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“杀人啦！”整个县衙充斥着姚三的叫嚷声，极度的恐惧早让他吓破了胆，什么谨慎全被他抛在了脑后，他只知道姚慕同死了，他的主子死了。如同破锣般的嗓音很快惊动了其他人，姚同贵率先冲了进来，一见屋内惨象立刻瘫倒在地。紧随其后的方志海更是完全失了方寸，竟是晕了过去。那几个商贾面面相觑，脸色全都是一片惨白。
好半晌，方志海才悠悠醒转，无论事前如何猜想，他也料不到新任巡抚竟会死在自己的县衙内，到时他就算有十张嘴都说不清。而姚慕同在事前还曾经狎妓寻欢，大大违了朝官律例，即便现在人已身死，到时也逃脱不了责任，恐怕还要牵涉更广。什么官声前途，此时竟全是泡影，自己的地头出了如此严重的事情，最后肯定脱不了干系，丢官去职已是轻的，怕就怕到时连脑袋都保不住。
“那，那两个女人呢？”方志海哆嗦着声音问道，他还算镇静，马上就想到了那两个青楼女子身上。
几个商贾这才如梦初醒，房中只有姚慕同的尸体，那两个妓女全都不见了踪影，显然这事和她俩绝对有关。立时有人吩咐了衙役封锁全县的青楼，方志海也下令封闭城门，心中还存着那么一点侥幸，希望能抓住凶手以图将功折罪。
然而，当跪在那里发抖的老鸨供出两名女子都是新进不久的外地人时，众人的希望全都化作了泡影。显然，早就有人谋划好了这个局，人家等的就是这么一个机会，他们居然还跳了进去，姚慕同的喜好。
姚慕同遇刺身亡这件大事很快传到了京城，本是沉浸在皇帝赐婚以及儿女降生双重喜悦中的风无痕立时如遭雷击。辛辛苦苦稳定住了福建的局势，谁料想居然在自己的大婚之际横生变故。姚慕同这一死，不仅父皇那里要疑心自己心怀叵测，而且他幕后的那位皇子也不会轻易善罢甘休，自己竟一下子失去了所有的好局，正处在了争斗的风口浪尖上。所幸这个消息要比正式的奏折要早上一两天，否则就真的连应对的时间都没有。
就在风无痕与陈令诚和师京奇在书房中大伤脑筋的时候，小方子又急匆匆地送来另一个令人震惊的消息，贺甫荣长子在被秘密送回京的途中遇刺身亡。一南一北几乎是同时发生如此大事，三人的脸上更是几乎可以凝得下霜来，谁都知道有人在背后展开了算计，竟连同五皇子风无昭一起圈了进来。如果再算上姚慕同背后的那位，此次一共涉及了三位皇子，朝局不稳已是必然之事。
“好狠的手段，好精细的谋划！”风无痕恨恨地叹道，重重一拳砸在了书桌上。尽管不甘心，但他还是不得不承认，自己的一举一动早被人算准了，竟是利用得分毫不差。“陈老，绪昌，我方寸已乱，你们有什么主意？”他的脸上现出了许久未见的颓废和苍白，如此极喜和极悲间的转化，对于他来说还是打击太大了。
“依老夫之见，殿下不用勉强去应对此事。”陈令诚也感到了一丝疲惫，“殿下如今最紧要的，就是抢在别人在朝中上奏之前，立即将姚慕同遇刺一事禀报皇上。如若迟了，到时恐怕后果不堪设想。朝中眼红殿下功劳的人本就不少，此时落井下石乃人之常情，他们定不会放过此等良机。”
“陈老似乎忘了我还在禁足期间。”风无痕苦笑道，“居然连这一点也被别人算准了，我真的佩服极了那人。一月之期过了才不到一半，本王若是踏出府门，到时一个抗旨不遵的罪名肯定逃不掉。哪怕父皇有心相护，监察院那边也会上本弹劾。父皇当初的旨意只不过是为了一点薄惩，回京后重提此事也只不过是玩笑而已，如今竟是进退两难。”
两人这才想起皇帝的旨意，不禁都犯了难，此事可不能蒙混过去，更何况风无痕要报的事情又极可能令皇帝龙颜大怒，两罪加在一起，就算他是皇子也吃不消。
“来人！”风无痕咬咬牙，高声叫道，“去请海老相爷过府叙事！”他已经顾不得那么多了，既然皇帝赐婚的旨意已下，往后这位老人就和自己绑在了一条船上，也只得请他帮忙了。陈令诚和师京奇对视一眼，都有些无可奈何，不过想起远在西北，连辩白的机会都没有的风无昭，风无痕的情形已经算是不幸中的万幸了。
尽管已是春天，但坐在宽敞的八抬官轿中，海观羽却感到一阵刺骨的寒意。适才在风无痕府邸里，他听到的那个坏消息实在太过惊人，与今早自己得到的另一个消息佐证起来，竟是天大的阴谋。天翻地覆，天翻地覆啊，他喃喃念道，城府如他者如果还看不见背后那只操纵一切的手，那就真的不用再当这个宰相了。然而，知道又如何，就算皇帝不追究，文武百官能放过这个铲除异己的机会？皇帝要考虑的东西太多，因此风无痕托自己此事也不知是福是祸，只能赌赌看了。
“皇上，海老相爷求见。”汪海挥手打发了报讯的小太监，这才走到正在聚精会神披阅奏折的皇帝面前，恭恭敬敬地禀报道。
“嗯，让他进来吧。”皇帝只是眉毛一扬，显然已经习惯了海观羽不时将要事拿到勤政殿来商议的习惯。“你让其他人都退下。”
“奴才遵旨。”汪海亲自将海观羽领进了勤政殿，这才把其他宫人都赶出了殿外，然后关上了大门。自己却离殿门远远的，唯恐别人认为他听了什么大消息。
待海观羽行过礼后，皇帝便开口问道：“海爱卿平身吧，又有什么大事要向朕禀告的？”他显然心情极好，居然又和海观羽开起玩笑来，“莫非又有谁需要朕亲自赐婚？”
“皇上！”海观羽仿佛没有听见皇帝的话，仍是直挺挺地跪在地上，“微臣有极为重要的事禀告。”
“究竟何事如此严重？”皇帝从未见过海观羽如此模样，心下吃惊，脸色也不禁一正，“海爱卿，你起来说话。”
“启禀皇上，微臣刚刚得到密报，新任福建巡抚姚慕同在古楼县遇刺身亡。”海观羽沉声道，“据说两个刺客伪装成青楼女子，一击成功后立即远遁。”
“怎么可能？”皇帝的声音中充满了愤怒，“居然有人敢刺杀朝廷命官，而且是一省巡抚？真是胆大妄为至极！查，给朕好好的查，朕倒要看看，是谁吃了豹子胆，竟敢如此大逆不道！”他陡然想起风无痕刚从福建回来，心中立刻一紧，不会是他主使的吧。皇帝瞟了一眼海观羽，眼光飘忽不定，对于这个一向视作心腹的老臣，他第一次生出了疑虑。
“另外还有另一件事恭请圣裁。”海观羽仿佛没有看到皇帝的脸色，“微臣刚刚得报，贺甫荣长子贺莫斐在秘密押送回京途中也遇刺身亡。据报押送官兵无一生还，现场没有留下任何刺客的踪影，连刺客的死尸也没有留下痕迹。”
第四十二章 先机
皇帝犹如一下子迈进了暮年的老人，颓然地倒在了龙椅上。这两个消息一下子击破了他本就不甚牢固的心防，那些逆子，他们终于忍不住了吗？朕还活着的时候他们就敢如此胆大妄为，更枉论百年之后。他终于抬起头来，容色已是冰冷，“海爱卿，你认为朕该如何处置此事？”
“事关重大，微臣不敢妄言。”海观羽毫不畏惧皇帝的目光，“微臣只是感到两件事情来得突然，恐怕事有蹊跷。”
“蹊跷？”皇帝立起身来，不屑地冷笑道，“恐怕海爱卿是在担心自己的宝贝女婿吧？关于此事的奏折尚未呈报消息，如果不是无痕先行知会了你，你怎会反应如此之快？哼，朕给福建派去了一个刺头，无痕恐怕很不高兴吧？他也不想想，朝中大臣已经拿‘福建王’来称呼他，若是不加以制衡，朕如何塞住百官的嘴！现在可好，姚慕同死了，你让朕如何能冷静，即便事有蹊跷，朝中文武又会如何议论？”
海观羽一言不发地任皇帝大发雷霆，自风无痕那里出来，他就有了这样的心理准备，此时贸然开口，皇帝只会认为自己也是居心叵测。唉，自古为君者都是最容易被蒙蔽，也是最容易被激怒的，伴君如伴虎之说也就如此而来。君王身边的宠臣一旦失势，别说东山再起，就连明哲保身都不一定能做到。一向谨守着适时缄默的他之所以揽上这次的难题，一来是为了孙女，二来就是不想让皇帝的一时气性让朝局再次变动。
“朕有那么多儿子，却没有一个能够省心的。本指望无痕能少些私心，结果到头来他还是步上了几个哥哥的老路子，难道他就那么想要证明自己么？”皇帝最心痛的就是苦心栽培了近三年的儿子居然能作出这种事情，“朕已经把你的两个女儿全都许配了他，如此殊遇哪个皇子有过？”
“皇上，请听微臣一言。”海观羽见皇帝竟一心将此事归在了风无痕身上，不得不开口道，“微臣知道皇上此时痛心万分，但还请皇上明察，七殿下若真是敢如此行事，就绝不至于如此慌张地把微臣请到府上。福建之地本就是大乱初定，那两名刺客又都是狡猾绝顶的人，微臣决计不信七殿下在短时间内能收揽到如此人物。况且刺客直接候在了福建边界的古楼县，显然对姚慕同的行程廖若指掌，七殿下的势力最多只有一省之地，何来如此准确的消息？”
皇帝只是一时气急，海观羽的话又犀利万分，凭着他对这位朝中元老一向的认识，也渐渐冷静了下来。再想到西北发生的变故，自忖察下有方的皇帝也无法断定事情的真相，他真的被这连续发生的一切迷惑了。“海爱卿，你起来吧，这些事情和你没有关系。你的身子骨儿也不好，犯不着为朕的那些逆子顶缸，这金砖地上凉着呢。若是别人看到了，说不定还以为朕如同那些戏折子中的昏君般折辱大臣。”皇帝的声音低沉而缓慢，听在海观羽心中却是一种难言的悸动。
“微臣叩谢皇上恩典。”海观羽这才艰难地想站起身来，却不