在天子登基不过二十年，关西地区不但尽复旧貌，而且因为丝绸之路的关系，隐隐有追赶司隶一带的趋势，要不是天子的经济改革，让第一批兴建的工商业全都集中在司隶河东一带，说不准关西早已超过关东，成为帝国最富庶的地区。
由于是扼守东西方贸易的要冲，敦煌的繁华自然不必言说，而且这里居住着大批有着汉人户籍的外族商人，在这座城市里，罗马人，埃及人，波斯人，印度人，几乎世界上所有民族的人都有，而且全都说一口流利的汉语，穿着汉服，若不是长相面貌，你绝不会把他们联想到外族身上。
在敦煌，刘武三兄弟再次收礼收得手软，那些财大气粗的商人可比关西的豪族世家们更加大方，虽然他们在敦煌住得很舒服，可是他们也希望能够更进一步，比如得到更大的重视，能和帝国本土的名门世家联姻的机会，而这就需要天子对他们的支持，很显然交好帝国未来的天子是他们的一条捷径。
夜晚，刘武看着手里厚厚的那叠礼单，想起了在雒阳时，父亲对他说过的那些话，只要帝国强大，那些外族人便会挖空心思的想要当汉人，对此帝国要巧妙地利用他们的心态，让他们成为真正的汉人，这个世界是如此的广大，有着数不胜数的民族，单靠杀戮是无法统治这个世界的，只有文化才是真正的利器，但是没有武力支撑的文化也只是一个笑话而已。
刘武忽然明白，父亲让自己去乌孙，便是想让自己明白武力和文化其实是相辅相成的，他若是要统治这个帝国，不能一味地靠其中某一样来统治，而是两者结合，而这便是父亲给他出的考题。
放下手里的礼单，刘武看向了身边的荀彧，他知道在自己身边，这个被父皇称为今之萧何的人是他出镇乌孙最需要倚重的人。
“文若先生，这些礼物，你看我该如何处置？”刘武将礼单递给了荀彧。
“殿下，陛下让您出镇乌孙，很显然是要殿下您把乌孙治理好，而这需要大量的金钱，这一路上收到的东西，其实就是陛下为您准备的。”荀彧笑着答道，天子对大皇子的关爱已经无法用语言来表达，要治理好乌孙这个地方，不外是如何安抚已经被帝国军杀得破了胆的乌孙人，让他们甘心接受汉化，当个顺民，如今武力压迫这一方面，想必吕布和董卓他们已经做得不错，这接下来就看大皇子如何让那些乌孙人感恩戴德了。
“先生的意思是把这些礼物都换成钱财，然后购买粮食这些生活物资去乌孙。”刘武很快便明白了荀彧的意思，“那么这事情就要麻烦先生了。”
“殿下哪里话，这是臣应该做的。”荀彧躬身一礼后，带着礼单离开了。
第二百五十七章 倒霉的马贼
羽林第一军团在敦煌城修整了近半个月，而荀彧也趁着这段时间，将礼单上的物品全部变成了现钱，然后以三位皇子的名义在敦煌城内大量购买各种民用物资，同时委托那些有意结好三位皇子的商人们运送这些物资。
玉门关外，早已不复当年的荒凉，经过近十年的开发和修筑道路，刘武他们如今已经不必再为沿途的补给担心，也不用怕会迷失道路，现在西域各地大部分都是帝国本土的贵族们买下的庄园，还有的则是帝国官办的牧场和农庄，每年生产的粮食足够驻扎的帝国军使用，甚至还能储藏不少。
骑在马上，刘武看着队伍后方那些若隐若现的商人队伍旗帜，朝身旁的荀彧问道，“文若先生，那些商人这次不是吃了很大的亏？”荀彧在敦煌时，高价卖出，低价买进，又让那些商人主动承担运送的费用，这一来一去，那些商人起码要赔上不少，可是却仍旧趋之若鹜。
“殿下，可知道吕不韦的故事，对那些商人来说，他们现在恐怕还只嫌自己吃的亏不够大。”荀彧一脸的笑意，商人逐利乃是天性，他们这样做不过是要交好三位皇子，一旦和三位皇子打好了关系，他们今日付出的这区区钱财又算得了什么。
“我明白了。”刘武点了点头，然后正色道，“那文若先生在敦煌城时应该再多抬些价的。”刘武从小受到刘宏的教导，只是不太知道那些具体的东西，现在被荀彧那么一点破，他马上就适应了。
队伍前方，刘猛骑在马上，撒着欢儿地跑着，他从小性子最直爽，同时也最好斗，而刘宏也是刻意培养他在这方面的才能，所以他虽然年龄比孙策小，可是两人每次打起来，孙策这个小霸王也是颇为头疼，因为刘猛打起来可不管什么交情不交情的，总之打起架来特别凶悍。
“这家伙，又撒疯了。”孙策看着前面的影子，嘴里小声嘀咕着，尽管时常和三皇子打架，可是他也很佩服这个比自己小的三殿下，因为他输得起，而且从不会去向天子哭诉，反倒是每次把打架的责任揽在自己身上。
“你就让三殿下尽回兴。”孙策边上，年纪最大的曹昂开口道，他的性格沉稳，在众人中可以说是才能最不出众的一个，可是人却最忠直，责任感最强，因此也颇受众人敬重，他和周瑜一样，都和刘武交情最好。
“翼德，你去把三殿下叫回来。”看着越来越远的骑影，关羽扭头朝身旁的张飞道，两人虽然以前彼此互相看不顺眼，架也没少打，可是几年共事下来，早已化敌为友。
“好。”低沉的应声间，张飞已是策马而去，如今队伍里，他们这些大人里，他和三殿下交情最好，谁叫他们两人都是一样的火爆脾气。
张飞胯下的战马是纯种大宛马，很快便追上了速度慢了下来的刘猛，当他驰近时，却是听到了兵器交击的金铁声，不由一愣，立刻到了刘猛近前，和保护刘猛的士兵一起护住了他。
只见不远处的平野上，一队马贼正呼啸着绕着一支贵霜的商队绕着圈，不时射箭，还有不少下了马的马贼已经和护卫商队的镖师短兵相接。
“翼德叔，我听说西域的马贼不是已经给奉先将军全剿灭了吗？怎么还有人在这里打劫。”刘猛不解地看向了张飞，对于远处那激烈的打斗，似乎看上去没什么反应。
“敢向咱们帝国商队动手的自然全给剿了，至于这些打劫外国商队的吗？总得给人家一口饭吃。”张飞笑道，其实西域这地方，马贼是有，可是不多，基本上这些马贼除了打劫外国商队，和普通的平民没什么两样，其中还有些马贼是些世家子弟吃饱了没事干，故意去抢那些外国商队的。
“我不明白。”刘猛摇起了头，他不明白，干吗要给那些马贼留条活路，既然是贼，就该全部杀掉。
“三殿下，其实是这么回事，西域这地方，要是没有镖师护送，很难说绝对太平，咱们就算把那些马贼剿干净了，过不了多久，还是会有人干这行当，现在这丝绸之路上商队护送的大部分镖师都是咱们大汉的游侠，不过安息，罗马那块也有人跟咱们抢生意，这些马贼虽然不是什么好人，可却也是在帮咱大汉的镖局。”张飞边上，一名军官接口道，他是世家出身，几个分支兄弟就在西域走镖，多少知道些内幕。
“我说呢？怎么这些马贼胆子这么大。”刘猛人虽然脾气暴躁，可是并不笨，他一听就明白过来，这些漏网的马贼是西域都护府故意放过的。
“三殿下，你是不是想找这些马贼练练手。”见刘猛盯着那伙大约三百人的马贼队伍，一副跃跃欲试的神情，张飞咧开嘴道，只是那抹笑意看上去有些狡猾。
“当然了，好不容易碰上这么个机会，我当然想去杀几个马贼。”刘猛却是毫不在意地答道，然后像是响起什么似的，朝张飞道，“翼德叔，你在这里替我盯着这些马贼，我回去跟大哥说一声。”说完，也不管张飞答不答应，直接策马朝身后的队伍跑去，在他心里刘武这个大哥才是做主的人，更何况出来前，父皇也说过万事都要听大哥的，不然回去没他好果子吃，他可不想被关在皇宫里三个月，哪都不能去。
“三弟，跑那么急干什么？”看到风风火火冲来的刘猛，刘武开口笑道，他就是喜欢这个兄弟直来直去的性子。
“前面有马贼，我找大哥同去杀几个过过瘾。”刘猛的话里杀气腾腾，丝毫不像一个十岁少年，倒像是见惯大场面的杀人好汉。
“黄将军，你看如何？”刘武心里自然是想和刘猛同去，不过他还是朝一旁的黄忠询问道，出来前父皇吩咐过，只有得到黄忠的允许，才准上战场。
“大殿下莫急，先让我问下三殿下马贼的情况？”黄忠看向了刘猛，三位皇子此行，天子本意就是要磨练他们，不过安全起见，他还是要问清楚得好，要是三位皇子哪一位出点差错，这西域都是要血流成河的。
“大约三百人，正在攻打一支贵霜商队。”刘猛的回答简单。
“那好，我派三百人给三位殿下。”黄忠略一沉吟便答应了下来，区区三百马贼正好给三位皇子练手。
“多谢黄将军。”刘武一拱手道，接着便兴奋地拉着两个兄弟和身边的一群伴当去了队伍前方，而这时黄忠也让大军放慢了速度，同时又加派了几支骑兵在那些马贼的周围待着，以防万一。
一听有马贼可以打，孙策，曹昂，魏延，张辽，周瑜几个全都来了兴致，十几个人在那里等着黄忠调派给他们的人马时，已自争吵了起来。
“等会我当先锋。”“凭什么你当先锋，马贼是我发现的。”孙策和刘猛直接对掐了起来。“三殿下，你是万金之躯，怎么能去冒险。”“放屁，你平时跟我打架，怎么不管我的万金之躯。”
“别吵了，你们两个一起当先锋。”刘武看着就差打起来的刘猛和孙策，直接发了火，他一发火，两人全都安静了下来，刘武虽然平时看上去少年老成，绝少动怒，可是一发起威来，众人都怕。
“是，大哥。”“是，大殿下。”刘猛和孙策都是退到了一边，这时典韦和许褚还有关羽带着三百名精锐过来了，所有的军旗都被撤下了。
“怎么把军旗都给拿了�