季薄阳难得说出这句，进入变声期却只稍微嘶哑的声线如混着泥沙的流水，沙沙声摩擦耳道，女秘书捂住通红的耳朵离开，小声嘟囔一句，“年纪这么小是犯规啊。”
——
战地列车停靠，月台上挤满记者……哦，当然不是迎接大�