「我也很想痛殴我自己……」慎也百感交集地自嘲，站在原地目送对方的身影直到看不见。
※ ※ ※
在康靖平持续昏迷了十天之後，纪朝风开始感到有某处不太对劲。
康靖平的心跳与血压都已恢复正常，却依然还是沈睡不醒，珊蒂露等人的神情也越发凝重，彷佛正面临了某种难以启齿的问题。
终於，在康靖平陷入昏迷的第十五天，魔族干部们把最严重的问题讲了出来。
「……魔王殿下他不愿意醒来。」
「什麽意思？」对於库撒凡没头没脑的开场白，纪朝风当然是有听没有懂。
「魔王殿下的身体机能已回复正常，可他却一直没醒过来，造成这种现象的可能性只有一个──那就是，魔王殿下把自己的意识封闭在内心深处。」瑟莲娜说。
「自我封闭吗……」纪朝风心疼地凝望床上的人儿，他大致猜得到靖平自闭的原因。「如果他的意识继续这样躲著不出来，那会有什麽後果？」
「魔王殿下的肉体又会慢慢衰弱下去，然後……就会死亡。」利迪尔回答。
「……」纪朝风的嘴巴陡地张开，似乎是想叫唤昏睡中的康靖平，但最後还是放弃这无意义的举动。「有没有办法能够叫醒他？」
「只要藉由精神系魔法，潜入他的心中劝他醒来就行了。」珊蒂露顿了一下，「不过，这件事说起来很简单，做起来却相当困难。」
「因为靖平很有可能会不听劝告吗？」纪朝风十分了解这名好友有多倔强。
「不听劝告倒还只是小事，最麻烦的是魔王殿下戒心很重，说不定会在心中设下层层防壁，不让任何人潜入他的内心。」库撒凡深感棘手地道。
「不试试看的话，怎知道行不行呢？」纪朝风的眼神充满决心。「由我来劝他吧，我想为他做点事。」
对於纪朝风的提议，众魔族并未考虑太久，因为，纪朝风确实是唤醒康靖平的最佳人选。「那麽，就交给你了。」
在瑟莲娜的指示下，纪朝风握住康靖平的手并闭上眼睛。
一切准备就绪後，利迪尔念起一长串咒语，而当咒文念完时，纪朝风的意识便脱离躯壳，进入了康靖平的内心世界。
※ ※ ※
纪朝风再度睁开双眸时，所触及的是一片伸手不见五指的黑暗。
他试著往前踏出几步，却未听见应有的脚步声，在这视觉跟听觉都丧失意义的空间里，唯一能感受到的只有刺骨的寒冷。
又暗又冷……这就是靖平现今的心境吗？纪朝风难过地想著，他没料到康靖平的心灵世界会如此虚无。
一想到挚友的灵魂正独自陷在这个世界里，纪朝风就忍不住加快脚步，他必须要快点找到靖平，并且带靖平走出这片黑暗才行。
然而，纪朝风跑了好久好久，却都没看见黑暗以外的事物，这片无止境的幽暗，或许就是康靖平内心的防卫机制，能够防止任何人接近他的心灵深处。
换作是一般人，恐怕早已被这无边无际的冷暗给逼疯，但纪朝风一心一意只想拯救康靖平，所以他丝毫感觉不到恐惧，更不会想要轻易放弃。
不知又过了多久，纪朝风才终於望见某个东西。他放慢步伐，小心翼翼地靠近那个东西，然後，在距离够近的时候，他瞧清了那东西是什麽。
那是个人，一个体态娇小的人。那个人蜷缩著身子侧躺在地，闭著眼睛像是睡著了，他的年纪看来约为七、八岁，由长相和衣著可看出是个小男孩。
纪朝风瞧了好一会，才猛然惊觉那个小男生是康靖平。他总算找到靖平了，但靖平为何会变成这个样子？
此时，幼小的康靖平似乎察觉到纪朝风的存在，因而戒备地睁开了眼。
「你……」小靖平爬起身来坐著，用不安的目光仰望纪朝风。「你是谁？」
11…4
纪朝风的双目愕然张大。怎麽……靖平不认得他了？
──不，仔细一想，靖平应该不是真的失去记忆才对。
为了逃避现实世界的难关，靖平选择封闭自己的心灵，并让自己的心智退回到七、八岁的状态，在这种情况下，靖平会暂时性失忆也是无可厚非的。
在脑中快速地思考过後，纪朝风重拾冷静，以最温和的态度在小靖平面前蹲跪下来。「我是纪朝风，你叫我朝风就可以了。」
「朝风……？」小靖平茫茫然地盯视对方，没戴眼镜的童稚脸孔煞是可爱。
「嗯。」纪朝风诚恳地点点头，状似随意地望了望四周。「这个地方好暗又好冷，你一个人待在这里不会怕吗？」
「我……我当然会觉得害怕，而且……我好寂寞。」小靖平怯怯地低著头说。
「那麽，你愿不愿意跟我一起离开这里呢？只要走出这儿，你说不定就不会再害怕了。」纪朝风的声调很温柔。
「……」小靖平呆呆地抬起头，好像对纪朝风的建议有些心动，但是下一秒，他又畏缩地垂下头。「不行，我不能离开这里。」
「为什麽？」纪朝风想听好友亲口诉说理由。
「因为，要是我走出这里，外面的世界就会发生很多灾难，还会有很多人受伤死掉……」小靖平越讲越恐慌。
「发生灾难原本就是世间的常态，难道你要把过错全揽在自己身上？」纪朝风加重语气。
「可是……我、我……」小靖平眼神迷乱，支支吾吾地说不出一句话来。
「如果你继续躲在这里，那你自己就会死。你甘愿这样吗？难道你要为了外在的因素，而舍弃自己的人生？」纪朝风铿锵有力地再问。
「……反正，我又不在乎。」小靖平僵住片刻後，泛出寂寥的微笑。「我对自己的人生并没有什麽期望，况且，就算我死了，也不会有人特别伤心吧。」
这下子换纪朝风傻住了，显然康靖平的悲观程度远超过他的想像。「……不是那样的。」
「咦？」似是发觉了对方的异状，小靖平不解地眨眨眼。
「事情不是你想的那样！」纪朝风再也压抑不住，情绪激动地一把抱住年幼的康靖平。
「朝……风？」小靖平无措地轻喊，这突来的拥抱令他莫名脸红起来。
「有些话……」纪朝风徐徐调整吐纳，下定决心般地咬了咬唇。「有些话，我很久以前就想对你说了，现在，我就一次讲出来吧。」
「好，我会认真听。」小靖平乖巧地表示诚意。
「我第一次看见你的时候，是在九年多前。」纪朝风娓娓道来：「直到现在，我还是清楚记得当时的感觉──看到你的那一瞬间，我真的好感动。」
「感动？」小靖平好奇地偏著头。
「那种感动就像是找到了某样东西，某样长久以来一直在追寻的东西……总之，自从认识你以後，我就放不下你，所以我想尽办法，终於和你变成了好朋友。」
「朋……友……」小靖平喃喃念著，觉得自己好像想起了一些模糊的往事。
「然而，事实上，我对你的感情早已超过了友情，不管我跟多少个女孩子交往过，我都无法忽略自己对你的感情。」纪朝风放开并凝视著怀中人。
「你……」小靖平被瞧得心跳加速，对方的告白弄得他不知如何是好。
「所以，请你别再说就算死了也没人伤心这种话，因为若是你不在了，我就会不知道该怎麽活下去。」纪朝风轻抚心上人的脸颊。
「你需要我吗……？」小靖平既期待又怕受伤害地试探。
「我需要你，并且执著於你。」纪朝风一字一语地强调，「我对你的感情比爱情还深，深到无法用任何言语形容！」
「……嗯。」小靖平投入对方怀里，心满意足地紧紧依偎著。
纪朝风欣慰地一笑，再次搂住幼小的康靖平问道：「你愿意跟我一起离开这里吗？」
「我……愿意。」当小靖平如此回应的同时，这个黑暗世界也出现一抹光芒，那道光芒逐渐扩大，最後变作一扇门的形状。
「那我们走吧。」纪朝风抱起小靖平，小靖平靠在纪朝风胸前，两人一块前往那扇光门，而穿越那扇门之後，他们的意识就回到了现实世界。
一睁开眼，纪朝风便赶紧察看康靖平的情况，只见床上的康靖平也缓缓掀开眼帘，转过脸来漾起虚弱的淡笑。「朝……风……」
「你终於醒了……」纪朝风只说了这五个字，就高兴得再也讲不下去，他忘情地亲吻康靖平的手，感激得几乎落下泪来。
这场度秒如年的漫长等待，总算在魔王睁眼的那刻画下了句点。
12…1
Page。12 两人的·时间
辅仁大学净心堂的某间办公室里，克莉斯汀修女正在办公桌前处理公务，伯顿神父则坐在她对面的桌子前，心不在焉地书写著公文。
「……魔王还活著吧？」办公室内没有其他人，克莉斯汀修女因此直截了当地问。
「使徒们的十字印记都还在，可见魔王应该还没死。」伯顿神父托著腮答。
「但是，受过重伤的魔王必定力量减弱不少，所以接下来，想消灭魔王就容易多了。」克莉斯汀修女说话的同时仍未中断工作。
「是啊，剩下的就是时机问题。」伯顿神父淡淡地附和。
「慎也的情况如何？」精明修女继续问下去。
「我前天有跟他聊了一下，他的态度还算正常，可是，因为他变得话比较少，所以我很难判定他真正的想法。」豪爽神父用修正液涂掉写错的地方。
「或许慎也心中还有些迷惘吧，不过无论如何，他都无法摆脱自身的命运。」克莉斯汀修女务实地道。
「他注定要不断和魔王交战，直到胸前的十字印记消失为止……」伯顿神父停下笔，长长地吁了口气。
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