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维克多点点头，准备从对他而言太高的呢绒琴凳上下来。
然后就如同注定似的，他踏空的瞬间径直从侧面摔下来，撞上了几个白键，勾起一阵狂躁的音律。
很多年以后他也不明白，艾瑞克如何瞬间出现在他坠落的位置上。
艾瑞克虽然接住他，却也被撞到地上，仍护着他。一时间两个孩子躺在琴凳和钢琴间动弹不得。维克多看见自己的影子倒映在黑色汪洋里，背景是苍茫的宇宙。
“你在看什么呢？”
他猛得回过神，为自己不知所谓的失神羞愧不已，赶忙挺起身。然而他身下的人却没有动，眼角弯起，对于一个孩子而言，笑得颇有深意。
“我…我……”
“好了，”艾瑞克撑起身体，笑着拨开他眼前的金发，“你在我面前这么紧张做什么？不过也很可爱啊。”
维克多无言以对，只能垂下眼，没有看见对方笑得波光潋滟。
彼时风景正好。
最后一支华尔兹响起的时候，梅利弗伦子爵终于从威瑟斯朋夫人的死缠烂打中抽身出来，在对一位师长应尽的礼节范围内委婉地表达了自己对她女儿们的毫无兴趣。面前的酒已基本空了，杯盘狼藉了一桌。然而舞场中心的男女们依旧不知疲倦地旋转，旋转，逐渐凝成大片的抽象色块。颓靡的灯光从绚丽的玫瑰吊灯里淌出来，呈濒死的姿态在他光洁如月的皮肤上蜿蜒而过。
他忽然对一切都感到极其厌倦，于是闭上眼睛，准备稍作休息。
“累了的话，要不要去休息室躺一会儿？”
他不情不愿地睁开眼，却发现丹佛家的主人已经坐到了他边上。
他们本是身份接近的贵族，彼此间只需必要的礼节。但他还是向对方点头示意，接过了丹佛族长手中的葡萄酒。
“其实连我都没想到你愿意来。”丹佛族长把自己的那杯放在了两个横在桌上的空高脚杯中间，“你不是对所有这些事情都没有兴趣了么？”
“彼此彼此。”梅利弗伦子爵却把视线转了回去，望向色彩斑斓的舞场中心，“不过，是不是真的像你一样，找个女人放在身边当摆设比较好呢？”
“也许对你来说不错，”丹佛族长苦闷地笑笑，“至少你儿子不会在几乎所有的场合都给继母脸色看。但他或许会埋在心里独自伤神，所以你还是省心点好，你也不是忍心让你儿子那样的人。”
两个英年丧妻的男人举杯相敬，葡萄酒面明晃晃地闪烁着妖冶的紫光，映得容颜分外苦涩。
51、天平 。。。
然后便是生活。
在那些被时光熨平的绵长青春里，他们的生活在种种巧合和必然的庇护下，呈现出与寻常少年无异的，温和而磕磕绊绊的姿态。而所谓青春被人们冠以各种形容词而镶嵌在褒贬不一的镜框里，置于之后很多年生命的案头上评判感慨，往往是因为心灵受到亲情和友谊的隆重荫蔽，而又年轻地不自知殊荣，从而将一些细小的音符当作时空断裂的巨大声响，直至知晓了自己的年少轻狂之后，仍不自觉地受那时生命中一些微弱灯光的指引。
灯火不是太阳，它的意义不在于照亮世界，却能够指引黑暗中行进的路人。
维克多？梅利弗伦那原本有着先天缺陷的青春岁月，却因一次巧遇而得到了令人艳羡的阳光，从而比起一般的十一岁少年更加丰盈并灿灿生辉。母亲角色的空缺被一位优秀，自信而与他内心契合的朋友所带来的巨大满足和安慰掩在美丽的表象之下，似乎真的不再影响他那过于剔透的灵魂。
四年前结识艾瑞克？丹佛之后，两个志趣相投的孩子以惊人的速度熟络起来。整个暑假的鸿雁纷飞起到了良好的效果，开学后维克多的精神状况迅速好转，并成为了丹佛少主所在班级的常客。梅利弗伦的光辉名姓在他日渐开朗起来后，也成为他快速融入学生间小范围权力圈子的有力后盾，一切似乎都沿着可喜的方向，一帆风顺地朝皆大欢喜的泛滥结局大步行进。
他生命深处那些令人叹为观止的潜力在艾瑞克？丹佛的扶持□现地淋漓尽致。他身世尊贵，成绩优秀，思维敏捷，为人谦和，他是那个时代穷途末路的魔法师中少数不觉未来窘迫的佼佼者，是高贵的星辰，是蔷薇教团的希望，亦是老梅利弗伦子爵所能感受到的，世间唯一能称之为有意义的存在。
然而维克多却在这些足以冲昏任何一个优秀少年的光环里，多年来深入骨血地明白，他不是星辰，只是一轮表面凹凸不平的月亮，反射着太阳的光芒，然后被诸多星星拥着，苍凉地注视着自己不经意流露在人间的银白光线，一如浮云城堡里那些银器般耀眼而毫无生色。
诗人耗费毕生才情来勾勒的月光，从一开始就只甘愿溶解太阳灼人的灰烬。
但至少从旁人的角度看来，维克多？梅利弗伦身上突然展现出的惊寰才能搭配上他原先便具有的，尊贵而温和，善待周围所有人的优秀品格，不仅仅能让他父亲放下心来而重新回到蔷薇教团，而且也足以掩盖青春中偶然出现的曲笔。那些故事带有少年时代的固有色彩，俗套而意义深重，并在漫漫命途中逐渐沉淀下去，散落在道路两旁，陪伴着朝生暮死的悲喜。并在主人公体会到这些在青春的墓碑上刻下刀痕的插曲像其他少年时发生的标志事件一样，在延续一生的起伏经历中对他们产生着怎样持久的影响之前，始终保持着忍耐和沉默。
那是罗斯查尔德一个不值得特别记在日历上的日期，一个厚重窗框上洒满馥郁光斑的上午。那是青春天平上格外不经意而格外沉痛的一笔，那年维克多十一岁。
南英格兰最不缺的是雨，那个秋天的天气却相当好，砖房上的乳金色阳光跃成一连串绚烂温暖的连方花纹，在浮雕的凹面里勾出一个新月形的斑。窗帘大大拉开，烟尘如同某种效果般轻盈而姿态柔和地飞舞，漆成深红色的桌椅从木纹的缝隙里渗出馥郁的香味。
在一个门第观念盛行的社会集团里，世家子弟们云集的尖子班级理应享受到一切方面的最高待遇。维克多走进他往来五年的漂亮教室，却不认为此刻的背景声衬得上任何富丽优雅的场景。
准确点说，那些比他更早到的同学们都在交头接耳，窃窃私语。他虽然已经在艾瑞克的指点下开始接触泛泛的嘈杂人群，却始终没有习惯这一点。何况这种状况并不多见，少爷小姐们的生活中很少有什么事情值得他们这样放□段，如同市井小民一样私下议论纷纷。
他感到心烦，于是快步过去，坐到了查理？贝肯斯身旁。虽然贝肯斯始终对维克多新交的朋友带有某种原始的抗拒，却也终究是个心地不差的孩子，四年来依然平静地与维克多维持着友谊，并且不再找他下棋了。
“怎么了？”他有些不安地问，那种淡漠而在人前的不适感并没有彻底从维克多骨子里被剔干净，“大家在议论什么？”
“烦透了的事。”贝肯斯厌恶地扫了一眼四周交头接耳的人群，“听说这个班级要来新成员了。”
“新成员？”他感到不解，按照学校的惯例，如他们那样的学生会被聚集起来组成班级，这个班级的人员极少变动。
连坐在他后座，一直沉默着看书的米诺斯？莱维因和欧文？海默尔也凑过来听，他们同样是维克多在学校最好的几个朋友。
“你还不知道吧，维克多？！不过也难怪，你是学生会主席嘛！”前面的女生却突然回过身来加入了他们的谈话，在说到后一句时双眼发出奇异的光，“大家都在说，教团不知道从哪找来一个小孩，要把他插进我们班。据说那人天赋很高，所以要重点培养，但是他以前做什么实验的时候失控过，还受了伤，好象能力很不稳定。”
五年级是基础学部的最后一年，也是罗斯查尔德的学生在求学期间第一次接触学生权力机构的机会。罗斯查尔德每个学部都有各自独立的学生会，而基础学部的学生会高层干部传统上都由这个学部年龄最长的五年级学生担任。在艾瑞克？丹佛升入初等学部之后，各方面几乎都无懈可击的维克多担任学生会主席就几乎是铁板钉钉了。
之前维克多是作为新上任的学生会主席去校长室听校长安排接下来的工作事务，才比班上其他人都更晚到了教室。
“真不知道学校在想点什么。”另一个女生也转过来，“弄这么个定时炸弹跟我们成天在一起，简直是疯了。我一定要告诉我爸爸，让他们把他赶走。贱民做了个失败实验就能跟我们呆在一起，我才不答应呢！”
“既然他们都决定了，你抱怨也没用啊。”贝肯斯伸了伸懒腰。
“别这么说别人，”维克多皱了皱眉，“贱民”一词让他无端烦恼起来，“既然他能想到做出这样的实验，说明他至少还是有点天赋的。”
“谁知道他做了什么实验。”那女生显著地脸红了一下，却还不想就此认输，“说不定还是禁止的呢！那种没有规矩的家…”
她的话被卡在某个难堪的当口，曳然而止。贝肯斯和莱维因他们都坐直起来，向后望去。维克多顺着他们的目光转过身，花了很久才在林立的桌椅后面发现了一个大而破旧的书包，瘦小的人影与其说是背着书包，不如说是被笨拙地捆在书包上，几乎被椅子完全挡住。
拉塔托斯克第一次进入罗斯查尔德的教室，距离他做的那件——至少在他自己看来是——惊天动地的大事已经有相当一段时间。他的身体已经基本痊愈，但是骨骼受了伤，再也不会生长。
他以为自己已经坚强到可以抵御一切变故，毕竟连那么勇敢而危险的事都经历了，他以为自己不会再被一些无聊的舆论动摇。但是他错了，他高估了自己，他忘记了自己还是个仅仅十一岁的孩子，忘记了这个本与他无关的世界从未停止过继续把他排除在外