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原本受突厥欺凌委曲求全的大唐忽然变成了凶神恶煞，一下子将突厥干翻在地。这个突如其来的变故让其他政权彻底傻眼，特别是在情况错综复杂的西域。原本对大唐存有轻视之心，认为大唐只是只体形大一些的牛，随时可以咬它一口的吐谷浑、高昌立刻夹起了尾巴不敢放肆。不过，不同的是吐谷浑是真吓破了胆子。吐谷浑与大唐交手过多次，知道大唐早已对他的屡屡挑衅不耐烦，只要大唐腾出手来与就会与它好好算旧账。吐谷浑现在能做的就是夹起尾巴老老实实，不让大唐抓到发飙的把柄。
而高昌则不同。它与大唐一直没有太大的冲突，而且它与大唐之间还有西域诸胡作为缓冲，是以它并不担心大唐真的会来攻打它。所以高昌的怕只是做做样子而已。低调了一段时间，特别是后来丝绸之路畅通之后，高昌因为占据了地利之便很快就发了财。财越大则说话的底气就越足，行事就越张扬，在没受到其他势力的打击和压制下，这种张扬便成了霸气。俗话说“山中无老虎猴子称大王”，高昌成了西域最强大的实力，因此孳生了夜郎自大的心态，自以为它浑身上下充满了王八之气，以至于霸气侧漏，能与大唐分庭抗礼，只要它虎躯一震，便能让大唐纳头便拜。
吐谷浑已是去了势的太监，想要雄起已是不可能，只能龟缩一隅苟延残喘。而高昌则是天不怕地不怕的二愣子，大又谁敢惹我我就咬它两口的架势。在不能重回大唐怀抱的情况下，贺胡子丢开吐谷浑的麻杆腿，去抱高昌粗腿也属正常。
对于高昌而言，熟悉西域形势手下有好几百亡命之徒的贺胡子前来投奔也是壮大自身实力的好机会。更何况贺胡子做的是生财有道的无本生意，贺胡子前来投奔肯定要给高昌一些好处，高昌接受了贺胡子的投诚不费吹灰之力便能一举两得，何乐而不为？
想到这些李潜对贺胡子投奔高昌并不感到奇怪，他道：“老丈，既然贺胡子投奔了高昌，高昌为了拉拢他应该待他不错才是，为何他的位置却传给了别人？”
杜老七道：“贺胡子投奔高昌，高昌王的确很高兴。不过，贺胡子毕竟是当过官的，当初在祁连山落草也只是权宜之计。现在投奔了高昌，当然想博个功名以便能让子孙长享富贵。高昌王对贺胡子的要求没有拒绝，他封贺胡子为左将军、祁连公，并将贺胡子的两个儿子皆封了侯。贺胡子和两个儿子都有了官职爵位，自然无心再在祁连山继续当马贼。只是这支队伍交给谁，贺胡子和高昌王都有些犯难。”
李潜听了点点头。这倒是很实际的问题。虽然贺胡子不愿当马贼，可这些马贼是他的立身之本。如果贺胡子失去了对这些马贼的控制，就等于把自己洗白白了躺在砧板上任人宰割。而高昌王拉拢贺胡子的主要目的便是为了这支马贼，如果贺胡子将这支马贼交给别人，万一接手的那人与高昌不一心怎么办？那岂不是白下功夫拉拢贺胡子了？
李潜很好奇地问道：“那后来怎么办的？”
杜老七接着道：“后来高昌王将贺胡子的女儿许配给了一个高官子弟。贺胡子便将位置传给了女婿。”
李潜一愣，道：“莫非账册上写的公三就是他？”
杜老七点点头，“正是此人。此人与高昌王同姓，在家排行老三。且老朽听说这个鞠三公子乃是一书生，手无缚鸡之力。虽说贺胡子让他来接替自己的位置，不过监视的成分居多，具体事情还是贺胡子的女儿去办。”
李潜奇道：“这就奇了。贺胡子的女儿乃是女流之辈，焉能震住那帮凶恶的马贼？再者，她能甘心接受贺胡子这般安排吗？”
杜老七笑了笑，道：“老朽说的那些不过是这些年来道听途说得来的，是否真实还未可知。至于公子您问的这些老朽就更不清楚了。”
因为杜老七所说的这些颇和情理，李潜心中对杜老七所说的事信了七八分。接下来李潜所想的便说如何利用自己掌握的资源来帮杜老七完成报仇的心愿。
李潜正在思忖，杜老七诚恳地道：“公子，不是老朽看不起你，实在是钱三郎的背景太深靠山太硬，老朽不想给公子惹上麻烦。”
李潜点点头，道：“老丈你的说的不错。虽然你从账册上能够分析出钱三郎为祁连山的马贼销赃，不过账册乃是你私自副录的，钱三郎根本不会认账。更何况账册上使用的是化名，若钱三郎矢口否认咱们也拿不出他与马贼有勾结的证据。看来此事得想别的办法才行。”
杜老七听着李潜前面说的几句话，以为李潜打了退堂鼓。他心中虽然惋惜却也感觉欣慰。毕竟这事风险极大，若因此连累了李潜他可就后悔莫及了。可到后面杜老七听到李潜不准备放弃，立刻着急了道：“公子不可。这事太危险，老朽爷俩的性命是小事，弄不好会危及公子性命。公子切莫意气用事！”
李潜听到杜老七说的客气，实际上时担心自己鲁莽行事引起钱三郎的反扑危及到他与孙子的性命，便安慰他道：“老丈放心，李某不是不知分寸的人，不会给老丈惹麻烦。”
杜老七听到他如此说，暗暗松了一口气，歉然道：“公子一番好意老朽心领了。老朽现在只求能将孙儿养大成人，成家立业，其他的别无所求。至于报仇一事，若天理昭昭，法网恢恢让钱三郎伏法，老朽自当感激涕零叩谢天恩。”
李潜点点头，道：“老丈说的不错。天理昭昭，法网恢恢，钱三郎做了那么多坏事肯定会得报应。我等只需拭目以待。对了，李某听说有人要买老丈这处宅院是怎么回事？”
杜老七道：“这处宅院乃是老朽的祖宅。老朽祖上颇有些钱财，故而以前的宅院修建的比较阔大。后来家道中落，生活困顿。不过历代先人一直恪守着‘不得典卖宅地’的祖训，哪怕是拆屋卖瓦砸锅卖铁也不卖宅地。传到老朽这一代，偌大一个院子就只剩下了十多间房。后来老朽的两个儿子遇难，拙荆忧思过度重病而死，老朽无奈只得拆屋卖瓦为拙荆治病治丧，到现在就剩下这五间房了。前两年，隔壁安家见老朽生活困顿，想卖老朽的宅子，被老朽严辞拒绝了。老朽告诉他，誓死不卖宅地。如果他想要这宅地，除非老朽和孙子都死光。安家怕把事情闹大，传扬出去有损名声，此事便不了了之。”
李潜问道：“那驿馆想要买贵宅又是怎么回事？”
杜老七道：“想必公子知道明日要举办开关仪式一事。”
李潜点点头，道：“自然知道。李某正是为此事而来。”
杜老七道：“以前举办开关仪式不过是本城的官绅、商户搞个简单的仪式。这两年胡太守为了要面子，邀请上官及外地商户前来参加仪式，规模愈发扩大，原来的驿馆和私人客舍渐渐不够用。”
李潜点头道：“正是如此，不然李某也不会厚着脸皮来贵宅投宿。这么说驿馆想买贵宅是想扩大规模好安置前来参加仪式的官员喽？”
杜老七道：“不错。”
“不知驿馆出的价钱如何？”
杜老七顿了片刻道：“平心而论驿馆出的价钱比市面上只高不低。不过老朽恪守祖训，无论驿馆出多少价钱老朽都不会卖。若是逼急了，老朽就放把火把自烧死在这屋里。”
杜老七说到这顿时怒气满怀神情坚决。李潜见状知道杜老七绝不是在说着玩。若是真因为买这宅院逼出了人命，驿丞也无法在肃州立足了，传扬出去他的前途也彻底完了。
李潜思忖了片刻，道：“老丈，依您看驿馆有没有扩大的必要？这开关仪式有没有必要搞这么大？”
杜老七冷笑一声道：“虽然这两年来往肃州的商旅不少，不过驿馆却并非时时都能注满。除了这两日，驿馆能住七成满就不错了。至于这个开关仪式，不过就是个过场，更没必要搞这么大。”
李潜道：“那为何胡太守还一味想把开关仪式搞的更大？莫非这其中有什么隐情不成？”
杜老七道：“这事说穿了其实也简单。这两年虽然因为过往肃州的商旅增多，朝廷征收的赋税增加了不少。不过相比那些富庶地区肃州依然是苦寒之地，到这里为官的多是仕途不得意之辈。平素他们的日子过的颇为清苦，只有举办开关仪式他们才可以向商户征捐。”
李潜一怔，道：“老丈是说，他们是借举办开关仪式之名乘机敛财？”
杜老七微微一笑道：“这是公子说的，老朽可没这么说。”
李潜看到杜老七的反应便知道自己猜对了。杜老七可能因有什么顾虑没敢直言，所以才卖了个关子。
杜老七又道：“举办开关仪式不仅能赚钱，另外还可以邀请上官前来，找到巴结上官的机会，换做我是太守也当然愿意一直办下去，办的越大越好，最好能将皇帝陛下也邀来参加。”
李潜听了心中暗叹。前世他听说过各地争相举办节会，所为的无非就是体现政绩、巴结上官和趁机敛财。他当时还对这种劳民伤财的行径愤愤不平，大骂那些官僚。今世，他一直以为民风淳朴，官员们没有那么多花花肠子。然而听了杜老七的叙述，却令他对今世这些官僚刮目相看。原来古人对于搞形象政绩、巴结上官以及敛财手段上一点也不输于后人。官场“智慧”果然是一脉相传！
李潜叹了一阵，与杜老七又闲聊了片刻便起身告辞。回到东屋，庄小虎已铺好了床。见李潜来到，庄小虎上前帮脱了靴子，端来一盆热水给他泡脚。李潜用热水泡着脚，思忖了片刻，对老许道：“许叔，明日你拿我的名刺去找驿丞，让他死了扩大驿馆的心。”
老许想了想，道：“阿郎，这不妥吧？若是他追问你是如何知道的该怎么说？”
李潜语气的不悦地道：“钱庄本身就有监察体系，他若问，你就问问他有没有做什么见不得人的事。”
老许点头应下。
李潜又道：“让�