比起其他各省的封疆大吏来，蔡怀章并非当今皇帝的心腹，而且又曾经在淮安尹家一案中降过级，好容易用了大笔银子打点上下，这才捞了三年卓异，把失去的品级捞了回来，转眼又遇上了这样一件了不得的大案，因此论起倒霉来，他也算得上是头一份。正因为如此，尽管他知道嘉郡王风无伤算不上当今皇帝的真正心腹，接待的时候仍是小心翼翼，唯恐触怒了这位王爷。须知弹章一上，他就是有天大的本事也难躲过。
这一日的筵席上，蔡怀章便分外谦卑，敬酒的时候更是满脸堆笑，当然，他也不会忘了一旁的年嘉诚。他事先已是打探明白，心底已是隐约有数，此次前来清查的主事怕是这个看似年轻的户部郎中。
“王爷，年大人，你们一路原来也实在辛苦，这几天又马不停蹄地查账盘账，也得小心身子才是。”他一边说一边指着桌上的酒席，笑意盈盈地道，“这些都是下官吩咐厨子特意准备的，酒是上好的补酒，菜也是各种滋补之物，断然不是普通的山珍海味。王爷和年大人俱是皇上跟前的肱骨重臣，下官等人也好顺便尽尽心意而已。”
风无伤倒是一脸满不在乎，年嘉诚却听得眉头一皱。他轻轻品了一口杯中之物，便摇摇头道：“蔡大人此言未免失实，此次的差使是王爷领衔，我等不过是奉旨帮办，并无赞襄之权。再者，下官一个区区五品郎中，怎当得起肱骨之臣？皇上不过是看重了下官既通才学，又通些许实务之道，这才破例提拔，下官已是感恩不尽，不敢再有非分之想。”
吃了一个软钉子，蔡怀章心中未免有些着恼，不过，他乃是城府深沉的人，不过置之一笑罢了，也就顺势转过头巴结起风无伤来。其他官吏也在一旁凑趣，竟是说得天花乱坠，让年嘉诚心中诟病不已。他虽然曾是萧府幕僚，但毕竟很少随萧云朝出席这种场合，所以总有些不惯，倒是那几个户部的老手言语妥当，和众人全然打成了一片。
待到酒筵散去，风无伤便自顾自地回了房，安徽的一众官吏当然也是一一请安退去。闹哄哄了几个时辰，年嘉诚未免有些疲倦，刚要歇下，就听外头传来一阵叩门声。他起身开门一看，只见来人是风无伤的贴身小厮，带的口信却是让年嘉诚移步前往风无伤的房间。年嘉诚自不好拒绝，但心底却犯起了嘀咕。这几日的查账与其说是效果显著，还不如说是徒劳无功，风无伤成天和他们一起泡在那堆烂纸中，不知道是打着何等主意。
风无伤一见年嘉诚进来，连忙笑脸相迎道：“小年，来来来，快坐，深夜扰了你睡眠，本王还真是过意不去。”他和年嘉诚相处日久，防范之心也就稍稍减了一些，却对这个年轻人的品性才情大为赞赏，因此已是起了拉拢之意，称呼上也是愈加热络。
“哪里，王爷深夜相邀，应该为的也是国事，下官又怎敢推托？”年嘉诚不动声色地补了一句，如此一来，倘若风无伤另有他意，此时也就难以出口了。“不知王爷究竟有何要事相商？”
风无伤的脸色瞬间变得沉重起来，他挥手摒退了一干从人，这才亲自掩上了房门。他几步走到年嘉诚跟前，低声道：“本王已是得了密报，河督衙门确实有一本密账藏着，平日里由齐振北的师爷保管，但由于之前朝廷的锁拿问罪，此人已是如同惊弓之鸟。须知各方人物都下了杀令，他这个小人物自然躲不过去，因此差了人来和本王蘑菇，希望能戴罪立功。本王暂时许了他，不过还想问问你的意见。”
年嘉诚闻言不由大震，行前他就揣测过，风无伤对此事如此热衷，应该掌握着其他东西。如今看来，那个师爷不定早就投靠了这位王爷，所谓戴罪立功不过是一句托词罢了。他沉吟片刻，便点头道：“王爷处置得自然极为得当，下官在这上头见识有限，全凭王爷作主就是。不过，此事干碍着实不小，若是将那些官员逼得太紧，难保他们狗急跳墙，做出什么不得体的事情来。”
风无伤自开始起就始终观察着年嘉诚的脸色，见他闻言不过是微微皱眉，转瞬就做出了决定，心中不由暗暗称许。“小年，本王就知道你是个谨慎人，若非你提点，说不定本王行事就急躁了一些。唔，就依你所说，先拿到账本，让人誊抄了之后，本王就开始写奏折，然后让可靠人送进京城。”
两人这边议定，那边的安徽巡抚蔡怀章也得了消息，一时间已是完全乱了方寸。齐振北和他们的银钱往来一向是由那个师爷全权负责，旁人是一点讯息都打探不到。而自从齐振北坏了事，蔡怀章便派人牢牢盯住了那个师爷，只是碍于还有旁人窥伺，一直未曾动手。没想到一个好生生的活人突然在眼皮子底下消失得无影无踪，他又怎能安睡？
此时，臬台和藩台全都在他府上计议，再加上不少相交密切的官员，竟是挤了满满当当的一屋子。这些人身上都不干净，事机一旦泄漏，他们的前程就全都付诸流水，因此每个人脸上都是忧心忡忡。安徽虽然也数两江总督管辖，但由于和江苏浙江相差甚远，因此等闲事务都是自己了却。
“实在不行，我就下海捕文书，以巡抚衙门的一个师爷携款私逃为名，通缉这个家伙！”商量来商量去，一帮人都是一筹莫展，因此蔡怀章实在没了办法，只得动用了最后一招。话刚出口，一旁的臬台便开口反对道：“抚台，若是那个师爷托庇于嘉郡王，你我又该如何自处？这海捕文书一说实在不妥，您还是换一个法子吧。”
蔡怀章本就是气急败坏方才出此下策，此时见别人反对，顿时也是深深叹了一口气。“你不说我也知道，那个师爷既然能够突然无踪，一定是有了靠山。嘉郡王虽然不是朝中第一得用的王爷，圣眷也是不错。他一道弹章上去，你我还有活路么？即便他有心放我们一马，也难保那个年嘉诚会乖乖就范。你们今日也看到了，此人自恃得皇上信任，一副油盐不入的态势，不好对付啊！”
众人面面相觑之下，都是脸色沉重。一旁的安徽布政使见其他人都是无话，只能硬着头皮道：“皇上虽然拿了齐振北，但此案关系重大，若是我等全然承认，然后上伏辩折子……”
他这句话还未说完，蔡怀章便一口回绝道：“你是呆了还是傻了？我等又不是皇上嫡系，倘若上书服罪，死得只有更快！这种事情，伸头也是一刀，缩头也是一刀，大不了鱼死网破就是。”一向畏首畏尾的蔡怀章说出这种话，顿时让其他人心中不安。
然而，安徽上下官员的犹豫不决为风无伤带来了机会，他先是以密折寄发了弹劾奏章以及一份密账的抄本，随后便派兵拿住了安徽巡抚蔡怀章。由于他在行前就向皇帝讨了临机专断之权，因此一道手谕便调了军马，竟是先斩后奏似的行事。这一道弹章虽是密折，但他的举动却都是大摇大摆明目张胆，因此朝中文武随即便得了消息，又是一阵轩然大波。
风无痕事先并未料到这个九弟的举动，见了弹劾安徽二十三名官员的奏折，他固然是勃然大怒，但对于风无伤随后的举动却也是深深皱眉。不过，安徽将军的密折却让他省出了风无伤的用心。原来，在下令拿下了安徽抚、藩、臬三台之后，风无伤并未插手民政，还是仿佛甩手包袱一般把不少事全都丢给了年嘉诚。安徽将军的密折前脚刚到，风无伤的请罪折子也就后脚来了。上头除历数了他自己的专断之外，还有的便是请朝廷尽快委派官员。
风无痕在锁拿齐振北进京之后，便早有意清理安徽官场，因此各级官员早就有了腹案。而风无伤这个时候的奏折无疑是深得圣意，对于其先前的莽撞举动，风无痕也就只能口头申饬一番罢了。
豫丰四年二月初三，皇帝风无痕下旨，以安徽上下官员勾结河督齐振北，贪没银钱近百万两为由，免除了自安徽巡抚蔡怀章以下二十三名官员的职衔，并锁拿进京问罪。以恩科春闱中在翰林院考评卓异者十三人，再加上各省年轻官员十人，至安徽补缺。嘉郡王风无伤因察访河督一案有功，晋封嘉亲王，其余跟从的户部官员俱受恩赏。
四月十五，经大理寺会审，皇帝亲笔勾决，原河督齐振北以贪贿罪被腰斩弃市，蔡怀章斩首示众。其余二十二名官员或赐死，或流放充军，竟是无一人得以宽免。至此，各省官员皆知皇帝并非一意宽仁之主。
第十四章 小疾
转眼便到了豫丰六年，皇长子风浩扬已是年满十二岁，经风无痕首肯之后，风浩扬以稚龄入上书房学习政务，此举令不少有心人议论纷纷。然而，皇帝虽然对皇长子始终关爱有加，却并未赐其郡王爵位，这让后宫诸女都松了一口气。风无痕起先还虑着后宫会有变故，久而久之，也就忘了越起烟先前奇怪的话语。仿佛是为了印证凌云帝王一向多子女的惯例，这三年来，除了容嫔和贞嫔因为各得了一子一女而晋封妃位之外，如贵妃红如也在豫丰五年再度产下一女。
尽管皇子小时大多会为病痛所累，不少皇子皇女都夭折于幼年，但风无痕的诸多皇子皇女竟都是健康万分。每逢节日赐宴，眼看着自己的一群儿女日渐长大，他便觉得分外愉悦。这几年来，为了防止朝中大臣为了将来的立储之事结党营私，风无痕时时敲打，因此也是震慑了不少别有用心的官员。不过，人心本就难料，虽然明面上无人敢交接皇子和后宫嫔妃，但毕竟各个皇子都有不同的母家势力，因此暗斗早已经开始。
海观羽虽然早已逝去，但由于皇帝的刻意优容，海从芮已是又担当了一回春闱的主考官，因此已是确立了海家家主的位子。不过，他本就是恬淡的秉性，于朝中事务上一向不太留心，反而是奉旨回京，加了东阁大学士职衔的卫疆联分外耀眼。
由于原任兵部尚书余莘启由于母丧而丁忧出缺，因此卫疆联一回京便补了兵部尚书的实缺。对于一个文臣来说，这已经是格外的殊遇�
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