“是时候了！”吕原昌突然大手一挥，原本静止不动的中军顿时开动了起来，马蹄声仿佛夺命符般传遍了整个战场。张云锋自然不甘落后，他落后吕原昌仅仅十几步之遥，雪亮的马刀已经高高举起。这是一场胜仗，他当然不能让出鞘的刀干干净净地缩回去。
“终于出动了吗？”正在激战中的特古突然抬起了头，刚才还是狂热的眼神突然一片清明，和浑身血迹的模样毫不相称。他突然对紧跟在后保护的亲卫大吼了一句，只见那个身材高大的年轻人利索地从怀里掏出一个古怪的玩意，用力地吹了起来。
准噶尔此次出击的步骑加在一起大约有一万四千人左右，但他们却死死地顶住了对方将近三万人的攻势，说是以一敌二也并不为过。虽然探马报上的数字是两万，但无论是吕原昌还是张云锋都认为是鞑子的故弄玄虚，那种虚夸兵力的情况在两军交战时是常有的事，因此谁都没有在意。更何况特古所部在这场战役前已经打过一场硬仗，按照伦肃部的实力，他们还能以一万四千人应战已经是相当难得了。
然而，特古隐藏实力的本领确实恰到好处，之前将伦肃部挑落马下时，他就预先在那边伏下了三千精锐作为预备。他知道自己选择了这个时机报仇极为不智，很可能因此而和西北那帮汉人直接对上，所以他很早就买通了伦肃部中亲王富尔答的弟弟勒布，并许诺事成之后由他接任亲王的位子，另外还可以将抢夺到的牧民牛羊留一半给他，而自己的要求就是和他内外呼应，将富尔答一击毙命。如此一来，偷袭进行的异常顺利，起先的战斗中他不过损失了区区几百人，因此腾出人手伏在暗处便绰绰有余了。
“凭这点人要战胜你们自是休想，不过要自保还是没问题的！”特古得意地啐了一口。他的时机抓得恰到好处，对方既然已经全军压上，那自己这边的最后一招至少可以让他们不再轻举妄动。骑兵的培养对于草原部族来说无疑是最简单的事，在他看来，只要能让草原上原本依附凌云的部落和准噶尔一条心，那就平忝了数十万的大军。今天把这些汉人吃住了，那西北大营就得吃一个哑巴亏，自己这边更可以将此渲染为一场大胜。
果然，吕原昌和张云锋听到那一阵马蹄声的当口就立刻醒悟了过来，那个一直拼杀在前的男人居然留有伏兵！虽然那些人马的到来动摇不了大局，但浑水摸鱼至少还是可以做到的。刚才中军进入战场的一刹那，战形就已经有点乱了，若是被人趁机宰割一阵，那后果不堪设想。面对未曾料到的敌人，两人同时开始收拢手下兵马，杀敌一千，自损八百，他们两个可不想带着残兵打胜仗。
于是，本来血腥味十足的战局却像一场闹剧般收场了。特古的三千伏兵确实是搅局的老手，斜插，迂回，然后又是直突，对于陷在战阵中的破击营和双月营来说，这无疑是如同噩梦般的突袭。若非吕原昌和张云锋整顿得早，恐怕战况还得风云突变。
是役，特古麾下骑兵折损三千二百余人，但他们却在伦肃部掠夺了大量的马匹，更是将伦肃亲王富尔答的首级挂在了旗杆上示众。富尔答之弟勒布继任之后的第一件事，便是在历数兄长八大罪过之后，宣布废除之前和凌云的盟约，另与准噶尔结盟。这个结果让凌云上下为之震惊，而初至兵部的风无痕，则是不得不面对这样一个纷乱的局面。
风无痕烦乱地踱着脚步，虽然他知道风无方一定会有自己的对策，但他更是清楚，哪怕以无方哥的算无遗策，恐怕也没料到事情会急转直下到这个地步。对于善骑射的草原诸部来说，损失几千骑兵不过是小事，他们那里的青壮牧民无不可以骑马上阵，而对于西北军营来说，精锐交战的结果居然是无功而返，换作任何主将都是难以接受的。
他正在焦躁不安的时候，徐春书匆匆进来禀报道：“殿下，理藩院尚书虞荣期求见。”他见主子眉头一锁，立刻轻声加了一句，“殿下，还有一个好消息，冥绝已经平安回来了。”
风无痕顿感心中一松，仿佛西北的战事也一下子无关紧要似的。自从进这兵部起，他就没过一天的安生日子，粮饷、民夫、西北诸省兵力调配，余莘启那个混帐根本就是和他对着干，什么劳什子的事情都交给他作主。如今放下一桩心事，他总算能完全把心思放到这里了。
“子煦，你去请虞大人进来。”风无痕沉声吩咐道。对于理藩院的那个老头，他已经是打过了好几次交道。如今西北战事迭起，蒙古诸部自然也是蠢蠢欲动，除了少数部族坚定不移地向着凌云之外，其他部落还在观望之中。毕竟和开国的时候比起来，凌云在西北的驻军虽然有增无减，实力却大不如从前了。
第二十四章 尴尬
应付完虞荣期这个唠叨的老头，风无痕这才能够坐下来松一口气，不由想到了礼部的权力更迭。原礼部尚书崔勋丁忧出缺之后，皇帝最终还是将礼部左侍郎马逢初提拔了上来。马逢初此人倒也识相，在朝堂上始终保持缄默，不到万不得已绝不开口。而私底下，这位新任尚书却事事遵从皇帝的心意，因此进宫的次数竟比得上鲍华晟这般宠臣。马逢初大约知道是风无清推荐的他，因此无论明面还是暗地里，都和风无痕走得甚近，此人自是知道这两兄弟的从属关系，因此巴结得格外殷勤。
虽然西北战事愈加紧张，但京城有关祥瑞的风波还未过去，而且流言又有愈演愈烈的势头。与先前那些祸乱朝局的流言蜚语不同，对于此次百姓们津津乐道天赐祥瑞，上至皇帝百官，下至衙门差役，竟全是不理不睬的架势。甚至有不少版本的传言出自那些达官显贵府上。风无痕心中清楚，只要自己行止不差，西北再能应景式地来一个大捷，那大局就能顺理成章地定下来。可惜如今偏偏事与愿违，西北那边不尴不尬的局面看来不是一时半会能够解决的，那便只得看皇帝心意如何了。
他突然想起一事，正要唤徐春书进来，这才想起郎哥那边的事情始终没有让这个心腹全盘知晓，不由叹了一口气。沉默良久，他还是决定将此事交给冥绝去办。徐春书给人的印象如同春风拂面，坦坦荡荡，更适合办明面上的事情，将来还有其他借重之处，这些见不得人的勾当还是不要牵涉他为好。至于冥绝，谁都看得出他喜欢隐伏在黑暗之中，因此那些清除隐患的事还是等他来办更为妥当。
风无痕倏地握紧了拳头，回京途中的遭遇刺杀和仓惶逃窜是他今生最大的耻辱，事先得了消息还如此狼狈，不能不说是他的决断和应变能力过于薄弱。千金之子坐不垂堂，连这一点都不懂，他实在是枉为众人之首。不过，他已经让郎哥去追查那些黑道人物的底细，想必能有所收获。风无言敢一而再再而三地对自己不利，不就是自以为天衣无缝么，可惜那些黑道上厮混了良久的家伙又怎么可能不预先防备，自己只要让人居中挑拨，或是取得别样的证据，说不定反而能收到奇效。风无痕冷笑一声，嘴角现出一丝阴狠的意味。
凌仁杰和叶风盯着冥绝狼狈的样子，不由笑出声来。他们和这个冷人儿共事良久，从未见过他如此装扮，再看看旁边一脸无奈的聂明裳，两人同时闪过一个龌龊的念头。不过他们可不敢当面打趣，须知那个家伙一旦疯狂起来，他们两个可绝对不是对手。两人嘻嘻哈哈地将冥绝和聂明裳引进屋，又在外边挤眉弄眼了一阵，随即便趁着冥绝还未发怒，赶紧溜了出去，不过那遮掩不住地笑声却仍然不断地传了进来。
冥绝瞟了一眼聂明裳，这才随意找了一个地方坐下，神色又变成了往日的冷淡。那玉佩本是他随身之物，但他曾在早年的一次刺杀过程中遇险，逃生途中偶遇一个好心的老妇，足足照料了他三个月，这才勉强捡回一条小命。为了答谢对方的救命之恩，他将这块玉佩赠给了这位老妇，谁想到最后此物居然辗转到了聂明裳的手上，甚至连那个尴尬的约定一起转嫁了过来。
虽然有心想要杀了此女，但那位老妇乃是冥绝前半生中最为敬重之人，而两人之约又是击掌立誓的结果，因此看在那人的份上，他最终还是没有下手。不过冥绝也没有客气，用了独门手法制住了聂明裳全身经脉，使她无法发力。虽然这些都是趁着为她疗伤时暗中所为，但想必此女应该心中有数，至于那劳什子的约定就算了，横竖聂明裳也似乎没有把它放在心上。
聂明裳想得却没有这么多，她好不容易才在冥绝手中逃得性命，自然不敢奢望过多。既然平安抵达京城，那么按照先前所说，她就应该催着风无痕先去向她的夫家讨回公道，然后再设法留在勤亲王府中。至于途中那段插曲，即便她想追究也有心无力，难道此时还奢望自己去离间他们主仆的信任么，在没有立稳脚跟前，想干什么都是笑话。
她偷偷瞥了一眼冥绝，心中却涌起一种异样的感情，她在夫家嫁过去就守了活寡，自己的女儿身反而是主人所破，至今娇躯都没有被第二个人看过。她知道自己不可能奢望那位贵人的宠爱怜惜，自己对于那人来说只不过是可以控制的工具而已，因此注定不可能获得什么归宿。大仇未报，今生今世，她还是孑然一身来得自在。
越起烟连着几天都是出门在外，这让其他三女很是奇怪。勤亲王府不比寻常豪门，几位贵妇出门也没有什么避忌，但总是这样却过于惹人注目了。虽然明面上四女和睦非常，但暗地里却始终较着劲，她们都知道储位之争即将尘埃落定，自己的丈夫是最热门的人物，那将来后宫纷争一定非同凡响。假若风无痕登上大宝，海若欣还能借着元妃之位坐定皇后宝座，而其他三女则要看家世和宠眷才能定下位分，那时候还有其他妃子，她们不得不为固宠而忧心。
红如旁敲侧击了好几次，越起烟却始终避而不谈，内院中她们两人最为谈得来�
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