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四天战斗，太平军损失高达三十余万众，不得不一而再，再而三地向后撤退。人民军大踏步前进，逼近至天京城外围四十里处，开始最后的天京城外围清除战。
1月15日午时，天京城的西南屏障宁国府被人民军第六集团军第二十四军第96师与第95师攻破，侍王李世贤与忠王李秀成退入天京城中。从各地赶来天京救驾的太平军零散部队被人民军外围警戒部队击退，而在攻打安庆城时立下汗马功劳的彭玉麟部第三舰队顺长江而下，也已到了天京城外，他们与溯长江而上第一舰队会师于天京城长江水面，两部举行了短暂而隆重的会师仪式，彭玉麟应第一舰队司令许东阳少将之邀参观第一舰队的旗舰——590吨重的纹星号炮舰。
彭玉麟登上纹星号炮舰感慨万千，东瞧瞧西望望，左摸摸右擦擦，总也看不够。许阳东见彭玉麟如此羡慕模样，得意问：“彭将军！感觉怎么样？”
彭玉麟赞叹不已：“太好了！太强了！我威威中华再也不怕列强欺负了！”接着问：“这舰的战斗力怎么样？”
许东阳淡淡道：“此类型的炮舰重590吨，火炮设七门，核定兵员为55人！”
彭玉麟羡慕道：“许将军拥有这艘铁甲舰当可巡游大海了！”
许东阳失声轻笑：“彭将军说笑了！这一艘小东西怎么能巡游大海？”
彭玉麟迟疑，惊讶：“这还是小东西？”
许东阳笑道：“因为长江河道有些地带狭窄水浅，暗礁众多，大的铁甲舰不能进来，这只是我的临时旗舰！”
彭玉麟惊大嘴，问：“许将军的旗舰有多大？”
许东阳不望彭玉麟，怕吓着他，道：“我的旗舰炎阳号铁甲主力舰，舰长82。5米、宽16米、吃水5。5米，正常排水量6882吨、满载排水量7314吨，航速10。5节。装甲总重为1261吨、铁甲堡水线上装甲厚11英寸、水线下装甲厚9英寸、煤柜载煤量500吨、最大载煤量800吨、编制300…345人。主炮为4门，副炮2门、各类口径火炮18门。”
彭玉麟“啊”地惊叫一声，“这不是可跟西洋主力铁甲舰媲美了？”他难以置信问。
“它就是西洋的主为舰，是西洋人战败后，赔偿给我人民军的！”许东阳无比自毫道。
彭玉麟感受这种骄傲，他一时觉得自己形象亦高大起来。他摸摸冰冷的舰身，问：“此类型的炮舰你们第一舰队有多少？”
许东阳慢慢走到船栏边，道：“此类型炮舰我人民军已能生产，只要需要，想要便可生产，这已不足为奇！”
彭玉麟讶然：“真的吗？”
许东阳瞅一眼：“当然是真的！便是更大的巡洋舰，铁甲主力舰我们的船厂也已能造，只是还有某些技术有所欠缺，整体性能还逊色于西洋主要发达国家的军舰！”他无不遗憾地感叹。
但就是这些彭玉麟听起来都如天书了，他走到船头，倏地转身道：“人民军真伟大，太神奇了！我们第三舰队与你们第一舰队比起来，真如小巫遇见了大巫！”想到此，他的神色暗淡下来。
许东阳安慰：“都是人民军海军，我们有的，你们也会有，请相信林主席，相信人民军！”
“真的吗？”彭玉麟充满期待。
“当然是真的！”许东阳充满强大的信心。
第二百八十四章 有喜有失
滔滔江水无尽东流，冬日里的江涛“哗哗”地拍打着江堤，空旷的沿江大堤，风不紧不慢地吹着。前几日还是寒风凛冽，随着冷空气突然疲软，留下大片空缺，暖空气一鼓作气溯江而上，昨日还是阴雨连绵的长江，今早却是云雾锁江，全然没了阳光映射下的波光粼粼。
人民军海军许东阳的第一舰队与彭玉麟的第三舰队一上一下封锁了天京城的江面，而在第六集团军第二十四军第96师与第95师攻破天京西南屏障宁国府的同时，第四集团军第十三军的第49师在第一舰队的协助下，也攻下了天京城神策门（今中央门）外沿江一带，这是目前人民军攻下的离天京城最近的地方。
第二天上午，杨诚志的第六集团军继续延续着强势，他们的第二十一军两个师分别攻下天京城东南的上方桥和城西南的江东桥，。下午，第六集团军的第二十二军接连传来捷报，又连续攻占了城东南的上方门、高桥门、双桥门、七桥瓮以及秣陵关、中和桥。至此，太平军在紫金山西南的要点全部失守。
第三天，杨诚志的第六集团军第二十一军进扎城东孝陵卫。这时，人民军已攻陷天京外围的所有城镇要点，天京城只有太平门、神策门尚可与外界相通。
天京内无粮草，外援难至，城外强敌环伺，面对如此困境，东王杨秀清与翼王石达开决定向天王洪秀全进谏——让城别走，却遭到洪秀全严言痛斥。无奈，杨秀清与石达开又只得提起精神加强备战以保都城。
1860年1月20日，人民军攻下紫金山巅的天保城，许奂部第十三军进驻太平门、神策门外，真正意义上地完成了对天京城的合围。
人民军各部合围金陵城的当天，曾试探性的攻城，以探太平军的布防及火力虚实，此举乃为联合作战指挥部制定攻城计划而提供依据。
下午，人民军总参谋部部长、联合作战指挥部总指挥吴命陵上将乘船渡过长江前来主持工作，随之联合作战指挥部也从庐州城搬到了天京西南的宁国府，这是联合作战指挥部自成立以来的第三次搬家，第一次由开封城搬到归德城，第二次由归德城搬到庐州城。出人意料的是一干在宁国府等待吴命陵到来的各集团军将领，见到的不仅仅是一位部长，还有另一位总政治部部长王学范竟然也赫然在目。
众将领纷上前寒暄，一番客气之后，大家畅谈言欢。晚七时，联合作战第三次军事会议在吴命陵主持下召开，参加会议的人均是各集团军主官、海军舰队主官及部分特殊部队的主官等。
“各位将领！首先祝贺大家前一段时间取得的巨大成绩，大家不负众望，顺利地在规定的时间内会师于天京城下，可喜可贺！”吴命陵笑容满面，春风得意，顺利解决湘淮联军与太平天国事务，使他的声望达到了一个新的顶峰，现在军中没有一个将领还敢再对他大声说话，就连第二集团军司令古华上将与第三集团军司令鲁万常上将也不能。
“下面，我们开会，首先由王学范部长说说！”吴命陵见大家的目光均聚于王学范身上，知大家都急于想知道王学范突然南下天京的原因。
王学范抖抖精神，正色道：“此次南下，受人民军总部及林主席之委托，特别监督对天京城的攻打情况。总政治部重申政治纪律：不得随意破坏文物古迹，不得随意侵犯百姓，不得私藏公物，缴获的东西一律交公！”
他停顿一会儿，平扫一眼，接着道：“上次第一集团军与第三集团军攻打北京城时做得很好，总政治部希望你们第四集团军、第六集团军与第二集团军也能做好。总政治部要求在座的各位主官，又特别是各位政委需严格把关，督导下面遵纪守法，回去以后，要组织士兵再次认真学习《军队条例》及《军队进城细则》，有违法乱纪者，严惩不怠。”
众将领这才知道王学范南下的原因，上次攻下北京城人民政务院收获颇丰，瓦解湘淮联军集团收获亦不少，而天平天国许多王爷喜欢收罗美女财钱，相信攻下天京后，收获定不会逊色于北京城。
“王部长！您放心，打下天京城后，我让第四集团军的战士们个个脱精光了才出城，保证不藏一金一银！”许奂把胸脯拍得叭叭响。
“哈哈哈！”会议暴出哄堂大笑。
王学范指着许奂的鼻道：“就你滑头，看我到林主席面前怎么告你的状！”
在座的众高级将领就数许奂最年轻，他展出雪白的牙齿，不以为然道：“我才不怕呢！我一干二净去见林主席！有什么好怕的？”这时，细心的人才发现，许奂衬衣的衣领上打着补丁，这在人民军的高级将领中极为少见。
王学范把眼望向吴命陵，示意吴命陵接着往下说，吴命陵点点头，大声震堂止住大家，言归正传：“纪律无小事，大家回去后要认真传达总政治部的意思。我们说说军事方面的事，现在大局基本已定，总部觉得我们没有必要再留那么多的部队在天京城下，其它地方急需兵力，因此，我们攻打天京城的部队有些需调走。”
吴命陵停顿一会儿，扫一眼，见众将领开始忐忑不安起来，他加重语调：“确实，我们打天京城有两个集团军的兵足够了。”
下面的将领一阵紧张，许奂急道：“吴部长！这不合适吧！战士们辛辛苦苦打到天京城下，不让他们进趟城，就让他们打道回府，也太说不过去了吧！”
杨诚志也满是脾气：“第一集团军与第三集团军攻下北京城时，还搞了一个入城仪式呢！”
吴命陵把脸一沉，严厉道：“此一时彼一时，何况这也是总部与林主席的意思！”
杨诚志与许奂第一次见吴命陵严厉的脸色，他们突然意只到，今非昔比，吴命陵现在底气十足，不经意见他已有了一种气势与威严。
众将领把探究的目光射向王学范，求证上面是否真有这个意思，王学范郑重地点点头。
依许奂的性格，在这种事上岂能任人摆布？好歹也要争论一番，可听说是林逸的意思，他不说话了，杨诚志也沉默下来，两大集团军司令不说话，其它人更不敢出声。
“当然，也不是让所有的部队都回去，大家的意见我会考虑，为照顾下面战士们的情绪，各部队可以留下一些代表嘛！”吴命陵松软下来。
到底哪些部队会被调走，又哪支部队会被留下来呢？大家目不转睛，等待吴命陵裁定，但他们心里已在默默祈祷了。
“天京城城高墙厚，我看骑兵是用不上的了，第4骑兵师回山东去吧，那里更需要你们。第七集团军的薛青司