我想善后，可是能力不足。
「我对别人写的东西没什么兴趣。」
「没有看过吗？」
对喔，北冈先生不也说过。他没有看过木边哥哥这次所写的书。作家之间都是这么回事吗？
或者仅止于他们两人之间？
「看过两三本，可是不喜欢。」
「是吗？」
「不要再提到他，小心我堵住你的嘴喔！」
「干嘛那么生气……」
木边哥哥哼着鼻子，把视线移回杂志上。
「不是生气，是担心。因为你太笨了。」
「什么意思？」
「因为那家伙是个巧言令色的人，受骗上当吃了苦头我可不管喔。」
「真是的……」
「你长得太可爱了，可千万不要没有防备。」
「又来了。」
「我今天必须把这个看完，你安静一会。」
「是、是。」
现在不是追究的时候。
结果，我还是什么都问不出来。
日子就这样每天不停地空转度过。
而时间也在顷刻之间快速溜走。
过了一个多月，这沉重的日子终于见到结束的曙光了。
「中泽，北冈先生的打样和装订刚刚送来了。」
我进公司时，前辈指着我的桌子这样说。
「咦，真的吗？」
「设计师昨天晚上打电话来说，因为下个工作提早了，问我们能不能先送过来。」
「竟然有这种事？我一直以为拖稿是常事，哪有人会提早交稿的。」
「哈哈……要感谢给他下个工作的人啊。」
说的也是。
我把打样送去给北冈先生看，如果他说OK的话，那么到杂志截稿的下个月到来之前，我都可以不用再去见他。
问题虽然并没有因为此消失，不过至少我可以暂时不去烦这件事了，这倒是很吸引人。
只要有一个月的缓冲期，或许就可以找到解答了。
「那么我今天就拿去请北冈先生过目。」
「稿子已经完成，而且这个老师又鲜少抱怨，真是轻松愉快的工作啊，中泽。」
「才没那种事呢！事情可多着呢。」
「喔，事情多啊？」
这是不能告诉任何人的苦恼，现在更不能说。
我赶快拿起电话，打给北冈先生。
「啊，喂，是北冈老师吗？我是『ELM』的中泽。」
话筒那边响起北冈先生明亮的声音。
『啊，中泽老弟，真早啊。』
「一般来说，其实不早了。」
『这个行业的步调真是快啊。那么，找我什么事？』
「是的，单行本的装订已经完成了，想请问您今天是否有空过目？」
不知道为什么，北冈先生一时为之语塞。
「请问……如果不方便的话，改天也无妨……」
我体恤地说，对方立刻有了响应。
『啊，没关系。刚好我也有话要跟你说。傍晚的时间可以吗？』
「请问……如果您真的很忙的话，我们就另约时间。」
『没关系。我也想尽快确认。』
怎么了？他的态度好像跟平常不太一样。
「我知道了。那么今天五点到府上打扰好吗？」
『好，五点，我等你。』
「是。」
不过，我也想尽快让他确认OK，而北冈先生如果也有同样想法，那不正好。
我挂断电话，离开了座位。
「啊，北冈先生说OK，我下午会出去。」
我先跟正在工作的前辈说了一声，然后来到走廊。
时间还早，没有人在走廊上闲晃。
可是，我还是尽量避开别人耳目，走到走廊尽头后，拿出手机。因为不能用公司的电话打私人电话。
我按下按键，拨打的对象是木边哥哥。
「啊，喂，木边哥哥？」
小小的手机另一头响起睡意还很浓的声音。
『贵？什么事？怎么这么早？』
他的语气跟刚才的北冈先生正好相反。这也是他们两人合不来的原因吗？
「我想问你，今天有空吗？」
『要说有空是有空……』
「工作结束之后，我可以直接去你那边吗？」
『干嘛？那么积极。』
他的声音中带着笑意。
光听到他这样的语气，一颗心就浮动了起来。
「别胡思乱想，只是工作告一段落了，我想去见木边哥哥。」
『我很欢迎啊。如果能够留宿，那就更好了。』
「嗯，我想留下来，反正明天休假。」
因为以前一直没能将自己心中的想法直接说出来，所以明明是互相喜欢的，我们却花了好长一段时间才成为恋人。
我不想重蹈覆辙，所以很直接地说了。
「我想跟木边哥哥在一起，就算你有工作在身。」
『……没什么紧急的工作……几点左右到？』
五点在北冈先生的家，回来把打样送回印刷厂的话……
「我想要过九点了。」
『我知道了。我也会在这之前把工作告一段落。我们一起吃饭吧？』
「嗯，那么晚上见了。」
我也觉得自己太过现实了。可是，当肩头上的重担终于稍微可以卸下来之后，我就无可救药地想见他。
今天晚上就可以跟他两个人慢慢地一边吃饭一边聊天了。
就姑且把北冈先生的事情搁在一边，今天好好地享受跟木边哥哥共处的时光吧！
以后再去烦恼他们之间的关系也无妨。
「先去让北冈先生确认OK。」
我将手机放回口袋，难掩笑意地回到我的办公桌。
心里想着，今天将会是美好的一天。
我按下对讲机呼叫北冈先生，请他开门。
最近为了不拉长商谈的时间，我尽量约他在外头见面，可是当我打电话跟他确认时间时，他却希望我无论如何都要到他家一趟。
这是从未有过的事。
他一向鲜少对我有要求的。
可是既然他难得地坚称「无论如何」，我只好前往他家拜访了。
「来得正好。」
而且他开门的时候有点奇怪。
「我来迟了，啊，这是一点心意。」
一来我自己的心情很好，二来我也想讨北冈先生的欢心，尽快得到他的允诺，所以去买了名店的糕点当伴手礼。可是他也只是随手接了过去，很快地拿到厨房去放。
我其实并不是很想吃，可是一般说来，主人应该会拿出来招待客人的。然而这个礼貌周到的人并没有这样做，让我有一种奇怪的感觉。
「请问……您很忙吗？」
「没事，哪，请坐。我去泡咖啡。」
「不用这么客气。」
我一边说道，一边把目光转向起居室的桌上，看到放在上面的东西时，顿时一惊。
是书。
白色的封面上有蓝色睡莲的插图，底下压了银箔烘托出书名。
是「睡莲之恋」。
是木边哥哥所写的那本书。
为什么他家有那本书？
北冈先生在看这本书吗？
「哪，劳你久等了。」
「啊，谢谢您。」
他放下咖啡杯，瞄了一眼我的视线盯住的地方。
「是木边的书。」
怎么办？
我才刚来，怎么用「没有时间」来搪塞？
看打样的时间也比交给他的计划表提早了，所以也不能说工作很赶。
「你说你没看过？」
「……是的。」
我很不自然地移开视线，拿起咖啡。
「我看了。想听听内容吗？」
「……不用了。」
逃不了。
「故事是描述一个男人一直爱慕着从小一起长大的女性。莲花的种子就算历经千年也仍会发芽开花，书名的意思就是取自于此。」
「喔。」
「我觉得有趣的是书中描写的女性。」
「我没有看……」
「从小就一起长大的女性虽然聪明，却很孩子气。当主角受到挫折时，依旧陪在他身边。」
我不想听。
一听，心思就会全写在脸上。
可是我也不能说「住嘴」。
「北冈先生，我是想谈老师的书本装订……」
「你不认为受到挫折的主角说的就是木边吗？」
「这个嘛……」
「中泽老弟跟木边的感情也很好，不是吗？」
「那是……他是哥哥的好朋友。」
「哥哥的好朋友吗……你知道他曾因为受伤而放弃游泳吗？」
怎么办？我不会说谎。
「这点是知道的。」
「主角是田径选手，因为从楼梯上摔下来，没能参加大型赛会。这一点跟木边也很像。」
「……是吧。」
「当时来医院探望的女性说，真高兴你从楼梯上摔下来。意思是『你不会跑到遥远的地方去真是太好了』，但是当时主角没有察觉，以为她讨厌自己，于是就分手了。」
够了……木边哥哥不就是这样吗？
「可是，他回来之后，实在难忍相思之苦，便向那个女性告白。他说，我一直很喜欢妳，就算妳不喜欢我。」
「真……真是热情啊。」
「热情吗？也许吧。中泽老弟有什么想法？」
「啊？」
「如果有人这么跟你说，你一定会很高兴吧。所谓的青梅竹马其实只是私通的一种延续吧。你不认为这跟恋爱是不一样的吗？」
「人各有不同，有人会这样觉得，也有人不会这样想，不是吗？」
为什么要问我这种事？
我实在不想回答。
「不久之后，他们两个人发现对彼此有所误解，误会消除之后便结合了。这一部分的描写对木边的风格而言难得地充满官能色彩，写实又美丽得好像对象就活生生地站在那个地方一样。」
……木边哥哥，你到底写了什么啊！
「是吗？」
我实在忍不住想确认一下。
「你看了就知道，或者你不能看？」
「……啊？」
我猛然一惊，抬起头来。
「木边所写的小说多半是拿自己当雏型的。就算不是，也都是把自己所感受到的借着书中人物来陈诉的私小说。我认为这个故事也有雏型。」
北冈先生的脸上有笑意。
可是跟往常的温柔表情不一样。
是一种莫名地更恐怖的僵硬的笑容。
「如果主角是木边的话，你认为那个女性是谁？」
这个人……难道……
「这个嘛……我……我没有看那本书，所以——」
「就算没有看，你应该也知道吧？」
难道他发现我就是书中人物的雏型吗？
不，不可能的。
因为，作品中的恋人写的是「女性」。
「我……我跟木边先生其实没有那么亲近。因为他是哥哥的密友。」
在压力的驱使下，我不得不撒了谎。
可是，他似乎还不想结束这场对话。
不但如此，他还站了起来，绕过桌子，坐到我旁边来。
弹性特佳的沙发因为他的重量而微微地凹陷了。
「我觉得中泽老弟好可爱。」
木边哥哥的话在我脑海中不停地盘旋着。
不要接近他。不要跟他建立亲密的关系。那家伙是个同性�