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我看到鸿筱伏在书桌前，头埋在臂弯之间。我走过去，伸手抚摸他的头发，问道：“鸿筱，你怎么了？”
他抬起头，脸上挂有晶亮的泪珠子，哽咽道：“妈，为什么汪老师这么好的人会得这种病？老天太不公了，太不公了！”
“生活从来就不是慈爱的母亲，而是严厉的女主人。人生在世，总要受很多苦的。”
“哦……你的意思，是人生是苦，对吗？”
我诧异地望着他的脸，问道：“怎么会这么说？”
“难道不是吗？汪老师这么年轻就死了，她的丈夫怎么办？她的儿子怎么办？妈妈，要是你……你有一天离开我的话，你说我该怎么办？”他激动地说道。
我心想是需要对他进行一番开导了。搬来椅子坐下，缓缓地说道：“妈妈今天告诉你一个故事，也许你就知道该怎么办了。”
“什么故事？”
接着我便把父亲的故事将给了鸿筱听，告诉他那人就是我的爸爸，他的外公。鸿筱听完后，一语不发，好一会儿才问道：“妈，你不怨命运吗？不怨生活吗？”
“不怨。我爸爸曾经跟我讲过，生活中处处是大欢喜，又处处是大悲哀、大遗憾。只有怀着一颗感恩、宽恕的心，才能得到大解脱、大平静。”
“我不懂。”
“我那时也不懂。可现在我懂了。你看，这个世界，一花一草，都那么美丽，一虫一鸟，都有它生存的权利与自由，不能轻视。对不对？”
“嗯。”
“那么我们活在这个世界，难道不是一种欢喜，一种上天的嘉赏？难道我们不应该好好珍惜生命，过充实的、有价值的生活？”
“应该。”
“那么，当我们遇到了挫折，厄运，不公正的待遇的时候，并不能因此否定掉生命和生活的意义，而只能勇敢地面对它，战胜它，你说是不是？”
“但是那些突发的事件，总是让人感到生命好脆弱……”
“世界上不幸的人何止千千万万，每天都会有不幸的偶然事件发生。一场地震，一场瘟疫，一场车祸，都可能把人的生命卷走，都可能留给活着的人难以磨灭的创痛。但是你不能因此而否定掉整个生命的意义，否定掉生活的美好。几百年前，欧洲曾发生过一场大规模的黑死病，死掉了几千万人。那时人们就像是走到了世界末日，对生活充满了绝望。可依然还有人在那个时候唱着生命的欢歌，鼓舞人们生存的意志。你说他们伟不伟大？”
“伟大……”
“正因为有了他们，欧洲人还是顽强地活了下来，开创了辉煌的近代文明。你看，即使那样一场浩大的灾劫，也不能摧毁人的意志。那么对于生活中的一切磨难，你现在觉得应该怎样面对？
“我明白了。妈，我想我会以无畏的态度面对它。这个……勇敢地活下去。”
我笑道：“这才是鸿筱。”
“妈，这些道理都是外公告诉你的吗？”
我答道：“有的是，有的……是另外的人告诉我的。”
“哦，那是谁？”
我站起身来，朝着窗外，叹道：“一个……我也许一辈子再见不到的人。”
一阵静默。鸿筱忽然说道：“我一定要好好学习。”
“嗯。”
“妈，我想考医学院。你说好不好？”
我转过身吃惊地问道：“什么？”
“我想考医学院，我想当医生，救死扶伤。”
“可你从前都没有考虑过啊。”
“是，因为我并不懂得。可现在，听了你的话，我知道我的志向了。我要当一个癌症医生，挽救病弱，让世界不再有那么多眼泪。”
“你……你想好了？”
“想好了。不会改的。”
我望着他坚定的眼眸，说道：“不管你立什么志，我都会支持你。”
高三的一年是忙碌而充实的一年。鸿筱有了动力，学习劲头也更足了。每晚看到他伏案读书的背影，我便感到由衷的安慰。有时甚至会想，上天是不是待我太好，给我一个这么懂事又可爱的孩子，比亲生的还要亲。
冬天，为了给鸿筱加强营养，我特意又照着食谱学了几道菜肴，什么东坡肘子、山药排骨、豆花鱼，每周还炖一次鸡汤。看着他咕嘟嘟喝完，心里十分舒坦。
夏天天气炎热，我便每天煮一锅绿豆汤，放进冰箱等他晚上回来喝。在他看书算题热得流汗时，赶快用湿毛巾给他擦掉。在他突然说道“我饿了”的时候，赶快去冰箱里端出削好的水果，用牙签插好，放在他的桌前。夜晚鸿筱怕热睡觉不肯关电扇，我就在午夜一两点时起床，进了他的卧室，悄悄地把风扇关掉，以免他着凉。
六月初的一天，我和鸿筱吃过晚饭去广场散步。华灯初上，街道温馨而繁忙。南风拂过，带来一阵落花的余温，恬然悠适。我歆享着这迷人的晚景，忽听鸿筱说道：“妈，你对我太好了。我真不知道怎么报答你。”
我一愣，继而笑道：“怎么突然说起这个？再说，谁要你报答了？父母为子女付出，是从没想过要报答的。只要孩子能健健康康、开开心心地生活，作父母的就心满意足了。”
“可是……我不是你的亲生孩子啊。”他眨眨眼，露出一丝奇怪的笑容。
我心里一咯噔，他为什么会突然意识到这一点？
将笑容维持下去：“不是亲生，胜似亲生，好不好？”
“呵呵，说的也是。”
我俩继续前行。路过一家蛋糕店时，我闻到了一股蛋糕的甜香味。陡然想起，下周日就是鸿筱十八岁的生日。这样一我个特殊的日子，我可得为他做些什么。
第十章 男儿十八
从广场散步回来后一连几日，我的心思都为鸿筱十八岁生日所占据。十八岁，对鸿筱来说意味着成人；对我而言，则意味着我一个单身女人成功地将幼子抚养长大……何尝不是一件战绩彪炳的大事。这个生日，不但为他庆祝，其实也为我庆祝，庆祝十一年的相依相伴走到了一个具有里程碑意义的时刻，庆祝岁月将青春和衰老一并激发，镌刻在彼此的脸庞上。
经过一番认真考虑，我决定一早就带鸿筱去爬箭扣—慕田峪长城，以此纪念十八岁的到来。晚上再邀请玲玲和于彬到餐厅吃饭，为他庆祝。将主意告诉鸿筱，他大叫万岁。
六月十八日是个星期天，天气晴明却并不炎热。我和鸿筱一大清早起床换上休闲装，备好食品和水，坐地铁到达东直门，出站后乘坐长途汽车直奔怀柔县城。在县城里伙同其他游客租了一辆面包车，于上午十点二十分左右来到西栅子村口——“北箭扣”的步行起点。一下车便为四面巍峨的燕山山脉所吸引，向四周眺望了一阵子，才开始登长城。
从北箭扣上山，穿过杂草丛生的山间小路，大约四十分钟便登上了箭扣长城，这里是南北箭扣登山的汇合地，红旗招展，人声鼎沸。
十一点半，我和鸿筱吃了自带的火腿肠和面包，开始向东攀爬。先是缩脖楼，山势陡峭，走在单片墙上，望着两边的悬崖峭壁，我心里不免有些紧张。鸿筱拉住我的手，说道：“不要看下面，跟我走。”他步履矫健，我却显得行动迟缓。一面爬一面想，人真是不能不服老，退回十年，我哪会这么没用。
这段长城很多地方已经坍塌，城墙上到处是零碎的砖石，长满了盘根错节的灌木。攀登正北楼的沿途多是断壁残骸，险要地段更是修建了铁梯以助攀登。爬到三点左右，我感到气结胸闷，打开矿泉水喝了个够。鸿筱在耳边嚷道：“妈，快点，马上就到制高点了。”
我把水瓶放入背包，正要迈步，忽见鸿筱往前跑去。我紧跟而上，见到一个女孩儿蹲在地上，脸朝地面，似乎是受了伤。鸿筱俯身问道：“你怎么了？出了什么问题？”那女孩抬起头来，眼里闪过一丝忧急，轻声说道：“我胃好痛。”
我见那女孩二十岁不到年纪，穿着淡蓝色的花领衬衫，黑色的牛仔裤，打扮很是素净。皮肤细白，秀发枕肩，明澈如水的双瞳逸出奇特的霞光，眉宇间蕴着一脉让人见之忘俗的水秀。脖子上还挂条带坠的玛瑙项链，坠子呈星形，嫣红明灿。鸿筱问道：“胃痛？你的同伴去哪了呢？我帮你找来。”
女孩摇摇头，说道：“我一个人。”
我略感惊奇，想不到这样一个清秀文弱的女孩，竟是一个人来攀登长城，本事不小。鸿筱抓了抓脑袋，说道：“一个人？那可不好办。这样吧，你先休息休息，喝点水。”说罢伸手去扶那女孩，女孩微一迟疑，终于还是拉住鸿筱的手臂，缓缓站起身，在鸿筱的搀扶下朝靠墙处走去。
我拉开背包，翻出一盒胃药。递上去，说道：“幸好我这儿还有药。你先吃吧，估计是吃了不容易消化的东西。”
“谢谢阿姨”。她接过药，和水吞下。
等那女孩缓过气，神色也恢复了正常后，鸿筱问道：“你怎么会一个人来爬长城呢？这段长城挺危险的。出了问题很麻烦。”
女孩淡淡一笑：“没什么。一个人挺好的。自在。”
我看她眼里始终涵着浅浅的忧伤，像是有什么难过的回忆，也不便相问，对鸿筱说道：“我们走吧。今天时间紧。”
鸿筱却转头对那女孩道：“要不你跟我们一起走吧。你应该也是去慕田峪对不？一起走好有个照应，你一个女孩单独走太危险了。”
女孩听到这话，脸上微微一红，嗫嚅道：“这个……这个……”
“好了，就这么说定了！快点啦！”鸿筱竟然拉住女孩的手臂，大步朝高处前进，走了一会儿调头说道：”妈，你快点。不要掉队！我们在上面等你。”
我心中不知为何泛出苦涩，拖着沉重的双腿朝上攀登，不一会儿就来到了