原来一切只是幻觉与想象，一切只是自欺欺人。
所以，任何一个男人要你等他，说不。
同样，任何一个男人能要你牺牲智商取悦他，说不。
你是茉莉就是茉莉，是蔷薇就是蔷薇，犯不着拔掉蔷薇身上的刺冒充百合，尽管男人们更喜欢百合。
除非你像阿梅一样怀着不可告人的目的。
思思的守候，在我眼中逐渐演变为一种固执。我从不相信什么守得云开见月明。爱情就像赌局。输了的老想翻盘，结果连老本都搭进去；还不如快刀斩乱麻，一拳碎黄鹤，推倒旧局开新局。
日子就在等待中流走，转眼快到除夕。
今天是农历十二月二十九，难得的好天气。阳光是不可捉摸的爱人，在你忘记它的时候又大摇大摆地现身了。
走上街头，感受过年温馨热闹的气氛，也打算挑一件小礼品送给思思。想不到却在路口碰到一个人，唐颖唐小姐。一个人站在路边，像是在等人。我快步走上，向她招呼，她愣了愣，很快记起我的名字，落落大方地说道：“原来是阿梅小姐，春节好啊。晚上回家吃年夜饭么？”
唐小姐一如既往的华贵雍容，有着不容侵犯的气度，神情里又总充满着对世界的好奇和欢悦。多年以后我在一个地方和她重逢的时候，她告诉我说那叫经过锤炼的纯真。而我默契地一笑，说我当然懂得。山仍是山，水仍是水，阿梅一去不复回。
此时我跟她说起思思的问题，心想作为过来人，也许她可以给思思指明一条道路。我讲得很简单，多少也隐藏了事情的真相，唐小姐听完后蹙眉问道：“那么你哥哥到底爱不爱思思呢？”
我只好说，不爱，最多是把思思当作妹妹看待。
她低头沉吟，像一朵秀洁的莲。摇头道：“那我还是劝思思放弃吧。虽然发生了一些不该发生的事，但是长痛不如短痛。”
我明白她说的是事实。越想得到的就越得不到。何况得到了未必就合适。阿明又不爱她。
又听唐小姐语带慰籍地道：“我和思思不同的是，澜生非常爱我，肯为我做任何事。所以我才有勇气和家族作对。假如他有那么一丝怯懦和顾虑，那么我现在的爱人恐怕就只能是敏之了。”
我点头表示同意。一厢情愿怎比得上两情相悦。忍不住又问：“你真的一点也不喜欢敏之吗？据我的观察，他好像很爱你。”
唐小姐脸露一缕愧疚，道：“人的一生总是会对不起一两个人的。除了学会原谅别人以外也要学会原谅自己。如果你确实不是有心的话。”
“也就是说，你还是爱过他的。只不过后来爱上了别人，自己也没法说服自己去坚持，对吗？”
唐小姐顽皮地吐了吐舌头，说：“爱情来了，我也没办法。我不会为了一个错误的承诺就葬送自己真正的幸福。人要有敢于违背错误的承诺的勇气。”
我笑。其实这世界上哪有什么真正有用的承诺。绝大多数时候，我们爱的只是自己。总是幻想着前方能捡到更大的麦穗，对已拥有的那一棵便置之不顾。一百句一千句诺言都抵不过内心深处真实的欲望和冲动。当然，运气好的话，也许就遇上了，捡到了；运气差一些，就只能落得两手空空，最后用左手握住右手来安慰自己。
争取是一种勇敢，放弃是一种智慧。
勇敢的人拥有登临顶峰之乐，智慧的人享受细水长流之福。
我向唐小姐说谢谢，心想，难怪敏之对她念念不忘。她果然是一个秀外慧中的女子。唉，可怜的敏之。
2
下午来到倪家，别墅已经装饰一新。屋檐、阶梯、墙壁、长廊，都披上了霞衣，胭脂满目，喜气洋洋。思思的心情在这几天稍微好转，对我说刚才蕴之打电话过来，说他还在国外忙生意，过年回不了家。我心里涌起一阵悲凉。阿明走了，蕴之也不在身边。我比思思好不到哪去。
“阿明呢？他到底什么时候能回来？”她问了第一百二十七遍。
“他回老家去看一个远方亲戚，过了年就该回来了。”
“哦……我还以为你们没有亲人了。”
“呃……是很远很远那种，一直没什么联系。”
“好吧。但愿能赶快见到他。”
我在屋里坐了一会儿，心里闷得慌，决定去花园散散心。
刚进到花园，就看到敏之立在一片栏杆前。栏杆里面种植了白梅，他似在赏花。
老实说，我对敏之依然还不太理解。比起他的兄弟来，他似乎更偏爱独处。但是我听我妈说过，外表越冷淡的，内心可能越炽热。因为他害怕自己被自己的炽热灼伤，所以情愿披上冷漠的外衣来保护自己。
敏之，是这样的人吗？
我走过去，用平静的声调说道：“今天我遇到唐小姐了。”
“哦。”他也平静地回答，然而我注意到他身体有轻微的摇晃。
“她要我代她向你问好，祝你春节愉快。”
“那你也代我向她说谢谢，我这边很好。”
“其实……事情过了这么久，你也不用老是耿耿于怀。”我发自真心地说。
“我并没有。我的世界并不是只为感情所控制。”
我沉默。我想可能是因为在事业上有蕴之的威压在先，感情上又有唐小姐的背叛在后，双重挫折导致了他的冷漠与对外人的防备。
“我认为，如果你觉得有些东西是属于自己的，就应该努力争取，抢回来。”暗示他。
“唐颖并不是属于我的。她是个人。她有权选择自己的幸福。”他一边说一边拨弄着栏杆里的一株梅花。
我叹气，“我说的不是唐小姐。”
“那是……？”
“你心里应该清楚。我觉得男人有更重要的事情要考虑。”
“原来……原来你早知道了。”
“嘿，怎么说我也在倪家呆了这么长时间。何况这也不是什么天大的秘密。”
敏之转头问道：“为什么你要提醒我？你不是跟我大哥很熟吗？”
我面不改色地答道：“我不是倪家的人。谈不上跟谁好跟谁不好。我比较喜欢公平和理所当然的事情。当然……也因为你……”
“因为我什么？”他追问。
“也许因为你对唐小姐的深情感动了我，我不想看到你这么意志消沉。”这也不算假话。
“你觉得我意志消沉？”
“我觉得是。你总是对周围的人事漠不关心。”我干脆直话直说。
许久，敏之又说道：“你错了，我现在不爱她，一点也不。”
“我相信你。本来就没必要爱一个不爱自己的人。也许还有更好的人在等着你。”
他眉毛轻挑，若有所思地倚在栏杆边。过了一会儿朝我伸出一只手掌，掌心上拢着一簇剔透的白梅。问道：“猜这里有多少朵？”
我茫然地摇摇头：“我又没数过，我怎么知道。”
他指着栏杆，说：“这里的白梅花。我每一枝都采了一朵。从第一枝到最后一枝，一共是十七枝。所以这里一共有十七朵梅花。”
原来他刚才在数梅花。数白梅花。
我盯着那捧玲珑清秀的白梅，笑道：“原来你是个喜欢采花的人。”
敏之也笑：“我只采我喜欢的花。”顿了一顿，又道：“你想要这些梅花么？我可以送给你。反正你的名字叫阿梅。”
我迟疑了。敏之的话如此意味深长。
他见我没有反应，脸色微暗，说道：“好吧，我现在进屋里暖和暖和。你一个人留着赏花好了。”说罢手掌轻摇，那些梅花就扑簌簌地从指缝间掉了下来，犹如春雪飖扬。转身飘然而去。
我停伫在那里，望着地上点点白星，脸上露出一个淡淡的笑容，淡得像是白梅花一样。
十三
1
出乎所有人的预料，除夕的夜晚，我辞别了倪家，向南山路赶回。
不想见到倪家团团圆圆、和和美美的景象，不想和他们共享盛世的繁华，不想成为他们中间的一分子。不想。
宁愿自斟自饮，品尝生命的苦酒。
去了芷姗沉睡之处，献一杯酒在墓前；剩下的，统统倒进了我的胃中。
酒，是孤者的良朋。你可知酒有多浓，人生的寂寞就有多浓。
我东倒西歪地走回家，开门，扶墙趔趄而行。胸中酒气翻腾，忍不住弯腰张口吐出一堆污秽。忽然一个茶杯递到我的面前，我随手接过，咕嘟嘟喝完，还回杯子，皱眉道：“还要。”
等一等！这是……？
我猛地抬头，见到一张脸。
阿明！是他！绝没有错！他回来了，回来了！
我一跃而起，抱住他，抱得紧紧的，哭声道：“你回来了。你终于回来了。”
“我回来了。”他边说边抚摸我的头发。
“对不起……”我歉意不减。
“不要说对不起，你没有对不起我，是我对不起你。”
“可是我们的孩子……”
“你说的对，凭现在我们的条件，就连自己也养不活，怎么养得起孩子？”
“阿明……”
“相信我，等到我有了工作，等你……等你做完该做的，我们一定会拥有最幸福的生活，最美满的家庭。相信我，好吗？”
我含泪微笑，暖意带着酒意袭遍全身。
我们相拥长吻，尽享爱情的甜蜜和欢乐。
突然，阿明停住了亲吻，脸色郑重地说道：“阿梅，我有一件事必须对你说。”
“什么事？”
“我……做了一件对不起你的事。”他语带愧疚。
我自然知道是思思的事，忽然心念一转，伸手捂住他的嘴巴，说道：“我不要听。”
“为什么？我不说的话心里会很不好受。”
我摇头道：“无论你做了什么事，我都不会怪你。所以你没必要说给我听。我也不想知道。”
“可是……”
“好啦，就当什么事都没发生。今天是除夕，干嘛要提那些不愉快的过去呢？”
阿明低声道：“也是……”
“从今以后，我们彼此信任，谁也不离开谁