“并不值得骄傲，我们很明白，阁下，但这事儿的确卓有成效。”比达谦卑的口气里也掩盖不住得意。
就在他们谈话的时候，那个人已经被彻底地吃光了，而梦魇虫的体积并没有增大，只是分裂出了更多的数量。
菲弥洛斯盯着它们：“让我看看你们的成效，杜麦尔，说不定会吓我一跳。”
“那将是对我们最大的夸奖。”水魔又躬下了身子，发出尖锐的唿哨。整个小镇中传来了大大小小的应和，接着一个个同样矮小、丑恶的水魔从地面的阴影中冒出来，而跟随他们的是更多的梦魇虫。他们一个个慢吞吞地向这边走过来，而密密麻麻的梦魇虫就像乌云一样在地面上投射出一片黑影。
“我得说声了不起，”菲弥洛斯向他鼓掌，“不过我知道这可不是你这样的低等爬虫能办到的，告诉我是谁教会了你？还有你们……”
杜麦尔磔磔地笑道：“不，阁下，这个答案我们不被允许说出来……但是您既然回到这边，总有人要见您。不在米拉堡，或许是别的地方。”
“只把你们丢在米拉堡？那位老师真是冷酷。”
“我们只是暂时待在这里，我们在等待，阁下，也许您也是。”
菲弥洛斯明白他话里的意思，也知道自己必须去下一个禁区。
克里欧？伊士拉走进了主神殿的地下室。
这其实是八个地下室之一，位于供奉海洋之神努尔多的偏殿之下，当初建造的时候就是设计作为牢房的——关押那些有别于人类的囚犯。但真正关押妖魔的时间几乎是没有的，它们更像是一种象征。
不过现在它终于有了客人，尽管这客人不怎么友好。
克里欧从暗门后的阶梯一直往下走，隐约听到了阵阵怒吼，那是莱德斯特的声音，一会儿是人类的脏话，一会儿是狼一般的嚎叫。但这声音变得越来越清晰的时候，克里欧已经走到了牢房的最深处。
“这里比我想象的宽敞。”游吟诗人对坐在牢房外的那几个人打了声招呼，走过去。
甘伯特和赫拉塞姆队长站起身来，向他问好。
“他怎么样？”克里欧问甘伯特，朝着牢房门口偏了偏头。
那是用钢铁和石块砌成的一扇大门，门上只有很小的窗口，并且用钢条横竖相间地连成了网格，白色的颜料在门上画出了一个魔法阵，隔绝了他强大的妖魔力量。而莱德斯特的叫声从里头不断地传出来，这让守在门口的两个僧兵脸上露出了厌恶的神情。
“用净化魔法也没有办法压制他。”甘伯特皱着眉头，“现在他的半兽化状态没法消除 ，我们就不能审问。”
“我觉得他在装疯卖傻。”赫拉塞姆毫不客气地说，“这家伙绝对比他表现的要聪明。”
克里欧走过去朝牢房里看了一眼：一盏小小的凯亚明灯悬挂在天花板上，墙壁和地面都有散发着荧光的符文。他认得出那些都是压制巫术的阵法。有些已经被修改过了，看得出还有削弱妖魔力量的作用，这应该是甘伯特或者是其他祭司的创造。
莱德斯特就坐在这些魔法阵的最中间，四肢和脖子上都被铁链锁着，除了身体仍然拿是原样，头和手脚都已经覆盖了浓密的毛，嘴巴也突出来，能看见獠牙。他看起来很焦躁，不断地摇晃着脑袋，发出嚎叫。
克里欧转头对甘伯特说：“也许你该试试对付魔狼的咒语，在凯亚明灯下的帮助下，那个咒语可以很快地使魔物退化。”
甘伯特的眼睛亮了一下：“好主意，伊士拉先生！”
他很快让门口的两个僧兵打开了大门，一股黑暗的力量让克里欧感觉到嗓子发痒，他连忙后退了几步。
而莱德斯特注意到门口的动静，他鼓起眼睛，死死地盯着甘伯特，喉咙里发出低沉的威胁声。
但高级祭司并不害怕，他站在莱德斯特不远处，双手做出光轮的形状，开始吟唱另一条咒语。
当他悦耳的声音一响起来，莱德斯特的咆哮突然停止了。这个巫师变得有些畏缩，他很快就开始捂着耳朵往后退，甚至想把身体蜷缩起来，但是凯亚明灯的照耀着整个牢房，没有一丝死角。
莱德斯特痛苦地翻滚、呻吟，甚至想积蓄力量攻击甘伯特，但是他的力量越来越小，那些獠牙、利爪和兽毛一起慢慢地褪去，变回了人的模样。
莱德斯特大汗淋漓，仿佛死过一次。
甘伯特命令僧兵们将他从锁链上解开，拖到了一个坚固的木制刑架前绑起来。
“好了，”赫拉塞姆大笑道，“至少我们现在能面对面地说话了。”
莱德斯特抬起头，狠狠地瞪了他一眼，又转向其他人，他准确地找到了甘伯特，冲他冷笑：“干得好啊，祭司大人……我猜你不一定有这么聪明，对吗？”
甘伯特板着脸：“伊士拉先生知道对付你这种人的方法，如果你还可以说是人的话。你身上的黑魔法和妖魔力量融合了，是怎么办到的？”
莱德斯特又笑起来：“这是强大的魔法，你永远不会明白，也永远不会拥有。”
“凯亚神保佑我永远不会变成你这样的怪物，”甘伯特厌恶地看着他，“你怎么会得到妖魔的力量？”
莱德斯特的脸突然变红了，眼睛放出光芒。“我是被选中的！”他仰起脖子大叫，“你们这些蠢货，不是每个人都能与妖魔的强大魔力融合！巫术再强大也没用……我是被选中的！”
克里欧来到他跟前，仔细地打量他：“你的确不一样，莱德斯特，我能感觉到你的力量，这在其他巫师身上没有。”
莱德斯特戒备地看着他。
“但是，莱德斯特，你不是天生就有这样的体质，有人帮了你，是吗？”
巫师磔磔地怪笑：“那是因为我值得……他选中了我，他是最伟大的巫师……能被选中是至高无上的荣誉……你们永远不懂，这是创造生命。”
“真是冥顽不灵，”赫拉萨姆烦恼地掻了掻头，“不如让我跟他玩一会儿，两位，这些年我倒是学了很多问出真话的技巧。”
但克里欧却没有回答，甘伯特和赫拉塞姆发现他的脸色忽然变了。
甘伯特问：“伊士拉先生，怎么了？”
游吟诗人的目光在他们两个人脸上流连了一会儿，低声说：“还记得夏弥尔？菲斯特吗？”
甘伯特和赫拉塞姆同时顿了一下，但很快他们就流露出迷惑的神情。克里欧知道他们隐约想起来了。
“十年前，我们在前往魔鬼海的途中救起来的少年，他说叫夏弥尔，还记得吗？在第十层圣殿中，他起了关键作用。”
“啊啊！”赫拉赛队长叫起来，“那家伙！我想起来了……但是，伊士拉先生，最后我们都在昏迷中，没有看到他暴露身份的那一段……”
“后来的事情都是您跟我们谈起来才知道的。”甘伯特补充道，“但是这和莱德斯特的异变有关系吗？”
“创造肉傀儡的巫术在本质上是重塑生命，要把妖魔之力与人的肉体结合起来也需要改变生命的定律。”
甘伯特脸色发白：“如果是这样的话……那操纵夏弥尔的巫师和改造莱德特斯的，是同一个？
“夏弥尔那种肉傀儡能够在短时间内对抗妖魔王，而改造莱斯特是将黑暗魔法和妖魔力量。但这两者都需要近乎神话的强大巫术，我很难想象在这片大陆上有两个这样的人同时存在。”
克里欧的话让甘伯特和赫拉塞姆都陷入了沉思，而莱德斯特则在一旁发出令人憎恶的笑声。“等着吧……你们这些爬虫……”他嘲弄地晃着头，“当黑暗之神苏醒，你们将跪着求我……一切都已经准备好了，该醒来的都醒来了，你们等着吧，等着吧……嘿嘿嘿嘿……”
他嘶哑的声音如同爬虫一样让每个人感到背后一阵阵发麻，甘伯特有些厌恶地转过身：“伊士拉先生，我们上去谈吧，让他先呆在这里冷静一下。”
游吟诗人认为这是个好主意，至少他再次变化的时候，自己受到的影响会小一些。
三个人重新回到了地面，此刻东方的天空正慢慢地亮起来，有一个黎明来到了。但是乌云仍然沉甸甸地压在他们头顶，并且越来越重，似乎随时都会从云层里砸下暴雨。阳光可怜兮兮地在乌云的边缘勾勒出一条金线， 脆弱得好像马上就会断掉。
“您应该多休息一会儿。”甘伯特对克里欧说，“接下来会是一个很长的审讯过程，我们需要很快找到莱德斯特背后的操纵者。”
“没错，听起来那样的杂种还不止一个，这可真不妙。”赫拉塞姆队长咬牙切齿地说。
克里欧抱着双臂，仿佛感觉到了清晨的寒意：“我有个猜测，只是猜测，先生们，但我觉得我们要找的应该也是一个巫师，他很强大，并且一直隐藏自己的力量。现在他不会再躲着了，或者说他知道不能再躲下去了，到了应该出现的时候……他可能就在萨克城。”
甘伯特和赫拉塞姆有些吃惊，但也很快明白了他这么说的原因。
“最开始出现巫术的地方就是萨克城，我跟随伊士拉先生发现过端倪，但是线索很快就断了。”甘伯特回忆道，“我们‘救了’夏弥尔就是在萨克城离开以后，只有在这里才会知道我们出发的事……后来巫师开始大量出现，甚至在萨克城也很多，但是像莱德斯特这样有妖魔力量的，还从来没有发现过……您怀疑背后的操纵者就这里，的确是很有可能的。”
克里欧打了个寒战，他忽然问道：“我是不是还没有给你们详细说过科纳特大公，不，是杜克苏阿亲王的死亡细节，对吗？”
甘伯特和赫拉塞姆队长诧异地看着他，还不明白他的意思，但克里欧知道，也许敲钟人的秘密，和莱德特斯身上的秘密，已经联系起来了。他或许已经握住了一个关键的线头，必须摸索着寻找更黑暗处的怪物。他感受到了从未有过的心悸，他不知道是因为预感到这即将揭开的秘密有多可怕，还是因为对莱德斯特的威胁信以为真，可以想到将会有难以想象的暴风雨来临……或者只是因为他现在身边没有了菲弥洛斯，可以依靠的只有自己……
（待续）
世界末日过了啊，喵。
罐头抱走！
天幕尽头 �