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“父皇，我准备走了。”烈熠欠身行礼，究竟是生他养他的父亲，倘若没有烈炽舍弃毕生修为，几乎舍命一般的举动，世上根本不会有烈熠这么一个人。以往他或许觉得无所谓，然而到了今时今日，他的的确确是感激的。
即使与期待不符，依然还是得到了答案，不得不就此告辞，局面已经是注定无可更改，烈熠也不可能真的对父亲刀剑相向。
一礼过后，烈熠抬起眼眸，清冷的视线与对方衰颓的目光轻触在一起。并无大喜大悲，只是觉得怜悯，烈炽的一双眼，竟然被无数的爱恨痴缠雕琢成了这般光景。“你……没有什么想问的么？
情绪起了波澜，一点一点的放大，最终烈炽的手指紧紧攥住了桌边垂下的流苏，这才稳住指尖的颤抖。即使亲子平安归来也波纹不兴的一颗心，到底还是翻覆起惊天的浪涛。“见过你母亲了，她……她还好么？”
怎么不好？烈熠真想这般回答一句。
汐蓝的太后，忙着算计亲生儿子，忙着算计汐蓝帝国，忙着算计整个天下。滟湄漪，依然绝世容颜，倾国倾城。她没有被病魔折磨，更没有为了另一个人……辗转反侧，夜不能眠。
长长一叹，这些，终究是说不出口的。
第二十三章 调整布防
“很好。”烈熠硬生生的从胸腔中憋出这两个字。然后，毫无意外的在烈炽的脸上见到了如释重负的笑容。
“那就好……那就好……”迭声而起，滟湄漪，世间唯一会点燃烈炽情绪的名字。
很想问父亲是否值得，念头才刚刚兴起立刻就给打消。若是都去思索其中的利益得失，这个世间也不会再有那么多的情不知所起，一往而深。
已经用不着告知自己的离去，着实没有这个必要。留下烈炽一人遥想远方的那个女子，她一切安好，便是他最大的希冀。
倾夜维持着麒麟的形态，早知烈熠不会过多滞留，这么做是为了尽早离开。倾夜没有忘记，烈熠曾经亲口对他说过，他不喜欢南翥宫，一点也不喜欢。记住他说过的每一个字，舍弃神兽之尊给予他帮助，倾夜惊觉，他能做的事着实不多。
感受到那人的面颊埋在自己的脊背之间，倾夜不知怎么，竟然觉得那一块皮毛上浸上濡濡的潮湿。烈熠哭了么？应该不会罢。他是那样坚韧的一个人，不仅坚强如铁，而且韧性十足，倾夜曾经也折服于这份超越一切的强大之下，他简直想象不出，有什么挫折能够将之击垮。
“倾夜，以前我不理解，总觉得父皇很可怜。”声线有些沉闷，也不知是本身的沙哑，还是被压抑之后，折损了本来冷柔的音色。“如今我理解了，却更加觉得他可怜，无可救药。”
素来冷口冷面，遇到如斯情景，倾夜更是不知说什么才好。“熠，你不是不喜欢这里么。我们快些走吧。”
卓寒青手中的阳符与烈熠手中的阴符合二为一，严丝合缝，看不出任何破绽。汐蓝的兵符与别国不同，并不是将一块完整的铁卷或者玉佩一分为二，而是采用了阴文阳文重叠的雕刻手段，复杂而精准，世上掌握这门雕刻技艺的工匠只怕早已绝迹，烈熠与卓寒青手中的这一块也已流传许久。世上绝难得见。
调兵遣将之时，所用的方法倒是大致相同，阵前领兵的将领手持阳符，代表至高皇权的传令者手持阴符，两相合并之下若是能紧密契合，便可指挥军队。
不过普通的手法并不能确保无虞，就拿一分为二的铁卷来说，如果真的遇到有心人，见过阳符阴符之后，往往就能够进行仿制。甚至是只见到其中一块，从断面之中就可以推断出另一块的模样，世间不乏神乎其技的临仿者。
汐蓝的兵符，在原理上与别国相同，在契合时采用的却不是左右拼接，而是上下重叠咬合的方式，这样做就几乎断绝了仿制的可能。因为就算在形态上能够制作得无比逼真，但是要真正与另一块兵符咬合，就是断无可能实现的难关。
卓寒青将合起的兵符端在眼前，翻来覆去，自己看了每一条契合的缝隙。每一条纹路都契合的十分完美，浑然天成仿佛是一块完整的铁卷。整个过程中烈熠都没有打断，维持着十足的耐心等待着，直到卓寒青挑剔的目光也看不出什么破绽为止。
“你可以传达皇上的旨意了。”卓寒青一开口，依旧是声如洪钟。
烈熠装作听不懂对方的蔑视之意——传递旨意的说法，无疑是没有将他放在眼中，即使手持兵符，充其量也只是一个传达命令的信使罢了，与普通的传令兵也没有什么不同。
“昊泠让我全权接掌羽檄军。”平静的语气不起波澜，既没有得意，更没有惶惑。这是滟昊泠的嘱咐，所以他今日出现在静铁关，如是而已。旁人认为他恃宠而骄也好，认为他处心积虑也罢，都与他无关。
卓寒青的神色立刻从蔑视演化为质疑，他不管眼前这个所谓熠公子的身份，也不会听信那些沸沸扬扬的传言，就算他真的与皇上关系匪浅又如何？以卓寒青对滟昊泠的了解，他绝对是一个真正的帝王，心狠手辣，薄情寡义。滟昊泠的为人，怎么会因为宠信谁，就将兵符交给谁，况且对方……还是一个男人。
卓寒青的目光可谓十足尖锐，在这样令人难以忍受的注视中，烈熠只是平静处之。没有加以解释，也没有重复自己的来意，在这位老将军面前，烈熠认为即使自己口若悬河，也不见得就能改变他的看法。
不过这样的性子，也恰恰塑造了卓寒青这个人。烈熠没法喜欢对方，不过也实难真正讨厌。
以烈熠目前的身份，汐蓝之中许多人已经习惯了他与皇上之前的平起平坐。哪怕内心中对这位熠公子不以为然，表面上也不敢轻易对待。能够这么坦然的表示出不满的人，卓寒青说不定是唯一一个了。想想也是，要不是这样刚烈的性子，二十年前的卓寒青也不会落得看守绝漠的悲惨下场。
也算对这位老将存有一定敬意，烈熠才维持静默而没有采取任何措施。以他的心急如焚来说，最快最有效的手段莫过于一剑杀了卓寒青，有了完整的兵符在手，加之燕归愁的辅助，他可以在最短的时间内压制一切反对的声浪，真正将羽檄军掌握在手。
明明是平和的相处，比起皇上的喜怒不定，这个熠公子的态度简直可以称得上柔和，甚至带有一点儿软弱，他除了平平静静的说明来意之外，一个多余的字都没有说过不是么？不解释，不逼迫，也不强求，仿佛得不到赞同也无所谓一般。
但是，偏偏卓寒青就是无法说出拒绝的话语。即使怀疑，也表现出了鄙夷，最终到底还是不敢诉诸言语。
那是杀气。
浴血半生的卓寒青确信，自己不会错认这样的气息。但凡是从沙场上存活下来的人，都会具备一种本能，一种规避危险的本能。直觉提醒卓寒青，他不应该在这个时候触怒这位熠公子。
即使不明他为了什么在压抑浑身的杀气，不过卓寒青确信他也不是一位善于之辈。
当这股气息越来越浓烈之时，眼前的男人简直就像是另一个滟昊泠，顷刻间可以杀人于无形。当日，就在这静铁关的城楼之上，卓寒青亲眼见到烈熠出手，那一枚快如流星的箭矢，早已超越了世人对武学的认知。卓寒青有自知之明，真正动起手来，自己绝不是对手。
“不知公子接下来要如何做？”不甘心，或者说不得不妥协的心思全部显露在沉闷的一问之中。能够说出这句话，证明卓寒青已经认可了烈熠的来意。他不认可又能如何？兵符做不得假，对方完全可以越过自己直接调遣羽檄军。
“重新布防。”简单的四字概括了未来一段时间的汐蓝的军事行动。布防的说法表明将战略从进攻调整为防守，这并不是说汐蓝就此退出逐鹿天下的舞台，而是中途必不可少的整顿与调理。
这是烈熠与滟昊泠曾经共同探讨得出的一致结论，吞并百图，打败琅邪，削弱青夷，汐蓝的进军速度过于激进，几乎有些失去掌控。在接二连三的大规模行动中，表面上看不出什么，但是军队不可能不疲惫，国力也不可能不需要休养。尤其是风族所安排的这一手，弄得不好汐蓝也会面对腹背受敌的绝境。
在这个时候，收缩军队，休养生息是必须采取的措施。
不过这一点说来简单，却不是任何一个人都能够想到做到的。七界之中不乏野心勃勃之辈，若是换了他们站在滟昊泠的地位上，一定免不了被巨大的胜利冲昏头脑，恨不得就这么一鼓作气夺得整个天下，谁还有心思暂缓脚步，做出必须的调整？
卓寒青也不是蠢人，一经对方点拨，立刻也明白其中关键。如此一来，将羽檄军全权交到对方手上就不是那般难以接受的事了。“公子可否详加说明？”
对方的态度前后判若两人，烈熠也不感到奇怪，正是自己所为是为了汐蓝，卓寒青的态度自然会有所不同。“目前汐蓝本土兵力空虚，在保证静铁关防守力量的同时，需要将多余的部队调回本土，以备不时之需。”
汐蓝，在卓寒青的心中，代表的却是另一个名字，牵动了这位铁血老将心底唯一一处柔软的所在。兵力空虚，卓寒青承认这一点，仅仅冲着这一点，就再也说不出任何反对的理由。
远在北冥城的公主，不知是否一切安好。
第二十四章 战略收缩
“公子，可否让末将随军回汐蓝本土戍防？”在真正开口之前，卓寒青一定想不到自己有朝一日会有求于这个男人。为了所求之事得以实现，卓寒青甚至不惜自降身份，用上了末将一类的谦称。
“我本意既是如此，既然卓将军愿意，�